P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
Permettez-moi de laisser libre cours à ma passion pour l'histoire et de diriger notre attention vers un anniversaire de l'histoire du Carmel en République tchèque, qui n'est ni connu ni peut-être important, mais il est doublement rond – avec deux zéros. Et je crois fermement que les événements concernés sont instructifs. Transportons-nous donc mentalement quarante ans en arrière...
Alors qu'après 1600, le Carmel déchaussé commençait à se répandre d'Espagne vers l'Italie et d'autres pays, tandis que dans le monastère des carmélites à Florence, Sainte Marie Madeleine de Pazzi (+1607) passait les dernières années de sa vie et que dans les monastères carmélites ruinés en France prenaient racine les premières racines de la réforme touraine, en République tchèque se déroulait un processus lent de revitalisation de la foi catholique. Pendant ce temps, les carmelites ne laissaient derrière eux dans ce pays que des bâtiments délabrés d'anciens monastères. Leurs deux plus anciens monastères, fondés par Charles IV à Prague près de Notre-Dame des Neiges et à Tachov, avaient été abandonnés il y a environ quarante ans... Après des années de manque de vocations locales, où de nouveaux candidats venaient uniquement de Pologne,1 ils sont finalement restés complètement abandonnés. Le monastère de Tachov, déjà avant 1554,2 le pragois vers 1570. Deux autres couvents de carmélites, fondés il y a plus de cent ans en Bohême occidentale (à Chyše et à Rabštejn sur la Střela), avaient disparu après environ cinquante ans d'existence, soit encore plus tôt que les deux monastères déjà mentionnés.
Le monastère pragois abandonné a été confié à un administrateur du clergé diocésain ou religieux, qui devait, dans le cas de leur retour, rendre leurs biens aux carmélites. Il est intéressant de noter que certains de ces administrateurs ont exercé leur fonction de manière vraiment consciencieuse, même si les bâtiments étaient évidemment dans un état très mauvais.3
Cependant, tout cela ne signifiait pas pour le Carmel en République tchèque une fin définitive. L'initiative d'un nouveau départ est alors venue des carmélites à l'étranger, plus précisément directement du Gardien général Henri Silvios. Cet homme était à la tête de l'ordre depuis 1598 et se classait parmi ses supérieurs généraux les plus importants par ses efforts pour renouveler l'ordre en cette période. Ses efforts de réforme reposaient sur la promotion des décrets papaux concernant la vie religieuse et sur la diffusion des directives établies lors de sa visite du couvent carmélite romain de Santa Maria Traspontina en 1594 par le pape Clément VIII, dans d'autres maisons et provinces. Ces directives exigeaient des carmélites, entre autres, une demi-heure de méditation deux fois par jour, ainsi que de la lecture spirituelle, un examen de conscience en chœur, et une discussion avec le supérieur une fois par semaine. Un moyen direct de faire avancer la réforme furent les visites officielles du général Sylvios dans les provinces et les monastères de l'ordre – les visites. Pour lui personnellement, cela signifiait beaucoup de voyages éprouvants. Entre 1598 et 1602, il visita ainsi les provinces italiennes et en 1603, il se tourna vers le nord :4 La même année, 1603, il visita la France puis la Belgique, où, lors de sa participation, le chapitre provincial a élu un provincial qui a ensuite appliqué les décrets présentés par Sylvios. (La province belge était la province natale du père Jérôme Gracián, connu pour sa vie sainte Thérèse de Jésus. Celui-ci, après avoir été exclu du Carmel déchaussé (1596), retourna dans son pays et dans son ancien ordre, était un ardent défenseur de la réforme de Sylvios et mourut au couvent bruxellois en 1607.) À la mi-décembre 1603, le général Sylvios a participé au chapitre provincial de la province alémande inférieur, qui s'est tenu à Rotterdam. Mais avant cela, il avait déjà entrepris un voyage au cours duquel il a tenté de renouveler le Carmel dans notre pays. Le général Sylvios se rendit en visite en Pologne et sur le chemin, il s'est arrêté – vers le début septembre 16035 – à Prague. Il recherchait alors des possibilités de renouveler le monastère carmélite local.
