Una capitolo della (non)misticità carmelitana in Repubblica Ceca

P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.

Permettetemi di dare ancora una volta sfogo al mio interesse per la storia e di rivolgere la nostra attenzione a un anniversario della storia del Carmelo in Boemia, che non è affatto noto e forse nemmeno importante, ma è certamente doppiamente rotondo – con due zeri. E sono fermamente convinto che gli eventi di cui si parla siano istruttivi. Trasportiamoci quindi mentalmente indietro nel tempo di quattrocento anni...

Mentre dopo il 1600 iniziava a diffondersi dalla Spagna verso l'Italia e altri paesi il Carmelo scalzo, mentre nel convento delle carmelitane a Firenze la santa Maria Maddalena de' Pazzi (+ 1607) viveva gli ultimi anni della sua vita e nei miseri conventi carmelitani in Francia germogliavano le prime radici della successiva riforma tourainsa di così grande importanza, in Boemia si svolgeva un lento processo di rinascita della fede cattolica. Nel frattempo, dopo i carmelitani, in questo paese erano rimasti solo edifici decrepiti di antichi conventi. I due conventi più antichi, fondati da Carlo IV a Praga presso Nostra Signora della Neve e a Tachov, si estinsero circa quarant'anni prima... Dopo anni di mancanza di novizi locali, quando nuovi candidati venivano solo dalla Polonia,¹ rimasero infine completamente abbandonati. Tachov probabilmente già intorno al 1554,² Praga intorno al 1570. Altri due conventi carmelitani, fondati più di cento anni fa nella Boemia occidentale (a Chyše e a Rabštejn sopra il fiume Střela), scomparvero già dopo circa cinquanta anni di esistenza, quindi ancora prima dei due conventi già menzionati.

Al convento praghese abbandonato fu designato un amministratore tra il clero diocesano o religioso, che avrebbe dovuto restituire ai carmelitani – nel caso del loro ritorno – i loro beni. Vale la pena notare che alcuni di questi amministratori svolgevano il loro compito con grande diligenza, anche se gli edifici erano ovviamente in condizioni molto cattive.³

Eppure tutto ciò non significava la fine definitiva del Carmelo in Boemia. L'iniziativa per un nuovo inizio venne dai carmelitani all'estero, più precisamente direttamente dal sommo generale Enrico Silvio. Quest'uomo guidò l'ordine dal 1598 e attraverso la sua attività si collocò tra i suoi più importanti superiori generali per l'impegno verso il rinnovamento dell'ordine in quel periodo. I suoi sforzi riformatori si basavano sulla promozione dei decreti papali sulla vita religiosa e sulla diffusione delle disposizioni che il papa Clemente VIII, durante la sua visita al convento carmelitano romano di Santa Maria Traspontina nel 1594, stabilì anche per le altre case e province. Queste disposizioni prescrivevano ai carmelitani, tra l'altro, mezz'ora di meditazione due volte al giorno, lettura spirituale, esame di coscienza in coro, un colloquio settimanale con il superiore. Uno strumento diretto per attuare la riforma furono le visite ufficiali del generale Silvio alle singole province e conventi dell'ordine – le visite. Per lui personalmente ciò significò molto viaggio laborioso. Negli anni 1598-1602 visitò così le province italiane e nel 1603 si rivolse al nord:⁴ Già nel 1603 visitò la Francia e poi il Belgio, dove, alla sua presenza, il capitolo provinciale scelse un provinciale che poi eseguì i decreti presentati da Silvio. (La provincia belga era la provincia natale di padre Geronimo Graciano, noto per la vita di Santa Teresa di Gesù. Dopo essere stato espulso dal Carmelo scalzo (1596), tornò nel suo paese e nel suo ordine originale, fu un fervente sostenitore della riforma di Silvio e morì nel convento di Bruxelles nel 1607.) A metà dicembre 1603, il generale Silvio partecipò quindi al capitolo provinciale della provincia alto-tedesca, che si tenne a Rotterdam. Ma nel frattempo, intraprese un viaggio in cui tentò di ripristinare il Carmelo nella nostra patria. Il generale Silvio si recò in visita in Polonia e, durante il viaggio, si fermò – circa all'inizio di settembre 1603⁵ – a Praga. In quel periodo, cercava opportunità per ripristinare il convento carmelitano locale.

