Messaggio di Teresa di Lisieux
Lettera circolare dei superiori generali O.Carm. e OCD
in occasione del centenario della morte di santa Teresa di Lisieux
(3° parte)
II. Teresa di Lisieux vive e testimonia il piano di vita di Gesù
26. Le celebrazioni del centenario della morte della nostra sorella sono un'opportunità per ri-riflettere sulla sua vita e i suoi scritti alla luce del piano di vita di Gesù e del nostro contesto socio-culturale e ecclesiale. Ma le riflessioni sulla sua esperienza spirituale richiedono da tutti, prima di tutto, una profonda rinnovamento della nostra vita carmelitana. Teresa ci ricorda i valori fondamentali del Vangelo e ci invita a concentrarci su di essi. Mediante la lettura e la meditazione della Parola di Dio, rivela l'essenziale nei rapporti con Dio, con i prossimi e con le cose; lo vive con grande semplicità, naturalezza e profondità e lo trasmette con la sua vita e i suoi scritti.
1. Dio vicino, che ci ama
Bere alla sorgente viva della Parola di Dio
27. Teresa di Lisieux alimentava la sua vita e la sua spiritualità dalle sorgenti più pure della Parola di Dio. In un'epoca in cui la lettura della Bibbia era poco accessibile, metteva in pratica ciò che più tardi il concilio richiederà a tutti i cristiani, e in modo particolare alle persone consacrate: “Affinché attraverso la lettura frequente della Sacra Scrittura acquisiscano un'inestimabile conoscenza di Gesù Cristo. Infatti l'ignoranza della Scrittura è ignoranza di Cristo”.10
28. Era fedele al precetto della regola e meditava giorno e notte nella legge del Signore, vegliando nella preghiera.11 Come Teresa d’Avila, sua madre, anche lei trovò in Gesù il libro vivo12 e seguendo san Giovanni della Croce riuscì a “fissare lo sguardo solo su Cristo”13. Lei stessa ci racconta come gradualmente sia passata dalla lettura di libri spirituali, che l'avevano molto aiutata nel suo cammino, specialmente quelli di Giovanni della Croce, all'attenzione verso la Sacra Scrittura, soprattutto i Vangeli:
“Ma poi tutte le letture mi lasciavano arida... Quando apro un libro scritto da un autore spirituale (anche il più bello, il più commovente), sento subito un'angoscia che mi stringe il cuore, e leggo quasi senza comprenderlo..., o quando comprendo, la mia mente si ferma e non può meditare... In questa impotenza mi viene in aiuto la Sacra Scrittura e ‘L'Imitazione di Cristo’. In essi trovo un cibo solido e completamente puro. Ma sopra ogni cosa, mi sostiene nei momenti di preghiera interiore il Vangelo. In esso trovo tutto ciò di cui ha bisogno la mia povera anima. Scopro in esso luci sempre nuove, un senso nascosto e misterioso... Comprendo e so per esperienza che ‘il Regno di Dio è in noi’.”14
29. La lettura e la meditazione della Parola di Dio l'hanno portata a rivelare ciò che è fondamentale nel messaggio di Gesù per la vita quotidiana. Questa relazione tra la Parola di Dio e l'esistenza concreta la porta a riconoscere “proprio nel momento in cui ne ho bisogno, le luci che non avevo mai visto ... nel mezzo delle occupazioni quotidiane”.15 E ancora di più, con la sua parola liberante, Gesù diventa presente in Teresa di Lisieux: “Non l'ho mai sentito parlare, ma sento che è in me, in ogni momento. Mi guida e mi suggerisce ciò che devo dire o fare”.16
30. Nel suo compito di ricordarci ciò che è essenziale, la nostra sorella Teresa ci pone davanti alla Parola di Dio come alla luce che illumina i nostri passi (cfr. Sal 119,105)17 e ci avverte che la condizione per comprendere il messaggio di Dio è avere un cuore di bambino, aperto e pronto a tutto ciò che lo Spirito ci permette di rivelare come nostra vocazione, nostra missione nella Chiesa.
