Carmelo e l'eucaristia

Sorella Libby Dahlstrom, O.Carm.

Introduzione

Circa quindici anni fa mi è stato chiesto di parlare a un gruppo di insegnanti riguardo all'eucaristia. Durante il periodo in cui stavo lavorando alla mia conferenza, una notte ho fatto un sogno. Quando mi sono svegliata, ho realizzato che il sogno aveva molto a che fare con l'eucaristia. Sono convinta che il sogno abbia avuto anche ulteriori effetti psicologici, tuttavia mi ha aiutato a comprendere alcuni degli aspetti fondamentali del significato dell'eucaristia. La descrizione del mio sogno e il significato che vi ho visto saranno l'introduzione di questo testo.

Nel mio sogno appariva una piccola ragazza che sembrava avere delle disabilità mentali. La aiutavo a salire le scale. Saliva a quattro zampe, così l'ho rimandata giù per farla risalire meglio. Sapevo infatti che avrebbe potuto farcela più facilmente. A causa della sua disabilità non coordinava bene i suoi movimenti, e così doveva scendere all'indietro, perché non riusciva a girarsi. Erano scale ripide, con aperture tra i singoli gradini e corrimano, quasi come uno scivolo a chiocciola o addirittura come una scala antincendio. Poiché le scale erano piuttosto ripide, la ragazza poneva il piede pericolosamente sul bordo del gradino, tanto da perdere l'equilibrio e quasi cadere, ma io la spingevo sempre in sicurezza, verso il centro delle scale. Quando era quasi in fondo, in qualche modo mi sono messa sotto di lei e l'ho aspettata per aiutarla all'ultimo gradino. Ma in realtà l'ho afferrata e attenuato la sua caduta stendendomi sulle scale, lei è rotolata su di me e ha scivolato per quei pochi ultimi metri fino a trovarsi a terra. Proprio in quel momento del mio sogno mi è sembrato che la ragazza non fosse molto ben vestita. Era molto trascurata, così sono andata nel suo armadio e le ho messo addosso delle cose che, speravo, l'avrebbero fatta sentire meglio e apparire più curata. Proprio in quel momento suonò la sveglia, il che interruppe improvvisamente il mio sogno.

La mattina mi sono seduta di nuovo per riflettere su ciò che avrei detto nel discorso che stavo preparando. Ho scoperto che questo sogno svela e sottolinea la profondità dell'eucaristia e il suo impatto sulle nostre vite. Di cosa si tratta, in effetti? La finalità dell'eucaristia è la trasformazione – la trasformazione di ogni individuo in Cristo e allo stesso tempo dell'intera comunità della chiesa, nel corpo di Cristo.

In questo senso ho compreso il sogno in questo modo: il bambino disabile rappresenta noi – gli individui e la comunità. Tutti noi lottiamo e siamo deboli, disabili in molti sensi. Ciò che io facevo nel sogno rappresenta l'azione di Cristo: come ho rimandato la ragazza giù e volevo che lo facesse di nuovo, l'aiutavo, la proteggevo e le rimettevo addosso i vestiti. Tutto questo per aiutare questa piccola ragazza a diventare la migliore che può essere.

Cristo ci trasforma attraverso l'eucaristia. L'eucaristia deve trasformare ogni singolo e tutti insieme come chiesa, affinché diventiamo i migliori; questo significa che dobbiamo essere "un secondo Cristo", dobbiamo essere il corpo di Cristo. San Agostino, vescovo della chiesa primitiva, lo ha affermato chiaramente già all'inizio del quinto secolo. In una delle sue omelie sull'eucaristia esortava il popolo: "Guardate ciò che siete e diventate ciò che ricevete." Ricordava al suo popolo che ricevendo l'eucaristia dobbiamo diventare ciò che abbiamo ricevuto; infatti ciò che riceviamo è un mistero che ci appartiene. Riceviamo quindi il corpo di Cristo, ma in realtà, come ci ha detto San Paolo, già come chiesa siamo il corpo di Cristo. E proprio in questo riceverlo siamo trasformati nel corpo di Cristo sempre più perfettamente.

La maggior parte di questo articolo sarà focalizzata su certi temi che vanno al cuore del mistero dell'eucaristia. Naturalmente, l'ampiezza del testo è limitata e ci sono altri temi affini di cui non parlerò. Spero che dai temi che ho scelto emerga più chiaramente come questo grande mistero sia connesso al nostro carisma carmelitano e al nostro modo di vivere, e quanto sia fondamentale l'eucaristia nella vita dei veri carmelitani.

