Nouvelle approche de la spiritualité carmélitaine : les statuts de l'Ordre des Carmes de 1995 (partie 4)

Christopher O’Donnell, O.Carm.

Critères

Cette partie finale peut sembler quelque peu controversée. Il s'agit de quatre valeurs qui ne sont pas forcément des points forts de notre vie, ou des éléments que nous avons en vue et que nous cultivons. Mais elles constituent également des critères – dans la mesure où elles guident les décisions concernant notre fraternité, notre mission et notre fidélité à notre charisme. Les statuts contiennent un article définissant les directives pour le discernement dans le domaine de notre ministère apostolique.

Nous visons :

la vie de fraternité et de prière au milieu des gens,
la réponse aux besoins de l'Église locale et universelle,
la priorité donnée au service des pauvres et des marginaux,
une attention particulière à la question du statut des femmes,
la promotion de la justice et de la paix,
le soin de ceux qui cherchent l'esprit, l'héritage spirituel et la vie du Carmel (art. 93).

Mais il existe aussi des critères qui régissent d'autres domaines de notre vie, au-delà de la mission apostolique. Je suis convaincu qu'en substance, il s'agit de ces quatre : l'Écriture, le discernement, les valeurs humaines et les pauvres.

Parole de Dieu

L'Écriture occupe une place particulière dans notre tradition. Déjà dans la Règle, le chapitre dix place comme fondement de notre vie la méditation sur la loi du Seigneur. Le chapitre dix-neuf exige que la Parole de Dieu demeure dans notre cœur, et dans le chapitre avant-dernier, il est écrit que nous sommes enseignés par l'Écriture.

Nous avons déjà remarqué qu'au Moyen Âge, l'étude de l'Écriture était privilégiée (par rapport aux autres disciplines). Le renouveau de cet intérêt, qui a eu lieu, a plusieurs causes. L'une d'elles est le mouvement biblique de renouveau dans l'Église, que le pape Pie XII a officiellement approuvé par son encyclique Divino afflante Spiritu en 1943, lui donnant un nouvel élan, et qui a été solennellement confirmé par le Concile œcuménique Vatican II dans ses documents et dans le renouveau liturgique qui a suivi. Et dans l'ordre, lors des rencontres à l'échelle de l'ordre – conseils de provinces et chapitres généraux – depuis le milieu des années 70, l'expérience d'Amérique latine et la nouvelle compréhension pastorale de la Parole de Dieu ont été transmises, principalement par Carlos Meesters. De même, dans différentes provinces, comme en Italie et aux Pays-Bas, l'intérêt pour l'Écriture a été ravivé. Lorsque les statuts ont été rédigés, nous avions déjà une riche expérience de la Parole de Dieu. Je pense qu'à partir de ce moment, la Parole de Dieu est devenue un facteur décisif pour réévaluer l'authenticité de notre fraternité et de notre œuvre.

À partir de ce qui est résumé dans la Règle (art. 11), les statuts trouvent dans l'Écriture l'inspiration et la lumière pour chaque domaine de notre vie :

à la lumière de l'Évangile, nous devons examiner les signes des temps (art. 13),
notre dimension contemplative se caractérise par une attention pieuse à la Parole de Dieu (art. 16),
les valeurs de la fraternité trouvent leur expression et leur source dans la Parole de Dieu (art. 20),
la lectio divina est recommandée (art. 20),
par la Parole de Dieu, nous sommes entraînés dans la prière et la fraternité (art. 20),
Élie et Marie sont pour nous des modèles de comment vivre selon la Parole de Dieu et comment l'accueillir au fonds de notre cœur (art. 26, 27);
dans la prière, nous écoutons la Parole de Dieu en tant que communauté (art. 31);
le discernement doit se faire à la lumière de l'Évangile (art. 40);
l'obéissance inclut l'écoute commune de la Parole de Dieu (art. 46, 47);
la pureté se développe dans le silence et l'attention à la Parole (art. 63);
notre prière doit être biblique et nous devons nous consacrer à la prière biblique commune (art. 65) – presque chaque article sur la prière fait référence à la Parole de Dieu;
la mission apostolique est comprise ici comme l'annonce de la bonne nouvelle ; la mission ou le service des carmes inclut une écoute attentive de la Parole de Dieu (art. 91);
lorsque, dans notre apostolat, nous enseignons la prière et la vie spirituelle, Marie, qui écoute la Parole de Dieu, est pour nous un exemple (art. 95);
nous veillons à ce que la famille carmélitaine oriente sa vie selon les exigences de l'Évangile dans l'esprit du Carmel (art. 109);
le chapitre neuf sur l'effort pour la justice et la paix, qui est une nouveauté dans les statuts, est une profonde méditation sur la Parole de Dieu et souligne la nécessité de lire la Bible dans le contexte du monde aujourd'hui et également du point de vue de la pauvreté (art. 110–116).

