Veronika Elisabeth Schmitt, O.C.D.
„Servite a Dio gratuitamente…”
La consapevolezza che la contemplazione e l'azione non possono essere separate è importante per il nostro tempo ed è già diventata scontata. Ma non è sempre stato così. Ai tempi di Teresa, nel XVI secolo, la “vita spirituale” era riservata solo agli uomini che appartenevano allo stato religioso o erano chierici. Quando il sacerdote francescano Francisco de Osuna richiedeva nei suoi scritti che la contemplazione fosse per tutti, apparve come un rivoluzionario. Teresa in lui trovò il suo maestro spirituale. Anche lei, con assoluta naturalezza, desiderava la contemplazione per tutti – anche per le donne! La sua riforma ha riscoperto che questo ardente desiderio era all'origine dell'ordine carmelitano, e per questo si è completamente dedicata.
Teresa sa bene quanto sia importante per tutta la vita contemplativa che essa non segua alcun intento. Nella preghiera, nella lettura spirituale e nella meditazione, vuole cercare solo “Dio stesso”. Lei stessa ha vissuto a lungo e sofferto un processo attraverso il quale l'anima passa dalla ricerca della propria salvezza all'apertura verso Dio, senza alcun fine strumentale. Dall'egoismo – ottenere la salvezza – è giunta a un vero ritorno a Dio. Nella preghiera non le interessa guadagnarsi il cielo e la salvezza. Per lei la preghiera significa vivere una relazione personale, in cui si tratta prima di tutto di Dio stesso. Aspettarsi o addirittura pretendere una ricompensa per questo, scrive a una novizia a Soria, somiglierebbe a un modo di pensare “del semplice soldato” (intendendo qui i soldati a pagamento): „… e non desiderate troppo le consolazioni celesti! Solo ai soldati semplici è, infatti, proprio di richiedere una paga alla fine di ogni giorno. Servite a Lui gratuitamente, come fanno i grandi di questa terra verso il loro re, e il Re del cielo sia con voi!”1
Poiché confida che questo Re si prende cura della sua creazione, Teresa naturalmente comprende che in questa relazione contemplativa e amichevole con Dio devono rientrare anche le questioni urgenti e la miseria del mondo che “arde” (Cammino alla perfezione 1,5), e le fatiche e le preoccupazioni dei predicatori del Vangelo. Così rompe ogni idillio religioso, per il quale esiste “soltanto Dio e l'anima”. In quel modo di contemplazione che Teresa vive e insegna, trova spazio per tutto ciò che accade su questa terra.
Dalla contemplazione scaturiscono – ed sono essenzialmente richieste – tutte le “azioni”. Poiché: „Dove dimora nel cuore il santo amore, ivi la Sua Maestà offre anche l'occasione di mostrarsi attraverso le opere.”2 Del tutto in spirito del Nuovo Testamento, le “opere” sono il frutto della relazione con Dio – non certo una condizione, affinché riceviamo in premio la grazia divina. Come potremmo considerarle una condizione per il ritorno a Dio, quando Egli è amore? Queste opere sono infatti possibili solo nella forza del disinteressato ritorno a Dio – questa è l'esperienza di Teresa. E non si intende nessun “grande gesto”, ma la concreta reciprocità fraterna, “opere” che corrispondono all'amore di Dio nella quotidianità.
„… questo forno da cucina sarebbe un tesoro prezioso per tutti i monasteri di frati e sorelle.”
