P. Vojtěch da Santa Edvige, OCD
Giuseppe, figlio di Davide, non temere di prendere con te Maria, tua moglie; perché ciò che è concepito in lei è dallo Spirito Santo. Ella partorirà un figlio e tu lo chiamerai Gesù.
Questo testo del primo capitolo del Vangelo di Matteo (versetti 20-21) viene utilizzato quotidianamente nel Carmelo teresiano come antifona durante le preghiere comuni, in cui chiediamo l'intercessione dei nostri santi patroni. San Giuseppe appare qui accanto a Maria Vergine, al profeta Elia, a Santa Teresa e a San Giovanni della Croce. Così si colloca tra i santi più significativi e venerati della nostra comunità. Da dove nasce questo culto?
La venerazione di San Giuseppe prima della riforma
A differenza della venerazione per la Madre di Dio, il culto di San Giuseppe appare nella Chiesa relativamente tardi. Nella Chiesa orientale è nell'ottavo secolo, mentre in quella occidentale sostanzialmente fino ai secoli XIII e XIV. All'epoca, il promesso sposo di Maria Vergine e il padre adottivo viene celebrato come un uomo esemplare che si prende cura di Cristo e della Sua Madre. È soprattutto Jean Gerson a diffondere la venerazione nei suoi confronti. Conosciamo il suo discorso al Concilio di Costanza, pronunciato il 13 settembre 1416, in cui esalta in modo senza precedenti anche l'importanza di San Giuseppe accanto alla grandezza di Maria.
Tuttavia, la prima comunità religiosa che iniziò a celebrarlo liturgicamente è proprio l'ordine carmelitano. Nella seconda metà del XV secolo, la festa di questo santo è già celebrata e nel 1580 troviamo il primo ufficio in onore di San Giuseppe nel breviario di Bruxelles. Ma la venerazione per lui può essere tracciata già prima, praticamente subito dopo il passaggio dell'ordine in Europa, durante il XIII secolo. All'epoca, però, era legata a singole persone o luoghi che diffondevano questo culto. Cosa ha spinto i carmelitani a diffondere la venerazione di San Giuseppe? Era la loro origine palestinese che si rifletteva nella meditazione sul pellegrinaggio terrestre di Gesù Cristo e, soprattutto, il loro modo di vivere nascosto, che offriva direttamente una riflessione sulla vita familiare a Nazareth? – Queste domande non possono essere affidabilmente risposte; dobbiamo limitarci a constatare che i carmelitani veneravano Giuseppe il Sarto con una devozione e una fede tali che raramente si erano visti prima di loro.
Le loro motivazioni sono in parte evidenti dal contenuto dei testi liturgici che utilizzavano per la festa del 19 marzo. In essi si celebra soprattutto la sua purezza. Questa virtù è fondamentale per il Carmelo; è una virtù per cui i fratelli veneravano in modo speciale e continuano a venerare la Madonna. Infatti, «beati i puri di cuore, perché vedranno Dio» e la contemplazione – la visione di Dio – è il centro dell'ideale carmelitano.
Viene anche celebrato come protettore della verginità di Maria – colui che la preserva dal male e da eventuali sospetti infondati. E soprattutto: è il padre adottivo di Gesù – la persona a cui Dio affida il suo unico amatissimo Figlio.
È sottolineata la fede di Giuseppe, che è (secondo l'ufficio) ancora più incondizionata della fede di Abramo. Perché a lui fu rivelato il mistero dell'Incarnazione, che è così difficile da accettare.
Teresa e San Giuseppe
Sebbene il Carmelo venerasse già così ardentemente San Giuseppe prima del XVI secolo, troviamo un vero sviluppo del culto di San Giuseppe solo con Santa Teresa di Gesù.
Senza esagerare, si può affermare che la storia della venerazione a Giuseppe il Sarto può essere divisa in due periodi: prima di Santa Teresa e da Santa Teresa. E il secondo periodo è incomparabilmente più ampio e profondo.
Per lo sviluppo del culto di San Giuseppe nella vita della nostra madre fondatrice dobbiamo la sua natura socievole. Nella sua vita, è stata in vivo contatto con molte persone, di tutte le classi sociali, culturali e religiose. E questo modo di agire e di essere lo portava anche nel mondo soprannaturale, che non è così distante da quello naturale, come a volte potremmo pensare. Perciò parla con Cristo come con un amico, e si rivolge a diversi santi nei suoi bisogni. È giunto fino a noi il suo “elenco” di trentaquattro santi che venerava in modo speciale. Al primo posto c'è – San Giuseppe. Il motivo? – «Non so come sia possibile pensare alla regina degli angeli, quante sofferenze ha patito con il piccolo Gesù, e non dare grazie a San Giuseppe, che è stato così grande sostegno per loro.» (Vita 6,8)
La sua venerazione per lo sposo di Maria è testimoniata da evidenze emerse durante il processo di beatificazione, confermata anche dal suo confessore, padre Girolamo Gracián: «Tra quelli che so che veneravano molto San Giuseppe, c'era anche la madre Teresa di Gesù d'Avila, che proveniva da una nobile famiglia e fondava monasteri di carmelitane scalze nella terra promessa (cioè: nella Chiesa) sotto il patrocinio di San Giuseppe... Grazie alla venerazione per questo santo superò molte difficoltà e, durante la sua vita e dopo la sua morte, operò molti miracoli.» Questa venerazione la portò probabilmente nel monastero dell'Incarnazione, ma qui si sviluppò grazie al suo impegno e, soprattutto, grazie alla grazia di una guarigione miracolosa per sua intercessione, di cui la santa scrive nei capitoli 5 e 6 della Vita.
