– témoin de la joie de la foi et du soin du Carmel
P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
Il y a cinq ans, le Seigneur a brusquement arraché au Carmel de notre pays un généreux bienfaiteur, un sage conseiller et un encourageur persévérant, P. Redempt Valabka. Alors que nous offrons un bref résumé de ses données biographiques, rappelons-nous, nous qui avons eu la possibilité de le connaître personnellement, de revivre dans notre mémoire aussi vivement que possible nos rencontres avec lui et “ravivons en nous la flamme du don de Dieu” (selon 2 Tim 1,6), que le Seigneur a éveillée en nous par son humour, sa ténacité, la poigne ferme de sa main. Et à ceux qui ne l'ont pas connu personnellement, qu'ils en aient au moins un aperçu à travers nos souvenirs reconnaissants et nos récits. Demandons-nous quel est son héritage pour nous et comment cet héritage peut rester vivant même après cinq ans.
P. Redemptus est né le 3 juillet 1934 à Shelton dans l'État du Connecticut. Tout de suite après le lycée, il est entré dans l'ordre carmélite et, après ses vœux perpétuels le 15 août 1957, ses supérieurs l'ont envoyé à Rome pour étudier dans un séminaire théologique de l'ordre. Après avoir été ordonné prêtre le 25 juillet 1960, il a continué ses études de théologie à Rome et plus tard a commencé à enseigner.
À l'exception des années 1982-83, il a vécu à Rome. Il a donné des conférences, enseigné, entendu des confessions et a pris de nombreuses autres responsabilités. Il a écrit plusieurs livres et a dirigé le magazine Carmel in the World. Avec sagesse et amitié, il s'est occupé d'un large éventail d'étudiants, de religieux et d'autres personnes, répandant autour de lui une encouragement et une passion pour le Carmel et son épanouissement à travers sa joie et son authenticité dans la foi et envers les gens. De 1980 à 1996, il a été postulant général de l'ordre (il préparait les procès de béatification et de canonisation de nouveaux saints de l'ordre) et de 1983 à 2001, il était également responsable du tiers ordre et des laïcs carmélites dans le monde entier.
Puisque ses parents venaient de Wallachie, il parlait le dialecte valaque et comprenait le tchèque. Il a donc pu être, pendant la période de totalitarisme, un intermédiaire entre les supérieurs de l'ordre à Rome et les carmélites en Tchécoslovaquie, dont pratiquement aucun ne pouvait alors parler anglais ou italien. Sa visite dans notre pays en 1985, puis en mars 1990, lorsqu'il a accompagné le vice-général P. Johann Stenekers lors de la première visite après la chute du régime chez nous, et en novembre 1990 avec le père général John Malley, a été significative.
Même dans les années suivantes de contact libre avec l'étranger, P. Redemptus a accompli beaucoup pour les carmélites et carmélites en République Tchèque et en Moravie, ainsi que pour les étudiants et les hôtes de notre pays à Rome. Il a toujours accordé une attention particulière aux sœurs missionnaires de l'œuvre Donum Dei.
Lors d'un séjour estival dans son pays d'adoption américain, il a eu un grave accident de la route à l'été 2003, dont il est décédé quelques jours plus tard, le 5 août – jour de la fête de Notre-Dame des Neiges.
(D'une exposition pour le 100e anniversaire de l'arrivée des carmélites à Kostelní Vydří.)
