P. Patrik Burke O.Carm., Irlande
Le Concile Vatican II a encouragé l'Église à une nouvelle vie dans l'Esprit Saint, qui vivifie tout le corps de l'Église, l'unit et l'implique. « Le Christ remplit l'Église, qui est son corps et sa plénitude (cf. Éph 1,22-23), de ses dons divins, afin qu'elle soit attirée et atteigne la plénitude de Dieu (cf. Éph 3,19) » (LG 7). Tous les baptisés, impliqués en Christ et renforcés par la parole de Dieu et les sacrements, forment une seule communauté de foi, d'espérance et d'amour.
À l'intérieur de cette communauté de l'Église universelle, la famille du Carmel offre au peuple de Dieu une spiritualité distinctive, aidant à vivre au milieu de notre monde modernisé et sécularisé d'une manière qui répond aux exigences inhérentes à l'Évangile. La tradition carmélitaine sert l'Église par des charismes concernant la prière, la communauté et le service. À travers les figures du prophète Élie et de la Vierge Marie, l'héritage prophétique et marial du Carmel a été, depuis des siècles, une source constante de nouvelle inspiration pour les membres de cette famille spirituelle. Comment cet héritage peut-il cependant être intégré dans la situation de vie des laïcs et des prêtres - chrétiens laïcs ?
L'Église proclame que « de leur propre vocation, les laïcs ont pour mission de chercher le Royaume de Dieu en s'occupant des choses temporelles et en les ordonnant selon Dieu » (LG 31). Les laïcs, donc - appelés par Dieu et guidés par l'esprit de l'Évangile - ont à contribuer à la sanctification du monde en révélant le Christ aux autres à travers l'accomplissement de leurs devoirs « terrestres » spécifiques. En raison de la nature de leur vocation, le laïc croyant est directement appelé à s'occuper des affaires « mondaines » et à les orienter selon la loi de Dieu. Les laïcs vivent au milieu des préoccupations et des activités terrestres, dans des conditions ordinaires de vie familiale, professionnelle et sociale. Selon leurs possibilités, « les laïcs doivent, même de façon unie, renouveler les institutions du monde (souvent appelées : « structures » de la société actuelle) et les conditions de vie, … afin que tout soit en accord avec les exigences de la justice et qu'il profite plutôt à une vie vertueuse que de lui nuire » (LG 36).
Chaque chrétien représente déjà l'Église. Là où il y a un seul chrétien, par son membre, il atteint le corps vivant de l'Église, il ne s'agit pas d'une présence isolée (inanimée). La mission de tous les chrétiens est : « Allez donc, faites des disciples de toutes les nations... » (Mt 28,19), et cette mission se réalise dans la famille, au travail, lors du culte. Les relations avec les voisins, l'emploi, les achats, les affaires avec les autorités, la maladie, le soin des enfants - tout cela demande alors un don de soi, tout comme le Christ se donne dans l'eucharistie.
Le chrétien laïc vit son identité mondaine comme membre ou membre du corps de l'Église. Et il ne peut pas rester seulement un membre passif. Le pape Jean-Paul II, lors de sa visite en Colombie en juillet 1986, a résumé le rôle des laïcs ainsi :
« Vous, laïcs, fidèles à votre identité mondiale, devez rester dans le monde comme un milieu qui vous est propre, et y être présents - activement et en accord avec l'Évangile, dynamiquement et avec la capacité de transformer le monde - comme la levure dans la pâte, comme le sel qui donne un sens chrétien au monde du travail (En anglais : « light of work », ce qui est sûrement une erreur ; nous n'avons pas accès au texte original du discours du Saint-Père, mais nous supposons une correction à « life of work » et traduisons de manière plus libre.), comme une lumière au milieu des ténèbres de l'indifférence. »
Guidée par l'Esprit Saint, l'autorité de l'Église a soutenu depuis les temps des apôtres la diffusion de différentes formes de vie religieuse, cherchant à suivre le Christ - que ce soit dans la solitude ou en communauté - à travers des conseils évangéliques. Progressivement, diverses familles religieuses sont nées, dans lesquelles certains aspects de la vie chrétienne et des dons de l'Esprit sont développés - pour le bien de toute l'Église et pour aider leurs membres sur le chemin de la sainteté (LG 43). Certains laïcs, attirés par des charismes spécifiques de telle ou telle famille religieuse, se sont rapprochés de cette famille et parfois se sont engagés par un vœu à un mode de vie spirituel caractéristique selon la tradition de cette famille, tout en vivant encore dans les conditions ordinaires de leur propre famille et de la société civile.
