Titus Brandsma a grandi son enfance sur la ferme familiale à Ugoklooster. Les relations au sein de la famille étaient extrêmement belles, de sorte que tous les frères et sœurs restaient en contact fréquent. Dans son pays natal, Ugoklooster, ne restait qu'une seule sœur mariée, les autres frères et sœurs ayant choisi la vie religieuse. Ils sont nés dans cet ordre : Baukje (*1873, plus tard sr. Maria), Apollonia (*1874, plus tard sr. Maria Barbara), Gatsche (*1878, mariée en 1901 à Michiel Boer), Siebrigje (*1880, plus tard sr. Willibrorda), Anno (*1881, plus tard fr. Titus) et Hendrik (*1882, plus tard fr. Henricus).
Le téléphone n'était alors certainement pas une partie intégrante de la vie, la sœur et le beau-frère de Titus ne pouvaient l'utiliser qu'à partir de 1940 et en raison du coût d'un appel, on téléphonait peu. Titus écrivait donc très souvent, parfois quotidiennement ou au moins une fois par semaine. De nombreuses lettres sont perdues, mais il en reste suffisamment pour que nous puissions saisir l'atmosphère de la vie quotidienne. Après la mort de leurs parents (le père est décédé en 1920, la mère en 1933), la plupart des lettres étaient adressées à la sœur mariée Gatsche et à sa famille, parfois au frère cadet Jindřich.
Nous présentons ici le texte intégral d'une des premières lettres conservées. Titus a vingt-cinq ans, il a derrière lui neuf mois de vie sacerdotale et termine ses études de théologie au monastère d'Oss.
[Oss, mars 1906]
Maria!
Mon cher Michiel et Gatsche,
vous regardez mon papier à lettres, n'est-ce pas ? N'est-il pas magnifique ? Je ne suis pas un expert, mais je l'ai et je vais l'utiliser tout de suite ! Il y a quelques jours, je l'ai volé à mon honorable voisin, c'était le sien, mais de toute façon il ne l'utilisait pas.
Fin des blagues. Je voulais vous remercier pour vos vœux d'anniversaire. Eh bien oui, déjà pour mes vingt-cinq ans ! Les petits grandissent. Dites-le à Honzík (1), s'il souhaite être plus grand qu'il ne l'est. Gatsche, il y a vingt ans, nous roulions sur le tapis près du lit, nous fouinions partout et jouions.
Je vieillis vraiment. Je commence à devenir un peu « respectable », mais je ne perds pas mon goût pour la vie. Vous devriez faire de même. Bien que la vie ne soit pas – comme pour Honzík – un temps insouciant et joyeux de jeu, je pense quand même que vous pouvez mener une vie joyeuse de foi à Ugoklooster, surtout maintenant que notre cher Seigneur vous bénit tant ! (2) Chaque jour, je pense à vous dans mes prières, juste après papa et maman, et je vous souhaite que votre joie soit durable et que vous ayez tout ce dont vous avez besoin – matériellement et spirituellement – pour l'atteindre.
Je vais bien dans tous les domaines. Certes, mes crêpes ne sont pas toujours avec du beurre et du sucre, mais elles sont suffisamment bonnes et délicieuses. (3) Avez-vous remarqué qu'en ce qui concerne le goût de la nourriture, beaucoup dépend du convive ? Une personne malade ne profite de rien, tandis qu'une personne qui sait apprécier la nourriture savoure tout. Prenez donc soin des choses de ce monde, afin que vous ayez un cœur réceptif. Eh bien, voilà ! Je suis en train de vous prêcher !
Remerciez Anička pour l'argent et faites-lui savoir que j'offre son intention dimanche prochain à huit heures et que je pense à elle lors de chacune de mes messes.
Je dois déjà conclure. Mais je pense que le 13 mars, vous serez contents que je vous écrive. (4) Je vous salue tous les deux affectueusement, et à Honzík, mon petit fermier avec son balai, j'envoie des caresses de chat, pas des griffures.
Dans le Christ, Votre frère dévoué
P. Titus
J'avais presque oublié, je n'ai pas reçu ce calendrier « Beautés des Pays-Bas », que j'ai demandé en janvier. Peut-être n'a-t-il pas pu être envoyé ? Ne vous en inquiétez plus. Est-ce qu'Honzík joue aussi du piano ? Que tout se passe bien !! Titus
(1) Honzík, fils aîné de la sœur, il a maintenant deux ans et demi.
(2) Titus fait probablement allusion à la grossesse de sa sœur ; sa nièce Terezie naîtra en mai.
(3) proverbe néerlandais
(4) le 13 mars, Gatsche fête son anniversaire ; Titus lui écrira effectivement une autre lettre le 11 mars.
(adapté du 2ème volume de l'édition complète des œuvres de Titus : Titus Brandsma, Lettres à la famille, 2021)
