La prière comme le sens originel de l'existence du Carmel
Partout dans le monde, les gens associent le mot « carmélite » à l'image d'une âme contemplative immergée dans la prière, issue de l'école de mystique carmélitaine, à commencer par sainte Thérèse de Jésus et Jean de la Croix. Les carmélites apostoliques sont souvent questionnées même par des catholiques actifs : « Mais, père, les carmélites ne sont-elles pas contemplatives et cloîtrées ? » Dans l'imaginaire collectif, le carmélite est une personne ayant une claire conscience de Dieu, de sa présence. Même dans notre société actuelle, qui place l'homme et ses réalisations au centre de ses préoccupations, les gens s'attendent à ce que les carmélites soient le reflet de la primauté de Dieu et de la participation divine dans notre vie.
Dieu lui-même est une initiative éternelle. À une époque où, par exemple, l'enseignement chrétien de la grâce est souvent appelée « anthropologie chrétienne », le Carmel doit confirmer la position centrale de Dieu. Les nouvelles Constitutions carmélitaines (1995) l'expriment ainsi : « La contemplation du carmélite est une « voie intérieure », qui provient de l'initiative libre de Dieu, qui le touche et le transforme, qui le conduit à l'unité de l'amour avec Lui et l'élève à fin qu'il puisse percevoir et vivre cet amour immérité en sa présence aimante. C'est l'expérience de l'amour de Dieu qui en nous triomphe en nous transformant » (art. 17). La contemplation, en tant que don libre de Dieu, n'est pas quelque chose que nous méritons ou que nous recevons automatiquement quand nous le désirons. Mais elle peut - et doit - être préparée par un intériorisation progressive et une simplification de la prière tant dans ses formes habituelles que nouvelles.
Depuis le tout début de l'ordre sur la montagne du Carmel, où déjà le style de vie ermite portait un accent particulier sur la prière, la prière et la contemplation demeurent les piliers de la manière de vivre carmélitaine. Bien que le Carmel se soit rapidement intégré parmi les ordres mendicants, il a toujours conservé un accent particulier sur la prière comme partie de son sens originel d'existence. Pour les carmélites d'aujourd'hui, cet accent est d'autant plus urgent après que le concile Vatican II a souligné la prière comme ce qui doit être au centre de la valeur des religieux. « C'est pourquoi que les membres des sociétés cultivent de manière persévérante l'esprit de prière et la prière elle-même, et qu'ils puisent à des sources authentiques de la vie spirituelle chrétienne » (1).
Ce qui concerne tous les religieux, doit donc être accepté par les carmélites avec encore plus de détermination et de ferveur, car la prière, l'enseignement de la prière et son partage avec les autres font partie de leur mission la plus propre. Bien qu'il y ait eu au sein du Carmel un certain renouvellement de l'intérêt pour les formes de vie et de prière ermite, cela ne reste pas encore quelque chose de courant. Cependant, si l'ordre carmélite veut rester fidèle à son charisme qu'il porte dans l'Église, s'il veut être fidèle aux raisons pour lesquelles il a été officiellement approuvé, alors il doit demeurer fidèle à son héritage de prière ainsi qu'au silence et à la solitude, nécessaires pour la prière surtout dans ses formes les plus élevées. Y a-t-il quelque chose de plus que l'Église pourrait demander au Carmel ?
(1) Perfectae caritatis, art. 6.
Extrait du livre : Le Carmel dans l'Église tchèque
Auteur : Redemptus Valábek, OCarm.
Publié par : KNA
