P. Jindřich Zdík Charouz, O.Praem.
P.Gorazd Cetkovský, O.Carm.
Oh Cielo Carmelitano;
Miracolosamente mostrato!
Arca dell'alleanza graziosa,
Meravigliosamente adornata!
Tempio, altare, anche immagine
Dedicata a Maria.
(In quel luogo elevato.)
Così cantava un compositore sconosciuto di un'antica canzone di pellegrinaggio1 e noi possiamo solo desiderare di esprimere il nostro rapporto con il santuario di Vydrè con la stessa fervore e sincerità come lui, sebbene in una forma diversa.
La fonte più comunemente usata per tutte le informazioni sulle origini di Kostelní Vydří come luogo di pellegrinaggio è il diario parrocchiale2 del 1789, scritto dal parroco Jakub Moravec circa ottanta anni dopo gli eventi che riguardano la nascita del luogo di pellegrinaggio. Non ci sono ragioni per non credergli, ma di tanto in tanto è necessario rileggere le annotazioni e riflettere se abbiano rilasciato il loro messaggio per intero, e aggiungere a esse informazioni da altri documenti, se ce ne sono conservati. Un tale nuovo riassunto delle conoscenze disponibili è anche l'obiettivo di questo articolo.
Avvicinandosi all'attuale santuario di pellegrinaggio da Dačice, si percorre praticamente una strada pianeggiante, mentre il percorso da Telč, o dalla vicina Kostelní Vydří, comporta una salita. Non è certo un'ascesa come quella sul monte biblico Carmelo, ma il pellegrino a piedi potrebbe trovarsi a corto di fiato. Non sorprende quindi che le antiche annotazioni parlino costantemente del luogo di pellegrinaggio "sulla montagna". Da tempo immemorabile, un sentiero attraversava questa zona e in un boschetto che copriva la cima della collina, c'era un palo di legno lungo la strada con l'immagine di un santo—così logoro, che non era possibile riconoscere chi o cosa rappresentasse. Deve dunque essere stato piuttosto antico, visto che nessuno ricordava chi lo avesse eretto in onore di quale santo.
Tuttavia, fin dal 1680, gli abitanti dei dintorni hanno osservato di notte, specialmente il sabato, una luce che proveniva da questi luoghi. Il diario dice che la gente rimase stupita, esplorò il luogo e non trovò nulla. Anche il proprietario della tenuta di Vydrè, Gerhard Jindřich Butz di Rolsberg, si decise a indagare, ma neppure lui scoprì la causa di quella luce misteriosa. Karel Eichler, autore di un ampio lavoro sui luoghi di pellegrinaggio moravi e professore di storia ecclesiastica all'istituto teologico di Brno, scrive che la gente qui cercava tesori.3 Probabilmente giunse a questa conclusione perché le leggende indicavano anche diversi fenomeni luminosi. Comunque sia, la luce notturna è rimasta un enigma e forse proprio per il fatto che non c'era una spiegazione naturale, il signor Gerhard cominciò a considerare un'interpretazione soprannaturale. La conclusione che trasse da questa riflessione fu piuttosto logica: Dio desidera essere adorato in questo luogo in modo speciale...
Si tratta di uno dei molti motivi leggendari comuni, in questo caso radicati nel racconto biblico di Mosè e del roveto che bruciava senza consumarsi. Allo stesso modo, a Slavonice, non lontano, già alla fine del XIII secolo luci straordinarie furono notate sugli ostie consacrati, rubati insieme al ciborio dalla chiesa e gettati nel rovo. E le processioni a Přibyslavice presso Třebíč iniziarono nel 1719, quando furono osservate luci presso l'immagine mariana sulla parete esterna della chiesa, che ha dato il nome all'intero luogo Albe mariane del mattino. Tuttavia, il fatto che alla genesi del luogo di pellegrinaggio a Kostelní Vydří si riscontri un motivo leggendario consueto non significa automaticamente che si tratti di una favola o di una frode. Dio parla continuamente con l'umanità e sceglie i mezzi attraverso i quali una persona concreta può comprendere nel suo tempo. È naturale che in periodi di vivace fede ci siano questi fenomeni più (e siano da verificare più accuratamente) che in periodi di incredulità. Dopotutto, leggiamo anche nella Sacra Scrittura la menzione: "in quei giorni la parola del Signore era rara, la visione profetica non era frequente" (1 Sam 3,1).