Dopo il suo arrivo a Praga, non poté rivolgersi né all'imperatore né all'arcivescovo, entrambi non erano presenti. Rimandò quindi la questione a un viaggio di ritorno. Questo rinvio si rivelò fatale. Nello stesso periodo, infatti, arrivò a Praga anche il superiore generale di un altro ordine – i francescani "scalzi" – Francesco Sosa. Anche lui si candidò per il permesso di un nuovo insediamento del suo ordine a Praga. "Costituendo un nuovo convento direttamente nella città imperiale, i francescani potrebbero ottenere un importante centro strategico per il rinnovamento della vita dell'ordine nella provincia.”⁶ E richiese che i suoi fratelli potessero prendere possesso dell'ex convento carmelitano. L'imperatore Rodolfo II acconsentì. Fornì a Francesco Sosa un'udienza personale e testimonianze dell'epoca citano l'imperatore come un esplicito sostenitore di quest'ordine. Così successe. La chiesa e il convento di Nostra Signora della Neve furono trasferiti ai francescani, il generale Francesco Sosa li ricevette ufficialmente l'8 novembre 1603.⁷ I francescani furono introdotti nel convento nel 1604.⁸

Il generale Enrico Silvio tornò a Praga probabilmente una settimana o al massimo due dopo l'8 novembre. Quando constatò che il precedente convento carmelitano di Praga era stato appena "assegnato", non si lasciò scoraggiare. Si trattenne a Praga per sette giorni al fine di ottenere un'udienza dall'imperatore. Tuttavia, aspettò invano. Tentò di negoziare con il generale dei francescani, ma senza successo. Poiché il soggiorno in locanda era troppo costoso, il generale partì. Tuttavia, affidò la sua questione ai luoghi più influenti presso la Curia papale. Anche da Praga, il 24 novembre 1603, scrisse una lettera al segretario di Stato cardinale Pietro Aldobrandini e lo pregò di occuparsi della questione. Inoltre, scrisse sulla stessa questione anche al procuratore generale del suo ordine (designato così il religioso incaricato di contattare l'intera ordinanza con la Curia papale), al cardinale protettore Pinelli e alla congregazione dei cardinali per le questioni religiose, a cui presiedeva il cardinale Alessandro Medici.

Lasciò a Praga l'italiano carmelitano P. Giacomo Romandiola, noto anche come Fontana, priore di Jaslo, affinché negoziasse come suo rappresentante con i luoghi competenti. Non sappiamo nulla di più su questo carmelitano nelle fonti, tuttavia proprio la sua persona, la sua missione e come si comportò durante di essa costituiscono l'argomento stesso della mia riflessione.

I conventi carmelitani in Boemia prima della loro estinzione appartenevano alla provincia cecca-polacca (creata nel 1462). Mentre in Polonia l'ordine fioriva (tra il 1603 e il 1620 vi furono fondati venti nuovi conventi),⁹ non fu facile ripristinare la sua presenza in Boemia.

A Roma, gli sforzi diplomatici a favore dei carmelitani si svilupparono da due parti. Il cardinale Aldobrandini raccomandò la questione dei carmelitani al nuovo nunzio a Praga Ferreri e lo pregò di intercedere per loro presso l'imperatore. Inoltre, il procuratore generale dell'ordinanza si rivolse al cardinale Domenico Pinelli – cardinale protettore dell'ordine – chiedendo che scrivesse una lettera al principe Federico Fürstenberg, alto camerario,(8) ((Nota 8 / Nel testo di M. Hösler è erroneamente indicato come "alto cancelliere".)) affinché si adoperasse per i carmelitani presso l'imperatore. Sembra che fosse stata scelta deliberatamente un'altra strada piuttosto che attraverso l'alto cancelliere Zdeněk Vojtěch Popel z Lobkovic e l'arcivescovo Zbyněk Berka. La loro intercessione presso l'imperatore, infatti, aiutò i francescani a ottenere la chiesa e il convento di Nostra Signora della Neve.

Il cardinale Pinelli in merito scrisse effettivamente presto a Praga all'internunzio Fornari,¹⁰ che Silvio in precedenza non aveva contattato, probabilmente non riponendo grande fiducia in lui. Fornari si affrettò a contattare sia l'arcivescovo sia l'alto cancelliere, ma senza successo. Gli fu consigliato di chiedere ai carmelitani, piuttosto che di cercare di ottenere che l'imperatore cambiasse la sua decisione, di richiedere un'altra chiesa praghese. Entrambi promisero di aiutarli in tal caso.