Questa esperienza intensificò ulteriormente la sua fiducia nel santo patriarca, tanto che gli affidò anche l'opera più importante della sua vita: la riforma dell'ordine carmelitano.
Inizia con la fondazione del monastero riformato ad Avila. La casa porta il nome di San Giuseppe (cfr. Vita 32,11) e poteva essere fondata solo grazie al suo aiuto (Vita 33,12). Come in esso sarà venerato il padre adottivo di Gesù, «testimonia anche la Madonna»: «Mi sembrava che la nostra Signora mi prendesse per mano e mi dicesse che la sua venerazione per il glorioso San Giuseppe la rendeva molto felice, che ci sarebbe stata la fondazione del monastero, che il nostro Signore, lei e San Giuseppe avrebbero avuto qui delle serve fedeli...» (Vita 33,14).
Pertanto, la maggior parte dei monasteri riformati che ha fondato a lui sono dedicati. Solo sei dei diciassette monasteri non portano il suo nome e in nessuno manca l'immagine di questo santo. La capitolazione per conto suo è la statua di San Giuseppe, che ha accompagnato la santa in tutte le fondazioni e che lei ha collocato nel monastero dell'Incarnazione al posto del leggio, quando vi è diventata superiora contro la volontà della maggior parte delle sorelle. «Questo» San Giuseppe le raccontava tutto ciò che le sorelle facevano, così che poi veniva chiamato Jose el Parlero – Giuseppe il ciarliero, e la sua bocca è ancora oggi eloquentemente socchiusa.
È comprensibile che Teresa facesse molta attenzione affinché la sua festa fosse la più solenne possibile, piena di musica, canti, decorazioni, liturgia abbondante e anche prediche di qualità... Diamo ancora una volta la parola a padre Gracián: «Ogni volta che fondava un nuovo monastero, portava con sé l'immagine di questo glorioso santo, che indicava come il fondatore dell'ordine – questa immagine ora si conserva ad Avila. Tutti coloro che appartengono all'ordine dei carmelitani scalzi riconoscono in San Giuseppe il fondatore della riforma, grazie al quale madre Teresa ha effettivamente fondato questo ordine; così l'intero ordine carmelitano riconosce nella beata Vergine Maria la sua fondatrice.»
„La Lode a San Giuseppe“
Vorrei qui citare una parte sostanziale del senza dubbio testo più noto e prestigioso mai scritto nella storia della venerazione di San Giuseppe e che troviamo proprio in Santa Teresa nel sesto capitolo della sua Vita. In due pagine riassume tutto l'insegnamento su San Giuseppe di quel tempo, approfondito dalla sua esperienza personale.
«Ho visto chiaramente che il suo aiuto è sempre stato maggiore di quanto potessi sperare. Non ricordo di averlo mai pregato per qualche grazia senza riceverla immediatamente. Ed è sorprendente ricordare la grande benevolenza che il Signore mi ha dato e i pericoli per l'anima e il corpo da cui mi ha liberato per intercessione di questo benedetto santo. Ad altri santi, sembra che Dio abbia concesso di aiutarci in un bisogno o nell'altro, mentre io ho sperimentato che l'intercessione di San Giuseppe si estende a tutto. Con ciò il Signore ci fa comprendere che, come fu sottomesso a lui sulla terra, dove come padre adottivo poteva ordinarle, così ora in cielo farà tutto ciò che gli chiederemo. Questo lo hanno sperimentato anche molte altre persone, che a mia insaputa si sono affidate a lui. Molti altri sono diventati suoi devoti da poco, perché hanno sperimentato questa verità...
A chi non mi crede, chiedo solo per amore di Dio di provare, e potrà comprendere da sé quanto sia utile affidarsi a questo glorioso patriarca e venerarlo. Soprattutto le persone devote alla preghiera devono avere con lui una relazione intima, poiché non so come sia possibile pensare alla regina degli angeli e a quanto ha sofferto con il piccolo Gesù e non ringraziare San Giuseppe, che è stato così grande sostegno per loro. Chi non ha un maestro che lo insegni a pregare, scelga come guida questo glorioso santo e non si sbaglia...» (Vita 6,6.8).
In questo testo è soprattutto esaltato il potere di San Giuseppe, che ha in virtù del fatto che è «padre di Gesù». Egli è colui che può essere nostro aiutante in tutte le nostre questioni, ma soprattutto nel cammino della preghiera.
Il lascito di Santa Teresa
Un autore francese afferma: «Nella famosa riformatrice del Carmelo i papi hanno trovato un'abbondante aiuto per la diffusione del culto di San Giuseppe. Molto ha fatto già Gerson, ma Teresa ha fatto mille volte di più sia personalmente che attraverso i carmelitani e le carmelitane riformati. San Giuseppe deve soprattutto a lei la sua venerazione qui sulla terra.»
Il Carmelo teresiano ha effettivamente ricevuto questo lascito dalla sua santa madre e lo ha diffuso in tutto il mondo. Sarebbe noioso e interminabile voler elencare singolarmente tutto ciò a cui ha contribuito. È sufficiente far notare un fatto: anche il convento delle nostre carmelitane scalze di Praga è dedicato a San Giuseppe e sopra l'ingresso (e io credo, non solo lì) troneggia la sua statua…
Forse non sei come Santa Teresa per poter venerare tanti santi e così come lei, ma puoi anche tu avere fiducia in San Giuseppe così grande, da sperimentare cose simili a quelle che ha vissuto lei.
