méditation biblique sur le premier mystère du rosaire de lumière (fin)
P. Vojtěch Brož
Message de l'Évangile de Jean
L'Évangile de Jean, tout comme celui de Marc, commence au Jourdain. Étonnamment, il n'y a cependant aucune mention explicite du baptême de Jésus. Ce silence reflète peut-être une polémique ultérieure entre les chrétiens et les partisans de Jean Baptiste, vénéré comme le Messie. Comme si l'évangéliste cherchait à montrer que Jean Baptiste n'est pas le véritable baptiseur ; le véritable baptiseur est Jésus ; le premier à reconnaître cela est lui-même Jean Baptiste (1,15.26n.29–34; 3,28). Jean n'est pas le baptiseur de Jésus, mais son premier témoin (1,6–8.15.19–35; 5,33–35). L'évangéliste Jean est le seul parmi les évangélistes à affirmer que Jésus baptisait lui-même (3,22–23), même s'il corrige rapidement cette affirmation en expliquant que ce n'est pas Jésus qui baptisait, mais ses disciples (4,1–3); il veut probablement dire que lorsque les disciples de Jésus baptisent, c'est à travers eux qu'il baptise lui-même.
Si Jean omet le fait que Jésus a été baptisé, alors les événements au Jourdain sont – tout comme chez les synoptiques – la révélation de la véritable mission de Jésus. Jean Baptiste présente Jésus : «Voici l'Agneau qui ôte le péché du monde !» (1,29). Cela le met en relation avec le Serviteur de Dieu (cf. Is 53,7). Dans le prologue, il est également souligné que Jean est venu pour rendre témoignage à la lumière, mais qu'il n'était pas lui-même cette lumière (1,7–8; cf. 5,35). Être la lumière est à nouveau la mission du Serviteur (cf. Is 42,6–7; 49,6), qui se réalise dans la mission de Jésus (Jean 1,9; 8,12; 9,5).
Le baptême que Jésus accorde, le baptême de l'Esprit Saint (1,33), est la condition d'entrée dans le royaume de Dieu. Il constitue une renaissance complète de l'être humain. Jésus en parle avec Nicodème : «Amen, amen, je te le dis : Si quelqu'un ne naît de nouveau (ou : d'en haut), il ne peut voir le royaume de Dieu. Amen, amen, je te le dis : Si quelqu'un ne naît pas de l'eau et de l'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu» (3,3.5). Dans cette même discussion avec Nicodème, Jésus associe le don de la vie éternelle à son élévation, ce qui rappelle l'image du serpent dans le désert, et à son don de lui-même par le Père par amour pour le monde (3,14–16); la renaissance à la vie éternelle à travers le don de l'Esprit dans le baptême est ainsi directement liée à la croix de Jésus. C'est sur le Calvaire que l'Esprit sera donné (19,30) et l'eau (19,34), qui est utilisée par Jésus comme symbole du don de l'Esprit (7,37–39). L'Esprit ne peut être donné qu'à travers l'élévation de Jésus, par l'heure de gloire, la gloire de la croix (17,1.4–5).
