P. Méthode Minařík O.Carm.
« Le Carmel » est « un magazine pour la vie spirituelle ». Cette année, consacrée à l'Esprit Saint, nous devons tout d'abord prendre pleinement conscience que c'est l'Esprit Saint qui est le créateur et le guide de toute la vie spirituelle, que sans lui la vie spirituelle n'est pas du tout possible, c'est son œuvre. Après deux millénaires, malheureusement, de nombreux croyants en sont arrivés à vivre pratiquement sans lui, qu'ils pourraient dire ce que dirent ces douze hommes à Éphèse à Saint Paul : « Mais nous n'avons même pas entendu dire qu'il y ait un Esprit Saint » (Ac 19,2). Ou ils ne savent pas quoi en faire. Les pères du dernier concile en étaient conscients et ont tenté de le corriger.
Esprit Saint et Seigneur Jésus
Quel rapport le Seigneur Jésus avait-il en tant qu'homme avec l'Esprit Saint ? Dans l'Ancien Testament, Jésus a été prédit et attendu comme le Messie (c'est-à-dire, dans la traduction grecque, le Christ, en clair le Oint). C'est un terme allusif. Cela signifie : sanctifié par l'Esprit Saint (Is 61,1 ; Lc 4,18). Le Père a envoyé son Fils et a répandu sur lui l'Esprit Saint. C'est ainsi qu'il l'a présenté lors de son baptême, lorsque l'Esprit Saint est descendu sur lui sous la forme d'une colombe (Lc 3,22).
C'est de l'Esprit Saint que Jésus a été conçu. L'Esprit Saint l'a formé dans le sein de la Vierge Marie, comme nous prions dans les litanies : « Sacré Cœur de Jésus, formé par l'Esprit Saint dans le sein de la Vierge Mère ». Il l'a conduit tout au long de sa vie. Tout de suite après la conception de Jésus, il a inspiré sa mère pour qu'elle aille rendre visite à Élisabeth, et l'a éclairée pour qu'elle reconnaisse qui était venue à elle. « Élisabeth fut remplie de l'Esprit Saint et s'écria d'une voix forte… » (Lc 1,41n). Et après sa naissance, il a éclairé le vieux Siméon à Jérusalem : « C'était un homme juste et pieux, attendant le réconfort d'Israël, et l'Esprit Saint était en lui. Il lui avait été révélé par l'Esprit Saint qu'il ne verrait pas la mort avant de voir le Messie du Seigneur. » Et alors « attiré par l'Esprit, il vint dans le temple » (Lc 2,25-27) et, éclairé par l'Esprit Saint, prononça une prophétie sur Jésus et Marie.
Ainsi la vie de Jésus a continué. L'Esprit Saint l'a conduit dans le désert pour être tenté par le diable (Mt 4,1). L'Esprit Saint l'a guidé durant son ministère public, comme l'affirme Saint Pierre chez Corneille : « Dieu a oint Jésus de Nazareth de l'Esprit Saint et de puissance, … il parcourut partout, faisant le bien et guérissant tous ceux qui étaient sous le pouvoir du diable, car Dieu était avec lui » (Ac 10,38).
C'est par l'Esprit Saint qu'il a souffert. « Par l'Esprit éternel, il s'est offert à Dieu comme une victime sans tache » (Hb 9,14) et de même sa résurrection s'est produite — tout comme notre résurrection doit avoir lieu — par l'Esprit Saint : « Si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous, il vivifiera aussi vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous » (Rm 8,11). Enfin, avant son ascension, il parla aux apôtres de l'Esprit Saint, car c'est lui qui devait les guider, comme il l'avait fait pour lui.