Gerhard Jindřich Butz di Rolsberg, il postmaster imperiale ereditario di Slavonice, che ricevette la posta locale per i suoi meriti militari nelle guerre turche e che dal 1694 possedeva anche il feudo di Vydrè, non si considerava competente per affrontare queste questioni e cercava consiglio e aiuto presso veri esperti. Sfruttò l'occasione che a Telč si trovava il signor Jan Karel Jáchym Slavata, già da tempo frate Karel Felix di Santa Teresa, che tra il 1674 e il 1710 ricoprì diversi ruoli di leadership nella branca italiana dell'ordine dei Carmelitani Scalzi (dal 1680 al 1683 fu addirittura superiore generale). Questi giunse alla conclusione che i fenomeni luminosi straordinari che si manifestavano di sabato, ovvero nel giorno tradizionalmente dedicato alla Vergine Maria, avessero un significato mariano e gli consigliò di farsi dipingere un'immagine della Madonna del Carmelo e di collocarla in quel luogo. Per quest'immagine, realizzata nel 1709, il signor Gerhard fece costruire sulla collina di Vydrè una piccola cappella di pietra e mattoni, dotata di una porta anteriore, dove il padre Karel Felix posizionò personalmente l'immagine e, mediante il suo ufficio, conferì alla cappella numerose indulgenze. Così nacque il luogo di pellegrinaggio e la luce notturna cessò. Qualcosa di simile accadde secoli fa vicino a Tachov, dove quattordici fiamme, apparse di notte sulla montagna, portarono alla costruzione della chiesa di pellegrinaggio dei quattordici ausiliatori. La gente non solo vide il segno, ma lo comprese anche correttamente.
A differenza dei fenomeni luminosi, possiamo quindi considerare una favola il reiterato alla notizia secondo cui l'ultimo discendente maschio della famiglia Slavata avrebbe donato l'immagine miracolosa al santuario di Vydrè. Questo errore è nato da una lettura trascurata del diario e viene smentito dalla testimonianza della stessa immagine. Essa oggi è collocata in una cornice di vetro sull'altare maggiore e lungo il suo perimetro la decorano raggi metallici dell'aureola, che coprono alla nostra vista parte della sua superficie e su di essa, nei due angoli inferiori dell'immagine, sono dip cresti dei donatori dell'immagine, ovvero Gerhard Jindřich Butz di Rolsberg e sua moglie Marie Helena Hillebrand di Reinegg. L'immagine, datata ai numeri nei due angoli superiori dell'anno 1709, è senza dubbio il loro dono e fu realizzata su loro commissione.
Tuttavia, sorgono altre domande: qual è l'origine dell'immagine mariana? E quanto tempo è passato tra il ricevere il saggio consiglio e la benedizione della cappella? Entrambi compiti avrebbero dovuto essere svolti da un religioso di quasi settant'anni, legato al suo ufficio a Roma. Quanto tempo poteva trascorrere a Telč? Si fermò lì in un viaggio e, dopo un po', tornò di nuovo? Costruire una piccola cappella non ci vorrebbe molto, ma dove trovare rapidamente un'immagine? 
A questo possiamo aggiungere un'altra peculiarità: la Madonna di Vydrè è evidentemente connessa con le immagini venerate nella branca originale dell'ordine carmelitano, mentre Slavata era un carmelitano riformato. Non conosciamo la risposta a queste domande, forse è nascosta in vecchi diari o lettere che nessuno dopo il destinatario ha mai letto e che forse non si sono nemmeno conservati. Ma l'immagine merita ulteriori riflessioni.
