Préface
Albert, par la grâce de Dieu patriarche de l'Église de Jérusalem, salut dans le Seigneur et bénédiction de l'Esprit Saint à ses chers fils en Christ B. et aux autres ermites qui vivent sous son obéissance près de la fontaine sur le mont Carmel. À maintes reprises et de plusieurs manières1, les saints Pères ont établi comment chacun doit, quel que soit son ordre ou le mode de vie religieux qu'il choisit, vivre à la suite de Jésus-Christ2 et lui servir fidèlement avec un cœur pur et une bonne conscience.3 Cependant, comme vous nous demandez de vous donner des conseils pour votre vie selon votre intention, gardez dorénavant ceci :
1. Choix d'un Prieur
Tout d'abord, nous établissons que vous devez élire l'un d'entre vous comme prieur. Qu'il soit choisi à l'unanimité ou par le consentement de la majorité plus sage. Que chacun de vous lui promette obéissance, et une fois qu'il l'a promis, qu'il s'efforce réellement de la conserver, avec pureté et renonciation à la possession.
2. Où établir nos monastères
Vous pouvez avoir des lieux retirés, ou là où des endroits adaptés et convenables pour votre mode de vie religieux vous seront donnés, s'ils semblent avantageux au prieur et aux frères.
3. Cellules des Frères
Selon les circonstances des lieux que vous choisirez pour votre séjour, que chacun d'entre vous ait en plus sa propre cellule séparée, comme cela sera ordonné à tous par le décret du prieur et avec le consentement des autres frères ou de la majorité plus sage.
4. Repas communs
Cependant, ce qui vous sera présenté, consommez-le ensemble dans le réfectoire commun et écoutez, pendant ce temps, une lecture de l'Écriture sainte, là où cela peut être facilement conservé.
5. Ne pas échanger de cellules
À aucun des frères, sauf avec la permission du prieur, qui sera présent à ce moment-là, il n'est permis de changer de place ou d'échanger avec un autre.
6. Cellule du Prieur
La cellule du prieur doit être près de l'entrée, afin qu'il soit le premier à rencontrer ceux qui arrivent ; et selon sa décision et son ordonnance, tout ce qui doit être fait sera accompli ensuite.
7. Rester dans sa cellule
Que chacun reste dans sa cellule ou près d'elle, méditant jour et nuit sur la loi du Seigneur et veillant en prière, à moins qu'il ne soit autrement raisonnablement occupé.
8. Bureau ecclésiastique
Ceux qui savent prier l'office ecclésiastique avec les clercs, qu'ils le célèbrent selon l'ordonnance des saints Pères et le usage approuvé de l'Église. Mais ceux qui ne le peuvent pas, qu'ils prient lors de la matine 25 fois le Notre Père ; excepté le dimanche et les fêtes, alors ils prieront 50 fois le Notre Père. Lors des louanges matinales, cette prière est dite 7 fois, de même pour les autres heures, à l'exception de l'office du soir, où elle est priée 15 fois (dans celui-ci : 5 fois).
9. Sans possession
Que personne des frères ne dise de quoi que ce soit que cela lui appartient, mais que vous ayez tout en commun.4 Que le prieur ou un frère désigné pour cette fonction distribue à chacun selon les besoins de chacun.5 En cela, il faut tenir compte de l'âge et des nécessités individuelles. Selon le besoin, il vous sera permis d'avoir des ânes ou des mules, et quelques animaux ou volailles pour la nutrition.
10. Chapelle et célébration quotidienne
Quand cela sera possible, qu'une chapelle soit établie au milieu des cellules. Là, réunissez-vous chaque matin pour la célébration de la messe, si cela est possible.
11. Jeûne
Observez le jeûne tous les jours sauf le dimanche, depuis la fête de l'Exaltation de la Sainte Croix jusqu'au jour de la Résurrection du Seigneur, à moins que la maladie, la faiblesse corporelle ou une autre raison légitime ne justifient l'annulation du jeûne, car la nécessité n'a pas de loi.
12. Abstention de viande
Abstenez-vous de consommer des aliments carnés, sauf lorsqu'ils sont pris comme moyen de guérison lors de maladies ou de faiblesses. Et parce que vous devez souvent mendier en chemin, afin de ne pas être une charge pour vos hôtes, vous pouvez prendre des repas cuisinés avec de la viande en dehors de vos maisons. Même en mer, vous pouvez manger de la viande.