Noi conosciamo Teresa come fondatrice dell'ordine, come donna esperta nella vita spirituale, il che le conferì nel 1970 il titolo di dottore della Chiesa, e come scrittrice. Per le sue sorelle, però, era semplicemente una di loro, che, proprio come le altre, faceva tutti i lavori. Nel Libro delle fondazioni ascoltiamo di come pulisce e si occupa di tutte le necessità. Ama anche cucinare per le sue sorelle. E non si tratta affatto di zuppe insipide per motivi ascetici, ma di piatti molto gustosi, anche se semplici. Che Cristo sia presente anche „in cucina e tra i tegame” (Libro delle fondazioni 5,7), è una delle sue affermazioni che è rimasta particolarmente viva fino ad oggi. E così non c'è da meravigliarsi se Teresa comprende non solo la cucina, ma anche i forni. Sa entusiasticamente apprezzare un buon forno e sa che agisce nello spirito di Cristo quando chiede al P. Gracián: „La vostra Paternità dia a lui (a Lorenz, il fratello di Teresa) il permesso di entrare nel monastero (a Siviglia), affinché possa vedere con i propri occhi i forni che ha fatto realizzare la badessa… Le sorelle raccontano cose meravigliose su di essi… Se questi forni sono davvero come li descrivono, allora sarebbero un tesoro prezioso per tutti i monasteri di frati e sorelle… Si dice persino che siano migliori della fucina di Sato; non si potrebbe nemmeno dire di più.”3 Con lo stesso fervore con cui si impegna per i valori spirituali, Teresa si rivolge anche alle cose completamente quotidiane. In tutto – anche nelle cose apparentemente più banali – è completamente se stessa, compie “opere” che corrispondono alla vita contemplativa che costituisce la sua esistenza.
„Lasciamo da parte una volta per tutte quelle buone intenzioni che ci costano così tanto.”
La brama di ricompensa per presunti buoni atti ha portato nella storia del cristianesimo sempre più a un'ansiosa osservanza del proprio conto in cielo. Così Dio è gradualmente diventato un Contabile temuto e inaccessibile. Ma questo ha deformato non solo l'immagine di Dio, ma anche l'immagine dell'uomo. E da questo è emerso un uomo ansioso, eccessivamente rispettoso, non libero e non autonomo – nei confronti dei superiori ecclesiastici e dell'ordine e ugualmente di Dio…
Teresa è sostenitrice di un'altra immagine dell'uomo, e prima di tutto di un'altra immagine della donna. Nei suoi confronti desidera risvegliare la fiducia in sé. Ancora e ancora le dà coraggio e demaskando ogni falsa umiltà. Guida4 le sue sorelle affinché, richiamandosi all'ubbidienza religiosa, non accettino semplicemente e acriticamente tutto, nemmeno dalla badessa. In una lettera scrive Teresa al P. Gracián: „Oh, è terribile quanto danno possa fare una superiora! Anche se le sorelle vedono con i propri occhi gli errori, di cui si scandalizzano – e questo succede qui (a Malagón) spesso – tuttavia pensano che non possano interpretare male, altrimenti commetterebbero un errore contro l'ubbidienza.”5 E in una lettera al convento di Siviglia possiamo leggere: „Un vero amore non deve nascondere gli errori, ai quali si può porre rimedio senza grandi danni… Lasciamo da parte una volta per tutte quelle buone intenzioni che ci costano così tanto.”6
Teresa stessa si comporta incredibilmente sicura di sé come religiosa del XVI secolo! „Ora mi spiegherò,” – qui si intende il P. Gracián, che vuole ordinarle di assumere l'incarico di badessa nel convento di Avila dell'Incarnazione – „che mi opporrò con tutte le mie forze.”7 Anche se si è particolarmente impegnata con P. Gracián nell'ubbidienza, questo non le impedisce di opporsi alla sua volontà, finché non potrà accettarla lei stessa. A causa delle lunghe trattative riguardanti la propria provincia della rama riformata dell'ordine, lo esorta a procedere: „…il tempo passa, senza che noi mandiamo qualcuno a Roma, e noi moriremo per le nostre speranze, che ci consolano da mille anni.”8 Sa che ci sono esitazioni e ritardi dovuti alla paura e a una falsa umiltà, che portano a perdere opportunità. „Credetemi,” scrive nel 1577 con parole non meno chiare al P. Mariano, „che non raggiungeremo mai il successo, se trascuriamo il giusto momento.”9
Anche dalla preghiera di Teresa sappiamo che Teresa sa trattare con Dio – “La Sua Maestà”, che è però anche “amico” – in modo straordinariamente libero. Insegna alle sue sorelle a parlare con Lui liberamente e così come hanno sul cuore. Vuole guidarle alla libertà, poiché sa: “Dove c'è lo Spirito del Signore, lì c'è libertà” (2 Cor 3,17).
