P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
12. L'ispirazione di Teresa con il segno della guardia d'onore del Sacro Cuore
Teresa ha scritto ancora una volta la parola misericordia. L'ha aggiunta all'immagine che ha dipinto per l'abbé Bellier nel mese di maggio o giugno del 1897. In questo caso non si tratta quindi di una lettera in senso stretto. Ma anche questo testo è posto tra le lettere di Teresa (come DT 266), datato 25 agosto 1897, che è scritto sul retro dell'immagine. Probabilmente in quel giorno Teresa ha scritto a matita sul retro dell'immagine la dedica: Ultimo ricordo dell'anima, che è sorella della vostra anima – T. di D. J.
Sul fronte della cartolina c'è un'immagine, su cui vediamo entrambe le mani di un sacerdote, che solleva l'ostia. In essa è raffigurato il Bambino Gesù come un bambino nudo che giace sulla paglia, coperto solo da un pannolino all'altezza dei fianchi. Egli allarga le braccia verso chi guarda l'immagine.1 A questo motivo, che fa riferimento al mistero dell'Incarnazione e al mistero dell'eucaristia, si collegano le parole che Teresa ha scritto sotto l'immagine:
Non posso temere Dio, che è diventato così piccolo per me… lo amo!… poiché Egli è solo amore e misericordia!
Il padre vescovo Gaucher un tempo disse di queste parole: „«Dio non è che amore e misericordia.» Questa è la vera eredità, il lascito di Teresa.“2
Quando ho esaminato la fotografia di quest'immagine nel libro Teresa e Lisieux,3 ho scoperto con sorpresa che queste parole non sono proprie di Teresa, ma lei le ha prese in prestito da qualcun altro e le cita semplicemente. Nella stessa pagina del libro è infatti anche una fotografia della cartolina che l'abbé Belliere inviò a Teresa quasi due anni prima, nell'ottobre del 1895. Sulla cartolina vediamo il simbolo della guardia d'onore del Sacro Cuore.
Sul fronte della cartolina sono stampate le parole:
Viva † Gesù
Fermati! Il cuore di Gesù è qui
Non è altro che amore e misericordia!
Guardia d'onore del Santissimo Cuore
Sul retro della cartolina l'abbé Belliere scrisse: Sigillo dell'unione dell'amore apostolico e fraterno nei Santissimi Cuori di Gesù e Maria
Firmato: M. Barthelémy – Belliere, bambino di Maria e Giuseppe, missionario in attesa4, 24 ottobre 1895
E sotto il suo nome c'è un secondo firma di proprio pugno: Teresa del Bambino Gesù e del Volto Santo, carmelitana scalza.
Alcune informazioni sulla guardia d'onore del Sacro Cuore
Le parole citate da Teresa: Egli non è che amore e misericordia, le troveremmo anche su altre raffigurazioni del segno della guardia d'onore del Sacro Cuore (garde d’honnéur du Sacré Coeur). Probabilmente era un – potremmo dire – motto che era molto amato dai membri di questa associazione e che spesso usavano per incoraggiarsi.
La guardia d'onore è un'associazione di fedeli, i cui membri hanno suddiviso la giornata in ore e in ogni ora ciascuno di loro fa "guardia d'onore" al Cuore di Gesù. Chi non può farlo in chiesa davanti al tabernacolo, in quel momento rimane in spirito con Gesù dove può. L'idea di base è quella di compensare a Cristo il freddo e l'ingratitudine che riceve dall'umanità.
Il pensiero sulla guardia d'onore del Sacro Cuore proviene indirettamente da Santa Margherita Maria Alacoque.5 La vera fondazione della guardia d'onore avvenne solo nel 1863 nel monastero delle suore della Visitazione a Bourg. Inizialmente, questa associazione era composta solo da religiose, ma ben presto si espanse anche tra i sacerdoti e i laici. Del rispetto e dell'affetto che questa spiritualità godeva all'epoca, testimonia anche il fatto che nel 1872 Papa Pio IX chiese di essere iscritto tra i membri dell'associazione.