L'élément distinctif de chaque famille religieuse est sa spiritualité, l'expérience de ce même charisme, de cette même inspiration et de ces valeurs. Lorsque l'Église approuve une famille religieuse, elle l'encourage à diffuser chez les laïcs les traits caractéristiques de la vie spirituelle qui lui sont propres. Ainsi, même aujourd'hui, les laïcs peuvent suivre le chemin d'un certain ordre ou d'une certaine famille religieuse, mais en accord avec leur statut de laïcs et avec les circonstances de vie dans lesquelles ils se trouvent.
La spiritualité carmélitaine repose sur l'engagement « de vivre en obéissance à Jésus-Christ et de lui servir fidèlement avec un cœur pur et une bonne conscience, » inspiré par les paroles de saint Paul (2 Cor 10,5 et 1 Tim 1,5) et qui est établi par saint Albert dans la règle carmélitaine, sur lequel il a construit tout notre programme de vie (cf. Les Statuts de l'Ordre de 1995, art. 14). Les carmélites doivent chercher le visage du Dieu vivant (concernant la dimension de la prière dans notre vie) à travers la fraternité (communauté) et à travers le service au milieu des gens. Elles doivent être entièrement dédiées à une attention aimante à la Parole à travers une prière constante et, par le culte et les louanges, glorifier le Seigneur avec ferveur. La règle décrit une communauté dont les membres sont ouverts à l’habitation de l'Esprit et façonnés par les valeurs de l'Esprit.
Depuis ses débuts, l'ordre carmélitain a adopté un respect chrétien et une dévotion envers la Vierge Marie, tant dans la vie même de l'ordre que dans son service à l'Église. Elle était consciente de ce charisme particulier dont elle était dotée : son lien avec Marie comme « Mère et Décoration du Carmel ». Selon le modèle qu'ils voyaient en Marie, les carmélites s'efforçaient de rendre Dieu présent dans le monde qui les entourait en approfondissant leur union avec Dieu par la prière. Lorsqu'elles ont dû quitter la montagne du Carmel, elles ont emporté avec elles l'esprit des prophètes et l'inspiration de la figure du prophète Élie. Grâce à cela, au cours des siècles suivants, elles ont plus facilement compris et accepté « la vérité qui nous libère », l'ont vécue et l'ont proclamée (Statuts, art. 25).
Les laïcs sont attirés vers l'ordre carmélitain par sa spiritualité. Ils comprennent également, dans leur cœur à la recherche du Seigneur, ce que le Carmel dit de la prière : la dimension contemplative de la prière carmélitaine signifie une attitude d'ouverture envers Dieu, dont les carmélites découvrent la présence partout. Cela ouvre un chemin intérieur, un chemin menant à travers le désert à la rencontre de Dieu et à être submergé par son amour. Cet amour nous libère de nos manières limitées et imparfaites de penser, d’aimer et d’agir ; il les transforme de sorte que nous pensons, aimons et agissons de la même manière que Lui.
C'est précisément aux laïcs que l'attitude contemplative envers le monde qui nous entoure permet de découvrir d'une manière particulière, dans ce qui est pour nous « à l'ordre du jour », la présence de Dieu et de trouver Dieu surtout chez les autres avec qui nous interagissons. Ainsi, la spiritualité du Carmel conduit également les laïcs à apprécier le respectueux mystère que représentent les personnes avec lesquelles ils vivent. Sur la base de leur expérience de vie au Carmel, ils s'efforcent alors de dialoguer, de se réconcilier et de guérir les relations avec les autres. À travers la lecture de l'Écriture (lectio divina), ils répondent à l'appel de la règle d méditer jour et nuit sur la loi du Seigneur, et ainsi, la Parole continue à les éduquer.
