P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
Questo articolo è nato da una leggera revisione di un intervento preparato per la conferenza “Il cristiano sanitario nei servizi sociali”, tenutasi il 25 ottobre 2008 presso la Casa di Sant'Antonio a Moravské Budějovice. La conferenza aveva come tema: “Consolazione e speranza”. Per rimanere sufficientemente conciso, ho deciso di concentrarmi più o meno solo sul primo dei due concetti. Sono convinto che la vera consolazione sia sempre correlata alla speranza.
Non sono un esperto né in biblistica né nella conoscenza della vita delle persone nell'antico Oriente. Ma sfogliando le pagine della Scrittura, mi sembra che, nel periodo dell'Antico e del Nuovo Testamento, le situazioni della vita fossero molto più ritualizzate di oggi. Il dolore e il lutto venivano vissuti attraverso manifestazioni esterne concrete e significative (vestiti di penitenza, stracciamento dei vestiti, pianto e lamento, scioglimento dei capelli, ecc.). E manifestare il proprio dolore in questo modo era in una certa misura “obbligatorio”, le persone intorno si aspettavano che fosse del tutto appropriato in quel momento. Comportarsi diversamente era percepito come qualcosa di incomprensibile e provocatorio, e nel caso di silenzio o attenuazione del lamento, gli altri si aspettavano che la persona sofferente fornisse spiegazioni.
La risposta corrispondente da parte dell'ambiente al lutto della persona interessata era la consolazione, cioè un comportamento verso di lui che probabilmente aveva anche la forma di un certo rituale (di consuetudini specifiche e consolidate). Questo merita attenzione, poiché oggi per noi le espressioni “consolazione” e “consolare qualcuno” hanno un contenuto piuttosto indefinito. E offrire consolazione era anche considerato, ai tempi biblici, come una sorta di “dovere”, non solo come cortesia o addirittura solo come un “buon gesto” eccezionale. Certo, questo vincolo era legato a quanto fosse profondo il legame tra chi consola e chi soffre (se fosse matrimonio, parentela di sangue, appartenenza a un clan, ecc.).
Oggi è un'epoca di generale declino dei rituali. A volte ciò avviene involontariamente: con il cambiamento delle circostanze di vita e con il crescente ritmo della vita, dimentichiamo i rituali; altre volte deliberatamente: sono considerati formalità teatrali e con questa giustificazione vengono intenzionalmente trascurati. (Ma spesso è molto più complesso: abbiamo perso la spontaneità, ci sentiamo a disagio con essi, ecc.) In questo contesto, mi tornano sempre in mente le parole del cardinale Schönborn nel suo libro sulla posizione cristiana nei confronti della morte: “Non è quindi un caso che proprio il passaggio da questo mondo a quello eterno, dal tempo all'eternità, sia stato particolarmente intensamente ritualizzato. È ancora più straordinario che proprio il nostro tempo si trovi così impotente di fronte a questo decisivo momento di trasformazione della vita.”1 Mi sembra che questa impotenza e questi dubbi ci pesino non solo quando accompagniamo i morenti, ma anche nel vivere il dolore e la tristezza e nell'impegnarci a offrire consolazione all'altro. I rituali che in tali momenti le persone prima utilizzavano, a cui si appoggiavano, sono oggi spesso dimenticati.
Pensiero fondamentale – affrontare il fatto che il mondo per la persona sofferente si riduce
Secondo la mia esperienza, spesso la malattia e la vecchiaia riducono il mondo della persona interessata e deformano i suoi contorni. La persona sofferente pensa solo al proprio dolore, alle proprie tristezze. Si allontana dagli altri; molte cose, eventi, stimoli che ha vissuto in precedenza o che lo circondano, rimangono ora inosservati.
Lo vedo riassunto magnificamente nei versi di Jiří Wolker, un poeta che da giovane dovette confrontarsi con la tubercolosi e la minaccia di morte che ne derivava. La poesia dalla sua eredità intitolata Malato contiene, tra l'altro, anche versi:
Dietro le finestre il tuono della terra, – in pace cantano le cose,
eppure tu, malattia, – così piccola rispetto a tutto,
mi oscura il mondo.