Padre Giacomo Fontana continuò a cercare di riottenere il vecchio convento a Praga, ma senza molto successo. Ovunque si scontrava con disinteresse. Nemmeno l'arcivescovo Zbyněk mostrò molta gioia per il ritorno dei carmelitani: secondo il suo parere, i carmelitani avevano perso il convento e la chiesa di Nostra Signora della Neve a causa della loro stessa colpa.¹¹ Padre Fontana gli rimproverò l'indecenza e la presunzione (insolentia et protervia).

D'altra parte, tuttavia, sembra che proprio l'arcivescovo Zbyněk dissuadesse Giacomo Fontana dal suo intento di lasciare Praga e gli promise che gli avrebbe fornito sostentamento gratuito fino alla conclusione di tutta la questione.¹² Sembra che riuscì a convincere Giacomo a rivolgersi all'imperatore con una nuova richiesta - per un'altra chiesa a Praga per i carmelitani - intorno al confine tra febbraio e marzo 1604.

Nel aprile del 1604, il nunzio propose di dare ai carmelitani un'altra chiesa, sia quella di San Croce Maggiore nella Città Vecchia sia quella di San Apollonia nella Città Nuova. Anche questo progetto tuttavia non andò in porto. Allo stesso tempo, i cardinali romani Aldobrandini, Pinelli e Medici - che non sapevano che l'oggetto d'interesse non era più il convento carmelitano originale - inviarono su iniziativa del procuratore generale dell'ordine lettere di intercessione al nunzio Ferreri, affinché i carmelitani riottenessero la loro chiesa.

Infine, nel giugno 1604 emerse un'altra possibilità: dare ai carmelitani la chiesa di San Spirito nella Città Vecchia, insieme al vecchio convento adiacente delle benedettine. Le monache in questo convento non vivevano già da più di vent'anni. Quando, infatti, negli anni '80 del XVI secolo, morì l'ultima badessa di questo convento e restarono solo due suore, la badessa del convento di San Giorgio nel Castello di Praga, sotto il quale questo convento era un convento filiale, con il consenso dell'arcivescovo, del nunzio e dell'imperatore, spostò ufficialmente le due suore rimaste nel loro convento. Riuscì persino nel 1589 a ottenere che la chiesa diventasse parrocchiale, in modo che vi si potessero tenere le funzioni per i cattolici della Città Vecchia (la maggior parte degli abitanti e la maggior parte delle chiese apparteneva alla parte della comunione), come i cittadini avevano richiesto, ma il diritto di patronato sulla chiesa rimase tuttavia al suo convento. Il convento di San Spirito era stato aggregato a quello di San Giorgio.

Con una lettera del 7 luglio 1604, l'imperatore Rodolfo II annunciò al convento di San Giorgio il suo intento di dare ai carmelitani la chiesa e il convento di San Spirito in sostituzione del convento di Nostra Signora della Neve. Allo stesso tempo, ordinò all'arcivescovo Berka di introdurre i carmelitani nel nuovo luogo di servizio. La badessa di San Giorgio, Sofia Albinka di Helfenburk, protestò contro ciò a nome dell'intero convento. Neppure le richieste del nunzio - che ricevette nuovi documenti di intercessione a favore dei carmelitani dai cardinali romani ad agosto - e né il suo collegamento con l'arcivescovo e l'alto cancelliere in quel momento smuoverono le suore. La badessa minacciò persino di reintrodurre le suore in quel convento, sebbene fosse chiaro a tutti che si sarebbe trattato di un passo arbitrario privo di approvazione da parte delle autorità ecclesiastiche e civili necessarie e che le suore non sarebbero state in grado di vivere un'adeguata vita religiosa lì (che inoltre non era regolare nemmeno nel convento di San Giorgio). Il nunzio le inviò subito Fornari per dissuaderla dal suo intento, ma invano. Già il giorno successivo - 31 agosto - la badessa mise in atto il suo intento: introdusse personalmente due suore nel convento di San Spirito e "perché il nunzio ne fosse immediatamente informato, mandò a prenderne un carro, con il quale tornò a casa."¹³ A giudicare dalla reazione dell'epoca, questo atto rappresentò uno scandalo vero e proprio.