La tradition du Carmel conduit les laïcs à chercher le visage de Dieu au cœur du monde. Cela implique une ouverture aux autres, une capacité d'écoute, la connaissance de la culture et de l'environnement social des gens d'aujourd'hui, une approche libre et désintéressée envers eux, ainsi qu'une volonté de coopérer avec tous ceux qui recherchent le Royaume de Dieu et qui aspirent au bien. La contemplation, la communauté et le service sont donc des valeurs fondamentales de la vocation carmélitaine des laïcs, mises en œuvre par eux « dans le monde » - partout où le Seigneur leur donne de vivre.
Cette mission des laïcs carmélitains se réalise par le témoignage de leur vie et de leurs paroles. Qu'ils soient liés à l'ordre carmélitain de quelque manière que ce soit, chacun, à sa place, manifeste concrètement la vocation du Carmel. Et eux-mêmes, dans leur appel chrétien fondamental, donné par le baptême et la confirmation, sont renforcés par l'esprit et l'idéal carmélitains, soutenus par la prière, l'exemple et l'aide de la part des frères et sœurs au Carmel. Dans cette atmosphère, ils reçoivent - en fonction de leurs possibilités - les idées centrales de la règle. C'est pourquoi ils considèrent l'eucharistie comme « la source et le sommet » (LG 11) de leur vie chrétienne et carmélitaine, conscients de la valeur des rencontres mutuelles dans les communautés et s'efforcent d'y participer.
Bien que nous essayions de formuler ainsi pratiquement la vocation des laïcs carmélitains, il est vraiment nécessaire d'avoir une explication théologique d'un large éventail d'engagements qui font partie de la vie des laïcs, ainsi qu'une explication plus profonde de la spiritualité carmélitaine des laïcs. Dans leur vie spirituelle, cela doit être un « processus spécifique, à travers lequel l'homme adopte un programme de vie dont le centre est le Christ (comme c'est le cas pour chaque chrétien), mais vivifié par la protection de Marie et l'exemple d'Élie, en accord avec les charismes particuliers de l'ordre carmélitain ».
Dans les situations de la vie ordinaire, où des frères et sœurs religieux ne peuvent pas agir, la contribution des laïcs carmélitains au service de l'Église est grande. En accord avec le charisme carmélitain et avec la diversité des dons personnels dont ils sont dotés, les capacités créatrices des individus s'exprimeront également. Cette réalité met en évidence la nécessité d'un programme de formation de base et détaillé pour tous ceux qui s'intéressent à la communauté des laïcs au Carmel (troisième ordre) et que les programmes complémentaires de formation doivent prendre en compte la diversité des dons au sein de la famille carmélitaine et doivent également être adaptés en conséquence. Il est également essentiel de prendre en compte le rôle particulier de la femme dans la famille carmélitaine.
Le travail des frères et des sœurs religieux dans le domaine de la nouvelle évangélisation devrait être accompagné par la reconnaissance et la coopération partenariale de la part des laïcs au sein de la large famille carmélitaine. L'engagement apostolique dans chaque Église locale, ainsi que les fondations carmélitaines dans les zones missionnaires, devraient être liés à l'effort de renforcer les liens au sein de la famille carmélitaine.
Les transformations au cours de l'histoire du Carmel sont toujours un témoignage plein d'espoir de la présence et de la proximité de Dieu ainsi que de ce que l'ordre a pu accomplir au service du Royaume de Dieu. La construction de la famille carmélitaine est en soi un engagement envers l'évangélisation. Mais cela suppose de mieux comprendre les conditions de vie des gens autour de nous, ce qui nous amène essentiellement à désirer plus intensément prier mieux. Comment ? Être unis dans l'Esprit, sans piétiner la personnalité spirituelle de quiconque parmi nous.