L'Eucaristia come cibo

Cosa significa cibo? Quali parole o frasi ci vengono in mente quando parliamo di "cibo"? Sappiamo già molto da sola esperienza. Il cibo è a volte un evento molto felice e a volte non lo è. Cosa fa la differenza? Cosa caratterizza un pasto felice?

Il cibo deve nutrire il nostro corpo e anche il nostro spirito. Nutre il nostro spirito, perché il cibo esprime e allo stesso tempo approfondisce il legame d'amore che già esiste. Riflettiamo sull'importanza della preparazione del pasto e su come questa preparazione influisca sul suo successo. Preparazioni speciali, fatte con amore, rendono il pasto qualcosa di speciale per le persone che si riuniscono attorno a esso. Pensiamo al cibo del Giorno del Ringraziamento,¹ quando i bambini piccoli portano fiori sul tavolo, la zia Betty cuoce la sua famosa torta di zucca, la cugina Sally prepara il suo fantastico dolce, ecc. Quanto più i vari membri della famiglia contribuiscono con diverse preparazioni, tanto più il pasto diventa straordinario. La celebrazione del cibo diventa così una celebrazione dell'amore che è stato messo nella preparazione. Il fatto che non ci sbrighiamo durante il pasto è un altro fattore che aiuta a creare uno spazio affinché ci sia pace e armonia attorno al tavolo. Il cibo è un'opportunità per esprimere l'amore che già unisce coloro che condividono il pasto, e nella condivisione stessa l'amore reciproco si approfondisce e il legame d'amore si rafforza. D'altra parte, quando uno dei fattori che contribuiscono a rendere il pasto un evento felice è assente, l'esperienza di un pasto condiviso diventa relativamente infelice. Condividere un pasto con altri tende a rafforzare sentimenti reciproci già esistenti e tra le persone stesse. Se già ci sono tensioni e dissidi all'interno di un gruppo, la condivisione di un pasto la approfondisce ulteriormente. Non riesco a immaginare una situazione sociale più sgradevole che condividere un pasto con qualcuno con cui ho appena scambiato parole dure o con cui non vado d'accordo. La mancanza di tempo libero nella nostra cultura contribuisce a rendere sempre più difficile vivere un pasto che esprima e approfondisca veramente un legame d'amore. La nostra abitudine di mangiare in fretta, a volte chiamata anche: sindrome "ingoiare e scappare", è un chiaro no alla creazione di unità. È chiaro che mangiare insieme significa esprimere e approfondire o un legame d'amore o un abisso e tensioni.

Cosa significava "cibo" per gli ebrei al tempo dell'Antico Testamento? Erano convinti che il cibo creasse comunità, che la tavola comune evocasse anche una vita comune. Che condividere il cibo creasse un legame con l'altra persona. Gli israeliti intendevano il pasto festivo, specialmente la Pasqua, come un'immagine dell'era messianica in arrivo, celebravano questo pasto con gioiosa attesa della futura venuta del Messia e del banchetto eterno a cui tutti parteciperanno quando sarà stabilito il regno messianico. Nella celebrazione della cena pasquale annuale esprimevano ritualmente la loro esperienza storica. Ricordavano le meraviglie del Signore, rivivendo questo evento attraverso la memoria e celebrando ciò che erano diventati per volere del Signore; guardavano avanti con ansiosa aspettativa al futuro compimento. Non ricordavano quell'evento come facciamo noi ricordando un evento storico del nostro paese. Lo ricordavano in modo tale da trasferirne il significato nel presente. Si rendevano partecipi del suo significato durevole. Tale ricordo è chiamato memoriale. La cena pasquale ricordava loro l'impegno costante verso il Signore, attraverso la loro partecipazione a questo pasto dell'alleanza. Dovevano diventare ciò che celebravano: il popolo eletto del Signore. Partecipare a questo pasto creava un legame tra loro e il Signore. La celebrazione della grande notte era un processo che affascinava e trasformava la gente comune.

