Wilfrid Stinissen OCD
(D'après le magazine suédois Karmel, août 1996)
Dans une vie chrétienne parfaite, la prière intérieure est inextricablement liée à la prière liturgique. Certains « découvrent » d'abord la prière intérieure, et seulement lentement la prière liturgique, alors que pour d'autres, c'est l'inverse. Cependant, pour celui qui cherche sincèrement Dieu, il est absolument inévitable que ces deux formes de prière se fondent de plus en plus en une seule. Quiconque se dirige vers la connaissance de Dieu ne peut que réaliser que Dieu se révèle d'une part dans le silence insondable de notre intérieur, et d'autre part se manifeste à sa création par des mots et des signes.
« La vie spirituelle, » enseigne le Concile Vatican II, « ne repose pas seulement sur la participation à la liturgie sacrée. Le chrétien est certes appelé à la prière commune, mais il doit aussi entrer dans sa chambre pour prier son Père dans le secret, il doit même prier sans cesse, comme l'enseigne l'apôtre Paul » (SC 12).
Dialogue entre Dieu et l'homme
Dans les Directives générales pour la prière quotidienne de l'Église, il est dit que son but est d'établir « un contact ou plutôt un dialogue entre Dieu et les gens, où 'Dieu parle à son peuple… et le peuple répond à Dieu par des chants et des prières' » (14).
La prière liturgique de l'Église est l'échelle véritable de Jacob, par laquelle les anges de Dieu montent et descendent (Gn 28,12 ; Jean 1,51). La parole salvatrice de Dieu nous parvient par les lectures, mais aussi souvent par les psaumes, et nous répondons en louant Dieu avec gratitude. Le double mouvement, montant et descendant, est très bien résumé dans les premiers mots du Gloria de la messe : « Gloria in excelsis Deo – et in terra pax hominibus » (Gloire à Dieu au plus haut des cieux – et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté). Notre hymne de louange vient d'en bas, monte vers le haut et célèbre Dieu dans les cieux. Et les paroles de Dieu, parlant de son amour pour nous, viennent d'en haut, descendent et apportent la paix aux hommes sur terre. Quel dialogue magnifique !
Ce qui se passe toujours lors d'un dialogue à un niveau profond s'applique ici aussi. Les deux mouvements, de l'homme vers Dieu et de Dieu vers l'homme, se mélangent et finalement ne peuvent plus être distingués. Quand « le Seigneur Dieu parle certainement de paix pour son peuple et pour ses saints » (Ps 85,9), il se glorifie lui-même. Tout ce qu'il fait pour l'homme révèle sa propre splendeur. « Gloria Dei vivens homo, » écrit Irénée de Lyon (+ vers l'an 200) : lorsque l'homme vit vraiment, lorsqu'il est bien sous tous les aspects, il rayonne quelque chose de la splendeur de Dieu. « On reconnaît un arbre à son fruit » (Mt 12,33). Si un homme est un bon fruit, il témoigne que Dieu est un bon arbre. D'autre part, il n'est conseillé à l'homme de n’oublier pas lui-même et de louer Dieu. Dans ce chant de louange, il trouve sa joie la plus profonde. « Il resplendira » (Ps 34,6), lorsqu'il exaltera Dieu. Alors il vit exactement ce pour quoi il a été créé : il est un flux se dirigeant vers Dieu. Il est sur le bon chemin, et c'est pourquoi il ressent la paix dans son âme : car selon Augustin, la paix signifie cette tranquillité qui nous enveloppe quand tout est en son juste ordre.
Que ces deux directions du mouvement (l'homme loue Dieu – Dieu sanctifie l'homme) se fondent ensemble, nous le voyons le plus clairement dans le Christ. La constitution liturgique parle de son « grande œuvre, qui glorifie parfaitement Dieu et sanctifie l'homme » (SC 7). La Parole est devenue chair pour l'homme ou pour le Père ? La question est, bien sûr, mal posée. Il n'existe pas ici de 'soit – soit'. La glorification du Père est le salut de l'homme. Certaines personnes se renfrognent quand on dit que tout est créé pour la gloire de Dieu : Quel égoïste est Dieu ! Ils ne comprennent pas que lorsque Dieu glorifie lui-même, il glorifie ainsi l'amour. Dieu est bien l'amour. Lorsqu'il proclame sa propre gloire, cela signifie qu'il montre son amour dans toute sa splendeur, montrant qu'il ne pense jamais à son propre intérêt, mais uniquement à son Fils et à nous tous, qu'il a inclus. Ne pas être plus éloigné de l'égoïsme n'est tout simplement pas possible !
