Wilfrid Stinissen
La prière de Jésus est souvent appelée la prière du cœur. En fait, toute prière devrait être, ou du moins devrait devenir, une prière du cœur. Que cela soit particulièrement vrai pour la prière de Jésus dépend du fait que, dans celle-ci, le cœur occupe une place spéciale. Tout d'abord, il convient de noter qu'il ne s'agit pas ici du cœur tel qu'il est compris dans le langage poétique d'aujourd'hui. En réalité, cela n'a rien à voir avec des sentiments superficiels. Dans la tradition de l'Église orientale, ainsi que dans le langage de la Bible, le cœur, tant dans son sens physique que spirituel, est l'organe humain le plus important. Et c'est dans le cœur que l'homme se rapproche de Dieu. Là, au fond du cœur humain, sommeille la vie divine.
Dans le paradis, l'homme vivait dans son cœur. Il était en harmonie avec son Dieu et il y avait une parfaite unité entre ses capacités mentales et émotionnelles. La chute dans le péché a entraîné une corruption et une fragmentation de la nature humaine. L'homme a perdu son centre, si bien qu'il se noie maintenant dans les choses extérieures. L'harmonie paradisiaque, qui était donnée à l'homme et pour laquelle il a été créé, a disparu. Les pensées, les images, les désirs et les émotions s'opposent les uns aux autres, rendant difficile pour nous de tourner tout notre être vers Dieu. Même si l'âme ressent au fond d'elle-même une douloureuse aspiration vers Dieu, la surface est encombrée de désirs petits et grands qui crient sans cesse « non ! ». Cette division réside dans l'esprit (la tête), où les pensées et les images « dansent comme des flocons de neige ou des nuées de moustiques en été » (Théophane le Reclus, 1815–1894). L'anthropologie orthodoxe met un grand accent sur cette division entre l'esprit (la tête) et le cœur de l'homme tombé. Le péché crée la confusion. L'unité et l'harmonie qui régnaient autrefois entre le cœur, cette puissance par laquelle nous ressentons et éprouvons Dieu, et la tête, le siège de la perception rationnelle et de la compréhension du monde extérieur, se sont brisées. L'intégrité, la complétude de l'homme repose donc sur une relation harmonieuse entre ces deux pôles, et cette harmonie se crée lorsque l'esprit se soumet au cœur.
C'est pourquoi les écrivains spirituels orientaux soulignent encore et encore qu'il faut abandonner la tête et plonger dans le cœur. Ce n'est pas un processus purement et exclusivement spirituel. Le terme « cœur » désigne également l'organe corporel, qui se situe dans la poitrine « près du mamelon gauche, un peu au-dessus », comme le dit Ignace Brianchaninov (1807–1867).
Le cœur corporel est donc le symbole du cœur spirituel. C'est pourquoi la recherche du cœur a à la fois une signification corporelle et spirituelle. Écouter le battement de notre propre cœur facilite également la découverte de notre centre spirituel.
(Extrait du livre à paraître La prière de Jésus,
qui sera publié à la fin de l'année par les Éditions Carmelite,
traduit par le P. Vojtěch Engelhart OSB)
