Eva Jelínková
Sabato 8 novembre 2008 si svolgerà nella chiesa seminale di San Vojtěch a Dejvice una giornata di ritiro spirituale con due membri dell'istituto Notre Dame de Vie, la sorella Miriam Michelin, che è professoressa in un liceo in Francia, e il padre Etienne Michelin, che si occupa della formazione dei membri nella sede dell'istituto a Venasque, tiene conferenze in vari luoghi in Francia e all'estero, dirige esercizi per sacerdoti e seminaristi, ecc. Con questo articolo desideriamo presentare ai lettori della rivista Karmel il fondatore del loro istituto, il padre Marie-Eugene Grialou, OCD. Vogliamo anche preparare il terreno per l'imminente edizione in lingua ceca della sua opera principale "Voglio vedere Dio".
La Francia ha dato alla chiesa nel ventesimo secolo molte personalità straordinarie, che hanno profondamente influenzato l'attuale forma della chiesa con la loro vita e il loro insegnamento, e con la loro chiamata profetica alla riforma hanno aperto lo spazio per il 2° Concilio Vaticano. Allo stesso tempo, durante il secolo scorso, in Francia sono emerse molte nuove comunità e movimenti che hanno risposto con sensibilità ai cambiamenti delle esigenze spirituali del mondo contemporaneo.
Uno di essi è la nuova comunità carmelitana, l'istituto Notre Dame de Vie. È nato all'inizio degli anni '30 in Provenza e oggi è attivo in diversi continenti.
Nelle pagine seguenti presenteremo il fondatore dell'istituto, il carmelitano scalzo Marie-Eugene Grialou, uno dei grandi maestri della preghiera interiore. Durante la narrazione della sua vita metteremo in evidenza temi che sono particolarmente significativi nella sua spiritualità.
Vita
Henri Grialou nacque il 2 dicembre 1894 come terzo di cinque figli in una famiglia povera in Aveyron. Nel 1904 muore il padre di Henri, e così la madre deve lavorare duramente per sostenere la grande famiglia. Già a poco meno di undici anni, durante la prima comunione, Henri percepisce molto chiaramente la sua vocazione al sacerdozio e poco dopo parte per studiare in Italia (non rivedrà la famiglia per tre anni), poiché i padri dello Spirito Santo gli offrono studi gratuiti nella loro scuola nella città italiana di Susa.
Nel 1908 Henri entra in un piccolo seminario a Graves e proprio lì, probabilmente nello stesso anno, scopre Santa Teresa di Lisieux. Gli arriva in mano, come dirà, "un piccolo libretto piuttosto insignificante", Strappare Petali di Rosa, e in una lettera del 1913 dichiara che nessun altro libro ha mai fatto su di lui un'impressione così profonda. Lo tiene sempre con sé, anche più tardi in prima linea.
Nel 1911 poi entra nel grande seminario di Rodez e inizia lo studio della teologia.
All'inizio della guerra, nel 1914, Henri, come molti suoi coetanei, viene arruolato, viene ferito, ma subito ritorna al fronte e partecipa a tutte le grandi battaglie (Verdun, Fiandre). Il fatto di essere uscito illeso da esse lo attribuisce con gratitudine alla protezione della sua piccola amica, Santa Teresa. In una lettera scrive: "La sorella Teresa devia i proiettili..."
Dopo la guerra ritorna nel seminario, nel 1920 è ordinato diacono, legge la vita di San Giovanni della Croce e riconosce in sé la vocazione a diventare carmelitano. Ma sul suo cammino verso il Carmelo si presentano molte ostacoli. Il suo padre spirituale e il suo vescovo si oppongono fermamente alla sua entrata; anche la madre non è d'accordo con la sua decisione. Henri chiede un segno a Dio e lo riceve.
Nel 1922 è ordinato sacerdote. "Sono sacerdote! Questo mi basta per essere felice!" proclama e continuerà a ripeterlo fino alla fine della sua vita. Celebra la sua prima Messa in Aveyron, ma dopo una settimana, senza avvisare la madre, ci vorranno due anni perché lei si rassegni a questo.
Entra nel noviziato dei carmelitani scalzi ad Avon, dove i frati si erano rifugiati nel 1920 dopo il ritorno dall'esilio forzato (in Francia, all'inizio del 20° secolo, i rapporti tra chiesa e stato erano molto tesi). Si apre per lui un anno di silenzio e studio dei santi carmelitani. È anche un anno di intensa preghiera. Nel 1923, nell'anno della beatificazione di Teresa di Lisieux, Henri pronuncia i voti temporanei, ricevendo il nome di Marie-Eugene del Bambino Gesù.