L'homme veut également se glorifier. Il n'y a fondamentalement rien de mal à cela. Si nous étions tels que Dieu nous avait conçus, nous aurions réellement le droit de rechercher notre honneur, notre véritable honneur. Nous aurions le droit de nous aimer, c'est-à-dire la véritable profondeur de notre être, qui n'est rien d'autre que l'amour, un amour pur qui donne constamment et reçoit. Le péché, l'égoïsme a cependant tout retourné, de sorte que l'amour pour nous-mêmes se fait souvent au détriment de nos semblables. Qui aime correctement lui-même, aime cet amour pour lequel il a été créé.
Lorsque dans la liturgie nous glorifions et louons Dieu, nous glorifions en même temps l'image de Dieu en nous. Il n'y a pas de place pour l'orgueil, l'égoïsme, le mépris des autres. Le cantique liturgique implique très activement le corps. Toute activité corporelle est intégrée dans la liturgie. Ce même corps qui remplit ses devoirs quotidiens s'incline profondément devant Dieu dans la liturgie, et cette même voix qui s'exprime dans la vie quotidienne glorifie Dieu dans la liturgie. Réalisons-nous quelle dignité est accordée à notre corps, et si nous lui donnons souvent l'occasion de participer à la liturgie, cette dignité nous accompagnera partout. Dieu, dans sa bonté infinie, glorifie en fait en liturgie davantage nous que nous lui.
Il y a cependant un danger pour ceux qui participent souvent à la liturgie – notamment les religieux – que, au lieu que la dignité de la liturgie nous accompagne dans la vie quotidienne, nous laissons l'attitude banale de la vie quotidienne s'infiltrer dans la liturgie.
Prière de tout le peuple de Dieu
« Puisque c'est la prière de tout le peuple de Dieu, » écrit Paul VI sur la prière quotidienne de l'Église dans la constitution apostolique Laudis canticum, qu'il a publiée en 1970 pour la réforme de cette prière, « elle a été organisée de manière à ce que non seulement les clercs, mais aussi les religieux et les laïcs puissent y participer. Les personnes de différents états et positions et leurs exigences particulières sont prises en compte par l'introduction de diverses manières de célébration. Cela permet d'adapter la prière quotidienne de l'Église aux différentes communautés qui la célèbrent selon leurs conditions de vie et leur mission » (1). « C'est pourquoi la prière quotidienne de l'Église est offerte à tous les chrétiens, » poursuit le Saint-Père, « même à ceux qui ne sont pas tenus de la prier. » Et aussi : « Il est surtout nécessaire que le peuple de Dieu découvre la prière des psaumes avec un nouvel amour, qui suit toujours et proclame l'œuvre de Dieu dans l'histoire du salut. »
Il a longtemps été presque universellement admis que la prière quotidienne de l'Église ne concerne que les prêtres et les religieux, tandis que les laïcs doivent se contenter du rosaire. Si elle n'était accessible qu'en langue latine, cette opinion était en quelque sorte compréhensible. Le latin formait un rempart entre les spirituels et les laïcs. Dans l'Église primitive, ce n'était pas le cas, car le latin (ou le grec) était la langue du peuple. La prière quotidienne de l'Église était l'affaire de la participation active de toute la communauté des croyants. Quand le peuple ne parlait plus latin, une série de dévotions populaires sont apparues. La plus répandue d'entre elles est le rosaire. Célébrer les complies avec toute la famille était presque impensable avant le concile. En revanche, de nombreuses familles catholiques prenaient le temps de prier le rosaire chaque soir.