Gli esperti concordano sul fatto che il modello più comune per tutte le Madonne carmelitane del scapolare è un dipinto a tavola chiamato La Bruna, venerato nel monastero carmelitano di Napoli dalla seconda metà del XIII secolo fino ad oggi. L'autore sconosciuto della nostra immagine probabilmente non lo ha mai visto, nemmeno in foto; il modello è qui soltanto mediato, ma è comunque reale.
Lasceremo ai esperti di storia dell'arte il compito di confermare o smentire le speculazioni sul possibile immediato influsso dell'immagine di Maria di Napoli dalla chiesa di San Venceslao a Praga, in Città Vecchia (presso l'ex monastero dei Carmelitani scalzi) sull'immagine per Kostelní Vydří.
Senza dubbio, il segno più evidente di comunanza tra i due dipinti è la corona di fiori che circonda la Madre di Dio con il Bambino. Originariamente, la corona di fiori è segno di verginità e, rappresentata insieme alla corona, simboleggia l'elezione e l'innalzamento, ma nel tempo diventa elemento costitutivo nei dipinti e nel XVII secolo acquisisce un significato aggiuntivo: in risposta allo stile di vita del tempo, ricorda la vanità del mondo; la transitorietà del valore dei fiori meravigliosi è in contrasto con l'eternità della Parola divina. Inoltre, non possiamo trascurare l'ispirazione biblica del Libro di Siracide, che loda il sommo sacerdote Simone con le parole: "si prendeva cura del suo popolo" (50, 4) e aggiunge che "era come un fiore di rose nei giorni primaverili, come un giglio presso il fonte delle acque" (50, 8), il che troviamo nei vecchi testi liturgici carmelitani in leggera modifica come una delle responsori del festeggiamento della Patrocinia della Beata Vergine Maria, celebrato il 30 gennaio.
La piccola cappella sopra Vydrì presto non bastava più per l'afflusso dei pellegrini, e così il nuovo proprietario della tenuta di Vydrè decise di ampliarla. Il signor Gerhard nei primi anni del '700 adottò infatti i suoi due nipoti, Hermann e Matěj Jindřich von Poest, che da quel momento si firmarono Butz von Rolsberg. Kostelní Vydří e altre tenute furono ereditate da Matěj Jindřich e fu proprio lui a fare un passo decisivo nel 1735. In quello stesso anno, in primavera, si rivolse alla diocesi di Olomouc con la richiesta di permesso per costruire una nuova cappella. Nella sua richiesta scrisse che la cappella con l'immagine della Madonna del Carmelo era stata fatta costruire dal suo predecessore nel 1694 e che era visitata ogni giorno da persone dei villaggi circostanti, che vi cercavano e trovavano sollievo e ascolto per febbri e altre malattie. Ma la cappella era piccola e non poteva celebrare la messa, inoltre era in uno stato di degrado e non si poteva riparare.
Pertanto, il signor Matěj Jindřich fece un voto che, con il permesso della curia, avrebbe costruito in questo luogo tranquillo una nuova cappella, in cui ci sarebbe stato anche un piccolo altare con un'immagine dipinta. Un progetto della costruzione pianificata, affidato all'architetto Dačice di origine italiana Francesco Camelini, fu allegato. Nonostante la valutazione favorevole del decano di Telč Martin Josef Zourk, la curia propose di trasferire l'immagine nella chiesa della Visitazione di Maria nel villaggio. Tuttavia, alla fine—dopo ulteriori richieste—l'approvazione fu concessa dopo due anni. A quel punto apparve anche l'idea di costruire una residenza per il sacerdote accanto alla cappella—non solo per il servizio spirituale, ma anche per la maggiore sicurezza del luogo isolato.4
Il lavoro completato fu solennemente benedetto venerdì, nell'ottava di Pasqua, 11 aprile 1738, dal figlio del costruttore, Jan Matěj Butz di Rolsberg, parroco di Jeletava e decano e canonico di Olomouc. La prima messa nella nuova cappella fu celebrata lo stesso giorno5 da un altro suo figlio, Josef Ignác, ordinato sacerdote a Olomouc meno di un mese prima. Così interpretiamo, a differenza di altri, il messaggio secondo cui qui Josef Ignác primam hostiam libavit6—cioè portò la prima offerta, perché secondo le usanze abituali la registrazione di una celebrazione sarebbe stata "celebrata la prima oblazione". Da quel momento in cappella si celebrarono messe, come testimonia ancora oggi la lapide tombale di Martin Cvrček, che morì nel 1778 dopo quarantuno anni di fedele servizio come sacrestano in questo luogo.
