Sœur Libby Dahlstrom, O.Carm.
Introduction
Il y a environ quinze ans, on m'a demandé de parler à un groupe d'enseignants sur l'eucharistie. À l'époque où je travaillais sur la conférence, j'ai fait un rêve pendant une nuit. Lorsque je me suis réveillée, j'ai réalisé que le rêve avait beaucoup à voir avec l'eucharistie. Je suis convaincue que ce rêve avait d'autres impacts psychologiques, cependant, ce rêve m'a aidé à comprendre une partie du sens fondamental de l'eucharistie. La description de mon rêve et le sens que j'y voyais seront l'introduction de ce texte.
Dans mon rêve, il y avait une petite fille qui semblait mentalement handicapée. Je l'aidais à descendre un escalier. Elle grimpait à quatre pattes, alors je l'ai renvoyée en bas pour qu'elle puisse remonter. Je savais qu'elle pouvait le faire mieux. À cause de son handicap, elle ne coordonnait pas bien ses mouvements, et elle devait descendre en reculant car elle ne savait pas se retourner. C'était un escalier pentu, avec des trous entre les marches et une rampe, presque comme un toboggan en colimaçon ou même comme une échelle de secours. Parce que les marches étaient assez raides, la fille plaçait son pied dangereusement sur le bord de la marche, au point de perdre l'équilibre et de presque tomber, mais je la poussais toujours vers la sécurité, au milieu de l'escalier. Quand elle était presque en bas, je me suis glissée sous elle et j'ai attendu pour l'aider à la dernière marche. Mais en fait, je l'ai attrapée et j'ai adouci sa chute en m'étalant sur les marches, elle a roulé sur moi et a glissé sur moi les quelques derniers mètres, jusqu'à ce qu'elle se retrouve sur le sol. Juste à ce moment-là de mon rêve, il m'a semblé que la fille n'était pas très bien habillée. Elle était très désordonnée, alors je suis allée dans son placard pour lui mettre des vêtements dans lesquels, je l'espérais, elle se sentirait mieux et paraîtrait mieux. C'est à ce moment-là que le réveil a sonné, ce qui a bien sûr soudainement interrompu mon rêve.
Le matin, je me suis assise à nouveau pour réfléchir à ce que je dirais dans la conférence que je préparais. J'ai réalisé que ce rêve révélait et soulignait la profondeur de l'eucharistie et son influence sur nos vies. De quoi s'agit-il réellement ? Il s'agit de ce que l'objectif de l'eucharistie est la transformation - la transformation de chaque individu en Christ et, en même temps, de toute la communauté de l'Église, en le corps du Christ.
À ce niveau, j'ai compris le rêve de cette façon : cet enfant handicapé représente nous tous - les individus et la communauté. Nous souffrons tous et sommes faibles, handicapés à bien des égards. Ce que je faisais dans le rêve représente l'action du Christ : comme j'ai renvoyé la fille en bas et voulu qu'elle le fasse à nouveau, je l'aidais, la protégeais et la rhabillais à nouveau. Tout cela dans le but d'aider cette petite fille à devenir la meilleure qu'elle puisse être.
Le Christ nous transforme à travers l'eucharistie. L'eucharistie doit changer chacun individuellement et tous ensemble en tant qu'Église, afin que nous devenions les meilleurs possibles ; cela signifie que nous soyons « un autre Christ », que nous soyons le corps du Christ. Saint Augustin, évêque de l'Église primitive, l'a dit clairement et cela dès le début du cinquième siècle. Dans l'un de ses sermons sur l'eucharistie, il exhortait le peuple : « Regardez ce que vous êtes, et devenez ce que vous recevez. » Il rappelait à son peuple qu'en recevant l'eucharistie, nous devons devenir ce que nous avons reçu, puisque ce que nous recevons est un mystère qui nous est propre. Nous recevons donc le corps du Christ, mais en réalité, comme nous l'a dit saint Paul, déjà en tant qu'Église, nous sommes le corps du Christ. Et c'est justement dans cette réception que nous sommes transformés en corps du Christ de manière toujours plus parfaite.
La majeure partie de cet article sera axée sur certains thèmes qui vont au cœur du mystère de l'eucharistie. Bien sûr, l'étendue du texte est limitée, et il y a d'autres thèmes proches dont je ne parlerai pas. J'espère que parmi les thèmes que j'ai choisis, il sera plus clair comment ce grand mystère est lié à notre charisme carmélitain et à notre mode de vie et à quel point l'eucharistie est essentielle dans la vie des véritables carmélites.
