Le celebrazioni eucaristiche come ispirazione per una maggiore concentrazione durante la messa (Parte 1)

P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.

La mia mente è ripetutamente occupata - a volte di più, a volte di meno - dal pensiero su come vivere bene la messa. "Anno dell'eucarestia", proclamato dai nostri vescovi, ha ulteriormente enfatizzato questo. E così - tra le altre cose - quando occasionalmente trovo tra le mani vecchi libri di preghiera o anche un vecchio catechismo, cerco di sfogliare cosa c'è scritto a riguardo. Vorrei condividere con voi alcune scoperte che ho fatto recentemente.

I capitoli pertinenti di solito sono intitolati Preghiere per la messa o Pietà per la messa e si trovano in quasi tutti i libri di preghiera cattolici. Pietà per la messa (in tedesco Messandacht) era un termine tecnico per le preghiere che venivano offerte nei libri di preghiera ai fedeli affinché le recitassero durante la messa - mentre il sacerdote celebrava.

Per i più giovani di noi potrebbe sembrare insensato, perché da cinquant'anni siamo abituati al fatto che la messa:

• è la preghiera comune di tutti - sia del sacerdote che degli altri,
• anche se durante la messa qualcosa viene recitato solo dal sacerdote, di solito lo prega ad alta voce e lo dice anche a nome nostro o per noi, o addirittura a noi (in quel caso noi rispondiamo),
• la messa si svolge nella lingua che comprendiamo.

Quindi la pietà, ma anche la semplice buona creanza richiedono che ci concentriamo sul corso della messa e che vi partecipiamo adeguatamente. Non ci verrebbe nemmeno in mente che tutto ciò che ho menzionato in alcuni punti potrebbe essere diverso. Ecco perché ci sorprende e, guardando nei "libri" delle chiese antiche ¹, non comprendiamo come una persona dovrebbe pregare le proprie preghiere durante la messa, come una Pietà per la messa. Anzi, incredibile è che fosse - se si vuole partecipare alla messa in modo devoto - incoraggiato a farlo! Per comprendere ciò, è necessario dare uno sguardo, anche se breve, alla storia della liturgia e attraverso quali trasformazioni è passata la celebrazione della messa.²

Come era all'inizio dell'eucaristia

All'inizio, il Signore Gesù celebrava la cena pasquale con i discepoli - in modo consueto tra gli ebrei, ma vi inserì un nuovo contenuto. Poi i cristiani si riunivano - soprattutto di domenica - in case private per pregare, durante la quale dopo la lettura della Scrittura il vescovo pronunziava una consacrazione (in greco eucharistia) e spezzava "un solo pane, alimento della vita eterna" (sant'Ignazio di Antiochia). Solo successivamente si sono formate le vere chiese, il culto è diventato più ricco in termini di preghiere, gesti, vesti liturgiche, consuetudini, ecc. Gli storici confermano che la liturgia della chiesa, sia in occidente che nei paesi dell'oriente cristiano, è stata sin dal suo inizio la preghiera dell'intera comunità riunita.

E anche questo era evidente. Le invocazioni del celebrante come: "Il Signore sia con voi," o: "Alzate i cuori," ciascuno dei presenti le rivolgeva a se stesso e rispondeva ad alta voce. Il sacerdote pronunciava le preghiere al plurale, le diceva a nome di tutti i presenti. Sant'Agostino (morto circa nel 420) scrive che la risposta: "Amen," risuona nelle basiliche romane come un tuono dal cielo... Un'altra forma di partecipazione del popolo erano le risposte alle litanie e alle intercessioni (dalla liturgia romana entrambe poi scomparvero,³ dalle liturgie orientali no). Quindi nessuno era un osservatore passivo. I fedeli portavano in processione i loro doni, e tutti ricevevano l'eucarestia. Le letture bibliche e la omelia risuonavano chiaramente per tutti e rappresentavano una catechesi efficace. I lettori leggevano le letture, la risposta del salmo era pronunciata da tutti i presenti. Anche i canti, contrassegnati come il cosiddetto ordinario della messa: Kyrie, Gloria, Sanctus, Agnus Dei. In seguito è stato aggiunto anche il Credo.

Dal VI o VII secolo, l'eucaristia fu arricchita da un'altra triplice cantica (di regola un salmo) e da una preghiera. Infatti, al momento dell'ingresso del celebrante con l'assistenza, durante la presentazione del pane e del vino e durante la comunione. Tutte e tre queste parti del culto erano legate a un movimento dei partecipanti nello spazio liturgico e duravano per qualche tempo, quindi in questi luoghi della celebrazione furono inseriti cantici (facilmente adattabili in termini di lunghezza), seguiti da un invito alla preghiera, poi un momento di silenzio e infine una breve preghiera del celebrante. Il momento di silenzio era spesso accompagnato da un inginocchiarsi e durante esso ognuno in silenzio presentava a Dio la propria personale preghiera. In tutto ciò, dunque, tutti i presenti erano ancora attivamente coinvolti.

