Classification des étapes et différentes manières de prier
Parce que la vie mystique peut être comprise comme une montée vers l'union avec Dieu, elle se divise en différentes étapes ou phases. La classification la plus simple est celle en trois étapes ou chemins : le chemin purgatif, qui est aussi appelé chemin de mortification ou vie de mortification ; ici, le nettoyage de tous les péchés, le détachement de ce qui est terrestre, la repentance et la mortification sont au premier plan. La deuxième étape est le chemin illuminatif, la pratique des vertus, l'embellissement de l'épouse pour qu'elle puisse aller à la rencontre de l'époux.
La troisième étape est qualifiée par Ruisbroek de « vie contemplative », autrement souvent appelée « chemin de l'union ». C'est une vie d'union la plus profonde avec Dieu – si profonde que l'âme devient passive, car Dieu lui-même réserve les capacités de l'âme entièrement pour lui. Il convient de noter que Ruisbroek et Thérèse d'Avila vont plus loin dans cette même classification. Après la prière de concentration suit la prière du repos, un repos dans le Bien-Aimé comme dans le sommeil ; puis vient la mort spirituelle à soi-même, afin que l'homme puisse se lever à une nouvelle vie en Dieu et avec Dieu. Tous deux ajoutent alors l'image de l'engagement spirituel, qui est couronné par le mariage spirituel, l'union la plus profonde et durable avec Dieu.
Tout comme chez Ruisbroek, chez Thérèse, nous trouvons également une ancienne division en sept étapes. Les trois premières étapes comprennent une préparation éloignée à la vie mystique, le détournement des créatures, le retournement vers Dieu, la pratique des vertus et la concentration active, et relèvent en fait davantage de l'ascèse. Les quatre étapes les plus élevées décrivent la vie mystique proprement dite. Thérèse décrit ces sept étapes dans sa description des sept chambres du château intérieur dans son livre « El Castillo interior » (Le Château intérieur), que nous pouvons appeler un chef-d'œuvre de la littérature mystique.
En nous concentrant particulièrement sur la manière dont la relation avec Dieu est recherchée et trouvée, lorsque nous considérons la vie mystique principalement comme une vie de prière, alors la méditation est la première étape, le déversement du cœur ou la prière affective est la deuxième et l'élévation vers la contemplation, prière simple et directe (1) est la troisième étape. Celle-ci est également appelée prière de concentration ou prière intérieure. La concentration est ensuite la transition vers la vie mystique, dans la mesure où la concentration active se transforme en concentration passive et cela engendre la prière du repos, qui est généralement comprise comme la quatrième étape. La cinquième étape est la prière extatique, où l'âme est ravie et élevée vers Dieu. Thérèse distingue ici trois phases : l'extase, la contemplation (2) et l'envol de l'esprit (3), qui diffèrent par l'intensité et la ferveur avec lesquelles l'âme est enlevée vers Dieu. La sixième étape est la prière de totale remise et de don à Dieu, engagement spirituel qui aboutit à la septième étape avec une union encore plus profonde et durable avec Dieu, le mariage spirituel.
(1) Dans le sens de simplicité et de simplicité, qui sont des attributs divins et qui résident également en l'homme en tant que créature à l'image de Dieu.
(2) Château intérieur, Sixième chambre, chapitre 4.
(3) Château intérieur, Sixième chambre, chapitre 5.
Extrait du livre : Engagierte Mystik
Auteur : Titus Brandsma
Publié par : Bonifatius-Verlag Paderborn, 1991
Traduit par : Norbert Žuška, O.Carm.