Esprit Saint et Vierge Marie
Le modèle idéal de la vie spirituelle après le Seigneur Jésus est la Vierge Marie, et ce pour la raison que sa vie a été dès le début jusqu'à la fin totalement influencée par l'Esprit Saint. L'ange lui dit lors de l'Annonciation : « L'Esprit Saint viendra sur toi et la puissance du Très-Haut te couvrira » (Lc 1,35). L'Esprit Saint n'a pas commencé à agir en elle lors de la conception de Jésus, mais déjà lors de sa conception immaculée, et en a fait une grâce pour être digne d'être la mère du Fils de Dieu. Puis il l'a accompagnée tout au long de sa vie aux côtés de son Fils, elle est devenue la compagne de son Fils dans l'œuvre de rédemption et la Mère de l'Église qu'il a fondée. Lorsqu'elle devait devenir la mère de Jésus, l'Esprit Saint est descendu sur elle, et lorsqu'elle devait devenir la Mère de l'Église, l'Esprit Saint est à nouveau descendu sur elle, lorsqu'elle demeurait avec les apôtres et les autres dans la prière avant la descente de l'Esprit Saint (Ac 1,14).
La Vierge Marie, étant la seule parmi les humains, tout comme le Seigneur Jésus, a toujours répondu correctement à chaque inspiration de l'Esprit Saint, c'est pourquoi Saint Éphrem l'a appelée « la harpe de l'Esprit Saint ». Marie est le plus beau fruit de l'Esprit Saint, son digne sanctuaire et l'Épouse.
Esprit Saint et apôtres
Le Seigneur Jésus a d'abord choisi douze apôtres et les a envoyés prêcher le Royaume de Dieu et guérir (Lc 6,13 ; 9,11nn). Puis il envoya encore soixante-douze disciples. Lorsqu'ils revinrent et racontèrent joyeusement comment même les mauvais esprits leur obéissaient en son nom, il se réjouit dans l'Esprit Saint (par la puissance duquel il les avait dotés) et dit : « Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, car tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et tu les as révélées aux tout-petits. Oui, Père, cela t'a plu » (Lc 10,1.21n). Et il les encouragea : « Quand on vous traînera devant les synagogues, devant les magistrats et les autorités, ne vous tourmentez pas pour savoir comment ou par quoi vous défendre ou ce que vous aurez à dire. Car, à cette heure-là, l'Esprit Saint vous enseignera ce qu'il faut dire » (Lc 12,1n).
L'Esprit Saint est le plus précieux des dons que Jésus a mérité par sa souffrance et sa mort et qu'il a promis aux apôtres et à toute l'Église. Déjà Saint Jean Baptiste a dit de Jésus qu'il baptiserait « dans l'Esprit Saint et le feu » (Lc 3,16). Jésus a promis l'Esprit comme le don du Père. « Si vous, bien que méchants, savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus le Père céleste donnera-t-il l'Esprit Saint à ceux qui le lui demandent » (Lc 11,13). Mais surtout il en parla avant sa souffrance, lorsqu'il se séparait affectueusement des apôtres lors de la dernière Cène. « Si vous m'aimez, vous garderez mes commandements. Et je prierai le Père, et il vous donnera un autre Avocat, pour qu'il reste avec vous pour toujours : l'Esprit de vérité » (Jn 14,15n). « Je vous ai dit cela tant que je reste avec vous. Mais l'Avocat, l'Esprit Saint, que le Père enverra en mon nom, celui-là vous enseignera toutes choses et vous rappellera toutes les choses que je vous ai dites » (v. 25n). « J'aurais encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les porter maintenant. Mais quand viendra lui, l'Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité. Il ne parlera pas de lui-même, mais il dira ce qu'il entend et vous annoncera les choses à venir. Il m'annoncera, car il prendra ce qui est à moi et vous l'annoncera » (Jn 16,12-14). De l'Esprit Saint comme don parla aussi Saint Pierre le jour de la Pentecôte : « Convertissez-vous ! Et que chacun de vous se fasse baptiser au nom de Jésus Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don de l'Esprit Saint » (Ac 2,38, cf. 2,17n).
Et enfin, comme le plus important, avant son ascension, il les renvoya à l'Esprit Saint : « Avant, il a donné à ses apôtres élus l'ordre par l'Esprit Saint » (Ac 1,2). « Il leur ordonna de ne pas s'éloigner de Jérusalem, mais d'attendre la promesse du Père : « Vous avez en effet entendu parler de cela par moi : Jean baptisait d'eau, mais vous serez baptisés dans l'Esprit Saint d'ici peu de jours. » … Lorsque l'Esprit Saint viendra sur vous, vous recevrez de la puissance et serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre » (v. 4-8).