Come si è creata la "vetro spesso"

Nel primo medioevo, tuttavia, oltre alla celebrazione dell'eucaristia da parte dell'intera comunità ecclesiale, la messa fu celebrata sempre più frequentemente anche privatamente, ad esempio in una cappella domestica. Il motivo era vario: la pietà personale del vescovo o del sacerdote, nei monasteri il crescente numero di monaci ordinati (e la concelebrazione come la conosciamo oggi, all'epoca non esisteva), l'imposizione della celebrazione quotidiana della messa da parte di ogni sacerdote (collegata anche all'implementazione del celibato), ma soprattutto: la concezione della messa come preghiera di intercessione, offerta per un'intenzione specifica di un individuo o di una famiglia o per i singoli defunti. Inizialmente, anche tali eucarestie private erano partecipate almeno da un ristretto gruppo di fedeli, dal VI secolo spesso solo dal sacerdote con il ministro o addirittura da solo. Nelle chiese iniziarono a essere costruiti altari laterali per la celebrazione di tali messe private. Questa eucarestia servita in questo modo era chiamata "messa silenziosa" (missa lecta) perché avveniva senza canto, a differenza della celebrazione con la comunità di fedeli, che aveva due forme: "messa cantata" (missa cantata) o - spesso pontificale - "messa solenne" (missa solemnis). Intorno all'800 l'altare fu avvicinato alla parete della chiesa e il sacerdote o il vescovo da allora celebrava la messa di spalle al popolo. E poiché la messa era ora considerata anche una pietà privata, mentre prima il sacerdote ascoltava quelle parti della messa pronunciate da qualcun'altro (lettore, cantori), ora leggeva tutto parallelamente per se stesso. Sia nella messa privata che in quella pubblica. Pertanto, insieme a ciò, emerse un nuovo tipo di libro liturgico, il cosiddetto messale, contenente tutti i testi necessari per la celebrazione del culto. Così il sacerdote si bastava da solo.

Contemporaneamente, sin dal primo medioevo, le acclamazioni del popolo smisero di essere pronunciate dall'intera assemblea. Erano infatti cantate e le loro melodie diventavano musicalmente sempre più complesse (melodie corali, in seguito polifonia), quindi erano cantate solo dalla scola o in seguito dal coro. Il resto del popolo non riusciva a starci dietro e tacque. D'altronde la parola "chorale" deriva dalla parola "coro" (presbitero), il che ben mostra che si trattava di canti cantati da coloro che si trovavano nel coro della chiesa e formavano un gruppo di cantanti. Inoltre, tutto rimaneva in lingua latina. Tale liturgia era bella, ma complessa e sempre meno comprensibile per tutti.

Tuttavia, molte volte non si riusciva a prepararla in modo che raggiungesse davvero la bellezza. E durava a lungo, alla fin fine appariva faticosa e, per la sua incomprensibilità, restava per la maggior parte dei fedeli una "lettera chiusa". Né le interpretazioni allegoriche della messa (di cui parleremo più avanti) salvarono molto. Erano comunque soltanto una sostituzione e gradualmente perdevano popolarità.

E così restò per molto tempo

Per completezza, aggiungiamo brevemente: nemmeno i movimenti di rinnovamento nella chiesa all'inizio dell'età moderna, cioè nel XVI secolo (tra cui vi era anche la riforma teresiana del Carmelo), rimossero il divario creatosi tra il clero e il resto della comunità durante la messa. Né avrebbero potuto, poiché ciò era nelle mani solo dell'autorità suprema della chiesa - i papi. Essi si incamminarono su un'altra strada. I nuovi ordini religiosi semplificarono e abbreviano la liturgia quanto più possibile (si diceva all'epoca dei gesuiti: "Il gesuita non canta"), preferendo che il sacerdote recitasse la messa "silenziosa" (vista dall'esterno: più o meno da solo per se stesso) e nel frattempo la gente pregava anche - così come erano in grado di farlo.

I secoli successivi non cambiarono praticamente nulla nella liturgia romana della messa. E così fino al XX secolo la messa visivamente si presentava in questo modo:

• la liturgia era in latino, anche se in Europa tutti parlavano già lingue nazionali;
• il celebrante leggeva tutto da solo, rispondevano solo i ministri; e si giustificava scusabilmente, per esempio, il messale di Schaller ⁴"Il popolo risponde con la bocca dei ministri: Et cum...," o in altre occasioni: "il ministro traduce la risposta del popolo presente...";
• il sacrificio celebrato dal sacerdote era rivolto di spalle al popolo;
• la preghiera eucaristica (il cosiddetto canone della messa) era letta in silenzio, comprese le parole durante la consacrazione.