Padre Marie-Eugene e Santa Teresa di Lisieux
La profonda amicizia con Santa Teresa, il cui soprannome "del Bambino Gesù" adottò, un'amicizia che era iniziata così intensamente nella sua giovinezza, durerà fino al lunedì di Pasqua del 1967, quando anche padre Marie-Eugene "entrerà nella vita". Alla sua "amica d'infanzia", come chiamava Teresa e che gli era così vicina, dedicò nel corso della sua vita numerosi discorsi, conferenze, articoli e ritiri spirituali. Già nel 1923, quando una porzione significativa dei teologi mostrava ancora una notevole reticenza nei confronti di Teresa, lui non esita a scrivere: "Il compito di questa beata ragazza è, secondo me, infondere amore nelle anime in quella forma che Dio desidera per il nostro tempo". E molto prima della proclamazione di Santa Teresa come dottore della chiesa, già nel 1958, in una conferenza a Bordeaux dirà: "Teresa è una delle più grandi madri di tutti i tempi e può essere sicuramente messa accanto a maestri come San Benedetto, Santa Teresa d'Avila, San Giovanni della Croce, San Francesco di Sales..." In un'altra occasione scrisse: "Ho compreso la Misericordia. Santa Teresa ne ha percepito la tenerezza, io ne ho percepito la forza."1
Già dopo i voti temporanei, padre Marie-Eugene inizia a operare attivamente apostolicamente, dirigendo esercizi non solo con Santa Teresa di Lisieux, ma anche con Giovanni della Croce, predicando e lavorando nelle parrocchie con diversi gruppi.
Dal 1925 è redattore della rivista Carmel e pubblica intensamente su di essa per alcune decine di anni.
Pronuncia i voti solenni l'11 marzo 1926.
Fondazione dell'istituto Notre Dame de Vie
Nel 1928 padre Marie-Eugene viene nominato maestro dei novizi a Petit Castelet. Qui entra in contatto con la società filosofica di Marsiglia (ossia con un ambiente intellettuale e universitario) e viene richiesto di fornire loro un'introduzione più sistematica alla preghiera.
Nel 1929 tre giovani insegnanti del Cours Notre Dame a Marsiglia si rivolgono a lui, desiderando dedicarsi a Dio e cercando come realizzare questa chiamata. Questo loro desiderio rispecchia la profonda intuizione di Marie-Eugene, che desiderava annunciare la gioia della presenza di Dio in tutto il mondo, "nelle periferie, nei boulevard", ma che era anche cosciente che i carmelitani nel loro piccolo numero non avevano la possibilità di annunciare questa presenza di Dio ovunque fosse necessaria, e quindi desiderava trovare aiuto, "che potesse vivere l'insegnamento della chiesa e poterlo trasmettere." Attorno a Marie-Eugene inizia a formarsi un piccolo gruppo di tali persone. Nel 1932 padre Marie-Eugene scopre il vecchio luogo di pellegrinaggio di Notre Dame de Vie, situato a Venasque in Provenza, che lo affascina, e lì riceve in dono un immobile. Con il contributo di quelle tre insegnanti, soprattutto Marie Pila, si inizia ben presto a formare l'istituto secolare Notre Dame de Vie, che sarà ufficialmente riconosciuto dalla chiesa nel 1948. Nei suoi inizi, l'istituto ha solo una branca femminile, che riunisce donne decise a vivere nel mondo in diverse professioni (in Francia, principalmente nel campo dell'istruzione e della sanità) la spiritualità carmelitana. Dopo due anni di formazione, le membri dell'istituto promettono povertà, castità e obbedienza, impegnandosi a una vita basata sulla preghiera interiore (a cui dedicano quotidianamente 2 ore) e sulla partecipazione quotidiana alla Messa. Queste donne desiderano vivere pienamente con Dio nel mondo, per questo mondo, portando la dimensione contemplativa in tutte le aree della vita, anche quelle più quotidiane. Ogni anno hanno la possibilità di approfondire la loro vita soggiornando nel silenzio e nella solitudine, per oltre un mese.
Nella seconda metà degli anni '50 accanto alla branca femminile dell'istituto si creano anche la branca laicale maschile e quella sacerdotale maschile.
Altre e altre fondazioni si aggiungono in tutti i continenti.
Venasque diventerà un luogo dove le persone si rifugeranno per immergersi in un contatto ravvicinato con Dio, per percepirne la presenza e per portarlo poi negli ambienti diversi in cui si trovano. Padre Marie-Eugene voleva che l'istituto fosse una scuola d'amore. Un amore che ha valore poiché trova la sua origine nello Spirito Santo.
Padre Marie-Eugene vive tra il 1932 e il 1936 ad Agen, ma torna regolarmente in Provenza per dare corsi di preghiera, che diventeranno la base della sua opera Voglio vedere Dio (Je veux voir Dieu).