31. Dobbiamo vivere nella scuola della Parola di Dio. Essa è “la prima sorgente di ogni spiritualità cristiana”18. La Chiesa raccomanda la meditazione comune della Scrittura non solo alle persone consacrate, ma anche a tutti i membri del popolo di Dio. “Dal frequente contatto con la Parola di Dio attingono la luce necessaria per una discernimento individuale e comunitario, che li aiuta a cercare nei segni dei tempi le vie del Signore”19.
32. A Teresa di Lisieux, che desiderava padroneggiare le lingue bibliche per apprezzare meglio la Parola di Dio, non fu concesso di vivere la nuova disponibilità della Chiesa alla Sacra Scrittura. Non ha avuto neppure le possibilità che noi abbiamo oggi per una migliore comprensione e appropriazione del messaggio biblico. Eppure ha messo in pratica il precetto della regola carmelitana, affinché la Parola di Dio abitasse abbondantemente nel nostro cuore e nelle nostre bocche, e affinché tutte le nostre azioni scaturissero da essa.20 Come lei, anche noi leggiamo e meditiamo la Parola di Dio e mettiamo in pratica le sue richieste con l'aiuto dei nuovi mezzi che Dio ci offre in questo momento della storia della Chiesa, per approfondire la nostra conoscenza della sua parola e comprenderla meglio.
Riscoprire il volto paterno-materno di Dio
33. Teresa visse in un’epoca caratterizzata da una spiritualità giansenista, che deformava il volto di Dio e lo rappresentava unilateralmente come un severo giudice, che poteva esigere anche un sacrificio per placare la sua giustizia.
34. La lettura e la meditazione della Sacra Scrittura portarono Teresa di Lisieux ad ascoltare Gesù, che le rivelò il vero volto di Dio: un padre-madre misericordioso, che ci invita a vivere in un atteggiamento da figli e figlie con abbandono e fiducia e a sacrificarci per l'amore di Dio, e responsabilmente come Cristo accettare il compito di annunciare il piano di Dio per l'umanità. Teresa comprese “come Gesù desidera essere amato” e si offrì come vittima per l’amore misericordioso, che desidera condividersi con tutti.21
La preghiera come dialogo semplice e infantile
35. In accordo con la sua Madre Teresa d'Avila22, Teresa di Lisieux vive la preghiera come un dialogo intimo e amorevole con Dio Padre-Madre.23 La forza che (in questo modo) condivide, Teresa la trasforma in un'esperienza vitale e si apre alla necessità dell'astinenza evangelica, affinché la preghiera possa essere autentica:
“Tutta la mia forza è nella preghiera e nel sacrificio. Questi sono armi invincibili che mi ha dato Gesù. Toccono le anime molto più delle parole.”24
La sua preghiera divenne sempre più semplice e la portò alla sorgente di acqua viva o all'unione con il fuoco divino, che purifica e trasforma: “Per me la preghiera è il volo del cuore, è uno sguardo semplice verso il cielo, è una parola di ringraziamento e d'amore nelle prove e nella gioia. Insomma, è qualcosa di grande, di soprannaturale, che allarga la mia anima e mi unisce a Gesù”25
Da santità intesa come “perfezione” a santità come comunione
36. La riscoperta del volto paterno-materno di Dio fu il punto di partenza di un nuovo cammino verso la santità, che visse soprattutto a partire dal 1894, dall'esperienza della sua debolezza. Gesù le mostrò, come lei stessa dice, che questo cammino consiste nell'abbandono e nella fiducia di un bambino, che si addormenta sereno tra le braccia di suo padre:
“Chi è piccolo
37. Qui ci troviamo di fronte al passaggio dalla paura alla fiducia. Stiamo davanti a Dio come figli e figlie davanti a un padre e una madre. Dio fa sì che tutto concorra al nostro bene, anche le nostre debolezze e i nostri errori:
“La fiducia e nulla altro che fiducia deve guidarci all'amore...” “... piace a lui (cioè Dio) vedere che amo la mia piccolezza e la mia povertà, la mia cieca speranza nella sua misericordia…” “affinché l'uomo ami Gesù, sia vittima del suo amore – più è debole, senza desideri e senza virtù, più è idoneo all'azione di questo Amore, che consuma e trasforma.”27
38. Alla radice della nostra vocazione alla vita consacrata nel Carmelo c'è l'iniziativa del Signore. Le persone chiamate, che rispondono alla chiamata di Dio, si affidano al suo amore e realizzano il sacrificio totale della propria vita affidando “tutto ciò che è presente e futuro nelle sue mani”28. Come Teresa di Lisieux, anche noi siamo chiamati a vivere profondamente l'esperienza del volto paterno-materno di Dio; vivere la preghiera come dialogo affettuoso con Dio e come contemplazione della realtà, come ascolto di Dio, per dedicarci ai nostri fratelli e sorelle; comprendere la santità non come “perfezione”, ma come comunione con Dio attraverso la fede, la speranza e l'amore. La santità teologale, così come viene presentata dalla regola e da san Giovanni della Croce, il quale è stato attraverso i suoi scritti padre e maestro spirituale di Teresa di Lisieux.