Il segno della guardia d'onore
I membri della guardia d'onore del Santissimo Cuore pongono anche enfasi sul posizionamento pubblico delle raffigurazioni del Cuore di Gesù. Secondo le parole del Signore Gesù a Santa Margherita, è una ricca fonte di benedizioni. Il simbolo della guardia d'onore è un quadrante (che rappresenta le ore del giorno e della notte), al centro del quale è raffigurato il segno della guardia d'onore: il Cuore di Gesù, penetrato da una lancia.
Questa immagine è anche impressa sul fronte della medaglia dei membri della guardia d'onore.6 Sul retro c'è un'immagine di Cristo sulla croce e ai piedi della croce la prima "guardia d'onore": la madre di Gesù Maria, Maria Maddalena e l'apostolo Giovanni.
Sul simbolo della guardia d'onore è raffigurato il Cuore di Gesù, penetrato da una lancia. Il cuore è avvolto da una corona di spine e da una scritta: „Viva Gesù! Guardia d'onore del Sacro Cuore. Fermati! Il cuore di Gesù è con me.7 È solo amore e misericordia.” I membri della guardia d'onore cercano di portare con sé la medaglia o il distintivo per adempiere le parole del Cantico dei Cantici: „Metti me sul tuo cuore come sigillo“ (Ct 8,6). (Possiamo anche collegare questo al nostro scapolare della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo!)
Storia dei contatti tra Bellier e Teresa
Maurice Belliere nacque il 10 giugno 1874. Poiché sua madre morì otto giorni dopo la sua nascita, fu cresciuto dalla zia, signora Barthelémy (e poi anteponeva il suo cognome al suo). Nell'ottobre del 1894 entrò come seminarista della diocesi di Bayeux nel seminario diocesano di Sommervieu. Quando il 15 ottobre 1895 scrisse una lettera al Carmelo di Lisieux, si presenta nella lettera come seminarista del secondo anno e richiedente per l'ammissione nella comunità religiosa missionaria. Poiché doveva arruolarsi un mese dopo, per prestare servizio militare per un anno, e poiché era consapevole della sua fragilità mentale, scrisse alle carmelitane di Lisieux una lettera, in cui chiedeva alla madre prioressa di pregare per lui con una sorella che si offrisse in modo particolare per la salvezza della sua anima (RkC 31v), e così con il suo aiuto spirituale potesse perseverare nel suo sacerdozio e nella sua missione.
Madre Agnese affidò questo compito a Teresa. Lei descrive dettagliatamente questo evento, che le portò grande gioia, nel manoscritto C. E aggiunge:
Carissima madre, non riesco a descrivervi la mia felicità: il compimento inaspettato del mio desiderio ha suscitato nel mio cuore una gioia che definirò infantile: devo infatti tornare alla mia infanzia per trovare un ricordo di gioie così vive che l'anima è troppo piccola per contenerle, e da allora non ho mai provato una felicità di questo tipo. Sentivo che, in questo senso, la mia anima era nuova: era come se qualcuno avesse toccato per la prima volta le corde musicali, che erano rimaste dimenticate.8
Allora Teresa non scrisse direttamente all'abbé Bellier, ciò sarebbe stato contro le regole che le suore seguivano. Rispose invece madre Agnese (lo fece al più tardi il 22 ottobre). Ma la madre prioressa allegò alla sua lettera la preghiera che Teresa scrisse per lui, esprimendo i suoi pensieri e sentimenti in relazione a questo suo nuovo compito. L'abbé Belliere, dopo aver ricevuto la lettera della preghiera, la firmò. E accanto alla sua firma aggiunse: „(membro) della guardia d'onore del Sacro Cuore“. Si firmò così anche alla fine della lettera che inviò a Lisieux alla madre prioressa (e a Teresa) il 23 ottobre 1895. È quindi evidente che all'epoca viveva con fervore la sua appartenenza alla guardia d'onore del Sacro Cuore.
