La tradizione carmelitana nel nostro paese è da secoli legata a una forma particolare di venerazione per Cristo: venerazione a Gesù – Dio e Bambino, come viene rappresentata dalla statuetta del Bambin Gesù di Praga. Per comprendere meglio questa forma tradizionale di pietà e per “trovare noi stessi in essa”, ho rivolto alcune domande all’attuale rettore della chiesa del Bambin Gesù di Praga, che è il priore della comunità dei carmelitani scalzi P. Marco Chiolerio OCD.
La venerazione al Bambin Gesù di Praga ha le sue radici in Spagna nel sedicesimo secolo e ha nuovamente sottolineato il mistero dell'umanità di Gesù. Ogni volta che la nostra fondatrice, Santa Teresa d'Avila, fondava un nuovo convento, desiderava che in esso ci fosse una statuetta del Bambino Gesù. Nella seconda metà del XVI secolo fu realizzata anche una statuetta di cera del Bambin Gesù, portata da Maria Manriques de Lara dalla Spagna a Praga.
Si trattava, in effetti, della seconda ondata di venerazione per il Salvatore che era diventato bambino. La prima ondata è rappresentata da San Bernardo, San Francesco d'Assisi (presepi e Natale) e San Antonio di Padova, sempre rappresentato con Gesù in braccio. Questa seconda ondata ha quindi toccato la Praga barocca e ha assunto qui la forma di venerazione al Bambin Gesù di Praga.
Su quale sfondo biblico della venerazione al Bambino Gesù, come biblista, puoi richiamare la nostra attenzione?
La venerazione a Gesù Bambino ha basi già nella Scrittura. Nell'Antico Testamento (in un contesto in cui i bambini stessi non avevano ancora grande valore), spesso troviamo la promessa di un nuovo bambino come segno di speranza: Dio promette che una donna sterile partorirà. Durante il regno di Acaz è promessa la nascita di Emmanuele, ma ricordiamo situazioni simili anche prima nelle storie delle donne patriarchiche. Si tratta sempre di speranza legata all’attesa di un bambino. La nascita di un bambino è non solo un evento naturalmente gioioso, ma significa anche che le promesse di salvezza possono continuare. Così si arriva fino al Nuovo Testamento.
Lì troviamo l’ultima di queste donne sterili – Elisabetta, che incontra Maria, la quale con la sua verginità mostra la stessa incapacità di avere un bambino. Con lei, però, si culmina la promessa divina dell’Antico Testamento e il suo nuovo bambino non sarà solo segno della fedeltà di Dio, ma della presenza di Dio sulla terra.
Negli evangelici si menziona anche direttamente l’infanzia di Gesù. Il Vangelo di Marco è il più antico – in esso non troviamo tali notizie – naturalmente, poiché il cuore della predicazione evangelica era la morte e la risurrezione di Gesù. Solo in seguito vennero registrate anche le testimonianze sui miracoli, le azioni, le parole di Gesù. E altri evangelisti alla fine aggiungono anche notizie sull'infanzia di Gesù, poiché anche su di essa i primi cristiani si interessarono.
La venerazione all’infanzia di Gesù è sua anche in stretta connessione con le parole di Cristo: “In verità vi dico: Se non diventerete come bambini, non entrerete nel regno dei cieli” (Mt 18,3).
Nessuna certa pietà, però, abbraccia tutto; riguarda sempre solo una parte del tesoro della fede e della pietà della Chiesa.
Ha il soprannome di Santa Teresa di Lisieux: “del Bambino Gesù” qualcosa in comune con la venerazione al Bambin Gesù di Praga?
Come figlia di Santa Teresa d'Avila, fondatrice del Carmelo Scalzo, Santa Teresa visse in un contesto di venerazione per il Bambino Gesù. Questo non riguardava allora solo il Carmelo in Spagna, ma anche in altri paesi. Recentemente gli esperti (il nostro P. Conrad de Meester OCD e altri) hanno scoperto che le sorelle di Lisieux avevano in noviziato una copia della statuetta del Bambin Gesù di Praga. E probabilmente – non possiamo saperlo con certezza, non abbiamo documenti scritti – Teresa ha adottato il suo soprannome grazie a questa statuetta che avevano in noviziato.1 Importante per lei era naturalmente anche ciò che aveva vissuto, la sua esperienza spirituale, grazie alla quale si sentiva e si definiva un piccolo bambino di Dio, proprio nello spirito di quelle parole di Gesù che abbiamo già menzionato: “Se non diventerete come bambini, non entrerete nel regno dei cieli...” Queste parole la portarono a sentirsi connessa a Gesù – Bambino.