Les apôtres s'en étaient bien imprégnés. Les Actes des Apôtres et leurs lettres racontent en réalité comment l'Esprit Saint agissait à travers eux et à travers ceux qui crurent par leur intermédiaire. Encore et encore, ils s'y réfèrent, voyant l'Esprit Saint en toutes choses et s'appuyant sur lui. C'est surtout Saint Paul qui en parle. Pour lui, cela vaut : « Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas » (Rm 8,9). « Tous ceux qui se laissent conduire par l'Esprit de Dieu sont des enfants de Dieu » (v. 14). « L'amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l'Esprit Saint qui nous a été donné » (rm 5,5). « Dieu a envoyé dans nos cœurs l'Esprit de son Fils, l'Esprit qui crie : Abba, Père » (Ga 4,6).
Il est intéressant d'observer ce que les apôtres et les premiers chrétiens appréciaient le plus chez l'homme. Par exemple, lors du choix des diacres, ils dirent : « Choisissez parmi vous sept hommes ayant une bonne réputation et pleins de l'Esprit et de sagesse, et nous les établirons… Ils choisirent donc Étienne, un homme plein de foi et de l'Esprit Saint » (Ac 6,1-5). Plus tard, ils envoyèrent à Antioche Barnabé : « C'était en effet un homme excellent, plein de l'Esprit Saint et de foi » (Ac 11,24).
Esprit Saint et Église
L'Église est le Corps du Christ (Col 1,18.24) et l'Esprit Saint en est l'âme. Tout comme un corps sans âme est mort, l'Église serait morte sans l'Esprit Saint. « Ce qui donne la vie, c'est l'esprit, la chair ne sert de rien. Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie » (Jn 6,63). L'Esprit Saint vivifie l'Église. Il est « Seigneur et donneur de vie » (Credo). Ce qui est vrai de l'ensemble de l'Église l'est aussi de chaque être humain. La principale différence entre les gens est de savoir si quelqu'un a l'Esprit Saint ou non, en d'autres termes : s'il est en état de grâce sanctifiante, si en lui résident les trois Personnes divines, ou non. Sinon, il est devant Dieu « chair », mort, « dans la mort ». Cela peut être connu avec une certitude absolue seulement par Dieu. Cependant, l'Esprit Saint, avec un amour infini, prend soin de chaque personne, même si elle n'est pas en état de grâce sanctifiante, lui accordant des grâces pour des actes de foi, de confiance, d'amour, de repentance, pour de bonnes œuvres, etc., l'attirant vers Dieu, mais en lui, Dieu n'habite pas durablement. Un homme peut également accomplir des vertus naturelles, mais il y a une grande différence entre les vertus naturelles et celles guidées par l'Esprit Saint.
L'Esprit Saint dirige toute l'Église. Il y a divers dons, mais tous viennent d'un seul Esprit, il y a un seul corps, mais il a plusieurs membres et ceux-ci ont des missions différentes, mais tout se divise par l'Esprit, comme écrit Saint Paul dans la lettre aux Corinthiens, donnant à tous ses grâces. Les principales sources de grâces sont les sacrements que Jésus-Christ a établis, mais dans tous, l'Esprit Saint agit, comme on le voit lors de leur administration.
Concernant le baptême, déjà Saint Jean Baptiste a dit : « Il vous baptisera dans l'Esprit Saint et dans le feu » (Mt 3,11). Jésus dit : « Nul ne pourra voir le Royaume de Dieu s'il ne naît d'eau et de l'Esprit » (Jn 3,5). Le baptême est une nouvelle naissance, une « nouvelle création ». Le baptisé a une double vie : humaine et une participation à la vie divine. Avec la grâce de la nouvelle naissance, l'Esprit Saint accorde des vertus infusées, des vertus divines (foi, espérance et amour) ainsi que des vertus morales, et des dons, c'est-à-dire la capacité d'agir et d'accueillir.