Après son arrivée à Prague, il ne pouvait ni se tourner vers l'empereur, ni vers l'archevêque, tous deux absents. Il a donc reporté l'affaire à son voyage de retour. Ce report s'est révélé fatal. En effet, à la même époque, le supérieur général d'un autre ordre – les franciscains « déchaussés » – František Sosa est également arrivé à Prague. Lui aussi a demandé la permission de réinstaller son ordre à Prague. « En fondant un nouveau monastère dans la ville impériale, les franciscains pouvaient obtenir un important centre stratégique pour la renaissance de la vie de l'ordre dans la province. »6 Et il a demandé que ses frères puissent prendre possession de l'ancien monastère des carmélites. L'empereur Rodolphe II a accepté. Il a accordé à František Sosa une audience personnelle et des témoignages de l'époque mentionnent l'empereur comme un fervent partisan de cet ordre. Ainsi, cela se produisit. L'église et le monastère près de Notre-Dame des Neiges furent transférés aux franciscains, et le général František Sosa les a officiellement acceptés le 8 novembre 1603.7 Les franciscains ont été introduits dans le monastère en 1604.8
Le Gardien général Henri Sylvios est revenu de Pologne à Prague peut-être une semaine ou au plus deux semaines après le 8 novembre. Quand il a constaté que le monastère carmélite de Prague avait été « attribué », il ne s'est pas laissé décourager. Il est resté à Prague pendant sept jours pour obtenir une audience auprès de l'empereur. Il attendait en vain. Il a essayé de négocier avec le général des franciscains, mais sans succès. Comme son séjour à l'auberge était trop cher, le général est parti. Cependant, il a confié son affaire aux lieux les plus influents de la Curie papale. Depuis Prague, le 24 novembre 1603, il s'est adressé par lettre au secrétaire d'état, le cardinal Pierre Aldobrandini, et lui a demandé de s'occuper de l'affaire. En outre, il a également écrit dans le même sens au procureur général de son ordre (désigné comme le religieux en charge de l'ensemble de l'ordre de liaison avec la Curie papale), au cardinal protecteur Pinneli et à la congrégation des cardinaux pour les affaires religieuses, dont le président était le cardinal Alexandre Médicis.
À Prague, il a laissé le carmélite italien P. Jakub Romandiola, également appelé Fontana, prieur de Jaslo, pour négocier avec les autorités compétentes en tant que son représentant. Nous ne trouvons pas d'informations supplémentaires sur ce carmélite dans les sources, cependant, sa personne, sa mission et la manière dont il a réussi cette mission représentent le sujet même de ma réflexion.
Les monastères carmélites en République tchèque faisaient partie, avant leur disparition, de la province tchéco-polonaise (créée en 1462). Alors qu'en Pologne, l'ordre prospérait (entre 1603 et 1620, vingt nouveaux monastères y furent fondés),9 il n'était pas facile de renouveler son activité en République tchèque.
À Rome, les efforts diplomatiques en faveur des carmélites se sont développés de deux côtés. Le cardinal Aldobrandini a recommandé l'affaire des carmélites au nouveau nonce à Prague, Ferreri, et lui a demandé d'intercéder en leur faveur auprès de l'empereur. De plus, le procureur général de l'ordre a sollicité l'aide du cardinal Dominique Pinelli – cardinal protecteur de l'ordre – avec une demande d'envoyer une lettre au prince Frédéric Fürstenberg, grand chambellan,(8) ((Note 8 / Dans le texte de M. Hösler, il est erronément mentionné comme « grand chancelier ».)) qu'il se batte pour les carmélites auprès de l'empereur. Il semble que, délibérément, une autre voie ait été choisie plutôt que de passer par le grand chancelier Zdeněk Vojtěch Popel de Lobkovice et l'archevêque Zbyněk Berka. En effet, leur intervention auprès de l'empereur a aidé les franciscains à obtenir l'église et le monastère de Notre-Dame des Neiges.