Fidelità al compito affidato e purificazione della fede
39. L’esperienza gratuitamente donata del volto paterno-materno di Dio, rivelatosi a noi in Gesù, e la fedeltà alla propria vocazione - la missione che accettiamo responsabilmente come figli e figlie di Dio, entrano nella dinamica del mistero pasquale di morte e resurrezione e si aprono alla purificazione e alla prova della fede. Teresa di Lisieux riuscì a esprimerlo aggiungendo al suo nome “di Gesù Bambino” in indissolubile unità “e della Santa Faccia”. La Parola Incarnata, che ci invita nel mistero della sua infanzia a fiducia, amore, abbandono, è anche il servo sofferente, che ci introduce nel mistero della sofferenza che ha patito prima di noi. La sofferenza che proviene dalla fedeltà a quel compito che gli ha affidato il Padre.
40. Proprio nel processo di purificazione della fede, Teresa scopre e comprende la sua vocazione. I suoi desideri apostolici di annunciare la lieta notizia della salvezza si trasformano nel martirio dell'amore, quando non sa come conciliare tutto ciò che desidera con quello che riesce a fare. In questa situazione Dio le fa comprendere, alla luce del 12° e 13° capitolo della prima lettera ai Corinzi, che la Chiesa è il corpo e il suo cuore è l'amore, che mette in movimento tutte le altre membra e contiene così tutte le altre vocazioni e abbraccia tutte le epoche e tutti i luoghi; perciò esclama: “... finalmente ho trovato la mia vocazione! La mia vocazione è l'AMORE! ... Sì, ho trovato il mio posto nella Chiesa, e questo posto me lo hai dato tu, mio Dio! ... Nel cuore della mia Madre Chiesa sarò amore... Sarò tutto... Così si realizzerà il mio sogno!!!”29
41. Nei suoi Ultimi colloqui emerge fortemente ciò che è stato definito “la sofferenza di santa Teresa di Lisieux”30. Si tratta delle notti purificatrici, generate dalla malattia, dalle tenebre, dai dubbi, dalla paura della morte. Nel tentativo di rimanere fedele alla sua vocazione contemplativa, percorre la via crucis: “In quel tempo ebbi grandi prove interiori di ogni genere. (Così che talvolta mi chiedevo se ci fosse un cielo.)”31 Particolarmente intensa fu la notte purificatrice negli ultimi mesi della sua vita. In essi beve il calice del dolore fino in fondo. Come Gesù dà la sua vita per gli altri.
42. La dimensione pasquale della vita consacrata include anche la croce e la sofferenza, se vogliamo essere fedeli al compimento della nostra vocazione nel compito della Chiesa,32 poiché “la missione (annunciare il Vangelo, cioè missio) è di fondamentale importanza per ogni società (istituto), non solo per le società dell'apostolato attivo, ma anche per le società contemplative. Prima che la missione si manifesti in atti esteriori, Cristo deve essere annunciato al mondo attraverso la testimonianza personale tra le persone”33. Nello svolgimento della nostra missione, come Teresa di Lisieux, siamo chiamati a vivere la purificazione per fede, che è lo scudo che ci protegge dalle insidie del nemico,34 e a prendere la croce, che è “il segno supremo dell'abbondanza dell'amore di Dio, che si riversa sull'uomo, una grande testimonianza della presenza salvifica di Cristo, e questo specialmente nei momenti di difficoltà e tentazione”,35 in situazioni difficili, inclusi le persecuzioni e il martirio.