E la poesia termina con i versi:
O dolore della malattia, – è la più difficile delle tue ferite,
che l'uomo è legato a sé stesso dalle sue sofferenze
e nei giorni vacillanti, che vanno chissà dove,
è circondato da se stesso e terribilmente solo.
Pertanto, uno dei modi per incoraggiare la persona sofferente lo trovo nell'impegno di rompere quel confine del suo mondo interiore e aprirgli una visione più ampia oltre se stesso. (Chesterton dice da qualche parte: se ci muoviamo in un circolo vizioso, non ci aiuterà cercare di muoverci più velocemente; bisogna uscire dal cerchio...)
Provocare un pensiero di gratitudine
Tra le molte possibilità di indirizzare il pensiero del malato o della persona sofferente, mi concentrerò su come indirizzare i suoi pensieri verso qualcosa per cui possa provare gratitudine, vivere gratitudine. Anche se si trattasse del passato, cioè di qualcosa che “oggi è già passato”, che (visto superficialmente) “non c'è più”, tuttavia credo che da bei ricordi o pensieri ognuno possa trarre un impulso per il presente e una speranza per il futuro. Un sollievo dal lamento.
Ci tengo a sottolineare: notate che a tale pensiero non è condizione che la persona interessata creda in Dio. Questi pensieri possono essere una consolazione anche per una persona non credente: è grato, perché anche lui si rende conto o intuisce come la vita sia un grande dono. Solo che non riflette fino all'esistenza del Donatore – Dio. È ovviamente solo la nostra buona volontà indirizzare il pensiero della persona sofferente verso ciò che è positivo e innegabile. Affinché il nostro sforzo abbia successo, è decisivo il modo in cui si riesce a coinvolgere il malato nella conversazione, quanto è disposto a collaborare, ad appropriarsi dei pensieri che noi proponiamo e a svilupparli, a trovare se stesso in essi. Possiamo tentare di suscitare nel secondo individuo una mentalità di gratitudine in vari modi.
Far notare il passato vissuto in prima persona
Soprattutto il passato positivo, dove con il termine “positivo” intendo: nobile e a lui caro, qualunque esso sia. È eccellente quando si riesce a far parlare la persona sofferente e a richiamare alla mente esperienze piacevoli, sempre più numerose.
È bene per noi credenti ricordare che l'Antico Testamento spesso invita a lodare Dio enumerando ripetutamente tutte le cose buone ricevute da Lui. Con grande umiltà una preghiera della liturgia pasquale ebraica esprime magnificamente questa gratitudine:2
Quante beneficenze dobbiamo al Signore!
Se ci avesse fatto uscire dall'Egitto
e non avesse eseguito giustizia sui nostri nemici,
ci sarebbe bastato.
Se avesse eseguito giustizia su di loro,
e non sui loro dèi,
ci sarebbe bastato.
Se avesse eseguito giustizia sui loro dèi,
e non avesse diviso per noi il mare,
ci sarebbe bastato.
Se avesse diviso per noi il mare,
e non ci avesse condotto attraverso di esso su terra asciutta,
ci sarebbe bastato.
Se ci avesse condotto attraverso di esso su terra asciutta,
e non si fosse preso cura dei nostri bisogni nel deserto per quaranta anni,
ci sarebbe bastato.
Se si fosse preso cura dei nostri bisogni nel deserto per quaranta anni,
e non ci avesse condotti al monte Sinai,
ci sarebbe bastato.
Se ci avesse condotti al monte Sinai,
e non ci avesse dato la Legge,
ci sarebbe bastato.
Se ci avesse dato la Legge,
e non ci avesse fatto entrare nella terra d'Israele,
ci sarebbe bastato.
Vi confido: uno dei miei temi preferiti e forse anche uno dei più collaudati, attraverso cui cerco di suscitare nel secondo individuo bei ricordi, è chiedergli da dove proviene: qual è la terra della sua giovinezza, la città o il villaggio, la famiglia, eventualmente anche la parrocchia, in cui è nato o cresciuto. Quanto ci sia vicino questo tema, lo mostrerò con l'inizio di una poesia di Wolker intitolata significativamente Da noi:
Da noi la terra
è piana come un tavolo
coperta da una festa di un bel tovagliolo verde.