Nous pouvons résumer tout cela en disant que l'accent mis sur l'Écriture sainte après le Concile Vatican II est en profond accord avec toute notre tradition et qu'il est présenté dans ces statuts avec une nouvelle force. Cependant, la question se pose de savoir comment l'Écriture doit façonner notre vie et devenir ainsi un critère pour toute notre vie. Il ne s'agit certainement pas seulement de prêter attention aux méthodes modernes de la biblique. Nous devons permettre à la culture de l'Écriture de s'enraciner dans nos communautés. C'est une tâche urgente de formation : montrer comment trouver ce chemin. Et cela ne concerne pas seulement les membres les plus jeunes, mais il s'agit d'une recherche tout au long de la vie.

Discernement

L'accent mis sur l'Écriture est étroitement lié à l'appel au discernement. Le terme discernement est riche et souvent mal compris, c'est pourquoi il est utilisé peu de fois dans les statuts, seulement trois fois en fait. Le discernement peut être un charisme, un don particulier de l'Esprit Saint accordé à une personne, qui reconnaît instinctivement ce qui vient de Dieu et ce qui vient d'un autre esprit ou d'un homme. D'autres fois, le mot discernement est utilisé dans un sens plus large, lorsque l'individu ou le groupe exprime des jugements dans un esprit de foi. Cela peut, dans une certaine mesure, s'apprendre ; le charisme, lui, ne peut pas être appris, bien que même une personne dotée d'un charisme doive apprendre à l'utiliser avec prudence et sagesse. Les statuts utilisent des termes plus ou moins équivalents au concept de discernement tels que le charisme prophétique, la recherche de la volonté de Dieu, être éclairé par la Parole de Dieu, discerner les signes des temps.

La perspective clé des statuts est que nous devons être des personnes qui se laissent constamment enseigner par l'Esprit Saint. Constamment signifie : nous n'avons pas de réponses toutes faites, et par conséquent, nous devons constamment réévaluer nos opinions et nos actions, être prêts à les changer ou les ajuster. Nous devons nous laisser enseigner : nous ne sommes pas autosuffisants, nous ne pouvons pas compter sur nos propres forces et notre raison. Nous dépendons de l'Esprit Saint. Cet enseignement se fera rarement par une inspiration directe, mais plutôt par le biais de la Parole de Dieu, des frères et sœurs, des signes des temps, des pauvres et des marginaux.

En relation avec le discernement, diverses difficultés peuvent se poser. Les gens peuvent avoir des idées différentes sur ce qu'est vraiment le discernement : s'agit-il d'un charisme ou d'une technique, ou d'une conséquence inévitable et fiable d'un dialogue sincère. Le discernement peut aussi être mal utilisé, lorsque les gens s'attendent à ce qu'il soit présent dans les affaires les plus légitimes et éprouvées. Il peut aussi être manipulé, soit lorsque les gens prétendent avoir discerné quelque chose d'une certaine manière, soit lorsqu'ils nient qu'un véritable discernement ait eu lieu. Il est intéressant de noter que dans la tradition ignatienne, un deuxième degré d'humilité est requis pour un véritable discernement, ce qui signifie qu'une personne est complètement indifférente au résultat, elle veille simplement à ce que la volonté de Dieu se réalise. Pour cette attitude, la pureté du cœur est nécessaire. À la fin du chapitre qui traite de la place de notre ordre dans l'Église, l'appel au discernement est expliqué.

« Dans une époque où l'humanité commence une nouvelle étape de son histoire, nous, carmélites, incités par l'Esprit qui agit dans l'Église, nous nous efforçons d'adapter notre programme de vie aux nouvelles conditions et nous recherchons à comprendre les signes des temps, afin de les examiner à la lumière de l'Évangile, de notre charisme et de notre héritage spirituel, et de pouvoir les introduire dans les différentes cultures » (art. 13).