Riflettiamo sul cibo, come se lo preparassimo per la famiglia o per gli amici. Ricordiamo cos'è il "cibo" e cosa può significare, e in particolare cosa rappresentava per gli ebrei dell'Antico Testamento in termini di creazione di legami indissolubili con coloro che partecipano al cibo. Poi immaginiamo questo ambiente - un ambiente di cibo speciale - come il contesto in cui Gesù stabilì l'eucaristia. Riflettiamo su questa verità; cosa voleva forse esprimere Gesù sul significato dell'eucaristia stabilendo che fosse un cibo?

L'Eucaristia: celebrazione del servizio e vocazione al servizio

Un altro punto centrale di questa interpretazione è la riflessione sull'aspetto del servizio. L'eucaristia è sia celebrazione del servizio, sia vocazione al servizio. È una celebrazione del servizio in questo modo: Gesù è il servitore. Ha trascorso tutta la sua vita come un servitore, e la sua vita è stata una vita di totale donazione agli altri. Gesù è la perfetta incarnazione di come Dio ama. La relazione che lo univa al suo Abba lo chiamava a servire gli altri. Gesù rifletteva l'amore e lo concretizzava attraverso il servizio amorevole al popolo di Dio e trovava vera pace e felicità proprio nel dare se stesso in generoso servizio. La sua vera libertà e trasformazione erano il risultato del donarsi in perfetto servizio, fino alla morte.

All'ultima cena, Gesù unisce tutto ciò. Tutta la sua vita di continua donazione nel servizio incondizionato si riassume nel suo dono di se stesso nell'eucaristia e attraverso la celebrazione dell'eucaristia, Gesù continua a donarsi. Porta con sé tutta la sua vita in un rito che concentra e celebra la sua vita, che è stata un dono totale di sé in relazione con Dio, e anche come questa relazione lo ha guidato a un servizio amorevole verso gli altri. In ogni celebrazione dell'eucaristia ricordiamo e celebriamo il ministero di Gesù – il suo completo e totale dono o sacrificio di sé nell'amore. Gesù è stato il servitore del Signore par excellence.

Tuttavia, l'eucaristia è più di una semplice celebrazione dell'amorevole servizio di Gesù. È più del nostro riunirci per ricordare e ringraziare per essere stato veramente un servitore. L'adorazione e il ricordo, per quanto molto devoti, non bastano. Oltre a essere celebrazione del servizio, l'eucaristia è anche una chiamata al servizio per coloro che celebrano. Si tratta della stessa differenza che esiste tra le sfilate della Rose Bowl e il carnevale di New Orleans. Alla Rose Bowl le persone sono spettatori. Semplicemente osservano i carri allegorici mentre passano e applaudono alla loro bellezza e ostentazione. Una mia amica di New Orleans è stata recentemente alla Rose Bowl, e quando è tornata, alla domanda su come le fosse piaciuta la parata, ha risposto: "Che noia, tutti noi ci siamo semplicemente seduti sui seggiolini e abbiamo guardato mentre la parata ci passava accanto." Al contrario, il carnevale di New Orleans è qualcosa di completamente diverso. Tutti i presenti hanno un ruolo durante la parata e se ne approprianno con passione. I ruoli sono diversi, ma ognuno è coinvolto e partecipa. Le persone sui carri sono in costumi e maschere e comunicano con le persone per le strade che sono venute a guardare. L'interazione consiste nel fatto che la folla per strada urla e richiede perline e altri gettoni che le persone dai carri gettano. Questo scambio e il coinvolgimento di ciascuno attraverso il proprio ruolo genera un tale entusiasmo che i carri quasi svaniscono. È proprio questa interazione attiva e il coinvolgimento che creano la parata. Tutti sono realmente partecipi di questo evento. Un altro modo di comprendere questo è immaginare la differenza tra osservare una partita sportiva e apprezzare le qualità di una squadra dalla linea di fondo rispetto a partecipare alla squadra e unirsi al gioco. L'eucaristia non è solo un riconoscimento di quanto sia fantastica la nostra squadra; si tratta di entrare nel gioco e unirsi ad esso. Detto teologicamente, l'eucaristia non è solo celebrazione di Cristo come servitore e di tutto il bene che ha compiuto tramite il suo amorevole servizio e totalità nell'offrirsi. L'eucaristia è anche – e questo è ancora più importante – una chiamata e una sfida per noi, sia come singoli che come comunità, ad essere, come Cristo è servitore – e insieme a lui, un dono totale – per Dio e per gli altri.

Tratto dalla rivista Carmel in the World, 1998, n. 3, pp. 225–231.
Tradotto dall'inglese da Anna Šmilauerová.