(D'après la traduction de Miluška Hosnedlová, élaborée par P. Gorazd.)
Ajout :
Il vaut la peine de mentionner à ce sujet un extrait du document sur la vie consacrée dans l'Église Vita consecrata publié par Jean-Paul II il y a peu, après la fin du synode des évêques qui a discuté de la vie consacrée et de tout ce qui s'y rapporte.
« De nombreux instituts (de vie consacrée) aujourd'hui, souvent en raison de la nouvelle situation, arrivent à la conviction qu'ils peuvent partager leur charisme avec les laïcs. Ils les invitent donc à participer plus intensément à la spiritualité et à la mission de l'institut donné. On peut dire qu'en fonction de l'expérience historique (par exemple, de divers ordres séculiers ou tiers), une nouvelle période d'espoir a commencé dans l'histoire des relations entre les laïcs et les personnes consacrées. »
Ces nouvelles formes de communauté et de coopération doivent être soutenues pour diverses raisons. D'abord, elles peuvent irradier une spiritualité créatrice au-delà des frontières de l'institut... Un autre effet positif peut alors être de faciliter une coopération plus intense entre les personnes consacrées et les laïcs en ce qui concerne l'œuvre missionnaire : sollicités par l'exemple de sainteté des personnes consacrées, les laïcs seront introduits dans l'expérience immédiate de l'esprit des conseils évangéliques et seront ainsi encouragés à vivre selon l'esprit des béatitudes et à en témoigner, afin que le monde soit transformé selon le plan de Dieu. La participation des laïcs conduit souvent à un approfondissement inattendu et fécond de certains aspects du charisme. Cela provoque une interprétation plus spirituelle de ce charisme et crée l'occasion de tracer des orientations pour de nouveaux efforts apostoliques. Il est donc nécessaire que les personnes consacrées, dans chaque activité et dans chaque service, se rappellent qu'elles doivent avant tout guider et accompagner les autres dans leur vie spirituelle, et qu’elles doivent veiller à préserver la « précieuse monnaie : l'esprit » sous cet angle. Les laïcs, pour leur part, doivent apporter aux familles religieuses une précieuse contribution par leur lien avec le monde et leur service particulier. »
(...) Il est absolument juste d'apprécier les volontaires - laïcs [c'est-à-dire ceux qui s'associent à une certaine communauté religieuse de manière non contraignante, sans vœux et de manière temporaire], qui tirent parti de la richesse de la vie consacrée ; mais il faut veiller à leur formation, afin qu’en plus de leurs compétences professionnelles, ils trouvent dans leurs projets un sens toujours plus profond et surnaturel et en même temps une vivante sensibilité pour la communauté et pour l'Église. En outre, il faut garder à l'esprit que les initiatives où les laïcs collaborent également au niveau de la décision, afin de pouvoir être considérées comme des œuvres d'un certain institut, doivent suivre les objectifs de cet institut et être menées sous la responsabilité de celui-ci. Par conséquent, si des laïcs prennent la direction de ces initiatives, ils seront responsables de leur mise en œuvre devant les supérieurs compétents. Tout cela doit être assuré et orienté par les instituts à travers des règlements appropriés, approuvés par l'autorité supérieure, dans lesquels sont établies les compétences de l'institut lui-même, des communautés et des personnes associées ou bénévoles. »
Le texte cité (extrait des paragraphes n° 54-56 du document) traite principalement des nouvelles formes de communauté et de coopération entre les religieux et les laïcs. Cependant, il est également très stimulant pour notre « troisième ordre » « classique ».
Je me base, pour votre intérêt, sur la traduction allemande du document (publiée par le Secrétariat de la Conférence des évêques allemands, Bonn), et il est facilement possible de se référer à la « traduction officielle » en tchèque, publiée par les éditions Zvon, Prague 1996.
Élaboré par P. Gorazd, O.Carm.