Le cardinal Pinneli a effectivement rapidement écrit au nonce à Prague, l'internonce Fornari,10 que Sylvios n'avait pas précédemment contacté, probablement parce qu'il ne nourrissait pas beaucoup d'espoir à son égard. Fornari s'est rapidement adressé tant à l'archevêque qu'au grand chancelier, mais sans succès. Il lui a été conseillé que les carmélites, au lieu de demander ce que l'empereur change son avis, fassent une demande pour une autre église à Prague. Les deux ont promis dans ce cas de leur venir en aide.
Père Jakub Fontana a encore tenté à plusieurs reprises à Prague de récupérer l'ancien couvent, mais sans beaucoup de succès. Partout, il rencontrait l'indifférence. Même l'archevêque Zbyněk n'a pas montré beaucoup de joie quant au retour des carmélites : selon lui, le monastère et l'église de Notre-Dame des Neiges avaient été perdus par la faute des carmélites.11 L'archevêque lui reprocha son arrogance et sa témérité (insolentia et protervia).
D'autre part, il semblerait que c'est justement l'archevêque Zbyněk qui a dissuadé Jakub Fontana de son intention de quitter Prague et lui a promis de lui fournir, jusqu'à la résolution finale de toute l'affaire, les moyens de subsistance gratuitement.12 Il aurait convaincu Jakub d'adresser une nouvelle demande à l'empereur, autour de la fin février et du début mars 1604 – pour une autre église à Prague pour les carmélites.
En avril 1604, le nonce a proposé que les carmélites reçoivent une autre église, soit celle de la Sainte-Croix au Vieil Ville, soit celle de Saint-Apolinaire à la Nouvelle Ville. Cependant, ce projet n'a pas non plus abouti. En même temps, les cardinaux romains Aldobrandini, Pinneli et Médicis – qui ignoraient que l'intérêt ne portait plus sur le monastère carmélite d'origine – ont envoyé, à l'initiative du procureur général de l'ordre, de nouveau des lettres de recommandation au nonce Ferreri, afin que les carmélites récupèrent leur église.
Finalement, en juin 1604, une autre possibilité est apparue : donner aux carmélites l'église de Saint-Esprit sur la Vieille Ville, ainsi que l'ancien monastère des bénédictines adjacent. Les sœurs de ce monastère n'y résident déjà plus depuis plus de vingt ans. En effet, lorsque, à la fin des années 1580, la dernière abbesse de ce monastère est décédée et qu'il ne restait que deux sœurs, l'abbesse du couvent de Saint-Georges au château de Prague, dont ce monastère était le couvent fille, avec l'accord de l'archevêque, du nonce et de l'empereur, a officiellement transféré les deux sœurs restantes dans leur monastère. Elle a même réussi en 1589 à faire reconnaître l'église comme paroissiale, afin que des services puissent y être célébrés pour les catholiques de la Vieille Ville (la majorité des habitants et la plupart des églises appartenaient à la partie Huttes). Néanmoins, le droit de patronage sur l'église restait à son monastère. Le monastère de Saint-Esprit a été rattaché à Saint-Georges.
Dans une lettre datée du 7 juillet 1604, l'empereur Rodolphe II a informé le monastère de Saint-Georges de son intention de donner l'église et le monastère de Saint-Esprit aux carmélites en remplacement du monastère de Notre-Dame des Neiges. Il a également chargé l'archevêque Berka de présenter les carmélites à leur nouveau lieu de service. L'abbesse de Saint-Georges, Sophie Albinka de Helfenburk, a protesté contre cela au nom de tout le couvent. Ni l'insistance du nonce – qui, en août, a de nouveau reçu des lettres de recommandation des cardinaux romains en faveur des carmélites – ni ses relations avec l'archevêque et le grand chancelier ne peuvent convaincre les sœurs à ce moment-là. L'abbesse a même menacé de ressusciter des sœurs dans ce monastère, bien que tout le monde ait compris que cela serait un pas arbitraire sans l'approbation des autorités ecclésiastiques et civiles nécessaires et que les sœurs ne pouvaient pas mener une vie religieuse adéquate (qui, de plus, n'était même pas en règle dans le couvent de Saint-Georges). Le nonce a immédiatement envoyé Fornari de son côté pour la dissuader de son plan, mais en vain. Dès le lendemain – le 31 août – l'abbesse a mis en œuvre son projet : elle a personnellement introduit deux sœurs dans le couvent de Saint-Esprit et « pour que le nonce l'apprenne tout de suite, elle a envoyé pour lui une charrette, avec laquelle elle est rentrée chez elle ».13 Au vu des réactions de l'époque, cet acte a été un véritable scandale.