Pensa che oggi un cristiano possa essere colpito dalla venerazione a Gesù raffigurato come “Bambin Gesù di Praga”? Non aspettiamo di più un salvatore che un bambino, con il quale dovremmo avere compassione? L'aureola imperiale sulla sua testa e il globo nella sua mano oggi non ci dissuadono?
Per poter vedere nel Gesù storico il Figlio di Dio, è necessario davvero l’influsso dello Spirito Santo. Per riuscire a vedere nel Bambino Gesù il Figlio di Dio, è necessaria una forte fede. E la fede non è sentimento, quindi naturalmente non si tratta di una questione di gusto… A me personalmente, ad esempio, non piace molto lo stile barocco. Qui in Repubblica Ceca ci sono molte chiese barocche, la gente entra e io potrei anche (similmente alla questione su come possiamo pregare davanti alla statuetta del Bambin Gesù di Praga) dire: come potete pregare in una chiesa così, dove ci sono così tanti riflessi, decorazioni, così tanti stimoli distrattivi?...
La domanda è se la nostra fede – una fede profonda, come dovrebbe essere la nostra fede – deve fermarsi su queste cose. Una fede profonda va oltre queste cose visibili e – anche se ci sono difficoltà esterne – riesce a vedere oltre ciò che è visibile. E così io posso tranquillamente pregare in una chiesa barocca e possiamo pregare anche quando alcune cose esterne intorno a noi ci ricordano qualcosa di disturbante del passato.
In effetti, la statuetta del Bambin Gesù può colpirci nonostante come rappresenta Gesù, ma anzi proprio perché lo rappresenta in questo modo. Rappresentare Gesù come un bambino racchiude in sé una particolare espressione spirituale e impatto.
E a noi uomini di oggi, penso sia necessario purificare la visione tradizionale del Bambin Gesù: come abbiamo conosciuto durante quest’anno giubilare di Santa Teresa di Lisieux che Teresa non era la dolce Teresa che generalmente si pensa, così potremmo scoprire che la venerazione al Bambin Gesù di Praga non deve essere solo un gesto emotivo e superficiale, ma può essere un’espressione di profonda venerazione a Gesù nella sua umanità e nella sua potenza. Si è abbassato, eppure regna: Gesù è un bambino e allo stesso tempo sulla sua testa riposa una corona. Anche se diventa bambino umano, Gesù non perde la sua dignità di Figlio di Dio.
Proprio così. Concordo pienamente con te. Questo è precisamente ciò che cerco sempre di ricordare alla gente.
Vedere Gesù, il valore dell’incontro con Gesù – è sempre qualcosa di interiore. Le cose esterne possono distrarre... Anche a me piace di più, quando posso essere nel deserto in Israele o in qualche chiesa fatta solo di pietre semplici, lì mi sento come se avessi pregato “meglio”. Ma la fede non è sentimento, è questo. Dobbiamo imparare che la fede va oltre queste cose. Se creiamo romanticismo intorno alla preghiera: candela, icona… – va bene. Tutto questo aiuta, ma solo all'inizio. Poi, quando una persona sa pregare, allora vede chiaramente queste cose solo come strumenti.
Un tempo il Bambin Gesù era così amato, venerato e direttamente chiamato “miracoloso” Bambin Gesù di Praga. Non pensi che uno dei motivi per cui la venerazione al Bambin Gesù di Praga sia diminuita sia anche la diffidenza degli uomini moderni (inclusi i credenti) nei confronti dei miracoli?
