(témoignage d'une mort paisible)
Dimanche soir, ma sœur, qui s'occupait d'un vieux prêtre malade dans une paroisse voisine, le père François, m'a appelé pour me dire que le père s'en allait lentement. Je lui ai promis de prier et nous avons commencé à prier le chapelet avec mon mari. Pendant la prière, je me suis demandé pourquoi ma sœur m'avait appelé exactement moi. Et en lien avec le fait que nous avons une voiture et que je conduis aussi, la question m'est venue à l'esprit, si ma sœur ne voulait pas que je vienne. Je l'ai appelée, lui ai proposé de venir, et je suis partie.
Quand je suis arrivée, le père François ne réagissait plus. Il respirait difficilement, mais était calme. Nous avons prié le chapelet à ses côtés. Puis ma sœur, qui avait veillé à ses côtés pendant deux nuits précédentes, a profité de ma présence pour aller se reposer un moment.
Nous étions assis avec mon neveu près du père et nous priions le chapelet. Puis j'ai pensé qu'il n'avait sûrement pas encore prié l'office ce soir-là. Je savais qu'il priait toujours l'office de l'Église très sérieusement. Même lorsqu'il a perdu la vue avec l'âge, il s'est procuré une tablette pour agrandir les caractères afin de pouvoir continuer à prier. Nous avons donc commencé à prier les louanges du soir. (C'était effectivement le dimanche de la quatrième semaine des psaumes.) La respiration du père se calmait pendant les louanges, jusqu'à ce qu'elle s'arrête discrètement. Avant la courte lecture, j'ai remarqué que le père ne respirait probablement plus. À ce moment-là, mon neveu lisait justement un court passage :
« Vous vous êtes approchés de la montagne de Sion et de la ville du Dieu vivant, du Jérusalem céleste : de l'assemblée d'innombrables anges et de l'Eglise des premiers-nés inscrits dans les cieux. Vous vous êtes approchés du Juge, Dieu de tous, des âmes des justes parvenus à leur fin, et de Jésus, médiateur d'une nouvelle alliance, et vous avez été aspergés de sang, qui parle plus efficacement que celui d'Abel » (Hébreux 12,22–24).
J'écoutais ce qu'il lisait, tout en regardant le père. J'ai vu qu'il ne respirait vraiment plus, et j'ai réalisé que cette lecture concernait en fait en ce moment même le père François. Cela m'a profondément touché – j'y ai vu la grandeur de Dieu ! Notre temps terrestre s'est ici mêlé à l'éternité !
Le père est parti très calmement et silencieusement. Cela a été pour moi une expérience très forte et positive. Je ne sais pas bien l'exprimer, mais je suis très reconnaissante à Dieu pour ce don que j'ai pu vivre le départ du père François si près. Cela m'a montré : ainsi le Seigneur est fidèle à son serviteur !
Nous avons tranquillement terminé l'office et ensuite je suis allée chercher ma sœur. Quand je lui ai dit que le père était parti très silencieusement, elle a répondu que c'est exactement comme il avait vécu. Oui, exactement. Il était très non conflictuelle, bon. Mais les paroissiens à l'enterrement ont mentionné qu'il pouvait aussi être ferme. Pour moi, il était cher en tant qu'homme ordinaire avec un vif intérêt pour les événements autour. Il s'inquiétait de la vie des enfants, des parents et en même temps des grands-parents. Il priait beaucoup pour ses paroissiens. Avec son cœur de père, il embrassait toute la paroisse. Il avait une gangrène, et comme une opération n'était pas possible, les sœurs des soins palliatifs l'ont préparé à un départ imminent de ce monde. Il était en paix avec la mort et avec Dieu, c'est pourquoi il est parti si paisiblement.
À l'enterrement, non seulement sa paroisse s'est réunie, mais aussi beaucoup de gens des environs. J'ai vu que même des jeunes pleuraient. Le grain de blé de sa vie n'est pas resté seul ; il est tombé à terre et a porté beaucoup de fruits (Jean 12,24).
-jp-