Quando ci cammino sopra,
così profuma,
come prima del pranzo:...
Da quei versi si sprigiona un incanto entusiasta per quella terra, che è almeno comprensibile, se non addirittura un po' contagioso... – eppure la pianura di Haná non è generalmente considerata un paesaggio bello o interessante.
È sorprendente che anche i ricordi di un passato difficile e doloroso possano talvolta evocare gratitudine nel cuore di una persona. Spesso tale dirottamento dei ricordi avviene autonomamente da parte della persona interessata. L'accento principale nel raccontare un passato doloroso sta nel fatto che egli ha miracolosamente superato tutto, che nonostante tutte le atrocità non è stato sopraffatto. A volte riesce addirittura a rivalutare successivamente in modo da riconoscere che anche il difficile ha portato qualche frutto prezioso. E possiamo ricordare che tale esperienza è espressa più volte nella Scrittura. Così Dio incoraggia il popolo eletto alla fine del lungo viaggio di Israele nel deserto (Dt 8,2-5):
“Ricorda tutta la strada che il Signore, tuo Dio, ti ha fatto percorrere per quarant'anni nel deserto, per umiliarti, per testarti e per conoscere ciò che c'è nel tuo cuore, se osserverai o meno i suoi comandamenti. Ti ha umiliato, ti ha fatto provare la fame e ti ha nutrito con manna che non conoscevi e che neppure i tuoi padri conoscevano, per farti comprendere che l'uomo non vive solo di pane, ma di tutto ciò che esce dalla bocca del Signore. Per quaranta anni i tuoi vestiti non si sono consumati e il tuo piede non si è gonfiato. Riconosci quindi nel tuo cuore che il Signore, tuo Dio, ti educa come un padre educa suo figlio.”
Puntare su un passato “estraneo” ma istruttivo o utile per tutti
Se la persona sofferente riesce a distogliere un po' di più lo sguardo da se stessa, non dobbiamo limitarci solo al cerchio di pensieri e ricordi che riguardano direttamente lei, ma è bene poter anche accennare a qualche evento avvenuto che, sebbene non sia successo direttamente a lui, ha un impatto positivo sulla sua vita, può portargli ora consolazione e una fonte di speranza.
Per un cristiano credente si tratta soprattutto di:
- la sofferenza di Gesù Cristo, eventualmente anche della Vergine Maria: questo tema è stato sviluppato specialmente dalla pietà nel Medioevo, ma è ancora molto vivo (immagini del Sacro Cuore di Gesù, del Cuore Immacolato di Maria, scene della Passione, venerazione della Vergine Maria Addolorata); chiunque abbia accompagnato un numero maggiore di persone credenti nella loro malattia o vecchiaia ha potuto constatare quanto sia potente ed efficace l'esempio della sofferenza del Signore Gesù e della Vergine Maria;
- la Resurrezione del Signore Gesù, il suo ritorno al Padre nei cieli, dove prega per noi e ci prepara un posto là; qui la consolazione si lega strettamente alla speranza;
- nelle preghiere che la chiesa utilizza dal Medioevo presso il letto dei morenti, c'è una litania interessante che elenca le varie opere liberatorie di Dio, riportate nella Bibbia, e attraverso di esse accompagna la richiesta di liberazione della persona che ora sta morendo dalla morte eterna:3
O Dio, libera il tuo servo (la tua serva),
come hai salvato Noè dal diluvio.
Amen.
O Dio, libera il tuo servo (la tua serva),
come hai tratto Abramo dalla città caldea di Ur.
Amen.
O Dio, libera il tuo servo (la tua serva),
come hai liberato Mosè dalla mano del faraone.
Amen.
O Dio, libera il tuo servo (la tua serva),
come hai salvato Daniele dalla fossa dei leoni.
Amen.
O Dio, libera il tuo servo (la tua serva),
come hai liberato i tre giovani dalla fornace ardente e dalla mano del re crudele.
Amen.
O Dio, libera il tuo servo (la tua serva),
come hai assolto Susanna da false accuse.
Amen.
O Dio, libera il tuo servo (la tua serva),
come hai salvato Davide dalle mani di Golia e del re Saulo.
