P. Włodzimierz od św. Hedwigi, OCD
Pewnego wieczoru (30 kwietnia 1933) profesor uniwersytecki wszedł do katedry w Münsterze z radykalną decyzją: „Nie ruszę się stąd, dopóki nie będę wiedzieć, czy mogę już wejść na Karmel.“ Na końcu adoracji eucharystycznej, gdy kapłan błogosławił wiernym, Dobry Pasterz powiedział do niej: „Tak.” W ten niesamowity sposób zaczęło się życie zakonne świętej Teresy Benedykty od Krzyża; życie, które można w pełni scharakteryzować jako życie modlitwy wstawienniczej.
I.
Urodziła się 12 października 1891 roku we Wrocławiu Siegfrieda Steina i Augusty Courant, pobożnym, praktykującym Żydom, jako najmłodsza z jedenaściorga dzieci. Kiedy ojciec umiera dwa lata później, mała Edith wychowywana jest przez energiczną matkę i starszych rodzeństwo. Wkrótce wyróżnia się swoją wyjątkową inteligencją i w wieku dwudziestu lat zaczyna studiować równolegle niemczyznę, historię i psychologię myślenia na uniwersytecie w Wrocławiu. Dwa lata później, w 1913 roku, przechodzi na uniwersytet w Getyndze, aby móc uczestniczyć w zajęciach słynnego Edmunda Husserla. Kiedy zdobywa doktorat z filozofii w Fryburgu (1916) i zostaje asystentką swojego uwielbianego nauczyciela, wydaje się, że jej karierze nic nie stoi na przeszkodzie.
Jednakże Edith nie jest zadowolona. Gdy w wieku piętnastu lat zanurzyła się w studia i uznała dziedziczoną wiarę przodków za bezużyteczną, „świadomie i dobrowolnie zakończyła modlitwę i praktyki religijne“. Publicznie uznaje się za ateistkę. Ale jej głębokie wnętrze, w którym rodzą się nieskończone pragnienia, nie może być wypełnione byle czym, i odczuwa przerażającą pustkę. Sama o tym okresie, kiedy dla innych ludzi wydaje się być bardzo zrównoważona, mówi: „Nie mogłam (wtedy) przejść nawet przez ulicę, nie pragnąc, by przejechało mnie auto.“ To, co pomaga jej iść naprzód i co później nazywa swoją „jedyną modlitwą“ w tym czasie, jest poszukiwaniem prawdy.
Jednak to dopiero trzy bardzo ważne wydarzenia w sposób zdecydowany zmienią jej życie. Pierwszym jest spotkanie z Maxem Schellerem, znanym filozofem, który przeszedł na chrześcijaństwo. W tym czasie Edith pisze: „Granice racjonalistycznych uprzedzeń, w których dorastałam, nie zdając sobie z tego sprawy, znikają i przede mną nieoczekiwanie ukazuje się świat wiary; jego częścią są osoby, którymi codziennie jestem otoczona i na które patrzę z podziwem.“
Do tych osób, o których wspomina święta, należał także Adolf Reinach, który wraz z żoną przeszedł na katolicyzm na początku I wojny światowej. A gdy w 1917 roku zginął na froncie, Edith została dotknięta drugim ważnym wydarzeniem: spotkaniem z młodą wdową. Oczekując złamanej istoty, znajduję kobietę, która, mimo bólu, jest silna i zrównoważona. „To było moje pierwsze spotkanie z krzyżem i z Bożą mocą, którą emanuje wobec tych, którzy się z nim spotykają... to był moment, w którym moja niewiara rozpadła się na kawałki... a Chrystus zaczął jaśnieć: Chrystus w tajemnicy krzyża.”
Jednak decydujący moment nastąpił w 1921 roku, gdy nadeszła do niej okazja, by odwiedzić swoich przyjaciół, małżeństwo Conrad-Martius, którzy musieli wyjechać w jakiejś pilnej sprawie. Pani Hedwiga wprowadziła Edith do biblioteki i powiedziała: „Wybierz coś według uznania. Wszystko jest tutaj dla ciebie.” A Edith opowiada: „Sięgnęłam do biblioteki tylko tak na chybił trafił. Wyłowiłam książkę całkiem niepozorną. Miała tytuł 'Życie świętej Teresy z Avili, jak ona sama je opisuje'. Zaczęłam czytać. Książka mnie zafascynowała. Przeczytałam ją jednym tchem. Kiedy ją zamykałam, powiedziałam sobie: To jest prawda!”
Pierwszego stycznia następnego roku zostaje ochrzczona i przystępuje do pierwszej komunii. W kolejnych latach uczy najpierw w Speyer, a później w Münsterze. Od 1928 roku jest częstym gościem w benedyktyńskim opactwie w Beuronie, którego opat Rafael Walzer staje się jej duchowym przewodnikiem.
Nawrócenie Edity trwało w silnym powołaniu do życia modlitwy na Karmelu; jednak na zrealizowanie tego powołania będzie musiała czekać aż do wspomnianego dnia w 1933 roku, kiedy wchodzi do katedry w Münsterze, aby w czasie adoracji eucharystycznej wyprosić poznanie Bożych zamiarów...