Le nonce a protesté par lettre à l'empereur le jour suivant et, le jour suivant, par lettre à l'archevêque. Il a demandé non seulement une réparation de l'acte de l'abbesse de Saint-Georges, mais aussi la conclusion de l'affaire carmélite. L'archevêque Zbyněk a réagi lentement, et avec le temps, le nonce en est venu à croire que l'archevêque se tenait du côté des sœurs depuis le début du conflit. Il a reçu d'un cercle de la cour une information confidentielle selon laquelle même l'empereur ne soutiendrait pas le rappel des sœurs du monastère de Saint-Esprit. En revanche, à Rome, le nonce a obtenu la délivrance d'un bref papal ordonnant à l'abbesse de retirer les sœurs et, en outre, de garantir le respect de la discipline monastique dans le couvent de Saint-Georges. Cependant, l'archevêque ne s'est pas pressé d'appliquer les exigences du bref. Les efforts du nonce pour obtenir une audience auprès de l'empereur ont été entravés par les intrigues du chambellan de l'empereur, Filip Lang. Pendant tout un mois, le nonce n'a pas pu obtenir d'audience. Ce n'est qu'ensuite que Lang s'est excusé, à la fin novembre, l'abbesse s'est aussi excusée, en déplaçant la faute de tout ce mécontentement sur l'archevêque (!), et au début décembre, elle a même renvoyé les deux sœurs au couvent de Saint-Georges. Ensuite, le nonce a visité le couvent de Saint-Georges, et ainsi le conflit a été apaisé même au niveau des relations personnelles.
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| Le couvent des bénédictines de Saint-Esprit a été fondé en 1346 et il est intéressant de noter qu'il était également appelé « au Miséricordieux » (six siècles avant sainte Faustine). Selon l'acte de fondation, nous devons toujours nous tourner vers la Miséricorde divine et lui demander, en particulier pour le jour de notre passage dans l'éternité. |
Déjà pendant le conflit avec l'abbesse de Saint-Georges, le nonce a vu qu'il ne serait pas possible d'obtenir le couvent de Saint-Esprit pour les carmélites. Une autre alternative lui semblait alors la chapelle de Bethléem, puisque l'administrateur de la partie des hussites, Václav Dačický, qui y œuvrait, avait été démis de ses fonctions et s'était retrouvé en prison. Cependant, ce plan ne s'est pas non plus concrétisé, de toute façon, du côté des non-catholiques tchèques, il aurait sûrement rencontré une forte opposition. Lorsque le Gardien général Jindřich Sylvios est revenu en décembre 1604 de ses voyages de visite à Rome, l'idée de revendiquer le monastère de Notre-Dame des Neiges s'est même réveillée. Afin d'éviter d'autres conflits, la Curie papale a incité le nonce à obtenir rapidement une nouvelle église pour les carmélites. Ferreri n'a en effet pas chômé et il est prouvé qu'à la fin janvier, un plan concret existait pour leur donner une autre église. Nous ne savons pas exactement quelle église il s'agissait, juste que rien ne s'opposait plus à cela. Néanmoins, cette fois encore, le projet a échoué, car le père Jakub, qui représentait l'ordre lors des négociations à Prague, est mort subitement. P. Matouš résume brièvement dans sa conférence : Le père Jakub Fontana, malgré un grand effort, n'a pas obtenu grand-chose ; il est mort à Prague et est enterré dans l'église des capucins de Prague.14
Pour être complet, ajoutons : la communauté franciscaine du monastère de Notre-Dame des Neiges a été entièrement massrée le 15 février 1611 lors de l'invasion des passaviens et des violences qui s'ensuivirent dans la ville. Quatorze frères. Les carmélites ont de nouveau tenté de revenir à Prague vingt ans plus tard, en 1625, sous l'initiative du carmélite polonais Zikmund Gdowski. En 1627, on leur a ensuite confié l'église de Saint-Hilaire sur la Vieille Ville, près de laquelle ils ont pu construire un monastère et y exercer jusqu'à sa dissolution sous Joseph II en 1785.
