(testimonianza di una morte serena)
Domenica sera mi ha chiamato mia sorella, che si occupava di un vecchio prete malato nella parrocchia vicina, padre Francesco, dicendo che padre stava per andarsene. Le ho promesso una preghiera e io e mio marito abbiamo iniziato a pregare il rosario. Durante la preghiera ho cominciato a chiedermi perché mia sorella avesse telefonato proprio a me. E in relazione al fatto che abbiamo un'auto e che anche io guido, mi è venuta in mente la domanda se lei non volesse che venissi. L'ho chiamata, le ho offerto di stare con loro e sono andata.
Quando sono arrivata, padre Francesco non era più cosciente. Respirava a fatica, ma era sereno. Ci siamo pregati il rosario accanto a lui. Poi mia sorella, che aveva vegliato su di lui per due notti precedenti, ha colto l'occasione della mia presenza e si è andata a riposare un attimo.
Eravamo seduti accanto a padre con mio nipote e pregavamo il rosario. Poi mi è venuto in mente che padre probabilmente non aveva ancora pregato il breviario quella sera. Sapevo che di solito pregava con molta devozione la preghiera quotidiana della Chiesa. Anzi, quando in vecchiaia gli era venuta a mancare la vista, si era procurato un tablet su cui poteva ingrandire il carattere per continuare a pregare. Così abbiamo iniziato a pregare le lodi serali. (Era proprio domenica della quarta settimana del salterio.) Il respiro di padre si calmava con le lodi, finché non si arrestò impercettibilmente. Prima di un breve passaggio della Scrittura, ho notato che padre probabilmente non respirava più. In quel momento mio nipote stava leggendo un breve passo:
“Vi siete avvicinati al monte Sion e alla città del Dio vivente, al Gerusalemme celeste: all'assemblea di un numero immenso di angeli e alla comunità dei primogeniti iscritti nei cieli. Vi siete avvicinati al Giudice, Dio di tutti, alle anime dei giusti che hanno già raggiunto la meta, e a Gesù, mediatore della nuova alleanza, e siete stati aspersi con il sangue che parla più forte del sangue di Abele” (Eb 12,22–24).
Ascoltavo ciò che leggeva e nel frattempo guardavo padre. Ho visto che ormai non respirava più, e mi è reso conto che questa lettura riguardava profondamente padre Francesco proprio in questo momento. Questo mi ha colpito molto – ho visto in questo la grandezza di Dio! Il nostro tempo terreno si era qui fondato con l’eternità!
Padre se ne è andato in modo molto sereno e tranquillo. È stata un'esperienza molto forte e positiva per me. Non riesco a esprimere tutto bene, ma sono molto grata a Dio per il dono di poter vivere da così vicino l'uscita di padre Francesco. Mi ha mostrato: così è il Signore fedele al suo servitore!
Con calma abbiamo finito di pregare il breviario e poi sono andata a chiamare mia sorella. Quando le ho detto che padre era morto molto tranquillamente, mi ha risposto che aveva vissuto esattamente così. Sì, proprio così. Era molto pacifico, gentile. Ma i parrocchiani al funerale hanno detto che sapeva essere anche deciso. Per me era prezioso come una persona comune con un vivo interesse per ciò che accadeva attorno. Si interessava della vita dei bambini, dei genitori e anche dei nonni. Si è molto pregato per i suoi parrocchiani. Con il suo cuore paterno abbracciava tutta la parrocchia. Aveva la gangrena e poiché non era possibile l'operazione, le sorelle dell'assistenza hospice lo hanno preparato per il rapido passaggio da questo mondo. Era in pace con la morte e con Dio, quindi se ne andò così pacificamente.
Al funerale si sono riuniti non solo i suoi parrocchiani, ma anche molte persone dai dintorni. Ho visto che anche i giovani piangevano. Il chicco di grano della sua vita non è rimasto solo; è caduto in terra e ha dato molti frutti (Gv 12,24).
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