Amen.
O Dio, libera il tuo servo (la tua serva),
come hai liberato Pietro e Paolo dalla prigione.
Amen.
O Dio, libera il tuo servo (la tua serva)
per mezzo del nostro Salvatore Gesù Cristo,
che per noi ha sopportato una morte amara e ci ha guadagnato la vita eterna.
Amen.
Non è difficile capire che questa litania deve servire a portare consolazione al morente e offrirgli speranza. E lo fa, anche se egli percepisce tutto solo in modo frammentario.
Puntare a ciò che è bello nella presenza
Anche in questo caso, è più naturale partire da ciò che ora circonda immediatamente la persona sofferente. È ciò che Wolker scrive:
Dietro le finestre il tuono della terra, – in pace cantano le cose,
nella poesia citata. Jiří Wolker è un poeta che ha un sentimento straordinario per gli oggetti che ci circondano – ricordiamo come nella sua famosa poesia L'ora pesante supplica le cose di restare al suo fianco nel momento importante della sua trasformazione interiore:
Letterina della mia amata, lampada, libro di un amico,
cose nate dall'amore, dalla luce e dalla fede,
stai con me oggi e sii tre volte più fedele...
Tuttavia, un valore molto più prezioso e non scontato è l'amore delle altre persone, che si manifesta alla persona sofferente nella sua malattia, vecchiaia o in qualsiasi altro malessere. È importante aiutarlo a rendersene conto, a essere sinceramente grato e a permettere a se stesso e agli altri di esprimere la propria gratitudine, senza rimproverarsi di essere “un peso”. In questo momento, per noi discepoli del Signore Gesù, evidenziamo: l'atteggiamento più autentico del cristiano verso la vita è la gratitudine. Per la salvezza, per il Redentore, ma anche per il fatto che ogni giorno riceviamo da Dio anche “il nostro pane quotidiano” sotto forma di molte piccole cose che vi appartengono. Questa gratitudine quotidiana la “alleniamo” per tutta la vita e nel tempo della sofferenza e del lamento dovrebbe dimostrare che non perdiamo nemmeno nei giorni difficili la capacità di vedere la nostra situazione in questo modo.
Anche qui vi confido: durante il mio servizio di confessore mi piace spesso prescrivere come penitenza di fare una preghiera di questo tipo: elencare a Dio per cosa ringraziamo dell'ultimo periodo (e lo stesso con dettaglio con cui abbiamo esaminato le nostre coscienze). Affinché potessimo vedere di nuovo che il nostro Dio non è un Dio che si interessa solo dei nostri peccati, ma è un Dio che ci circonda continuamente con la sua bontà! E sperimento che una tale preghiera porta a conversione con la stessa efficacia che le frecciate di Dio...
Pertanto, uso intenzionalmente in questa mia riflessione il termine “gratitudine” e non “gratezza”. Non voglio esaltare una caratteristica generale e astratta, ma stimolarci a aiutare la persona sofferente a vivere atti concreti, ripetuti e frequenti di gratitudine, singoli pensieri di gratitudine e singoli ringraziamenti – “grazie”.
Attirare l'attenzione sul Dio stesso
Per una persona veramente credente, è possibile puntare a Dio stesso. Che ci sia comunque ancora Dio (non solo il dolore percepito). Questo basta a una persona credente per abbandonare il circolo vizioso in cui il suo dolore la imprigiona e aprirsi verso l'esterno. Ma anche qui è importante che egli stesso afferri le idee proposte e le sviluppi. La nostra cura sarà proseguire a osservare come questa persona sofferente riflette e parla riguardo a Dio, perché potrebbe anche tentare di addebitarGli, di opporsi o di compiangere se stesso.
Credo che un aiuto prezioso in questo contesto sia ricordare la conclusione del libro di Giobbe. Giobbe tace davanti all'autorità divina – non perché Dio l'abbia convinto, cioè gli abbia spiegato tutto e lui abbia compreso il senso della sua sofferenza, ma tace perché Dio è grande e l'uomo non ha diritto di accusarlo di ingiustizia. Il rispetto per il mistero è un atteggiamento molto importante che dobbiamo saper adottare nei confronti di Dio stesso e nei confronti dei Suoi progetti che sono per noi dolorosi e che non possiamo cambiare.