„Ho tanto da fare…”
Teresa non ha lasciato alcuna lettera di addio. La morte la colse di sorpresa. Era di nuovo, come così spesso, in viaggio. Da Burgos, dove aveva appena fondato un monastero di sorelle, il suo viaggio la portava attraverso Valladolid a Medina del Campo. Da lì voleva tornare rapidamente ad Avila per ricevere le promesse di sua nipote Teresita. Subito dopo intendeva viaggiare ai monasteri di Salamanca e Alba de Tormes, per poi realizzare il desiderio che aveva a lungo nel cuore – fondare un monastero a Madrid. È però andata diversamente. A Medina del Campo, Teresa ricevette l'ordine di partire immediatamente per Alba de Tormes. Quando vi arrivò il 19 settembre, si ammalò gravemente. Già quattro anni prima, a maggio del 1578, aveva scritto molto realisticamente: „Anche se i miei desideri sono ardenti, sono pur sempre vecchia e stanca.”10 Ora la sua malattia si era manifestata e si era verificato un'emorragia che non poteva essere arrestata. Quattro giorni dopo, nella notte tra il 4 e il 5 ottobre 1582, Teresa morì. A causa del cambiamento del calendario, che avvenne proprio in quella notte, il giorno della sua morte viene conteggiato il 15 ottobre.
L'ultima lettera che abbiamo da lei non è scritta da lei stessa. Come molte altre lettere, la dictò alla sua segretaria, Anna di San Bartolomeo. È stata redatta tre settimane prima della morte di Teresa ed era destinata alla badessa di Soria. Dopo la firma possiamo ancora leggere un'aggiunta di proprio pugno: „Siamo arrivate a Medina. Ho tanto da fare che mi rimane appena il tempo di dirvi che abbiamo avuto un viaggio felice.”11
Fino agli ultimi momenti della sua vita, Teresa si dedica a un nuova branca dell'ordine carmelitano. In questo non incontra affatto solo approvazione. Le oppositrici della riforma si trovano anche nelle proprie fila. È profondamente rattristata dal monastero di San Giuseppe ad Avila, quando venne a sapere quali desideri espressero le sorelle nel 1581 in occasione della revisione finale delle Costituzioni. Una monaca di Siviglia la diffamò e Teresa dovette rispondere davanti all'Inquisizione. La badessa di Alba de Tormes, dove si trova ora Teresa, non entra mai nella sua stanza da morta, tanto è ostilmente disposta nei confronti della fondatrice. Teresa muore sola. Con lei ci sono solo la sua fedele guida Anna di San Bartolomeo e la nipote Teresita, e queste hanno dichiarato nel protocollo che la morte di Teresa non fu affatto facile.
Tanta stimata e amata P. Gracián Teresa non la vide più. Nell'ultima lettera che gli indirizzò il 1° settembre 1582, si lamenta amaramente della sua partenza così rapida e, a suo avviso, non del tutto necessaria. „Pertanto non capisco il motivo della vostra partenza. Ma ho sentito così tanto la vostra assenza che, nelle circostanze attuali, ho persino perso la voglia di scrivervi…”12 Nelle opere di Teresa incontriamo nuovamente l'esperienza che c'è solo un unico Amico, che non ci lascerà mai da soli. „Un vero amico, su cui possiamo contare, è Dio,” scrive nel 1577 al P. Mariano.
I desideri di Teresa e il suo spirito rimasero “ardenti” fino alla morte. Le sue lettere sono testimonianze di una spiritualità che è istruttiva fino ad oggi.
Tratto dalla rivista Karmelimpulse, anno 10, 2000/4, pp. 5–9.
Tradotto dal tedesco da suor M. Petra di Risorto, OCD.