II.
Modlitwa, która zdecydowała o dalszym losie tej kobiety, nie była tylko chwilą jakiejś spontanicznej pobożności. Wydaje się, że Edith zainspirowała się opowieścią świętej Teresy od Jezusa, która w dziewiątym rozdziale swojej Księgi życia (czyli książki, która dopełniła nawrócenie Edity) pisze o jednym wyjątkowym momencie łaski, który przypadł jej podczas patrzenia na figurę biczowanego Chrystusa. Czytamy tam: „Bardzo czciłam św. Marię Magdalenę i często myślałam o jej nawróceniu, szczególnie kiedy szłam do świętej komunii. Uświadamiałam sobie, że Jezus jest teraz ze mną, dlatego rzuciłam się mu do nóg i wyobrażałam sobie, że moje łzy nie zasługują, aby całkowicie je zlekceważył… Wydaje mi się, że mówiłam mu, że nie powstanę, dopóki nie spełni moich próśb. Z pewnością musiał mnie wysłuchać, bo od tego czasu znacznie poprawiłam się” (Ż 9,2.3).
Dla Edyty opis reformatorów Karmelu był tym bardziej poruszający, że odzwierciedlał dość powszechny nowotestamentowy obraz modlitwy ad pedes Domini („u nóg Pana”). Przykładami mogą być Samarytanin uzdrowiony od swego trąd, Maria, siostra Łazarza, a także przewodniczący synagogi Jair i Syrofenicjanka, obydwoje proszący o uzdrowienie córeczki, ale przede wszystkim anonimowa grzesznica, utożsamiana w czasach reformy Teresy Karmelu z Marią Magdaleną (por. Łk 7,36–50).
Decyzja o modlitwie, dopóki nie otrzyma jasnej odpowiedzi, nie była zatem u Edyty ani „kuszeniem Boga”, ani „dziecięcą upartością”, lecz przejawem głębokiego zaufania i przede wszystkim gorącej miłości (por. Łk 7,47). Ponadto ta modlitwa „u nóg Pana” niewątpliwie stanowi część zachodniej tradycji monastycznej (a więc benedyktyńskiej!), w której Edith Stein przebywała po swoim nawróceniu przez dłuższy czas. Świadczą o tym liczne teksty: od tak zwanej Regulae Magistri (która stała się podstawą dla późniejszego zakonu Benedykta), po św. Bernarda czy Aelreda z Rievaulx, na domowym Marmionie skończywszy.
Modlitwa „u nóg Pana”, jak pokazują już wspomniane nowotestamentowe fragmenty, może mieć dowolny charakter: może to być dziękczynienie, chwała, ale najczęściej prośba lub wstawiennictwo.
W owym kwietniowym dniu chodziło jeszcze w pierwszej kolejności o prośbę „za siebie”, jednak modlitwa Edith Stein, która otrzymuje na Karmelu w Kolonii imię Teresa Benedykta od Krzyża, wkrótce coraz częściej stanie się modlitwą wstawienniczą.
III.
To przekonanie potwierdza swoim świadectwem, odwołując się do spotkania z Edith jeszcze przed jej wejściem na Karmel, mnich z Beuronu, P. Damas Zahringer: „Kiedy po raz pierwszy spotkałem ją przy bramie benedyktyńskiego opactwa, jej wygląd zrobił na mnie takie wrażenie, że mogę to porównać tylko do wrażenia, jakie sprawia sztuka wczesnochrześcijańska w katakumbach, gdy przedstawia Kościół modlący się (ecclesia orans). Nie miała uniesionych rąk, ale wszystko w jej wyglądzie przypominało ten prakościoła typ. I nie był to tylko mój dziwaczny pomysł. Ona rzeczywiście jest obrazem Kościoła, stoi w czasie i go podnosi. Była ściśle związana z Chrystusem, przeżywała słowa naszego Pana: ‘Dla nich się poświęcam, aby i oni byli prawdziwie uświęceni’ (J 17,19).”
Edith Stein rzeczywiście wchodziła do klasztoru bosych karmelitek z pragnieniem modlenia się za innych, zwłaszcza za swój naród, z którym od swojego nawrócenia czuła się nowo związana potężną nić. Pierwsze dramatyczne przejawy prześladowania Żydów w ówczesnych Niemczech przyczyniły się do jej wyjścia do klasztoru nie po to, by się tam schować, lecz by jako sponsa Agni (Narzeczona Baranka) ofiarować się za innych. Kilka dni po jej ślubach odwiedziła ją pewna profesor, która o tym świadczy: „Powiedziałam jej, że dobrze schowała się u karmelitek. Na to odpowiedziała szybko: ‘Nie. W to nie wierzę. Na pewno mnie stąd wyciągną. W żadnym wypadku nie liczę na to, że zostawiają mnie w spokoju.’ Było jej jasne, że ma cierpieć za swój naród. Że jej zadaniem jest przyprowadzić ich wielu do domu.”