Participation de l'Église au baptême de Jésus
Jésus est, lors de son baptême au Jourdain, le préfigure de tous ceux qui recevront le baptême chrétien. Son baptême n'est pas un événement qui s'est épuisé dans le temps où il a eu lieu. Il n'avait pas seulement un sens pour Jésus, pour sa conscience de Fils de Dieu et pour la reconnaissance et l'acceptation de sa mission personnelle. Comme tout dans la vie de Jésus, l'incarnation, la naissance... la mort et la résurrection, le baptême est devenu «pour nous et pour notre salut». Ainsi écrit saint Athanase :
«Il nous a été destiné la descente de l'Esprit Saint sur Jésus au Jourdain..., pour notre sanctification, afin que nous puissions participer à son onction et que l’on puisse dire de nous : Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l'Esprit Saint habite en vous ? (1 Cor 3,16) Pendant que le Seigneur, comme homme, était lavé au Jourdain, nous étions lavés avec le Seigneur et par le Seigneur, et tandis qu’il recevait l'Esprit, c'était nous, grâce au Seigneur, qui étions rendus capables de recevoir l'Esprit.»1
L'onction de Jésus était pour nous. «L'Esprit de Dieu est descendu sur Jésus et l'a oint, comme promis par les prophètes, afin que nous puissions puiser dans la plénitude de son onction et être sauvés.»2 Dans les anciennes homélies pour la fête du Baptême du Seigneur, cet événement est célébré comme l'établissement du baptême chrétien. Jésus a été baptisé pour ensevelir dans les eaux tout l'ancien Adam et pour sanctifier le Jourdain, afin de nous conduire à la salvation par l'Esprit et l'eau. Émergeant des eaux, il élève le monde avec lui. Il voit le paradis qui s'ouvre, que Adam a fermé. Les fidèles de Jésus, à travers le baptême, reçoivent l'Esprit et naissent ainsi de nouveau pour devenir enfants de Dieu. L'eau terrestre sera alors indispensable. Elle devient un signe sacré, car elle a été sanctifiée par Jésus qui y est descendu.3 L'Église participe au baptême de Jésus, son baptême était une préfiguration et une fondation, un archétype (donc un commencement et un modèle) pour le baptême qu'elle administre en son nom. Jésus est le nouveau Moïse lors de l'Exode : il conduit ses croyants à la liberté à travers l'eau. Jésus est le nouveau Josué : il mène les croyants à travers son baptême au Jourdain vers la terre promise.
L'Église dispose de diverses façons de nous mettre en contact avec le baptême du Christ. L'une est la célébration liturgique de la fête du Baptême du Seigneur. Une autre est le sacrement du baptême et de la confirmation, ainsi que le renouvellement de la profession de foi lors de la vigile pascale ou à d'autres occasions. Ces moyens seraient inefficaces si nous ne nous en emparions pas et ne les laissions pas agir en nous. Après avoir reçu le baptême, il est donc nécessaire de vivre du baptême. L'Église a donc une double tâche envers le baptême : baptiser et vivre du baptême.
1) Baptiser
Deux des quatre évangiles se terminent par la résurrection de Jésus envoyant ses disciples baptiser : «Allez donc, faites de toutes les nations des disciples, batisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit et enseignez-leur à garder tout ce que je vous ai commandé. Voici, je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin du monde !» (Mt 28,19–20; cf. Mc 16,15–18). La formulation «baptiser au nom», et non «au nom», signifie plonger dans le nom, et donc dans la réalité du Dieu trinitaire. Par le baptême, on est placé dans la vie de Dieu.
Les apôtres ont pleinement adopté cette mission, comme le prouvent les Actes des Apôtres. Lorsque le premier discours de Pierre à la Pentecôte touche le cœur des auditeurs, ils demandent : «Frères, que devons-nous faire ?», Pierre leur répondit : «Repentez-vous ! Et que chacun de vous soit baptisé au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don de l'Esprit Saint.» ... Ceux qui accueillirent son message furent baptisés. Et ce jour-là, environ trois mille personnes se joignirent à eux (Actes 2,37–38.41). Philippe baptise des hommes et des femmes qui ont reçu la foi en Samarie (8,12) et un eunuque éthiopien (8,36–38). À Damas, Saul se fait baptiser (9,18). Pierre baptise à Césarée un centurion romain, Corneille, avec toute sa maison (10,47s.). Paul administre également le baptême lors de ses voyages missionnaires : à Philippes, il baptise Lydia et toute sa famille (16,15) et le geôlier avec tous les siens (16,32), à Corinthe, il baptise Crispus, le chef de la synagogue, et toute sa maison et beaucoup d'autres (18,8), à Éphèse, il baptise au nom du Seigneur Jésus certains disciples qui n'avaient été baptisés que du baptême de Jean (19,4–6). Dans tous ces cas, nous pouvons suivre une procédure similaire. À la proclamation des apôtres, les gens répondent par la foi et reçoivent le baptême. Dans ce schéma – proclamation–conversion/foi–baptême – le baptême est le point culminant et la couronnement de tout le processus. Son acceptation dépend de la foi et de la conversion, qui sont elles-mêmes suscitées par la proclamation apostolique. Paul est conscient de la primauté et de la priorité de la proclamation par rapport à l'administration du baptême et voit lui-même sa mission principalement dans la proclamation : «Gloire à Dieu, je n'ai baptisé personne d'autre que Crispus et Gaïus ! Ainsi personne ne peut dire que vous avez été baptisés en mon nom. En fait, j'ai également baptisé la maison de Stéphana. Mais je ne sais pas si j'ai baptisé quelqu'un d'autre. Car Christ ne m'a pas envoyé baptiser, mais prêcher la bonne nouvelle...» (1 Cor 1,14–17). En revanche, le baptême est le sacrement le plus souvent mentionné dans le Nouveau Testament.