Il significato del sigillo firmato
La preghiera di Teresa, allegata alla lettera della priora, e in cui si esprime la sua pietà e dedizione toccarono molto abbé Bellier. Infatti, nella sua preghiera, Teresa promette a Dio che per la santificazione di questo futuro sacerdote gli dedicherà con gioia tutte le preghiere e le sofferenze di cui è capace.9 E in effetti, mantenne questo impegno con fervore.10
Quando l'abbé Belliere ricevette la lettera e la preghiera, rispose rapidamente il 23 ottobre 1895. E alla sua lettera allegò anche un biglietto con il segno della guardia d'onore del Sacro Cuore. Sul retro del biglietto scrisse le parole: „Sigillo dell'unione dell'amore apostolico e fraterno nei Santissimi Cuori di Gesù e Maria,“ e desiderava che il biglietto venisse firmato da entrambi: lui e Teresa. Nella lettera espresse la sua convinzione che „il sigillo del Sacro Cuore“ rafforzerà ulteriormente „la nostra unione divina“ (penso che anche se Belliere usò l'insolito termine associazione – unione, intende la relazione tra lui e Teresa). Citiamo dalla sua lettera:11
„Vorrei anche dire a mia sorella Teresa del Bambino Gesù quanto molto mi ha toccato il suo amore,12 la sua dedizione, che attinge dalla più pura sorgente dell'amore divino. Le regole della vostra congregazione (però) probabilmente non lo permettono. E quindi vi chiedo, mia madre, di essere la mia intermediaria presso mia sorella, come lo siete già state con tanto successo e felicità. Ditele, cara madre, che ho ringraziato con commozione la bontà di Dio, che mi ha scelto questa sorella per aiutarmi a lavorare per l'opera di Gesù Cristo. E che ho letto con profondo coinvolgimento questa preghiera ispirata, che lei ha composto e che prega per me ogni giorno. E che vi prego di trasmetterle questo sigillo del Sacro Cuore, che rafforzerà la nostra unione divina; non manca nulla se non la sua firma, poiché voi, madre, e Dio l'avete firmata per primi. Dite ancora a mia sorella che il mio impegno dura – durerà eternamente, perché in cielo, per noi sacerdoti, sarà una messa perpetua; e così (Teresa) avrà sempre un posto prioritario nel memento,13 anche Tu, madre, e la tua comunità. (…)
Nell'eucaristia le darò grazie per le preghiere e i sacrifici che ha fatto come rinunce a mio favore. Ma si realizzerà anche il suo grande desiderio: io sarò sacerdote, apostolo secondo il Cuore di Dio, lo sento – e insieme salveremo le care anime di Gesù Cristo. Io non sarò altro che uno strumento, e sarete voi, mia sorella, a convertirle. (…)
Con Dio, mia madre, con Dio, mia sorella, e arrivederci sempre nei santi Cuori.”
Dunque in risposta alla grande dedizione di Teresa, lui nella lettera le comunicava che la avrebbe ricordata nelle messe che un giorno – quando sarebbe diventato sacerdote – avrebbe celebrato, e che il suo apostolato sarebbe stato il suo lavoro. È bello notare come Teresa apprezzasse lui e il suo sacerdozio, e come lui apprezzasse le sue preghiere e i suoi sacrifici, attribuendogli tutto il successo della sua futura opera apostolica. Teresa firmò e conservò il „sigillo“. E le parole stampate su di esso le citò due anni dopo sul suo biglietto – l'ultimo regalo – a Bellier.
Su parole di Teresa in dettaglio
Non sono ancora riuscito a rintracciare chi è l'autore delle parole: „Esso è solo amore e misericordia.“ Notiamo attentamente queste parole. Se le parole „amore e misericordia“ non sono proprie di Teresa, ma una citazione, allora la nostra attenzione si concentrerà maggiormente anche sulle altre parole che Teresa ha scritto sull'immagine.
Non posso temere Dio, che è diventato così piccolo per me… lo amo!… poiché Egli14 è solo amore e misericordia! Le parole di Teresa sono nella prima parte di questa frase. Qui ci troviamo di fronte a termini contrapposti: temere e amare. E non è difficile ricordare che li abbiamo già trovati più volte negli appunti e nelle lettere di Teresa. Ricordiamo i passaggi.