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| Même l'église délaissée rappelle l'invitation de Dieu à donner des prières et à l'Esprit... |
Voilà pour les événements historiques. « Que faire aujourd'hui ? » C'est un morceau d'histoire dont notre présent dérive à distance et dont nous pouvons tirer des leçons.
- Le Carmel est effectivement une famille, où ont toujours eu leur place des gens « grands » et « petits », des supérieurs et des subordonnés, des célèbres et des oubliés, des externes à succès et des infructueux, des actifs et, en même temps, mortels.
- Si nous supposons que l'activité de Jakub Fontana était fondée sur sa prière et sa vie avec Dieu, nous pouvons réfléchir à sa disponibilité envers Dieu à se rendre là où il sera nécessaire : son nom est italien, il a été nommé supérieur dans la ville polonaise de Jaslo, il est resté « indéfiniment » à Prague et c'est là qu'il a finalement rencontré la mort.
- Il n'a pourtant pas manqué de situations dans lesquelles il a également perçu de près les faiblesses des gens, y compris celles des personnes haut placées, y compris dans l'Église, a éprouvé l'insurmontabilité des diverses intrigues, la fragilité humaine, la force écrasante de la lutte pour l'influence et le pouvoir... C'est une école à laquelle le Seigneur peut parfois nous soumettre également, et cela ne doit pas nous enlever l'optimisme chrétien.
- À l'époque, il était caractéristique de rédiger des rapports détaillés sur des événements individuels et d'adresser des demandes urgentes à tel ou tel « pouvoir ». Souvent, ils étaient rédigés presque immédiatement et adressés à plusieurs personnes influentes en même temps ; si leur traitement tardait, parfois même de manière répétée. Cela accompagne toute notre démarche. Je pense que cela reflète la vitalité des gens de cette époque, qui nous étonne d'autant plus que nous utilisons « l'écrit » avec tant de réticences aujourd'hui. Pourtant, le développement détaillé des événements qui se sont produits a pu être en fait une occasion de réfléchir et d'évaluer ultérieurement, d'apprendre à s'exprimer avec précision, même si, d'après le matériel documentaire, il est évident que cela devenait souvent également un espace pour déformer ce qui s'était passé, pour noircir les autres participants, etc.
- Mais surtout : quelle persévérance a dû avoir le frère Jakub Fontana pendant son séjour à Prague, alors qu'il ne voyait aucune autre récolte de ses efforts pendant des mois que des obstacles et des échecs de plus en plus nombreux...
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| L'église capucine de Notre-Dame des Anges à Hradčany, dans la crypte sous laquelle Jakub Fontana a été enterré, était alors un nouveau bâtiment. Les capucins sont arrivés en République tchèque en 1599, ce lieu leur a été confié en 1600, l'église a été auto-construite et achevée en 1602. |
Tout cela avait-il un sens pour l'histoire du Carmel en République tchèque, alors que le véritable rétablissement du monastère de Prague n'est venu que vingt ans plus tard ? Une telle question est certainement compréhensible. Mais qui peut voir dans l'intimité des prières et des sacrifices par lesquels Jakub Fontana accompagnait alors son effort de réenraciner le Carmel dans ce pays ? C'est aussi un terreau dont aujourd'hui – et ici, la distance de quatre siècles ne signifie pas grand-chose – découle ou nourrit l'appel carmélite aujourd'hui.