Il nunzio protestò con una lettera all'imperatore già il giorno dopo e il giorno successivo a quella all'arcivescovo. Chiese non solo la riparazione dell'atto della badessa di San Giorgio, ma anche di giungere a conclusione della questione carmelitana. L'arcivescovo Zbyněk reagì solo con pigrizia e il nunzio successivamente giunse alla conclusione che l'arcivescovo fosse stato fin dall'inizio dalla parte delle suore. Dall'ambiente della corte, ricevette comunicazioni riservate che nemmeno l'imperatore avrebbe supportato il richiamo delle suore dal convento di San Spirito. D'altra parte, a Roma il nunzio ottenne l'emissione di un breve papale, che ordinava alla badessa di ritirare le suore e inoltre di rafforzare la disciplina religiosa nel convento di San Giorgio. Anche con l'attuazione delle richieste del breve, tuttavia, l'arcivescovo non si affrettò. Le trame del cameriere dell'imperatore Filippo Lang ostacolarono gli sforzi del nunzio di ottenere un udienza personale presso l'imperatore. Per un mese intero, il nunzio non riuscì a ottenere un udienza. Solo dopo, Lang si scusò con lui, alla fine di novembre anche la badessa si scusò con lui, mentre incolpò l'arcivescovo(!) per tutta la seccatura, e all'inizio di dicembre riportò le due suore nel convento di San Giorgio. Successivamente, il nunzio visitò il convento di San Giorgio, e così la controversia fu risolta anche a livello delle relazioni personali.

Il convento delle benedettine di San Spirito fu fondato nel 1346 ed è interessante, che fosse chiamato anche "alla Misericordia di Dio" (sei secoli prima di Santa Faustina). Secondo l'atto di fondazione, dobbiamo sempre rifugiarci alla Misericordia di Dio e chiederne in particolare per il giorno della nostra partenza per l'eternità.

Già durante la controversia con la badessa di San Giorgio, il nunzio si rese conto che il convento di San Spirito non sarebbe stato possibile ottenere per i carmelitani. Un'altra alternativa gli sembrava a quel punto la Cappella di Betlemme, poiché l'amministratore della parte della comunione Václav Dačický, che vi operava, era stato destituito e si trovava in prigione. Anche questo piano non si realizzò, d'altra parte si sarebbe probabilmente scontrato con una forte opposizione da parte dei non cattolici cechi. Quando il generale Enrico Silvio tornò da viaggi di visita a Roma nel dicembre 1604, riaffiorò persino l'idea di far valere nuovamente ai francescani il convento presso Nostra Signora della Neve. Per cercare di prevenire ulteriori conflitti, la Curia papale sollecitò il nunzio a ottenere rapidamente una nuova chiesa per i carmelitani. Ferreri non si tirò indietro e ci sono prove che già alla fine di gennaio esistesse un piano concreto per darne un'altra. Non sappiamo esattamente di quale chiesa si trattasse, solo che non vi ostacolava più alcun impedimento. Tuttavia, anche questa volta il piano fallì, poiché padre Giacomo, che a Praga rappresentava l'ordine durante le trattative, morì improvvisamente. P. Matouš nella sua conferenza riassume brevemente: Padre Giacomo Fontana, nonostante il suo grande impegno, non ottenne molto; morì a Praga e fu sepolto nella chiesa cappuccina locale.¹⁴

Per completezza, aggiungiamo: la comunità francescana nel convento di Nostra Signora della Neve fu interamente sterminata il 15 febbraio 1611 durante l'invasione dei pasquali e le seguenti violenze che si scatenarono nella città. Tutti e 14 i frati. I carmelitani tentarono nuovamente di tornare a Praga vent'anni dopo, nel 1625, grazie all'intervento del carmelitano polacco Zikmund Gdowski. Nel 1627, poi, fu loro assegnata la chiesa di San Venceslao nella Città Vecchia, presso la quale poterono costruire un convento e operare lì fino alla sua soppressione da parte di Giuseppe II nel 1785.

La chiesa cappuccina di P. Maria degli Angeli a Hradčany, nella cripta sotto la quale fu sepolto Giacomo Fontana, era allora un'opera nuova. I cappuccini arrivarono in Boemia nel 1599, ottennero questo luogo nel 1600, la chiesa fu costruita da loro e fu terminata nel 1602.

Tutto ciò ha avuto un’importanza per la storia del Carmelo in Boemia, considerando che il reale ripristino del convento praghese arrivò solo venti anni dopo? Tale domanda è certamente comprensibile. Ma chi può scrutare l'oscurità delle preghiere e delle sofferenze con cui Giacomo Fontana accompagnò il suo impegno per la ri-radicalizzazione del Carmelo in questo paese? Anche questo è quindi un terreno da cui oggi – e qui la distanza di quattro secoli non significa molto – cresce o è nutrito il carmelo vocazionale per noi oggi.