L'Église considère le rosaire comme très important. Grâce à sa simplicité et son caractère méditatif, le rosaire occupera toujours une place importante dans la vie de prière de l'Église catholique. Cependant, le rosaire n'est pas une prière typique du matin ou du soir. Prier un chapelet le matin n'a pas le même poids que de prier les laudes. Lorsque nous prions les laudes, nous commençons la journée par un acte de louange à Dieu ; une courte lecture nous sert de nourriture pour le chemin, que nous utilisons au cours de la journée ; dans les prières d'intercession, nous demandons de la force pour les tâches de la journée à venir. De plus, nous sommes conscients que nous ne prions pas seuls, mais avec toute l'Église : partout dans le monde retentit la même prière. Nous ne sommes pas seulement livrés à nous-mêmes : si nous nous sentons fatigués, somnolents ou distraits, nous savons que d'autres équilibrent notre faiblesse par leur ferveur. Dans un grand chœur, il ne dérange pas tellement si certains membres sont incertains ou un peu enroués. Ils peuvent néanmoins chanter avec les autres sans craindre de troubler l'harmonie. En priant la prière quotidienne de l'Église, nous nous trouvons au cœur du mystère. Nous sommes partie du corps mystique du Christ. Mon insignifiante 'moi' individuel a été placé dans des connexions qui n'ont pas de limites. Et ce n'est que lorsque je suis inclus dans quelque chose de plus grand que ce que je peux directement percevoir comme 'moi-même', que je peux vraiment devenir 'moi-même'.
Naturellement, la plupart des laïcs ne peuvent pas prier l'intégralité de l'office. Cependant, on peut prier une partie ou simplement un segment d'une partie. Par exemple, lors des laudes, on peut se limiter à un seul psaume. Nous voyons souvent seulement deux options : tout ou rien. Et ainsi, nous prenons la durée de l'office comme prétexte pour ne pas prier du tout. Il y a cependant aussi un chemin intermédiaire : choisir une partie et s'en contenter. L'avantage des laïcs est la liberté en ce qui concerne la quantité de prière. Le prêtre ou le religieux est obligé de prier toutes les parties de la prière quotidienne de l'Église dans leur intégralité. Je parle d'une obligation, mais c'est une 'bienheureuse' obligation. Être dans l'obligation de fidélité m'enrichit. Cela comporte cependant un risque : vouloir 'se débarrasser de cela' le plus rapidement possible. Le laïc, en revanche, n'est pas contraint par une certaine quantité et peut donc penser davantage à la qualité.
La tradition chrétienne distingue généralement entre la prière commune et individuelle. Les deux sont importantes et Jésus encourage les deux. « Lorsque tu pries, entre dans ta chambre, ferme la porte et prie ton Père qui est dans le secret ; et ton Père qui voit ce qui est caché te le rendra » (Mt 6,6). Jésus le faisait lui-même. Sa 'chambre' était souvent la nature. « … Il est monté sur la montagne pour prier seul. Il était déjà soir et il était là seul » (Mt 14,23). Cependant, Jésus allait aussi à la synagogue et chantait les psaumes avec ses disciples. Il dit en effet : « Car là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis au milieu d'eux » (Mt 18,20).
La prière quotidienne de l'Église est la prière typique de la communauté des croyants, elle a le caractère de la prière commune. Elle est destinée à la prière en communauté et se réalise le mieux lorsque nous prions avec d'autres. Ainsi, par exemple, les responsoria supposent qu'ils sont chantés (récités) alternativement par deux chœurs. Pour tous ceux qui prient les heures avec d'autres, il est également important de prendre du temps pour la prière personnelle, privée, c'est-à-dire pour cette prière, à cause de laquelle nous entrons dans notre 'chambre'. La prière uniquement en communauté ne suffit pas.
Et pourtant pour le laïc qui prie seul 'dans sa chambre' la prière quotidienne de l'Église peut être une belle synthèse de la prière commune et individuelle, de la prière vocale et contemplative. Il participe à la prière de l'Église et est conscient qu'il est connecté à l'Église, tout en priant cependant seul et ayant la possibilité d'utiliser sa liberté, de s'attarder sur certains versets, permettant ainsi à la prière d'aboutir à la méditation et à la contemplation.
(Traduit du suédois par prof. Dagmar Chvojková)
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