Testimonianze interessanti (anche ammonimenti)
Anne Frank, nonostante avesse solo 15 anni, critica acutamente il modo di consolare che tendiamo a usare tutti noi...4
(giovedì 2 marzo 1944)
Mentre lavava, Bep parlava con la madre e con la signora van Daan del suo sentimento di oppressione. Come possono quelle due capirla? La nostra madre insensibile aiuta semplicemente la persona a affondare ancora più nei problemi. Sai cosa ha consigliato alla nostra Bep? Di pensare a tutte le persone che stanno morendo in questo mondo! A chi serve pensare a sventure quando ci si sente infelici? Lo dissi anche io. Tuttavia ricevetti la risposta che non avevo nulla da dire su tali cose.
Quanto sono stupidi e sciocchi questi adulti!
Come se noi, Petr, Margot, Bep e io, non sentissimo tutti la stessa cosa! Ma qui può aiutare solo l'amore materno o l'amore di veri buoni amici. Ma entrambe le madri qui non capiscono affatto. La signora van Daan forse ci comprende un po' di più rispetto alla nostra madre. Oh, quanto avrei voluto dire alla povera Bep qualcosa che so per esperienza essere utile! Ma in quel momento è arrivato papà e mi ha cacciato in modo molto rude. Sono proprio tutti così stupidi!...
...Solo un grande e generoso amore può aiutare Petro, Bep, Margot e me, e ci manca qui...“
E noi crediamo che ci sia stata offerta proprio quella grande e generosa amore mediante il Signore Gesù!
Similmente significative sono le parole di Etty Hillesum, una giovane ebrea che, nel mezzo della persecuzione nazista e dell'attesa di morte in un qualche campo di concentramento, maturò da una giovanile irresponsabilità e da un ateismo pratico a una grande saggezza di vita e a una straordinaria fede in Dio. Questa fede rappresentava per lei una fonte di consolazione e di consapevolezza di sicurezza.
(preghiera mattutina di domenica 12 luglio 1942)5
(Dio,)... fino all'ultimo respiro dobbiamo difendere la tua dimora nel nostro intimo. Ci sono davvero persone che, nell'ultimo momento, si preoccupano di nascondere il loro aspirapolvere o le loro posate d'argento, anziché proteggere te, mio Dio. E ci sono persone che cercano a tutti i costi di salvare il loro corpo, che non è altro che un involucro di mille paure e amarezza. E dicono: “Non mi prenderanno.” E dimenticano che non si è nelle grinfie di nessuno quando si è nel tuo abbraccio.
Un'altra citazione dimostra che sforzarsi di vivere bene tutta la propria vita (quindi di nuovo c'è l'uscita dal ristretto circolo dell'attualità immediata) può dare alla persona la forza di affrontare persino la realtà della morte attesa, in modo che non sia necessario occultare con ansia la prospettiva della fine della vita terrena.
(3 luglio 1942)6
La possibilità che muoia è per me assolutamente presente; la mia vita ha fatto un'esperienza fondamentale, cosa significhi guardare in faccia alla morte, alla rovina – la accetto come parte della vita. Non posso sacrificare troppo presto una parte della mia vita alla morte, temendola e scappandole. L'opposizione e la paura ci lasciano solo un misero ed esiguo avanzi di vita, che quasi non può essere chiamata vita. Sembra quasi paradossale: se una persona cerca di espellere la morte dalla propria vita, non vive mai in modo significativo, e se riesce a accoglierla nella sua vita, la espande e la arricchisce.
Con ciò che si ha, si perde anche...
Se riesci ad aiutare la persona sofferente a guardare alla vita e al mondo intorno a sé con gratitudine, hai fatto molto per lui. E a noi, mentre incoraggiamo l'altro, può arrivare come siamo messi con la nostra gratitudine. Se in questo momento stiamo guidando l'altro a qualcosa che è in noi o a qualcosa a cui noi rimaniamo molto debitori. E così il nostro contatto sincero con le persone che soffrono ci aiuterà a essere di più come vogliamo aiutare loro a essere nella loro difficile situazione.