L'eucharistie comme nourriture
Que signifie la nourriture ? Quels mots ou phrases nous viennent à l'esprit en évoquant « la nourriture » ? Nous en savons déjà beaucoup par notre propre expérience. La nourriture est parfois un événement très heureux, parfois non. Qu'est-ce qui fait la différence ? Qu'est-ce qui caractérise un repas heureux ?
La nourriture doit nourrir notre corps ainsi que notre esprit. Elle nourrit notre esprit, car la nourriture exprime et approfondit le lien d'amour qui existe déjà. Réfléchissons à l'importance de la préparation d'un repas et à quel impact cette préparation a sur son succès. Des préparatifs particuliers, faits avec amour, rendent un repas spécial pour les personnes qui s'y rassemblent. Pensons à la nourriture lors de la Fête de Thanksgiving,1 où les petits enfants tirent des fleurs sur la table, les aînés dressent la vaisselle en porcelaine, la tante Betty cuit son célèbre gâteau à la citrouille, la cousine Sally prépare son excellent gâteau sucré, etc. Plus les différents membres de la famille participent aux diverses préparations, plus le repas est exceptionnel. La fête elle-même devient alors une célébration de l'amour qui a été mis dans la préparation. Le fait que nous ne précipitons pas le repas est un autre facteur qui aide à créer un espace où la paix et l'harmonie règnent à table. Le repas est une occasion d'exprimer l'amour qui unit déjà ceux qui partagent la nourriture, et dans ce partage même, l'amour réciproque s'approfondit et le lien d'amour se renforce. D'autre part, lorsque l'un des facteurs qui contribuent à rendre le repas heureux est absent, l'expérience du repas partagé est alors relativement malheureuse. Partager un repas avec d'autres tend à renforcer les sentiments mutuels qui existent déjà envers les autres et entre eux. Si des tensions et des conflits existent déjà dans le groupe, un repas partagé peut même les approfondir. Je ne peux imaginer de situation sociale plus désagréable que de partager un repas avec quelqu'un avec qui j'ai justement échangé des mots aigres ou avec qui je ne m'entends pas. Le manque de temps libre dans notre culture contribue à rendre de plus en plus difficile l'expérience d'un repas qui exprime et approfondit réellement le lien d'amour. Notre tendance à manger sur le pouce, que nous appelons parfois aussi le syndrome « d'avaler et de s'enfuir », constitue un refus clair de créer l'unité. Il est clair que manger ensemble signifie exprimer et approfondir soit le lien d'amour, soit l'abîme et la tension.
Que représentait la « nourriture » pour les Juifs à l'époque de l'Ancien Testament ? Ils croyaient que la nourriture crée la communauté, que la table commune évoque une vie commune. Que le partage de la nourriture crée un lien avec la personne concernée. Les Israélites comprenaient le repas festif, particulièrement la Pâque, comme une image de l'ère messianique à venir, ils célébraient ce repas avec l'anticipation joyeuse de l'arrivée future du Messie et du festin éternel auquel tous participeront lorsque le royaume messianique sera établi. En célébrant chaque année le repas de la Pâque, ils exprimaient rituellement leur propre expérience historique. Ils se souvenaient des actes salvateurs de Dieu, ravivaient cet événement en se remémorant et en célébrant ce qu'ils étaient devenus par la volonté de Dieu ; ils se projetaient vers l'avenir, attendant avec impatience son accomplissement. Ils ne se souvenaient pas de cet événement comme nous nous souvenons simplement d'un événement historique de l'histoire de notre pays. Ils le faisaient d'une manière qui transférerait sa signification dans le présent. Ils devenaient eux-mêmes participants de son sens durable. Un tel souvenir est appelé une commémoration. Le repas pascal leur rappelait l'engagement constant envers Dieu, par le biais de leur participation à ce repas d'alliance. Ils devaient devenir ce qu'ils célébraient : le peuple choisi de Dieu. Participer à ce repas créait un lien entre eux et Dieu. La célébration de cette grande nuit était un processus qui captivait et transformait les gens ordinaires.
