– a vidék a boldog hit és a Kármel iránti gondozás tanúja
P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
Öt évvel ezelőtt az Úr váratlanul elvette Kármelünktől hazánkban egy nagylelkű támogató, bölcs tanácsadó és kitartó bátorító, P. Redempta Valabkát. Miközben rövid összefoglalót adunk életrajzi adatainak, emlékezzünk mindannyian, akik lehetőségünk volt személyesen megismerni őt, most felidézve, amennyire csak lehet élénken a vele való találkozásainkra, és „élesszük fel magunkban Isten ajándékának lángját” (2 Tim 1,6), amelyet az Úr gyújtott fel bennünket humorával, kitartásával, kezének szilárd szorításával. És azoknak, akik személyesen nem ismerték őt, legalább emlékeink és mesélésünk révén részesüljenek ebből. Kérdezzük meg, mi az öröksége számunkra, és hogyan hagyjuk ezt az örökséget anélkül, hogy öt év elteltével elhanyagolnánk.
P. Redemptus 1934. július 3-án született a Connecticut állambeli Sheltonban. Középiskola után azonnal belépett a karmelita rendbe, az örök fogadalmak után 1957. augusztus 15-én a rendtagok Rómába küldték teológiai tanulmányokra. Miután 1960. július 25-én pappá szentelték, tovább tanult Rómában a teológiát, majd később tanítani kezdte azt.
Az 1982–83-as évektől eltekintve továbbra is Rómában élt. Előadások, tanítások, gyónások, és számos egyéb feladatot vállalt magára. Számos könyvet írt, és vezette a Carmel in the World lapot. Bölcsen és barátságosan foglalkozott széles diáksággal, szerzetesekkel és más emberekkel, örömével és őszinteségével a hitben és az emberek iránt mindenfelé bátorítást és lelkesedést terjesztett a Kármel és annak virágzása iránt. 1980–1996 között a rend generális postulátora volt (új szentek boldogító és szentté avatási folyamatait készítette elő), 1983–2001 között pedig a harmadik rend és a karmelita laikusok világszerte történő gondozásáért felelt.
Mivel szülei a Valaščina vidékéről származtak, valašsky nyelven beszélt és értett csehül. Így a totalitás éveiben ő volt a kapcsolattartó személy a rend vezetői és a csehszlovák karmeliták között, akik közül gyakorlatilag senki sem tudott angolul vagy olaszul. Jelentős volt az 1985-ös látogatása hazánkban, és 1990 márciusában, amikor kísérte P. Johann Stenekert, a rend első látogatása során a totalitás bukása után, valamint 1990 novemberében a generális főnökkel, John Malley-vel.
A szabad külföldi kapcsolatok következő éveiben P. Redemptus sokat tett a karmeliták és karmelitákért Csehországban és Morvában, valamint a hazánkból Rómába érkező diákok és vendégekért. Különös figyelmet szentelt mindig a Donum Dei munkatársai közül a nővéreknek.
Amerikai hazájában töltött nyári vakációja során 2003 nyarán súlyos közlekedési balesetet szenvedett, amelynek következtében néhány nappal később, augusztus 5-én – a Hóhér Mária emléknapján – elhunyt.
(A karmeliták Kostelní Vydříbe való megérkezésének 100. évfordulójára készített kiállításból.)
