Christologia di Santa Teresa d'Avila
(Secondo lo studio P. Ulrich Dobhan OCD Il cammino di Teresa verso Cristo,
pubblicato nel volume Il cammino verso la sorgente Teresa d'Avila 1582–1982; Patmos Verlag Düsseldorf,
a cura di Joseph Kotschner O.Carm.; elaborato da sr. Petra della Risurrezione OCD.)
Dio si rivela e si concede all'uomo di sua pura volontà. Con questa rivelazione di se stesso, invita e accoglie gli uomini come amici, per farli entrare nella sua comunione. Il mediatore e la pienezza di tutta la Rivelazione è suo Figlio, nostro Signore Gesù Cristo (Dei verbum, 2).
Santa Teresa nella sua Vita scrive: “Verso Cristo ho sempre avuto grande rispetto. Ho sempre riconosciuto e ancora riconosco che non possiamo essere graditi a Dio, né Dio concede le sue grazie se non attraverso la santissima umanità di Cristo, in cui ha trovato piacere, come ha detto … Perciò non cercate altro cammino … tutto il bene proviene da questo dolce Signore” (Vita XXII,4,6,7). Il cammino spirituale di Santa Teresa è quindi un cammino verso Cristo, un'amicizia con Dio.
Le prime reminiscenze infantili di cui parla Santa Teresa nella sua Vita mostrano forti inclinazioni religiose, che sembrano esserle state donate già in culla. In ogni caso, i genitori l'hanno molto sostenuta in questo. “Mio padre amava leggere buoni libri. Ne aveva molti in lingua popolare, affinché anche i suoi figli potessero leggerli. Mia madre si prendeva cura di noi per insegnarci a pregare” (Vita I,1). Quest'atmosfera di pietà portava i suoi frutti: “...decidemmo che avremmo vissuto come eremiti ... Cercavo la solitudine per pregare le mie numerose preghiere, specialmente il rosario, che mia madre amava recitare e cercava di far fare anche a noi” (Vita I,5,6). In questo modo, Teresa entra in contatto con Gesù Cristo molto presto – intorno al sesto o settimo anno di età – con i misteri della sua vita, su cui medita nella preghiera del rosario.
Nell'esperienza religiosa della bambina Teresa si uniscono l'immagine di Dio, che ci è divenuto vicino in Gesù Cristo, e quella di Dio invisibile, inaccessibile. “Fummo molto colpiti quando leggemmo che le ricompense e le punizioni della vita futura sono immense. Spesso ci fermavamo a questa idea e con piacere ripetevamo: Per sempre! Per sempre! Per sempre!” (Vita I,4). Qui dobbiamo anche sottolineare un tratto caratteriale tipico di lei, cioè la sua apertura verso l'altro “tu”. Questo si manifesta già nella prima infanzia e Teresa scrive: “Appena crebbi, cominciai a riconoscere i doni naturali con cui Dio mi aveva omaggiato, e mi dicevano che ne avevo molti” (cfr. Vita I,8). Teresa era una persona naturalmente incline all'incontro. Questo tratto ha avuto un'importante influenza nella sua ricerca di Dio.
Vediamo il suo ulteriore cammino verso Cristo.