A Kostelní Vydří già dal XVI secolo non esisteva un'amministrazione spirituale separata; il villaggio era curato da sacerdoti di Dačice o da Telč. Questo, con il crescere costante del numero di pellegrini, non era più sostenibile, e così tra il 1746 e il 1752 il già citato Josef Ignác Butz, allora canonico di Brno e Olomouc, fece costruire a sud della cappella una vasta residenza. Si mormora frequentemente che dovesse essere un monastero carmelitano. Tuttavia, alla luce delle testimonianze citate del 1735, sembra che anche questa concezione dovremo relegare nell'ambito della leggenda. Un edificio monastico sarebbe apparso in modo diverso; qui si trattava di una dimora per un sacerdote che doveva, da un lato, celebrare le messe e ascoltare le confessioni nel luogo di pellegrinaggio e, dall'altro, prendersi cura del benessere spirituale degli abitanti permanenti del villaggio.7 Il primo ad esservi ammesso nel 1753 fu Matěj Filkuka, inizialmente come espositore, dal 1754 come parroco della parrocchia rinnovata. Due anni dopo, fu aggiunta alla cappella una navata di legno in modo che l'attuale cappella diventasse il presbiterio della chiesa. Nel 1762 fu costruita in muratura una sacrestia accanto al presbiterio con un'oratorio al primo piano. Nel 1769 fu costruito sul lato occidentale un portico del comune "per la comodità dei penitenti" pellegrini come inizio dei pianificati ambiti. L'11 luglio 1772 l'altare maggiore fu consacrato dal vescovo consacratore di Olomouc Jan Václav Xaver, barone libero di Freienfels.
La chiusura giosefina dei "manifestamente superflui" chiese e cappelle risparmiò la chiesa del pellegrinaggio perché fu allora dichiarata parrocchiale e la chiesa parrocchiale della Visitazione di Maria, giù nel villaggio, fu chiusa. Fu in quel momento che la navata in legno della chiesa della pellegrinaggio fu sostituita con una nuova in muratura, fu costruito "un muro sul lato sud" (probabilmente si tratta della cinta muraria sul lato verso Dačice), "una scala inferiore" e un cancello sul lato est. I costi erano coperti, oltre ai patrimoni della sacra, anche dal contributo del canonico Jan Matěj e di altri benefattori. L'intero complesso così assunse un aspetto esteriore che ha sostanzialmente conservato fino ad oggi. Jan Matěj Butz di Rolsberg lasciò a Kostelní Vydří una biblioteca piuttosto ricca, e quando il 22 settembre 1803 morì a Olomouc all'età di 92 anni come decano della metropolitana capitolare lì, fu trasferito a Vydrì e lì sepolto davanti all'ingresso sud della chiesa del pellegrinaggio. L'amore è ingegnoso: secondo le leggi statali dell'epoca non si poteva essere sepolti in chiesa, quindi scelse il posto per la sua tomba e ne stabilì nel testamento che giace, pur essendo sepolto fuori dalla chiesa, nel luogo più vicino all'altare maggiore con la sua amata Madre di Dio con il Bambino in grembo.