Se con la parola “miracoli” intendiamo qualcosa di straordinario, allora vedo che nel mondo di oggi la fede in tali “miracoli” e soprattutto l’interesse per essi non mancano, anzi, sono fin troppi. La gente spesso si aspetta e cerca solo questo: ciò che è straordinario, “miracoloso”. La prova di ciò è che molte persone americane viaggiano dall’America per vedere vari templi e luoghi vari, non solo famosi – come Medjugorje, ma per visitare anche vari “veggenti” in Italia, Germania… E così arrivano interi autobus di persone che vogliono sentire le parole di qualche nonna che dice di aver visto la Madonna. Quindi penso più che ciò non manca. Ma se “miracolo” – e così è corretto, più biblico – significa scoprire la presenza di Dio: in ogni cosa quotidiana, anche nella nascita di un bambino, questo davvero manca molto nel mondo di oggi. Tale capacità di meravigliarsi, di collegare ogni cosa a Gesù e a Dio, di percepire ogni cosa in relazione a Lui. E dobbiamo riscoprire questo.
È vero che nel mondo (anche in terre molto lontane) oggi il Bambin Gesù di Praga è più conosciuto e venerato che da noi?
In ogni caso non direi che in Repubblica Ceca ci sia poca venerazione per il Bambin Gesù di Praga. La nostra esperienza degli ultimi due anni lo dimostra. Ad esempio, la gente di Kostelec è venuta a Praga per procurarsi una grande statua del Bambin Gesù da mettere in chiesa; un sacerdote di Znojmo ha preso tutti i suoi chierichetti ed è venuto con loro al Bambin Gesù di Praga – come gita e pellegrinaggio e anche come premio per il loro servizio annuale. I fedeli dei dintorni di Příbram e della Montagna Maková vengono sempre più spesso o anche regolarmente in pellegrinaggio al Bambin Gesù. Tutto ciò non è molto appariscente.
Quindi la venerazione al Bambin Gesù di Praga non è solo una questione di stranieri; anche i credenti cechi vivono questa forma di venerazione per Gesù che è cresciuta su suolo ceco. Anche se la statuetta è stata portata dall'estero, questo nulla significa. Sappiamo che fin dall'inizio, le prime persone che pregavano davanti a essa a Praga erano cechi.
Ma ci sono davvero testimoni straordinari della venerazione al Bambin Gesù di Praga nel mondo. Ho personalmente incontrato persone che erano appositamente volate a Praga dall’Australia per ringraziare il Bambin Gesù di Praga, perché avevano vissuto un cambiamento. Non sempre si tratta di un miracolo o di qualcosa di straordinario (come abbiamo accennato, grazie a Dio). Erano persone che magari erano tornate alla fede. Hanno vissuto una conversione e sentivano che l’influenza principale era stata il Bambino Gesù, rappresentato dalla statuetta del Bambin Gesù di Praga. E così sono venuti e hanno ringraziato. Oppure praticamente ogni giorno arriva uno o due gruppi di pellegrini da Manila, nelle Filippine, dove c'è grande venerazione per Gesù Bambino, chiamato “Santo Niňo”. E il primo anno in cui sono arrivati qui a Praga, persino sfilavano per Praga e si stupivano che la gente del posto reagisse in modo strano. Non riuscivano a spiegarselo, visto che “qui c'è la sede del Bambin Gesù di Praga”. Oppure persone dal Brasile che viaggiano a Praga: la prima cosa che cercano è il tempio del Bambin Gesù, e chiedono già ai custodi di sicurezza dell'aeroporto e loro, naturalmente, possono sentirsi in imbarazzo...
Si dice spesso che il Bambin Gesù è venerato principalmente in America Latina. È vero, perché lì la venerazione è stata portata dagli spagnoli. Ma oggi possiamo trovarla anche in altri paesi. Negli Stati Uniti, in Oklahoma, fu fondata da emigrati cechi una città chiamata Praga e lì fu costruito un santuario nazionale del Bambin Gesù di Praga. Un altro si trova in un altro stato degli USA, in Belgio, due in Italia...
Molti stranieri a Praga cercano la chiesa del Bambin Gesù. La maggior parte delle volte, ovviamente, entrano nel nostro tempio turisti – siamo vicino al centro. Ma anche pellegrini che vengono da lontano. Ad esempio, una donna è venuta dalla California con il padre malato, che non poteva camminare bene: sono venuti apposta per pregare presso il Bambin Gesù di Praga.
Questi sono testimoni di fede, che possono essere forse popolari, diversi da quello che faremmo noi, ma penso che nonostante ciò il regno di Dio appartenga davvero a persone semplici. Vedo nella nostra chiesa persone che spontaneamente, dal cuore, fanno qualcosa e non si chiedono se sia appropriato per persone adulte o meno; si tratta davvero più di una relazione d’amore che hanno con Gesù, e da questo scaturisce tutto il resto.