13. Armes spirituelles
Puisque la vie de l'homme sur terre est une épreuve6 et que tous ceux qui veulent vivre pieusement en Christ doivent subir des persécutions,7 et que votre adversaire le diable comme un lion rugissant rôde et cherche qui il pourrait dévorer,8 efforcez-vous avec le plus de soin de vous revêtir de l'armure complète de Dieu, afin que vous puissiez faire face aux ruses du diable.9 Avoir les reins ceints de la ceinture de chasteté. Fortifiez votre cœur avec des pensées saintes,10 car il est écrit : Une pensée sainte te préservera.11 Que la justice vous serve d'armure,12 afin que vous aimiez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur, de toute votre âme et de toute votre force13 et votre prochain comme vous-même.14 En toute occasion, protégez-vous immédiatement avec la foi comme un bouclier, afin que vous puissiez éteindre tous les traits enflammés de ce pervers.15 Car sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu.16 Que l'espérance ferme vous serve de casque, que vous atteignez le salut17 seulement par le Sauveur, qui sauvera son peuple de ses péchés.18 L'épée de l'esprit, c'est-à-dire les paroles de Dieu,19 ayez-les en pleine force prêtes20 dans vos bouches et dans votre cœur.21 Et quoi que vous fassiez, que cela se fasse selon la parole du Seigneur.22
14. Persévérance dans le travail pour éviter l'oisiveté
Continuez toujours à travailler, afin que le diable vous trouve toujours occupés, pour qu'il ne puisse pas trouver d'accès à votre âme à partir de votre oisiveté. Votre enseignant et en même temps votre modèle est saint Paul. Par ses lèvres, Christ a parlé, il a été établi de Dieu et donné comme prédicateur et enseignant des nations dans la foi et la vérité.23 Si vous suivez cela, vous ne pourrez pas vous égarer. Il dit : « Lorsque nous étions parmi vous, jour et nuit, nous avons travaillé dur, afin de ne causer de gêne à personne parmi vous. Non pas que nous n’ayons pas le droit, mais nous nous présentons à vous comme un modèle à imiter. Oui, même alors que nous étions parmi vous, nous vous avons donné cette règle : ‘Celui qui ne veut pas travailler, qu’il ne mange pas.’ » Et maintenant, nous entendons que certains parmi vous vivent désordonnement et ne travaillent pas. À ces personnes, nous ordonnons avec vigueur, par l'autorité que nous avons du Seigneur Jésus-Christ, qu'ils travaillent paisiblement et mangent le pain pour lequel ils ont gagné leur vie.24 C'est le chemin saint et bon, c'est le chemin que vous devez suivre.25
15. Silence
L'apôtre recommande aussi le silence lorsqu'il ordonne de travailler en paix.26 Le prophète atteste également : « Le fruit de la justice est le silence. »27 Et encore : « Dans le silence et l'espérance est votre force. »28 C'est pourquoi nous établissons que vous devez garder le silence après la compline jusqu'à la prima du jour suivant. À d'autres moments, même lorsqu'un silence aussi strict n'est pas ordonné, veillez tout de même à vous abstenir de parler de manière excessive. Car comme il est écrit et l'expérience l'enseigne également, la multitude de paroles n'est pas sans péché.29 De plus, il est dit : « Celui qui est imprudent dans ses paroles, connaîtra la ruine. »30 Et aussi : « Celui qui dit beaucoup de choses nuit à son âme. »31 Et le Seigneur dit dans l'évangile : « De chaque parole inutile que les hommes prononcent, ils devront rendre compte au jour du jugement. »32 Que chacun donc prenne soin de peser ses mots et de garder ses lèvres,33 afin de ne pas trébucher et tomber par la langue et que sa chute ne soit pas guérissable menant à la mort.34 Qu'il prenne garde avec le prophète à ses chemins, afin de ne pas pécher par la langue. Qu'il s'efforce avec soin et conscience de garder le silence dans lequel se trouve le fruit de la justice.35
16. Exhortation au prieur à l'humilité
Toi donc, frère B., et quiconque sera établi après toi comme prieur, garde toujours à l'esprit et mets en pratique ce que dit le Seigneur dans l'Évangile : « Celui qui veut être le plus grand parmi vous, qu'il soit votre serviteur, et celui qui veut être le premier parmi vous, qu'il soit votre esclave. »36
17. Exhortation aux frères à honorer le prieur
Et vous, autres frères, ayez humblement du respect pour votre prieur. Voyez en lui plutôt le Christ qui l'a établi au-dessus de vous, que son individualité. En effet, pour les chefs de l'Église, il est dit : « Qui vous écoute, m'écoute, qui vous méprise, me méprise. »37 Pour que vous ne soyez pas un jour condamnés pour mépris, mais que par votre obéissance vous puissiez mériter la récompense de la vie éternelle. Nous vous avons écrit cela brièvement, nous vous avons donné un guide selon lequel vous devez vivre. Mais si quelqu'un fait quelque chose de plus, que le Seigneur lui en fasse le mérite, quand il viendra. Qu'il agisse donc avec prudence, car c'est la prudence qui régit les vertus.