Nel 1937 viene nominato membro del consiglio generale dell'ordine dei carmelitani scalzi (definitore), e quindi parte per Roma, dove rimarrà, ad eccezione degli anni di guerra, fino al 1955. Durante la guerra visita vari Carmeli in Francia, tiene numerose conferenze sulla spiritualità carmelitana, in particolare su San Giovanni della Croce e sulla sua "sorellina", Santa Teresa di Lisieux, e predica anche. Ogni volta che padre Marie-Eugene teneva una conferenza, affascinava tutti gli ascoltatori con il suo discorso vivace e coinvolgente, parlando a memoria e senza appunti, cosa che era tipica per lui, lasciandosi trasportare dal flusso spontaneo delle idee. (Il suo scritto è molto più concentrato.)
Durante il suo soggiorno a Roma dopo la guerra sostiene la fondazione di vari centri missionari carmelitani, specialmente in Medio Oriente. Nell'inverno del 1954-1955 viaggia in Medio e Estremo Oriente per incoraggiare le missioni carmelitane, che spesso vivevano in un contesto di guerra e persecuzione, ripetendo loro che la preghiera è l'unica difesa significativa contro l'espansione del comunismo.
Contemporaneamente, in questo periodo dà forma finale alla sua opera "Voglio vedere Dio", che è un riassunto della spiritualità carmelitana basata sugli scritti di Giovanni della Croce, Teresa d'Avila e Teresa di Lisieux.
Padre Marie-Eugene è anche convinto della necessità di presentare al mondo contemporaneo l'insegnamento originale, non modificato di Teresa di Lisieux, e quindi si impegna a pubblicare gli Scritti autobiografici di Teresa. Nel 1953, con il pieno consenso del Carmelo di Lisieux, dove vive ancora la sorella Geneviève della Santa Faccia (sorella di Teresa, Celina), affida a padre Grialou il compito di questo progetto al suo confratello dell'ordine dei carmelitani scalzi, padre Francesco di Maria. La pubblicazione degli Scritti autobiografici in tutta l'estensione e senza le successive manomissioni ha avuto un'enorme importanza nella storia della spiritualità cristiana.
Dopo l'apertura del Collegio internazionale dei carmelitani scalzi a Roma (l'attuale Teresianum), al quale ha contribuito, padre Marie-Eugene ritorna in Francia e si occupa principalmente dell'istituto che ha fondato, che si sta rapidamente espandendo. I confratelli lo eleggono tre volte provinciale della provincia di Avignone.
Gli sta molto a cuore l'aggiornamento (sforzo per avvicinare la chiesa alla gente del mondo di oggi) e cerca quindi di partecipare attivamente alla sua attuazione pratica.
Uomo di preghiera
Per tutta la vita, in mezzo a tutte le varie attività e sfide che gli venivano poste (un giorno dirà che il Signore lo mandava spesso dove lui stesso non voleva andare), padre Marie-Eugene porta dentro di sé un costante desiderio di silenzio, solitudine e preghiera.
Parla della preghiera interiore come dello sviluppo della vita di Dio in noi, del movimento vivificante della grazia filiale nella nostra anima. Pertanto, per lui, la preghiera interiore è un bisogno vitale di ogni cristiano. Significa un incontro tra l'essere vivente che siamo e il Dio vivente che abita in noi, un incontro tra il Creatore e la creatura, tra il Dio santo e il peccatore. Siamo stati creati per Dio e la preghiera è il legame vivo con Lui. Dio è amore e la sua gioia è donarsi. Da parte nostra, è solo necessario zittirsi, concentrare il nostro essere su Dio, affinché stabilisca un vero e vivo contatto con Lui.
Negli ultimi anni della sua vita, padre Grialou ha grandi problemi di salute. Ma nel frattempo continua a sviluppare la sua attività apostolica in diverse forme, dando sempre più esercizi per giovani, per seminaristi, per sacerdoti. Nel 1966 conduce gli ultimi esercizi per i novizi.
Si sottopone a esami e i medici riscontrano un cancro alla prostata. Alla fine dell'anno viene operato, ma il suo stato di salute non migliora. Ha forti dolori, li offre al Signore e si identifica con Cristo in essi. Anche in questo attraversare la sofferenza dimostra la sua affinità spirituale con Teresa di Lisieux.
Muore a Venasque nel lunedì di Pasqua, 27 marzo 1967.
Il 7 aprile 1985 è iniziato il processo preparatorio per la dichiarazione di padre Marie-Eugene come beato.