L'Esprit Saint est le plus souvent évoqué lors du sacrement de confirmation, car celui-ci accorde la plénitude de l'Esprit Saint. Il est donné par une onction avec le saint chrême sur le front, conjointement avec l'imposition des mains et les mots : « Recevez la marque du don de l'Esprit Saint. » Ce don est l'Esprit Saint.
Lorsque Jésus a donné aux apôtres le pouvoir de pardonner les péchés, il souffla sur eux et dit : « Recevez l'Esprit Saint. À qui vous remettrez les péchés, ils leur seront remis, et à qui vous ne les remettrez pas, ils ne leur seront pas remis » (Jn 20,22n).
Lors de la messe, l'Église appelle l'Esprit Saint, afin qu'il forme, comme du corps de Marie, le corps de Jésus, pour qu'avec sa puissance, il transforme le pain et le vin en son corps et en son sang. Ainsi, il nous transforme ensuite, lors de la Sainte Communion, en Christ. « Ce n'est plus moi qui vis, mais Christ vit en moi » (Ga 2,20).
Lors du sacrement de l'onction des malades, le prêtre oigne le malade avec l'huile consacrée sur le front et sur les mains en disant : « Par cette sainte onction, que le Seigneur, par sa miséricorde, t'aide par la grâce de l'Esprit Saint. Qu'il te délivre de tes péchés, qu'il te sauve et te fortifie. »
De même, l'Esprit Saint agit dans les sacrements d'ordre et de mariage.
L'Esprit Saint guide toute notre vie spirituelle. Il nous libère de l'esclavage du péché, car le péché réduit l'homme en esclavage, comme Jésus l'a dit aux Juifs : « En vérité, en vérité, je vous le dis : quiconque commet un péché est esclave du péché » (Jn 8,34). Tandis que l'Esprit Saint donne la liberté aux enfants de Dieu. « Là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté » (2 Co 3,17).
L'Esprit Saint enseigne la prière. Elle nous unit à Dieu dans l'amour jusqu'à l'union la plus élevée possible avec lui dans cette vie. « L'Esprit lui-même vient en aide à notre faiblesse. Car nous ne savons pas prier comme il faut. Mais l'Esprit lui-même intercède pour nous par des soupirs inexprimables » (Rm 8,26). « C'est seulement sous l'influence de l'Esprit Saint (pour que cela compte devant Dieu) que quelqu'un peut dire : 'Jésus est le Seigneur' » (1 Co 12,3). Tous les dons charismatiques viennent de l'Esprit, comme Saint Paul les décrit dans le onzième et douzième chapitre de cette lettre.
Seul l'Esprit Saint peut conduire un chrétien à la perfection et à la sainteté. De même, la vie consacrée – vita consecrata – est son œuvre. Il a guidé les fondateurs et fondatrices dans la création des ordres religieux. Dans la constitution sur l'Église, il est dit : « L'état religieux… montre à tous les hommes la grande puissance du Christ roi et de l'infinie puissance de l'Esprit Saint, qui agit de manière admirable dans l'Église » (n. 44).
Saint Paul énumère les fruits, les œuvres de l'Esprit Saint : « Amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, foi, douceur, maîtrise de soi, chasteté » (Ga 5,22). Mais les plus beaux fruits de l'Esprit Saint sont les saints et les saintes.
Prions l'Esprit Saint cette année et dans les troubles spirituels d'aujourd'hui, à la demande du Christ Seigneur, pour sa lumière et sa force. Saint Paul prie : « Ne contristez pas l'Esprit Saint de Dieu, avec lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption » (Ep 4,30). Évitons les péchés obstinés contre l'Esprit Saint, au sujet desquels Jésus a dit qu'ils ne seraient jamais pardonnés (Mt 12,31n). Seul l'Esprit Saint peut nous protéger de toutes les erreurs et tromperies (1 Jn 2,20.26-28). Seul lui peut « renouveler la face de la terre ».
