Ještě těsně před koncilem byla církev většinou věřících vnímána jako viditelná společnost věřících založená Ježíšem Kristem a řízená papežem a biskupy pod vedením papeže. Podstatu církve určovalo její hierarchické uspořádání. Celá dlouhá staletí bylo toto hierarchické uspořádání formováno monarchistickým způsobem.
V čele stál papež jako nejvyšší vládce, jemuž byli k ruce biskupové, a těm zase byli ku pomoci jim podřízení kněží v diecézi, kteří tuto moc vykonávali nad laiky. Toto pojetí církve se utvářelo již od 16. století v reakci na reformátorské pojetí církve jako duchovního společenství, postaveného na Božím slově a působení Ducha svatého.
Převzato: www.vojtechkodet.cz