Un tempo il Bambin Gesù era venerato in particolare durante la festa del Nome di Gesù, che nel calendario ecclesiastico odierno non troviamo più. Quando durante l'anno e in che modo celebrate nel vostro tempio il mistero dell'infanzia di Gesù, espresso dalla statuetta del Bambin Gesù?
Originariamente la festa del Bambin Gesù di Praga era legata all’anniversario della coronazione della statuetta – e questo era due giorni dopo Pasqua, che è una data assolutamente inadeguata per una qualsiasi pellegrinaggio, poiché sovrappone il periodo pasquale. Quando abbiamo dovuto cercare una nuova data, proprio perché la festa del Nome di Gesù non è più nel calendario, ho pensato piuttosto alla festa dell'Epifania – così avviene in vari santuari del Bambin Gesù di Praga nel mondo.
Ma poi mi ha ispirato l’altare, su cui è collocato il Bambin Gesù nella nostra chiesa, ed è molto bello. Coloro che lo hanno costruito hanno stabilito una doppia direzione: verticale e orizzontale. Nella linea verticale è rappresentato (descendentemente): lo Spirito Santo, Dio Padre (rappresentato naturalmente come un uomo anziano) e il Bambino Gesù. E nella linea orizzontale: da un lato del Bambin Gesù c'è la Vergine Maria e dall'altro San Giuseppe. Questo secondo me esprime molto: il mistero della Santissima Trinità (questo era il titolo originale della chiesa); l'unione tra la “famiglia” divina e la famiglia umana; le relazioni: l’amore comunicato nella Trinità e la famiglia umana, la famiglia umana e il mistero dell’incarnazione.
Quindi ora celebriamo la principale festa di pellegrinaggio in onore del Bambin Gesù di Praga nell'ultima o penultima domenica di maggio (a seconda di quando è la Pentecoste). E spesso capita proprio alla festa della Santissima Trinità o alla festa dell’Ascensione del Signore, a cui anche la pellegrinaggio si adatta, poiché la corona indica: Gesù è Re. Così poi ci ricordiamo dell’opera della redenzione come un tutto: dall'inizio, che è l'incarnazione di Gesù, fino alla sua gloria e assunzione.
Ma non vogliamo limitarci soltanto a celebrazioni liturgiche.
Quest'anno a maggio per la prima volta, nell’ambito della preparazione per il giubileo dell’incarnazione (secondo il Tertio millenio adveniente, come ci ha esortato il Papa) abbiamo organizzato un simposio presso il centro pastorale di Praga – sulla cristologia. L’obiettivo principale era proprio dare alla venerazione al Bambin Gesù di Praga una base biblica e teologica più profonda. A questo hanno partecipato il Dott. Petr Pokorný della facoltà evangelica, P. Tomáš Halík e i nostri padri carmelitani scalzi Vojtěch Kohut e Philippe Huguelé. (Spero che riusciremo a elaborare e pubblicare i testi del simposio.) Per rendere il simposio accessibile al maggior numero di persone possibile, cerchiamo di condensare il programma in un solo giorno. Quest'anno il programma si è concluso con un concerto: nostro fratello Pierre Eliaue Giacomini ha cantato le sue canzoni a Santa Teresa di Lisieux. Ci piacerebbe continuare in questo anche il prossimo maggio e preparare un simposio sullo Spirito Santo. Potrebbe trattare il legame tra lo Spirito e Gesù (collegare la pneumatologia con la cristologia), magari soprattutto secondo il Vangelo di Giovanni. Personalmente, mi piacerebbe preparare qualche tema biblico sullo Spirito Santo – dall’Antico e dal Nuovo Testamento.
Tuttavia, il vostro tempio di Praga è ufficialmente dedicato a Nostra Signora della Vittoria. Quando e in quali circostanze Maria ha ricevuto questo soprannome e quando si celebra la festa di Nostra Signora della Vittoria?