Lo Spirito Santo – mio amico
Tutta la ricca attività di conferenze di padre Marie-Eugene e tutto ciò che scrisse derivavano dalla sua personale esperienza spirituale, che era fondamentalmente identica all'esperienza di Santa Teresa del Bambino Gesù. Quando Teresa parla della sua scoperta dell'Amore e della sua missione di essere amore nel cuore della chiesa, padre Marie-Eugene spiega che si tratta dell'Amore essenziale, che è lo Spirito Santo stesso. E come lei, si consegna totalmente all'azione dello Spirito dell'amore.
Marie Pila, co-fondatrice dell'istituto Notre-Dame de Vie, ha detto una volta di lui: "Quando parliamo dello Spirito Santo, parliamo, a quanto pare, del mistero di padre Marie-Eugene." Sin dai tempi del noviziato ha percepito molto fortemente la sua azione e non ha esitato a parlare di "vivere Pentecoste". Tutta la sua vita si basa su un'esperienza con lo Spirito Santo.
"È lo Spirito Santo a farci profeti e santi, ed è Lui in noi a vivere e a mostrarci la via che è Cristo. Non c'è altro mezzo per la santificazione, se non lo Spirito Santo."
Padre Grialou parla sempre dello Spirito Santo come della presenza operante di Dio tra noi, che dobbiamo conoscere in modo pratico, donandoci a Lui.
Lo spirito dell'amore riempiva padre Marie-Eugene e lo attirava irresistibilmente. Due mesi prima della morte, quando era già gravemente malato, si confidò ai suoi amici: "Quando dormo profondamente, non penso a nulla. Quando mi sveglio, non c'è altro che lo Spirito Santo. Lui prende tutto. Sono con il nostro Signore, è come un'identificazione con Lui... Egli espira Amore, anche il Padre espira Amore... Io espiro Amore, per darvelo."
Poco prima della morte, ha espresso a tutti coloro che vogliono seguire la sua strada il suo testamento spirituale: "Voglio chiedere per voi lo Spirito Santo. Questo è l'eredità che vi lascio: la grazia di poter dire il più presto possibile che lo Spirito Santo è il vostro amico, la vostra luce, il vostro insegnante. In questa preghiera continuerò sulla terra finché Dio vorrà lasciarmi qui, e sicuramente continuerò in essa per l'eternità."
Preghiera di padre Marie-Eugene:
(Dio), dona a ogni anima
quella bellezza, quella grandezza,
che hai preparato per lei
dall'eternità.
Ti supplichiamo con umiltà,
oh Padre, sorgente di ogni luce,
oh Gesù nostro fratello, nostro Maestro e nostro Re,
oh Spirito Santo, Amore essenziale, artefice e realizzatore dei disegni divini,
realizza completamente questo pensiero divino.
Che neppure una scintilla d'amore,
che tu hai previsto per noi,
rimanga non utilizzata,
ma che scenda.
Uniscici a te,
prevedi già la nostra partecipazione alla tua vita trinitaria.
Troveremo in essa la nostra gioia e
so che anche
tu in essa troverai la tua gloria, secondaria, per la verità,
ma gloria in cui comunque
potrai trovare compiacimento.
Questa è la preghiera che ti presentiamo,
Santissima Trinità,
è la tua gloria, la tua gioia,
affinché si diffonda la tua vita trinitaria.
Assicura la sua efficacia attraverso l'ulteriore azione dello Spirito Santo.
Che ogni giorno, ogni momento della nostra vita
sia caratterizzato dalla crescita della tua azione.
E quando dominerai ciascuno di noi,
porteremo testimonianza a te
là dove ci manderai, come ci manderai.
E in questo apostolato di testimonianza
troveremo il senso della nostra esistenza.
Oh Padre, oh Figlio, oh Spirito Santo,
guarda a ciò che hai creato
e realizza completamente la tua opera in noi
e attraverso di noi in tutti coloro che porteremo
nel medesimo disegno d'amore,
alla tua vita trinitaria
verso di te e in te.
Che così sia.
(Estratto dall'omelia sulle Pentecoste 1963)
Estratto da una meditazione
alla vigilia dell'ordinazione sacerdotale 4 febbraio 1922:
“Sono sacerdote, sacerdote per sempre!
Queste parole penetrano in me, mi bastano. Oh Gesù, mi hai identificato con te stesso, quando mi hai affidato il potere del tuo sacerdozio! Di fronte a questi grandi misteri, che mi hai affidato, rimango rapito. Mi inchino e credo.
Mi consegno a te in tutto ciò che vuoi, nella pace, nella gioia, ma anche nell'oscurità e nella sofferenza... E poiché la mia preghiera deve essere espressione della mia gratitudine, lascerò che essa salga a te, piena del peso del mio sacerdozio, ardente, abbracciante tutto....”