2) Vivre du baptême
En tant que baptisés, nous participons à la filiation divine et à l'onction et à la mission messianiques de Jésus. Pour les premiers chrétiens, cette onction messianique était si cruciale qu'ils en ont tiré leur propre nom, «chrétiens». «C'est pourquoi nous nous appelons chrétiens (christianoi), car nous sommes oints (christometha) par l'huile de Dieu.»4 Les chrétiens ne signifient pas d'abord «les disciples du Christ», comme cela a été entendu par les païens à Antioche, qui leur ont donné ce nom pour la première fois (cf. Actes 11,26), mais plutôt «ceux qui participent à l'onction du Christ».5 Dans ce contexte, l'étymologie du mot tchèque «křest» (baptême) est intéressante. À première vue, il semble que «chrétien» dérive de «baptême». Cependant, c'est tout le contraire. Le nom substantif «křest» est dérivé du verbe vieux tchèque «krstíti» (de là a ensuite évolué «křstíti» puis «křtíti»), probablement emprunté à l'ancien haut allemand «kristen» = faire chrétien, «cristianiser». C'est seulement à partir de là que vient «křest» (baptême).6 Par le baptême, une personne devient chrétienne, appartenant à Christ. Dans son nom «chrétien», il porte le nom de Christ. Dans le baptême, l'homme reçoit son nouveau, son véritable nom, le nom de Christ. Ici, l'homme sait vraiment qui il est, car Dieu lui révèle qui il est pour lui : un fils ou une fille. Avec Christ, celui qui est baptisé peut voir les cieux ouverts au-dessus de lui et entendre : «Tu es mon fils bien-aimé ! Tu es ma fille bien-aimée !» Cette participation à la filiation divine de Jésus nous est donnée par le don de l'Esprit. Le même Esprit qui a entendu : «Tu es mon Fils bien-aimé», et dans lequel il a dit : «Abba, Père.» Dans le même Esprit, l'Esprit de Jésus, nous pouvons aussi l'appeler avec lui : «Abba, Père !» (Rom 8,15). Vivre du baptême signifie surtout vivre dans la joie et la confiance des enfants de Dieu.
Par le baptême, le croyant devient une personne qui a part à l'onction et à la mission messianiques du Christ. Cela est symboliquement exprimé par l'onction avec le saint chrême, qui fait partie de l'administration du sacrement du baptême, lorsque le baptême n'est pas immédiatement suivi du sacrement de confirmation, chrismatio, l'onction avec le saint chrême. En tant que chrétien, il est lui-même, dans la mesure où il a par le baptême part à l'onction messianique de Jésus, ainsi l'Église est elle-même dans la mesure où elle vit la vie de Jésus et accomplit sa mission dans la force de l'Esprit Saint. L'Église vient à l'existence à la Pentecôte par l'accueil de l'Esprit de Jésus, par lequel elle vit, qu'elle reçoit la vie et qu'elle se laisse guider. Le même Esprit coule en Jésus et en nous, tout comme la même sève circule entre le tronc et les branches. En tant qu'Église, nous sommes le Corps du Christ, car nous sommes vivifiés par son Esprit. «Non seulement notre Tête a été ointe, mais nous aussi, qui sommes son corps... Nous sommes le Corps du Christ, car nous avons tous été oints, et nous tous, en lui, nous sommes le Christ et nous sommes le Christ, car le Christ complet est la Tête et le Corps ensemble.»7
L'Église est le peuple messianique des oints, sanctifiés par l'Esprit. Ainsi, elle peut également participer à la mission de Jésus, à la mission du Serviteur. Elle peut suivre Jésus dans son œuvre de rédemption du monde du péché. Elle suit Jésus dans le baptême, dans sa descente humble, dans l'acceptation des péchés, dans leur confession et leur réparation. Jésus, lors de son baptême au Jourdain, a pris sur lui le péché qu'il a ensuite lavé par son baptême de sang. Lorsque nous confessons les péchés comme lui et avec lui, nous le suivons, nous lui ressemblons et nous trouvons le plaisir du Père. Nous sommes des enfants bien-aimés de Dieu. Nous devenons des collaborateurs dans son œuvre de rédemption du monde. Ainsi, nous pouvons également participer à la mission du Serviteur, qui est la lumière des nations. Le baptême était dans l'Église primitive appelé illuminatio, l'illumination. Le baptisé est celui qui a été appelé des ténèbres à la lumière, qui a connu la lumière du Christ et a été illuminé par elle, qui donc ne doit plus errer dans les ténèbres, mais peut lui-même tirer les autres des ténèbres et être la lumière du monde, ce qui est la mission des disciples de Jésus (Mt 5,14).