Questo titolo doveva esprimere che Maria aiutò nel 1620, nella battaglia della Montagna Bianca, il lato cattolico a ottenere la vittoria. Il carmelitano scalzo P. Domenico e Gesù Maria allora incoraggiava l'esercito cattolico davanti alla battaglia decisiva, con l'immagine della Vergine Maria, oltraggiata dai soldati non cattolici.2 Quando l’imperatore, poi, per gratitudine donò ai carmelitani scalzi la chiesa luterana della Santissima Trinità a Malá Strana, stabilì che fosse nuovamente dedicata a Nostra Signora della Vittoria e a San Antonio di Padova. La celebrazione della memoria di Nostra Signora della Vittoria fu istituita già da Papa Pio V dopo la battaglia navale di Lepanto nel 1571, in cui l’Europa si difese dal pericolo turco. Come sottolinea Giovanni Paolo II, tali cicatrici storiche – come le guerre religiose tra cristiani – dobbiamo perdonarle. Penso che oggi, grazie a Dio, non siamo più legati a considerare il titolo di Maria nel suo originale significato storico. Noi oggi vediamo in Maria colei che ci aiuta a vincere il peccato. Per noi carmelitani scalzi, tornati a Praga, la Vergine Maria è naturalmente la patrona del Carmelo e la nostra principale festa mariana è quindi la festa di Nostra Signora del Carmelo il 16 luglio. Penso che non possa essere diversamente. Non ha senso tornare oggi alle battaglie di Lepanto e affini; è necessario cercare nel titolo di Nostra Signora della Vittoria un significato valido per tutti i cristiani. E così ci sforziamo di fare anche qualcosa di piccolo per l'ecumenismo (proprio in relazione alla storia della nostra chiesa), essere aperti a tutti.
E una domanda per concludere: a un’osservazione più attenta, notiamo che Gesù, raffigurato come Bambin Gesù di Praga, è un Bambino – Sovrano, ma non tiene uno scettro in mano, bensì benedice con la sua mano destra. Cosa desidera esprimere questo – secondo te?
La nostra sorella carmelitana Benedetta dalla Croce (Edith Stein), che sarà presto canonizzata, ha accennato al Bambin Gesù di Praga, affermando che “lì l'imperatore è di nuovo sul suo trono e da lì governa il mondo” (cito liberamente). Sì, (come hai già detto) vediamo: anche se Gesù è un bambino, rimane Dio. Ci è vicino, possiamo rivolgerci a lui con fiducia e – vediamo anche – può aiutarci, perché è il Sovrano.
Rimane re – non nel senso in cui sono i re terreni, ma nel senso che troviamo nella Bibbia. Ricordiamo il secondo salmo, lì Dio, Colui che siede nei cieli, si fa beffe (della superbia e della rabbia dei re terreni)… Il Bambino Gesù ha in mano il mondo intero, lo benedice, perché lo ha creato, lo ama e lo ha salvato. Ma dall'altra parte, ci mostra anche chi siamo noi (non solo chi è lui): noi pensiamo di essere potenti, di tenere in mano il mondo, ma non è così.
Così continua nell'incarico del “figlio dell’uomo” (come di lui si parla in Daniele 7,13 segg.): giudica (ma non nel senso negativo che dobbiamo temere), separa il bene e il male, ha in mano il mondo intero. Proprio perché è un bambino, perché si è lasciato abbassare, perché non ha paura di perdere se stesso e di consegnarsi fino all'estremo. Questa è la nostra speranza, perché se anche noi faremo lo stesso, se come cristiani avremo il coraggio di seguire Gesù anche attraverso la via della croce, di perdere tutto, di diventare impotenti come un bambino, allora avremo anche parte nel governo del mondo. Allora non avremo più paura di nulla di quello che ci circonda, ma come cristiani sappiamo che nulla e nessuno ci può separare dall'amore di Dio e riposiamo in pace, come un bambino nel grembo della madre (cfr. Sal 131), perché sappiamo che con Gesù anche noi siamo re – grazie al battesimo: chi è battezzato ha ricevuto partecipazione al regno, e quindi regniamo nel mondo, come era il nostro compito originale secondo i primi capitoli del libro della Genesi: Adamo doveva coltivare e custodire il giardino e dare nome alle cose. Noi abbiamo questo potere sul mondo. Ma ogni volta che vogliamo essere padroni del mondo senza Dio, indipendenti da Dio, lo perdiamo.
Elaborato da P. Gorazd O.Carm.