Torniamo alla lettera LT 226 al padre Rouland. Abbiamo già citato le parole di Teresa riguardanti il fatto che per lei l'idea che Dio sia giusto è indissolubilmente legata alla fiducia nella misericordia di Dio. Un po' più avanti nella stessa lettera scrive: Questo penso, Carissimo, della giustizia di Dio. La mia strada consiste in fiducia e amore, non capisco le anime che temono così dolcemente Amico.
Nella lettera LT 258 abbiamo letto la testimonianza di Teresa all'abbé Bellier, secondo la quale a suo avviso la sua anima è chiamata a salire a Dio mediante l'innalzamento dell'amore e non a scalare ripidi gradini di paura… E quando nella stessa lettera descrisse la sua parabola sui due figli disobbedienti, così la reazione irragionevole del primo figlio verso il padre l'ha descritta con le parole: tremava e scappava da lui impaurito. Mentre l'altro fratello si gettò invece tra le braccia del padre e disse di pentirsi di averlo rattristato, ma che lo ama e a testimonianza di questo promette che sarà buono. Teresa menziona poi ancora la sua posizione amorosa dicendo che il comportamento del secondo figlio tocca il cuore del padre, perché il papà conosce l'onestà e l'amore di suo figlio. Qui in tutto si ripete l'opposizione: amore invece di paura.
E permettetemi una piccola deviazione. Mi è venuta in mente, guardando l'immagine tradizionale del Sacro Cuore usata dalla guardia d'onore, che cerca di colpirci con la fedeltà anatomica. Mi sono chiesto: Come può un cardiologo vedere questa immagine, che sa molto bene come sia fatto il cuore umano? E ho risposto: la guarda con una benevola tolleranza, considerando da una parte l'impegno e l'abilità dell'artista, ma dall'altra sa quanto poco questa immagine rappresenti fedelmente il cuore umano. E allo stesso modo, nella sfera spirituale, mi pongo la domanda: Come vede il Signore Gesù noi mentre cerchiamo di immaginarci il suo Cuore? Non resta e non rimarrà la nostra meditazione sul suo Cuore sempre simile a questa rappresentazione „fedele“ del cuore umano? Sì, è così. Ma non lo menziono per sminuire i nostri sforzi di comprendere il Cuore di Gesù, affatto. Voglio solo che siamo consapevoli che la nostra conoscenza non esprimerà mai le profondità dell'amore e della misericordia del Cuore di Gesù (LT 247).
Destini successivi dell'abbé Bellier
Si è realizzato ciò che chiedeva e per cui si era dedicata Teresa? Questo seminarista, dopo aver scambiato lettere con le carmelitane di Lisieux nell'ottobre del 1895, entrò il 12 novembre 1895 nei possedimenti di Caen e non si fece più sentire. Solo il 21 luglio 1896 inviò da lì una lettera disperata alla prioressa, chiedendo che Teresa pregasse intensamente per lui. A ottobre scrisse un'altra lettera, dicendo che ora stava bene. Quindi perseverò nel suo cammino verso il sacerdozio.
Nell'autunno del 1896, tuttavia, la prioressa era già madre Maria Gonzaga e, poiché era malata, incaricò Teresa di rispondere a Bellier da sola. E allora, alla fine della sua lettera del 21.10.1896 (DT 198), accennò al Cuore di Gesù e Maria – nello spirito della spiritualità del „sigillo“, di cui abbiamo trattato dettagliatamente.15 Questa fu la prima lettera di Teresa a lui. Ne sono giunte fino a noi undici in totale. E come abbiamo già compreso, la loro corrispondenza durò fino alla morte di Teresa.16
Per coincidenza, Bellier partì per Algeri il giorno prima della morte di Teresa, il 29 settembre 1897. Fece il noviziato e divenne religioso della Società dei Padri Bianchi. Fu ordinato sacerdote il 29 giugno 1901. Il suo luogo di lavoro fu Nyassa (l'attuale Malawi). Dopo cinque anni nel 1906 dovette tornare in Francia per motivi di salute. Morì a trentatré anni il 14 luglio 1907 a Caen.17 Quindi ha realizzato la sua vocazione di diventare sacerdote e missionario. Ma come Teresa, anche lui non la visse a lungo su questa terra.
(Conclusione nel prossimo numero.)