Quelques points importants des statuts sur le discernement :

Chercher Dieu dans la contemplation et « recevoir les dons de l'Esprit donne à la communauté carmélitaine une plus grande attention aux signes des temps, une sensibilité à la présence de la Parole dans l'histoire,À travers la perception et l'évaluation des faits et événements de l'Église et de la société » (art. 18).
Dans la partie sur la fraternité, nous lisons : « L'attitude contemplative envers le monde qui nous entoure, qui nous permet de découvrir dans ce que nous vivons chaque jour la présence de Dieu, nous permet de trouver Dieu surtout dans nos frères » (art. 19).
Dans la partie qui traite du service au milieu des gens, nous lisons :
« En tant que communauté contemplative, nous cherchons aussi le visage de Dieu au cœur du monde. (...) La communauté fraternelle du Carmel se sent comme une partie vivante de l'Église et de l'histoire : comme une communauté ouverte, capable d'écouter son environnement et de le laisser poser des questions ; désireuse d'accueillir les défis de l'histoire et de donner des réponses authentiques à la vie selon les conseils évangéliques sur la base de son propre charisme » (art. 21).
« Un discernement à différents niveaux doit précéder la répartition des tâches et leur réception par la communauté » (art. 33 – le terme discernement est ici directement utilisé).
« Pour être fidèles à notre vocation à une vie en communauté fraternelle, il est nécessaire de notre quotidien "conversion à l'Évangile". (...) Des formes concrètes de conversion doivent être recherchées, principalement à travers un discernement constant, où nous regardons la vie à la lumière de l'Évangile, des signes de l'époque et de l'expérience des pauvres » (art. 40).
Les articles sur l'obéissance expriment la nécessité du discernement :
« Suivre le Christ obéissant pour nous aujourd'hui signifie écouter ensemble la Parole de Dieu, accueillie et vécue dans l'Église ; savoir lire les « signes des temps » afin de reconnaître la volonté de Dieu aujourd'hui » (art. 46).
Dans la partie sur l'obéissance, il insiste également sur la dimension collective du discernement pour atteindre la véritable obéissance :
« Notre obéissance à Dieu nous concerne non seulement en tant qu'individus, mais également en tant que communauté. La communauté est en effet l'endroit où la volonté de Dieu est recherchée ensemble. Dans cette recherche, nous apprenons les uns des autres et sommes co-responsables de l'écoute de la Parole de Dieu et de l'accomplissement de la Parole de Dieu, accueillie à la lumière des signes des temps et interprétée selon le charisme de l'Ordre » (art. 47).
Le supérieur doit garantir un dialogue et un discernement appropriés (art. 48).
Une expérience authentique de pauvreté exige de nous, de nos jours, entre autres choses, de « discerner de manière adéquate et équilibrée en ce qui concerne les formes de notre présence au milieu des gens et de les orienter vers la libération et le développement intégral de l'homme » (art. 54).
La prière nous habilite à voir « ce qui se passe en nous et autour de nous, à la lumière de Dieu. Toute notre vie doit être si profondément contemplative que nous percevons tout ce qui se passe comme si nous voyons avec les yeux de Dieu » (art. 78).
Dans l'article 93, nous avons déjà remarqué des critères pour la mission apostolique. Ce chapitre souligne également la nécessité de guider dans nos décisions concernant l'apostolat : « Nous sommes guidés par l'enseignement des pasteurs de l'Église, par notre tradition et ses valeurs, les signes des temps et surtout par l'écoute de la Parole, en ayant à l'esprit son interprétation du point de vue des pauvres » (art. 91).

Ce critère de discernement pose alors dans les statuts, dans toute leur richesse, de sérieuses exigences pour la formation. Il s'oppose à l'individualisme excessif, qui est un mal de notre société. En tant que critère, le discernement est possible uniquement dans une fraternité contemplative au milieu des gens ; et vice-versa : ce charisme se réalisera là où nous vivons, seulement à travers le discernement.

Valeurs humaines

Les valeurs humaines sont aussi un critère pour notre vie et notre mission. Il est difficile de s'exprimer sur ce domaine, car il y a beaucoup de distorsions. On parle souvent d'un manque d'humanité dans la vie consacrée avant le concile. Je me souviens qu'il y a environ vingt ans, un ancien religieux irlandais m'a raconté comment il voyait le passé : « Lorsque un nouveau prieur était nommé, nous étions toujours curieux de savoir s'il serait mauvais ou encore pire. » Et pourtant, dans la pratique, il y avait beaucoup d'humanité, même si elle ne se manifestait parfois que lorsque quelqu'un vieillissait ou tombait malade. Comme je l'ai déjà dit, autrefois l'amour était codé et chiffré.