Pertanto, solo il sacerdote poteva davvero seguire bene la messa, mentre gli altri restavano in certa isolamento: vedevano e sentivano poco, non comprendevano... Tra il sacerdote e gli altri fedeli si creò gradualmente (se usiamo un'immagine e una terminologia che usavamo da bambini) un "vetro spesso".

Di cosa possiamo essere orgogliosi: Cirillo e Metodio erano dell'altro genere

Notate: proprio nel periodo in cui in Europa occidentale lo sviluppo della liturgia ha paralizzato la partecipazione attiva dei fedeli alla messa, riservandola ai sacerdoti, a Gran Moravia san Cirillo e san Metodio traducono i testi liturgici in antico slavo, affinché la messa fosse comprensibile per tutti i presenti e potessero parteciparvi seguendo e comprendendo la liturgia.

Tuttavia, poiché successivamente in occidente fu imposta la liturgia carolingia (e i resti della liturgia slava furono successivamente soppressi da noi), i fedeli laici, quando andavano a messa, si trovavano di fronte al problema di come e cosa pregare durante essa. Il sacerdote si bastava con il proprio messale e i fedeli dovevano cercare cosa "fare" nel frattempo...

Cosa dunque fare durante la messa?

Questa domanda gravava sulla coscienza dei fedeli non solo durante il servizio del sacrificio che il sacerdote recitava in silenzio, ma anche (quando non comprendevano il latino) durante le letture dalla Scrittura e le altre preghiere e canti.

P. Čala descrive questa difficoltà nel 1941 con un po' di patos da predicatore, ma senza dubbio in modo pertinente:

“Chi osserva il comportamento dei fedeli durante la messa di domenica, sia in città che nei villaggi, vedrà che molti di loro si annoiano; non sanno come passare quell'half hour, aspettando impazientemente che finisca. Altri vanno in chiesa per ascoltare un bel canto. Altri sfogliano il libro di preghiera o recitano magari una litania a san Giuseppe o preghiere per il raccolto, ecc.”⁵

Esistevano dunque diversi modi di pregare durante la messa:

1. ascoltare la musica liturgica e percepire l'ambiente del tempio,
2. recitare il rosario, litanie o qualsiasi altra preghiera;
3. prepararsi per la comunione (se la persona doveva avvicinarsi ad essa)
4. recitare le preghiere che cercavano di mantenere comunque una certa continuità durante la messa, nonostante quel "vetro spesso" - queste ricevettero appunto la designazione di pietà per la messa.

Se gli autori delle pietà per la messa miravano a onorare il contenuto della messa, era importante come lo comprendevano. Ammettiamo che potrebbe crearci momenti imbarazzanti se qualcuno ci chiedesse: "Cosa si fa durante la messa?" E se sapessimo che la risposta deve essere precisa e nel contempo il più breve e comprensibile possibile... Allo stesso tempo, però, un tale momento imbarazzante ci porterebbe molto. Anche solo nel modo in cui ricorderemmo fin troppo bene la nostra insoddisfacente risposta e in seguito andremmo a cercare informazioni più dettagliate...

Nei "libri" della chiesa c'era di solito prima un breve insegnamento su cosa sia la messa e poi diverse pietà per la messa. Alcune di esse e quindi diversi modi in cui le persone cercavano di pregare durante la messa, anche se non potevano seguirla adeguatamente e non la comprendevano, vorrei presentarveli.

Primo modo: vedere nella messa un'allegoria della storia della salvezza

Uno dei tentativi di superare l'alienazione tra ciò che avveniva all'altare e i fedeli in chiesa era lo sforzo di dare a ciò che i fedeli vedevano e sentivano della messa un'interpretazione allegorica. Il pioniere in questo senso fu il vescovo Amalaro di Metz († circa l'850), il cui commento era più o meno il seguente:

Il canto che il coro intona all'ingresso del sacerdote all'altare indica la voce dei profeti che preannunciavano l'arrivo del Redentore. Il canto "Gloria in excelsis Deo" significa il canto degli angeli alla nascita del Salvatore. La successiva preghiera del sacerdote (introdotta dall'invito: Preghiamo) si riferisce alla prima manifestazione di Gesù al pubblico - nel tempio di Gerusalemme all'età di dodici anni. L'epistola (lettura della Scrittura) rappresenta la predicazione di Giovanni Battista, mentre nella lettura del Vangelo parla Gesù stesso. La presentazione dei doni da parte dei fedeli indica l'accoglienza del Signore da parte delle folle acclamanti durante il suo ingresso a Gerusalemme. Le successive preghiere silenziose del sacerdote e la preghiera eucaristica simboleggiano la passione e la morte del Signore. L'elevazione del Corpo e del Sangue del Signore e il loro riposizionamento sull'altare rimandano alla discesa del corpo di Gesù dalla croce. Quando il sacerdote inserisce una parte dell'ostia consacrata nel calice, questo connubio del Corpo e del Sangue del Signore simboleggia la sua risurrezione. La comunione sacra rappresenta l'incontro del Signore Risorto con gli apostoli e il suo pasto condiviso con loro. La preghiera di benedizione simboleggia l'addio del Signore con loro prima della sua ascensione al cielo - il ritorno al Padre.

Questa interpretazione allegorica è rimasta viva tra i fedeli devoti per secoli. Ad esempio, anche il pregevole cantico della diocesi di Brno del 1911 Cammino verso la vita eterna riporta al canto n. 287 il titolo: La messa è un riassunto della vita di Gesù Cristo. E riguardo al testo della canzone si dice: secondo l'interpretazione di Bellarmino,⁶ tuttavia riconosciamo l'interpretazione di Amalaro: la strofa per Kyrie menziona l'attesa dei patriarchi e dei profeti nell'Antico Testamento, la strofa per Gloria si riferisce alla nascita di Cristo, la strofa per l'epistola e il graduale si riferiscono poi a Giovanni Battista e alla sua predicazione al Giordano ecc.

Anche l'ampio libro di preghiere Nei passi dell'Immacolata,⁷ compilato dal gesuita P. Konrád Maria Kubeš, presenta come prima pietà per la messa un'interpretazione allegorica molto dettagliata della messa, che coincide in molti aspetti con l'interpretazione di Amalaro. Interessante è il titolo di questa pietà per la messa: "Eucaristia come sostituto per il paradiso perduto."
In questo modo i fedeli avevano la possibilità di meditare cronologicamente sugli eventi della storia della salvezza durante le diverse parti della messa (anche se senza curarsi troppo di comprenderli).

Secondo modo: meditare sulla passione del Signore Gesù

Questa pietà per la messa l'ho trovata in un vecchio libro di preghiera Libretto dei missionari (precisamente nella sua 11ª edizione del 1925), che in realtà mi ha spinto a riflettere su questo intero tema e a scrivere l'articolo. È stato pubblicato all'epoca (com'è evidente, sviluppandosi progressivamente in serie di edizioni) dai redentoristi cechi, cioè da religiosi che si concentravano nel loro lavoro apostolico sulle riforme spirituali - le cosiddette missioni popolari. Questa pietà per la messa è presentata nel libro con le seguenti parole:

Cristo Signore ha istituito la Santissima offerta della messa per essere un memoriale perpetuo dell'amore che ci ha dimostrato con la sua amara sofferenza e la sua morte in croce. Ricordiamoci dunque alla messa della passione e della morte del Signore, come ci esorta con insistenza san Paolo dicendo: "Ogni volta che mangerete di questo pane e berrete al calice, annuncerete la morte del Signore, finché egli venga." (1 Cor 11,26.)

E seguono sette brevi meditazioni sulla passione del Signore, selezionate dagli scritti del fondatore dei redentoristi, sant'Alfonso di Liguori (1696-1787). Esse devono servire ai fedeli per pregare progressivamente durante le diverse parti della messa. Ognuna delle sette parti è composta da un breve testo per la meditazione (a volte un passo della Scrittura) e poi da una preghiera, formata in forma di discorso diretto rivolto a Dio o a Gesù. Per tre momenti culminanti nel corso della messa non è fornita meditazione, ma solo la preghiera stessa.

Lo schema complessivo è quindi il seguente:

L'attenzione rivolta alla sofferenza di Cristo era collegata all'idea della messa, enfatizzata dall'insegnamento del concilio di Trento: "è lo stesso sacrificio che è stato offerto sul Calvario, perché qui c'è lo stesso sacerdote e lo stesso dono, Gesù Cristo."⁸ Nello stesso spirito parla ad esempio, con il suo linguaggio incisivo e incisivo, anche il catechismo del dott. Tomášek (successivo cardinale): "Quando vai a messa, è esattamente come se andassi al Calvario sotto la croce dove perde la vita per te il Signore Gesù. (...) Non comportarti mai, durante la messa, come i soldati e i giudei sotto la croce. Durante la messa, abbi lo stesso rispetto, devozione e amore che avevano sotto la croce la Vergine Maria, l'apostolo san Giovanni, santa Maria Maddalena e altre donne devote."⁹

Possiamo immaginare che tale preghiera fosse vicina e preziosa per i nostri antenati, che conoscevano bene il peso delle ansietà della vita e del dolore fisico per esperienza personale e che amavano devotamente il Signore Gesù. Senza dubbio si trattava di una preghiera devota e toccante. Tuttavia, la comprensione delle singole parti della messa vi era contenuta solo in misura minima, così come una connessione con esse.