Baptême dans l'enseignement de saint Paul
Paul, dans ses lettres, tourne constamment autour de la réalité selon laquelle le chrétien est une nouvelle créature, rachetée, justifiée, une personne vivant en Christ et portant en elle le Christ et la puissance de sa résurrection. C'est son point de départ pour résoudre les différentes questions concernant la vie chrétienne.
La connexion avec Christ se fait par le baptême. Paul en parle dans Romains 6 (nous lisons ce texte comme épître lors de la vigile pascale) : Par le baptême, nous participons au mystère de la mort et de la résurrection du Christ : «Nous tous qui avons été plongés dans le Christ Jésus par le baptême, avons été immergés dans sa mort... Si nous avons été unis à lui par une mort semblable à la sienne, nous le serons aussi par une résurrection semblable à la sienne.» C'est une réalité mystérieuse qui a un impact concret et tangible sur notre vie quotidienne. Le baptême doit également signifier pour nous un tournant moral (d'où l'engagement baptismal : renonciation au péché, à la tentation et à Satan) : «Comme Christ a été ressuscité par la gloire du Père, nous devons aussi marcher dans une nouveauté de vie... En effet, nous savons que l'ancien homme en nous a été crucifié avec lui, afin que la nature pécheresse perde son pouvoir et que nous ne soyons plus esclaves du péché. Car celui qui est mort est libéré du péché.» Nous avons part – déjà maintenant – à la victoire de Christ sur la mort, ce qui se manifeste par notre victoire quotidienne sur le pouvoir mortifère du péché, notre mort au péché : «Celui qui est mort, est mort au péché une fois pour toutes, et celui qui vit, vit pour Dieu. De même, regardez-vous comme morts au péché, mais vivants pour Dieu, lorsque vous êtes unis à Christ Jésus. Le péché ne doit plus régner dans votre corps mortel... » Dans cette victoire sur le péché et la vie pour Dieu, nous marchons vers notre propre résurrection, la victoire définitive de la vie éternelle, qui a été greffée en nous par le baptême.
Dans Galates 3,26–28, Paul énonce trois effets du baptême : la filiation divine, l'habillement en Christ, l'unité de tous en Christ : «Vous tous en effet, êtes des enfants de Dieu par la foi en Jésus Christ, vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous vous êtes revêtus de Christ : il n'y a plus ni Juif, ni Grec ; il n'y a plus ni esclave, ni homme libre ; il n'y a plus ni homme, ni femme ; car tous vous êtes un en Christ Jésus.»
Dans Colossiens 2,11–14, Paul compare le baptême à la circoncision, qui était un signe permanent d'appartenance à Dieu et d'irrévocabilité de l'alliance. Ici aussi, le baptême est compris comme une participation au mystère pascal du Christ : «Par le baptême, vous avez été ensevelis avec Christ, et en lui aussi, vous avez été ressuscités... Et vous, lorsque vous étiez morts dans vos péchés et que votre corps était incirconcis, il vous a aussi vivifiés avec lui.»
Dans Tite 3,4–7, Paul parle du baptême comme d'une «baignade de renaissance et de renouvellement par l'Esprit Saint», qui a pour conséquence que «justifiés par sa grâce, nous recevrons comme héritage la vie éternelle tant attendue.»