Réfléchissons à ce que représente la nourriture, comme si nous la préparions pour la famille ou pour des amis. Souvenons-nous de ce qu'est la « nourriture » et de ce qu'elle peut signifier, et surtout de ce qu'elle représentait pour les Juifs de l'Ancien Testament en ce qui concerne la création de liens indissolubles avec ceux qui participent au repas. Puis imaginons cet environnement - l'environnement d'une nourriture spéciale - comme le contexte dans lequel Jésus a établi l'eucharistie. Réfléchissons à cette vérité ; qu'est-ce que Jésus voulait probablement exprimer sur le sens de l'eucharistie en l'établissant comme un repas ?
L'eucharistie : la célébration du service et de l'appel au service
Un autre point focal de cette réflexion est la méditation sur l'aspect du service. L'eucharistie est à la fois la célébration du service et l'appel au service. C'est une célébration du service de cette manière : Jésus est le serviteur. Il a passé toute sa vie à être un serviteur, et sa vie était un don total de soi aux autres. Jésus est la parfaite représentation de l'amour de Dieu. La relation qui le liait à son Abba l'appelait à servir les autres. Jésus reflétait l'amour et lui donnait une forme concrète à travers un service aimant à l'égard du peuple de Dieu et trouvait la véritable paix et le bonheur justement dans le don de soi au service généreux. Sa réelle liberté et sa transformation étaient le résultat du don de soi dans un service parfait, même jusqu'à la mort elle-même.
Lors du dernier repas, Jésus rassemble tout cela. Toute sa vie de don ininterrompu au service inconditionnel est résumée dans son don de soi dans l'eucharistie, et à travers la célébration de l'eucharistie, Jésus continue ce don de soi. Il offre ainsi toute sa vie dans le rite, qui condense et célèbre sa vie, qui était un don total de soi dans sa relation avec Dieu, et aussi comment cette relation l'a conduit au service aimant des autres. À chaque célébration de l'eucharistie, nous nous rappelons et célébrons le service de Jésus - son don total et complet, ou son sacrifice de soi dans l'amour. Jésus était le serviteur du Seigneur par excellence.
Cependant, l'eucharistie est plus qu'une célébration de l'amour serviteur de Jésus. C'est plus qu'un simple rassemblement pour se souvenir et rendre grâce d'avoir été véritablement serviteur. La célébration et le souvenir, bien que très pieux, ne suffisent pas. En plus d'être une célébration du service, l'eucharistie est aussi un appel au service pour ceux qui célèbrent. Il y a la même différence entre les défilés du Rose Bowl et le carnaval de la Nouvelle-Orléans. Au Rose Bowl, les gens sont des spectateurs. Ils regardent simplement les chars de carnaval passer, applaudissant leur beauté et leur ostentation. Une de mes amies de la Nouvelle-Orléans a récemment assisté au Rose Bowl, et quand elle est revenue, à la question de savoir comment elle avait aimé le défilé, elle a répondu : « C'était si ennuyeux, nous étions tous juste assis sur les bancs et regardions le défilé passer. » En revanche, le carnaval de la Nouvelle-Orléans est complètement différent. Tous ceux qui sont présents ont un rôle pendant le défilé et s'y engagent avec passion. Les rôles sont variés, mais chacun est impliqué et participe. Les gens sur les chars de carnaval sont déguisés et maquillés, et ils interagissent avec les gens dans les rues qui sont venus regarder. L'interaction consiste en ce que la foule dans la rue crie et demande des perles et d'autres bibelots que les gens des chars jettent. Cet échange et l'implication de chacun à travers son rôle créent un tel enthousiasme que les chars deviennent presque invisibles. C'est cette interaction active et cette participation qui rendent le défilé vivant. Tout le monde prend vraiment part à cet événement. Une autre façon de le comprendre est de penser à la différence entre regarder un match sportif et apprécier les qualités de l'équipe depuis le bord du terrain par rapport à participer à l'équipe et rejoindre le jeu. L'eucharistie n'est pas seulement la reconnaissance de la grandeur de notre équipe ; il s'agit de s'immerger dans le jeu et d'y participer. Dit théologiquement, l'eucharistie n'est pas seulement une célébration du Christ en tant que serviteur et de tout le bien qu'il a fait à travers son service aimant et son don inconditionnel. L'eucharistie est aussi - et c'est encore plus important - un appel et un défi pour nous, tant individuellement que collectivement, à être, comme le Christ - serviteur - et avec lui, un don total - pour Dieu et pour les autres.
Extrait du magazine Carmel in the World, 1998, n° 3, p. 225-231.
Traduit de l'anglais par Anna Šmilauerová.