Gdy niepokojące wiadomości o nasilających się prześladowaniach coraz częściej docierają za kraty koluńskiego Karmelu, siostra Teresa Benedykta na to reaguje po swojemu: „Zwróciłam się do Odkupiciela i powiedziałam mu, że dobrze wiem, jaki ma być jego krzyż, który w danym momencie spoczywa na ramionach narodu żydowskiego. Jego większa część nie rozumiała tego; ale ci, którzy otrzymali łaskę to zrozumieć, powinni to przyjąć z całym oddaniem woli w imieniu wszystkich. Czułam się gotowa i tylko prosiłam Pana, aby pokazał mi, jak miałam to uczynić.”
Kilka lat przed swoim aresztowaniem pisze: „Już od teraz przyjmuję śmierć, którą Bóg mi przeznaczył, z radością i całkowitym poddaniem się jego woli. Proszę Pana, abym mogła przyjąć swój ból, swoją śmierć oraz swoją cześć i chwałę za wszystkie potrzeby świętego Kościoła.”
Wymowne jest również to, że gdy jest wzywana, aby napisać dzieło, w którym pomyśli nad nauką świętego Jana od Krzyża, którego czterystuletnią rocznicę narodzin wówczas celebrował karmel teresjański, opisuje w nim naukę o krzyżu. Między innymi w tym, niestety, niedokończonym, manuskrypcie możemy przeczytać: „Kiedy mówimy o nauce o krzyżu, nie mamy na myśli… jedynie teorii, lecz żywą, rzeczywistą i skuteczną prawdę. Istnieje powołanie do cierpienia z Chrystusem i przez Niego współpracujemy w Jego odkupicielskim zadaniu… Chrystus nadal żyje w swoich wiernych i w nich nadal przeżywa swoje cierpienia: cierpienie przeżywane z Panem jest Jego cierpieniem, włączonym w wielkie dzieło odkupienia, które w Nim obfituje w owoce.”
Najbardziej poruszający jest jednak biblijny obraz, który w tym czasie przyciąga świętą Teresę Benedykta: Estera wstawiająca się z narażeniem własnego życia u króla za ratunek swego ludu! W jednym ze swoich listów o tym napisała: „Ufam, że Pan wziął moje życie na rzecz wszystkich Żydów. Muszę coraz więcej myśleć o królowej Esterze, która została odjęta od swojego narodu, aby reprezentować go przed królem. Ja jestem małą Esterą, bardzo ubogą i słabą, ale Król, który mnie wybrał, jest wielki i nieskończenie miłosierny.”
Siostra Teresa Benedykta rzeczywiście w doskonały sposób upodabnia się do tej postaci biblijnej, a swoją męczeńską śmiercią daje nam zrozumieć, na czym polega prawdziwa modlitwa wstawiennicza: jest to bezwarunkowa gotowość, aby wyjść z szeregu, stanąć przed tym, kto ma władzę, i prosić za innych, nawet jeśli miałoby się to odbyć z narażeniem własnego życia. To, że dla niej nie był to tylko romantyczny ideał, świadczą jej słowa do siostry Róży w chwili deportacji, 2 sierpnia 1942 r.: „Chodź, idziemy za nasz naród.”
Jej wstawiennictwo nie jest udręczoną pozą; z jednej strony, chociaż zdaje sobie sprawę, że przed nazistowską arbitralnością nie ucieknie, przysłuchuje się wezwaniom swoich przełożonych i przenosi się do Karmelu w holenderskim Echten. Z drugiej strony, nie waha się pisemnie prosić papieża o wydanie encykliki w obronie wybranego narodu.
Jej wstawiennictwo nie jest bezmyślną rezygnacją; w drodze do Oświęcimia dba o dzieci tych matek, które nie są w stanie psychicznie poradzić sobie z zaistniałą sytuacją i nie potrafią same się o nie zatroszczyć. A jeden żydowski handlarz, który z nią się spotkał w obozie koncentracyjnym i przeżył w nim, otrzymał od niej na swoje pytanie: „Co z wami teraz będzie?”, lakoniczną odpowiedź: „Jak dotąd mogłam się modlić i pracować; mam nadzieję, że jeszcze przez jakiś czas będę mogła się modlić i pracować.”
Przykład wstawienniczej modlitwy świętej Teresy Benedykty od Krzyża jest dla nas wezwaniem, i to na dwa sposoby:
- Po pierwsze, jest zachętą do tego, abyśmy nie bali się powierzyć tej kobiecie naszych potrzeb; ta, która już na ziemi była prawdziwą „Narzeczoną Baranka” i „Małą Esterą”, została przez to wyniesiona do chwały ołtarza, abyśmy dzisiaj z ufnością ją wzywali.
- Jest jednak również zachętą, abyśmy według jej wzoru sami uczyli się stawać się ecclesia orans (Kościołem proszącym). Padnijmy więc przed Panem i, podobnie jak Edith Stein, siostra Teresa Benedykta od Krzyża, dajmy się inspirować słowami świętej Teresy z Avili i przebywajmy przed Nim, aż będziemy wysłuchani. Ponieważ „każdy, kto prosi, otrzymuje, a kto szuka, znajduje, a kto puka, temu otworzą” (Łk 11,10).
Użyta literatura:
