Due riflessioni sulla devozione mariana
Reinhard Körner OCD
Diciamo così: ci sono immagini mariane più belle. Ma questa qui è la più antica che ci sia pervenuta; proviene dalla prima metà del 2° secolo e serviva come immagine di devozione per i cristiani romani, che si raccoglievano negli anni difficili delle persecuzioni presso le catacombe sotterranee dei loro defunti per pregare e celebrare l'eucaristia. E contiene una profonda testimonianza, che anche a noi cristiani di oggi può dare una preziosa orientazione.
Maria è seduta su un seggiolone e tiene con tenerezza materna il bambino in braccio, un motivo ripetuto mille volte nel corso dei secoli, che intende illustrare il profondo rapporto tra Maria e Gesù, suo e del Padre celeste. Notevole però – poco ripetuta in seguito – è qui nell'immagine la terza figura: a sinistra di Maria e del bambino c'è un profeta – gli storici dell'arte ipotizzano: Bileam o Isaia? – che con una mano indica Gesù e con l'altra la stella a sinistra sopra il capo di Maria (la stella è però a malapena riconoscibile dopo secoli). Se si tratta di Bileam, è chiaro il significato teologico di questo gesto che richiama le sue parole dal libro dei Numeri (24,17): “Lo vedo, ma non ora; lo osservo, ma non da vicino. Una stella spunta da Giacobbe, un scettro si alza da Israele.” Se è Isaia, si intende probabilmente il suo grido di gioia: “Alzati, brilla, perché è venuta la tua luce, e la gloria del Signore risplende su di te” (Is 60,1). Qualunque dei due sia, i cristiani romani lasciano dire all’uomo di Dio dell’Antico Testamento chi rappresenta la figura principale in quest’immagine.
L'immagine mariana più antica che ci sia pervenuta è l’immagine di Cristo. Quando le generazioni successive guardano l'immagine della Madre di Dio, per secoli sono sempre tentati di guardare prima o esclusivamente a Maria. Il bambino tra le sue braccia diventa, così sembra a posteriori, solo un “accessorio” necessario, un “attributo”, che distingue questa donna da altre sante donne e la rende Madre di Dio. Le ragioni di ciò sono sicuramente molte. Si spiegano anche con l'immagine unilaterale e, in parte, direttamente errata di “Dio” che si è insinuata nella predicazione ecclesiale e nella devozione praticata. Quando Dio Padre viene presentato ai credenti come un sovrano “indignato” o addirittura “offeso”, e Cristo come un nobile “giudice del mondo”, si rivolgono – direttamente in una sorta di “autodifesa interiore” – alla Madre di Dio, che ha più comprensione, per ottenere attraverso di lei, presso suo Figlio, misericordia. Ancora nella canzone di pellegrinaggio del 1948 si ascolta “Quando la tua supplica prega con noi, tuo Figlio non può chiudersi a noi.” E quando le “caratteristiche maschili” di Dio sono troppo enfatizzate – solo Papa Giovanni Paolo I ha avuto il coraggio di esclamare spontaneamente a piazza San Pietro “Dio è (anche) mia madre!” – allora cercano “le caratteristiche femminili e materne” che non trovano in Dio, nella “Madre divina”. “Il tuo manto è una tenda d'oro, intessuto con l'amore materno. Estendilo sul mondo, affinché nessuno rimanga senza madre”, cantiamo nella stessa canzone mariana. Per correggere questo punto di vista, i pastori di Chiesa che guardano più in profondità in tutte le epoche hanno orientato a “andare attraverso Maria a Cristo”. Tuttavia, questo prezioso indirizzo di autentica devozione cristiana ha velocemente ricaduto a confermare un atteggiamento che originariamente doveva essere superato da questo consiglio. Al posto delle ultime due parole sono state sottolineate le prime due: “attraverso Maria a Cristo”… Wolfgang Beinert, professore di teologia cattolica a Regensburg e mariologo di fama internazionale, scrive al riguardo: “I problemi soteriologici della Chiesa dal 12° secolo fino alla Riforma ... hanno portato piuttosto a un immediato attaccamento alla sua personalità come grande intercessore e mediatore. Con questo si sono associate forme e modalità di devozione mariana, oggi sempre più percepite come problematiche, che hanno portato anche da parte delle Chiese riformate a un allontanamento da Maria.” L'immagine mariana più antica mostra all'osservatore la via verso un atteggiamento di fede, dove Gesù Cristo è al centro; è venuto per portare a noi “Luce” da Dio, che è “Amore”. Non da ultimo, al Concilio Vaticano II (1962–65) e nella successiva lettera pastorale di Papa Paolo VI riguardo al “giusto nutrimento e sviluppo della pietà mariana” questa concezione originale è stata confermata come autenticamente cristiana. Guardando indietro, oggi Wolfgang Beinert può scrivere: “In sintesi, si può dire che l'attenzione dei cristiani nei primi undici secoli è stata rivolta da Cristo a Maria; tra il 12° e il 20° secolo ha portato attraverso Maria al Salvatore. Ora i cristiani cercano, insieme a Maria, la via verso il Dio comune, che il Signore ci ha annunciato come amore trinitario.”
Un cristiano mancherebbe di qualcosa di essenziale se vivesse senza Maria; questo lo esprime anche l'immagine mariana più antica. Gesù, stella piena di luce che è sorta sopra il mondo, qui è rappresentato insieme a Maria. Abbiamo davanti l'immagine di Cristo con Maria.
Sin dai tempi antichi, i credenti erano consapevoli che Maria ha un grande significato nella storia di Dio con l’umanità. Il Figlio di Dio poteva venire al mondo perché Miriam di Nazareth rispose alla chiamata che era rivolta a lei in modo molto specifico. Come è successo che Dio la chiamò e lei disse di sì, rimarrà e potrà rimanere per sempre il suo mistero. I cristiani romani del 3° secolo conoscevano come noi da questo evento solo le parole dell'evangelista Luca (1,26–38), che non sono un resoconto, ma piuttosto una meditazione e una predicazione sull'inizio della storia della chiamata di Maria. Johannes Bours, per molti anni spirituale del seminario sacerdotale, scrive dopo aver meditato su questo testo: “Non è forse qualcosa di inaudito, che Dio non dispone del suo Sì dall’alto, ma che per Dio è qualcosa come una conversazione con la libertà dell'uomo, un messaggio e una domanda a Maria – che segno di dignità data da Dio all'uomo! Dio lascia maturare il suo Sì nel Sì dell'uomo.” Maria dice di sì. A questo Sì si sono orientati le persone dalle prime generazioni cristiane fino ai nostri giorni. “Si compia in me secondo la tua parola” – queste sono parole che per il discepolato inizialmente sono troppo grandi, che però diventano un metro di misura e che possono sopraffare chi le ascolta. È stata solo l'acconsentimento di Maria a permettere molti mille Sì. Tanti “Sono pronto” per l'avventura personale della vita cristiana, tanti “Eccomi” per una vocazione religiosa o per l'ordinazione sacerdotale… sono maturati durante le ore di lotte e suppliche nelle parole di Maria.
Le immagini mariane dei secoli cristiani, le immagini di Cristo con Maria, mostrano cosa sia la fede: più di una semplice “visione del mondo” e il mantenere e sostenere le consuetudini cristiane, ma una comunità fiduciosa e intima tra Dio e l'uomo – come quella di Maria e con Maria, “Madre del mio amico”.
La devozione mariana nella spiritualità del Carmelo*
Ogni volta che si presenta l'argomento: in una conversazione sulla fede, in un gruppo di discussione di esercizi – il tema “devozione mariana” è una questione di discussione costante. E non di rado si chiariscono rapidamente le posizioni: i devoti della Madre di Dio di Fatima e Medjugorje da una parte, i critici in nome del “femminismo” dall'altra, nel mezzo gli amanti dei “bei vecchi canti mariani”, i rappresentanti “tranquilli” e “missionari” dei movimenti e delle comunità con orientamento mariano, e poi tutti coloro che – in un tale cerchio di solito riescono a dire meno – che stanno ancora cercando una devozione mariana equilibrata e realizzabile. Tutti aspettano con ansia il padre, che appartiene comunque all'ordine mariano e probabilmente troverà parole esplicative. Quindi, molte attese confermate della tradizione spirituale del Carmelo non posso sempre fornire, ma alcune indicazioni sì.
Si tratta principalmente, dico ai miei partner di discussione, di due tratti fondamentali che si snodano in questo senso attraverso la storia del Carmelo. Il primo può essere espresso con la formula:
Con Maria come Maria davanti a Dio
Già molto presto nella nostra ordine si racconta una leggenda, secondo cui Maria corse dopo l'esperienza della Pentecoste verso i monti carmelitani e entrò tra i carmelitani. Più tardi – soprattutto in Spagna – è spesso rappresentata con l'abito bruno e vestita con lo scapolare. Maria è una di noi, vogliono dire; viviamo con lei e lei vive con noi. I primi eremiti fondano una piccola chiesa mariana nel centro delle loro celle, chiamano Maria la loro “Patrona” e “Signora”, presto anche la loro “Sorella” e se stessi “fratelli della nostra cara Signora del Monte Carmelo”. Da Maria vogliono imparare come è possibile aprirsi alla realtà di Dio e vivere con lui in una connessione permanente. Con Maria come Maria stanno davanti a Dio. – Lo scapolare, che poi volevano portare anche i fedeli di vari stati e vocazioni, diventa il segno di questa vita, una sorta di “emblema” di coloro che nel pensiero mariano rivelano il loro stile di vita.
Elisabetta di Digione scrive nella sua testamento spirituale: “Mi sembra che l'atteggiamento della Vergine sia un modello per le persone interiori, cioè per coloro che Dio ha chiamato a vivere nel profondo, nella profondità infinita della propria anima. Come pacificamente, come introspettivamente affrontava tutti i compiti, e si manteneva pronta per essi! Come anche le esperienze più quotidiane erano illuminate dalla luce divina.”
Teresa d'Avila vedeva in Maria un modello di abbandono e umiltà, Giovanni della Croce trovava in lei realizzato ciò che aveva in mente come meta (terrena!) della vita: lei è colei che è sempre e costantemente unita con Dio presente in modo nascosto.
In un'epoca in cui la devozione mariana fiorisce in modi speciali, Teresa di Lisieux scrive: “Vorrei essere diventata sacerdote, per poter predicare sulla Vergine Maria… Inizialmente avrei mostrato quanto poco è noto della vita della santa Vergine. Non dovrebbero essere dette di lei cose improbabili, cose di cui non siamo informati con precisione.” La vera Maria la interessa; non vuole vivere con l'immagine idealizzata di pietà, ma con Maria di Nazareth, come ci viene presentata dagli evangelisti. Anche Teresa vuole dire: Maria è una di noi. La santa di Lisieux è “ben consapevole che la santa Vergine è regina del cielo e della terra. Ma è più Madre che Regina.” Criticamente dice ai predicatori e ai devoti mariani allora come oggi: “Ci presentano spesso la santa Vergine come inaccessibile. Dovremmo però mostrare che ella è imitabile...”
Con Maria come Maria davanti a Dio – in un amore e affetto ferventi e, eppure sobri, senza eccessi e contraddizioni pie: questo è il modo in cui i Padri e i modelli spirituali del Carmelo vogliono attuare la devozione mariana.
Il secondo tratto fondamentale della tradizione spirituale del Carmelo, che presento nei miei gruppi di discussione, desidero esprimerlo – certamente per molte orecchie in modo un po' “provocatorio” – in questo modo:
Attraverso Cristo a Maria
Nei santi del nostro ordine si può fare un’interessante scoperta: Giovanni della Croce deve a Maria la salvezza della sua vita in tenera età e non lo dimenticherà mai; Teresa d'Avila e Teresa di Lisieux, una a 12 anni, l'altra a 10 anni, chiedono a Maria di sostituire la loro madre, morta prematuramente, e consacrano a lei la loro vita; da Elisabetta di Digione sappiamo che si era “nuovamente affidata a lei e… si era gettata nuovamente con fiducia inossidabile tra le sue braccia” ad ogni festa mariana… Eppure: nei scritti dei santi del Carmelo, anzi persino nelle loro lettere e nelle note personali Maria non compare! Nel saggio in sei volumi di Teresa d'Avila se ne parla solo in dieci posti – inclusi due importanti e tre poco significativi; per Giovanni della Croce in tredici, con undici menzioni di Maria solo come riferimento; alle frasi di Teresa di Lisieux già citate si aggiungono solo poche; da Elisabetta non compaiono molte e in Edith Stein, al di là di brevi citazioni, si cerca davvero invano. Questo si accorda con il fatto che nell'Ordine di Alberto, il più antico documento spirituale del Carmelo, manca del tutto il rapporto con Maria…
Secondo le mie conoscenze sui santi del nostro ordine, ciò si può spiegare solo così: i nostri Padri e modelli spirituali vivono in modo cristocentrico e teocentrico, cioè Cristo e il Dio trinitario sono al centro della loro devozione. Cristo, il Padre e lo Spirito Santo sono i “partner interni” delle loro preghiere. Non è necessario andare prima “attraverso Maria a Cristo”. (Questa formulazione nota vuole dire originalmente solo che non ci si deve fermare a Maria, non che ogni cammino verso Cristo debba necessariamente passare attraverso Maria!) Hanno riconosciuto l’Incarnato come Dio, a cui possono confidarsi direttamente, senza bisogno di mediazione “di una Madre di maggiore comprensione” (che immagine di Cristo e di Dio!). Questo si riflette di conseguenza nei loro registri spirituali. E poiché vogliono portare altri anche a questa devozione cristocentrica, sono anche relativamente scarse e solo scarne le menzioni di Maria e della devozione mariana nelle loro lettere e nelle loro opere didattiche.
Tuttavia, con la loro vita cristocentrica e teocentrica, i santi carmelitani arrivano anche a Maria. Chi cerca veramente il Gesù Cristo biblico, non può ignorare sua Madre!
Il mio confratello P. Ulrich Dobhan OCD, buono conoscitore della spiritualità di Teresa d'Avila, riassume la sua devozione mariana con le parole: Maria è “Madre del mio amico”. Il “primus intimus” di Teresa, “primo e più proprio” partner del suo profondo nucleo, è Cris