Aujourd'hui, le « culte de soi » domine, l'idolâtrie de l'épanouissement personnel. Les gens sont devenus méfiants vis-à-vis des engagements à long terme, ont tendance à être généreux selon leurs propres perceptions, et sont trop sensibles à ce qui touche à leur confort ou à leurs habitudes. Beaucoup de jeunes disent que nous avons presque le droit d'être comblés. Nous avons ce droit, mais ce sera toujours au pied de la croix.

Malgré ce culte idolâtres des valeurs humaines et la grave négligence de la proclamation de la croix, les valeurs humaines sont très importantes, cela a été abordé lors du Concile œcuménique Vatican II. Ce thème se retrouve également dans les statuts de 1971, qui par exemple mettent déjà en garde contre le surmenage. La législation actuelle de l'ordre dit aussi beaucoup de choses inspirantes à ce sujet, mais cela n'est pas toujours reçu. En particulier, nous devons veiller à ce que ce qui est dit ici au sujet des valeurs humaines ne soit pas considéré séparément des autres éléments – le désert, la fraternité, la contemplation et la mission (apostolat).

Les idées suivantes méritent une attention particulière :

La qualité des relations interpersonnelles au sein de la communauté carmélitaine doit être constamment développée : « Être fratres pour nous signifie croître dans la communauté et dans l'unité, en surmontant les différences et les privilèges, en participant et en co-responsabilité, en partageant des biens, un programme de vie commun et des charismes personnels ; et aussi veiller au bien spirituel et psychologique des personnes, tout en empruntant des chemins de dialogue et de réconciliation » (art. 19).
Un moment d'une importance particulière pour la communauté est le « partage de joies, de préoccupations et d'amitiés » (art. 31h).
« La vie en communauté doit, par nature, soutenir la croissance humaine du religieux – intellectuelle, spirituelle et pastorale » (art. 33).
« La communauté doit également veiller à ce qu'aucun religieux ne soit tant surchargé de travail, ni apostolique, qu'il devienne impossible ou trop difficile pour lui de vivre la vie commune et d'exercer des pratiques de piété » (art. 33).
Les médias sont jugés positivement, à condition de veiller à ce que « la dignité et la liberté des personnes ne soient pas foulées aux pieds » (art. 34).
L'article sur la pureté dit qu'une acceptation plus profonde (du contenu) de la promesse « est un processus constant de transformation de toutes les capacités affectives » et ainsi « la véracité et la transparence de nos relations mutuelles croissent » (art. 61).
Les articles sur la pureté se terminent par une belle vision du développement humain complet à travers une disposition d'amour totale (art. 63).

Je pense que le thème des valeurs humaines n'est pas développé en détail dans les statuts. Il est fortement esquissé, mais peu de moyens sont alors offerts. Je pense que cela représente un domaine important de recherche et un défi particulier pour ceux qui sont chargés de former les frères plus jeunes. Il est nécessaire de prendre cela au sérieux, mais nous devons également comprendre que tout ce qui est fait au nom des valeurs humaines n'est pas nécessairement en accord avec les valeurs de l'Évangile. Ici, le discernement est essentiel.

Pauvres

Le dernier critère pour notre vie fraternelle et notre mission apostolique est celui des pauvres. Ce point de vue a connu un développement rapide. Les couvents des frères ont toujours été des lieux où les pauvres bénéficiaient de soins. Le fait que les pauvres viennent à nous indique qu'ils nous perçoivent et qu'ils attendent quelque chose de nous. Une des caractéristiques attrayantes de l'ordre est que nous n'avons jamais été trop en vue. En dehors de la spiritualité, nous avons eu peu de grands théologiens. Nous n'avons pas été importants dans l'évolution historique et culturelle de la société européenne. Nous avons même évité l'inquisition. Celle-ci avait ses juristes ecclésiastiques savants parmi les franciscains et les dominicains. Le rôle des carmes a été plutôt de consoler les malheureux conduits à l'exécution comme hérétiques. Les carmes ont principalement cherché à aider les pauvres de manière discrète et discrète.

Le développement significatif actuel de l'attention portée aux pauvres peut facilement être mis en relation avec la conférence du théologien péruvien Gustavo Gutiérrez en 1968. Avec lui est née la théologie de la libération. Nous avons découvert une nouvelle théologie qui ne cherchait pas seulement à comprendre la réalité, mais à changer la situation des gens socialement dépendants. Différentes théologies de la libération se sont rapidement développées. Je dis « différentes » parce qu'il y en avait beaucoup. L'important pour ces théologies de libération est de découvrir pourquoi les gens sont pauvres ou à la périphérie. De nombreux côtés et pour de nombreuses raisons, une résistance à cela est née. L'une des raisons, moins utilisée récemment, est que certains partisans de cette approche utilisaient initialement le marxisme comme outil d'analyse. Cela a suffi pour engendrer une opposition. La citation célèbre de l'archevêque brésilien Helder Camara est connue : « Je donne à manger aux pauvres et on m'appelle saint. Je me demande pourquoi ils sont pauvres et on m'appelle communiste. »

Les thèmes de la libération ont en grande partie été abordés lors des rencontres de l'ensemble de l'ordre entre 1971 et 1987. Ici aussi, une évolution est perceptible. Les pauvres, ou – comme les statuts les appellent souvent – minores sont aujourd'hui tous ceux qui sont à la périphérie ou d'une certaine manière aliénés. Cela ne signifie pas seulement des pauvres matériellement, mais aussi des personnes marginalisées en raison de leur culture, leur sexe, leur orientation sexuelle, leur race, leur religion, ou des situations de dépendance, de violence... Tous les opprimés de notre monde ont besoin de libération.

Il convient également de noter dans les statuts qu'il est nécessaire de nous apprendre des pauvres, que nous devons lire la Bible sous leur – bénéfique – angle. Lorsqu'on lit la Bible dans un bidonville brésilien ou dans un slum latino-américain, c'est un livre complètement différent. Même les pauvres peuvent nous montrer comment ils trouvent « la bonne nouvelle » dans la Parole de Dieu.

Dans la recherche de critères pour notre style de vie, notre fraternité et notre mission apostolique, les idées suivantes des statuts sont importantes :

Les carmélites manifestent leur solidarité avec tous ceux qui souffrent, qui espèrent et qui se dédient entièrement à la recherche du royaume de Dieu (art. 21).
Être au milieu des gens « est une prophétie de justice et de paix dans la société et entre les nations (...) Et c'est aussi une décision de choisir de partager la vie avec ceux qui cheminent dans l'histoire comme minores (inférieurs, de second plan), afin de dire à ces frères, plus par la vie que par les mots, un mot d'espoir et de salut. Un tel choix est la conséquence logique de notre vœu de pauvreté, prononcé dans la communauté des frères d'un ordre mendicant, et est en accord avec l'obéissance envers Jésus-Christ, que nous vivons aussi dans l'obéissance envers les pauvres et ceux qui, en eux, reflètent avant tout le visage du Seigneur » (art. 24).
Élie « est le prophète solidaire des pauvres et des laissés pour compte, et défend ceux qui souffrent de violence et d'injustice » (art. 26).
La partie sur la pauvreté consacrée souligne le partage du Christ avec les petits et les pauvres (art. 50).
Dans cette même partie, il est dit que « la pauvreté est une réalité ambivalente et complexe » et que nous devons être des personnes qui « sont solidaires avec les pauvres et renoncent à tout désir de dominer et de suffire à soi-même » (art. 53).
Le texte souligne ensuite la nécessité « d'étudier et de connaître les causes économiques, sociales et morales de cette pauvreté qui est le fruit de l'injustice » (art. 54).

Cela nous rappelle la thèse de l'institut théologique de Milltown : « Péché, mais pas de pécheurs » (Sinn but no sinners).

Il nous entraînerait trop loin de nous attarder en détail sur le chapitre neuf des statuts, intitulé Mission apostolique et mise en œuvre de la justice et de la paix dans le monde. Ce chapitre a failli ne pas être inclus dans les statuts. Avant tout, prenons conscience que ce chapitre nous invite à lire les signes des temps et qu'il nous forme également à cet égard.

Il reste à souligner à quel point il est essentiel de voir les pauvres et de comprendre ce que signifie être pauvre, en tant que critère pour notre vie. Et en tant que formateurs, une autre chose devrait nous intéresser ici. Nous devrions nous demander pourquoi le thème « Justice et paix » n'a pas pris racine dans notre ordre autant que d'autres thèmes développés dans les années soixante-dix.

Conclusion

Les statuts, malgré toutes leurs erreurs et insuffisances, constituent une tentative remarquable de présenter une spiritualité carmélitaine viable pour notre époque. Ils ouvrent de nouveaux horizons, mais ils expriment également de grands défis. Nous essayons de réaliser leur beauté dans la fragilité de nos communautés.

Traduit de l'anglais par Miluše Hosnedlová et Jája Vanišová.