Il secondo periodo della vita di Teresa è caratterizzato dalla ricerca della vera strada, dalla lotta per la vocazione. Al centro dell'attenzione ci sono di nuovo nuovi incontri, che sebbene non la conducano direttamente a Cristo, le mostrano quanto possa meravigliarla e riempirla l'incontro con altre persone. Nell'età dell'adolescenza, Teresa “iniziò a essere selettiva nel vestirsi e desiderava distinguersi” (Vita II,2). Si frequenta con i suoi parenti, nonostante il disinteresse dei suoi genitori. “Mia madre intuiva quale cattivo influsso (una parente) potesse avere sulla mia leggerezza, e perciò cercava in tutti i modi di limitare le sue visite ... Avevo quattordici anni o poco più, quando mi avvicinai a questa mia parente e divenni confidente della sua vanità” (Vita II,3). Dopo la morte della madre, all'inizio del 1529, culmina la lotta di Teresa per la vocazione. Il padre la porta nel convento delle agostiniane ad Avila. Il momento decisivo per lei è stato l'incontro con una delle suore, donna Maria de Briceño y Contreras, che le raccontò “di aver deciso di diventare suora quando lesse nel Vangelo che ci sono infatti molti chiamati, ma pochi eletti” (Vita III,1). Questa parola del Vangelo ebbe un effetto anche su Teresa. Accanto a questo primo incontro esplicito con le Scritture, c'è un'altra “evento cristologico” che colpisce questo periodo della vita di Santa Teresa. “Dopo alcuni anni, quasi ogni sera prima di dormire mi immergevo per un momento nella preghiera di Gesù nell'orto degli ulivi; e anche prima di diventare suora, perché mi avevano detto che ciò porta molti paternostri. Sono certa che la mia anima ne abbia tratto grande giovamento, dato che pregavo senza sapere cosa fosse. Così mi abituai e rimasi fedele a farlo come la croce che faccio, prima di coricarmi” (Vita IX,1). “Senza sapere cosa fosse”, comincia a conoscere Cristo nella preghiera, e così compie un passo decisivo verso di lui. Si rende conto che Gesù Cristo ha per lei un significato personale, conclude ogni giorno con il pensiero a lui. La sua vita riceve senso e scopo da Gesù. Questa affermazione è confermata da un'altra sua testimonianza – che infatti invidiava, quando vedeva che gli altri piangevano in preghiera, mentre il suo cuore “era così duro che non riuscivo a scacciare nemmeno una lacrima, anche se leggevo tutta la sofferenza del nostro Signore: e questo mi affliggeva moltissimo” (Vita III,1). Possiamo dire che quel Dio piuttosto distante della sua infanzia, che “premia e punisce” (cfr. Vita I,4), ha fatto posto a un Dio personale, che in Gesù Cristo ha sofferto e morto per noi. Ciò che determina il suo comportamento non è più la paura della punizione eterna o la prospettiva che dopo una morte rapida potrà godere di Dio, ma l'amore e la compassione. Cristo entra in modo determinante nella sua vita. Esternamente, questa esperienza le è comunicate da donna María de Briceño, così, si tratta anche di un incontro con una persona, (senza negare che certamente fosse un dono di grazia). Possiamo dire che dopo il soggiorno dalle agostiniane, a Teresa è chiaro che Cristo ha un ruolo decisivo nella sua vita, anche se ancora non sapeva in quale forma dovesse vivere il suo seguire Cristo, cioè, se dovesse sposarsi o entrare in convento.
E qui ci saranno di nuovo altri incontri con persone che l'aiuteranno ad avvicinarsi a Cristo.
Dopo il ritorno a casa, legge presso uno zio “buoni libri nella lingua materna” e da essi “comprendeva meglio le verità che mi avevano già colpito da bambina, e cioè la vanità delle cose, la vanità del mondo, la rapidità con cui tutto svanisce” (Vita III,5). Tra i libri letti, Teresa menziona esplicitamente le lettere di San Girolamo, in cui Gesù Cristo è presentato come il centro di tutta la pietà. Consideriamo che Teresa non si era ancora completamente decisa per l'ingresso in convento, né aveva escluso del tutto la possibilità del matrimonio. “Lottai con ciò per tre mesi” (Vita III,6). Secondo le sue stesse parole, è di nuovo Cristo sofferente di cui medita, e così acquista la forza di decidere per l'ingresso nel convento dell'Incarnazione. A Teresa è chiaro che Cristo la aiuterà; e che quando lui ha tanto sofferto “per noi, non sarà nulla di grande se anche lei soffrirà un po’ per lui” (cfr. Vita III,6). Superando la resistenza del padre, la lotta di Teresa per la vocazione si conclude esteriormente. Era convinta che la vita in convento fosse il suo stato più sicuro.
Dopo l'ingresso, chiaramente sta meglio: “Il buon Dio ha trasformato la mia precedente aridità spirituale e mi ha riempito di immesurabile consolazione. La gioia di essere suora non mi ha mai abbandonata” (Vita IV,2). Nonostante la divisione interiore con cui entrò, le era chiaro che si trovava nel posto giusto. Possiamo dire che la lotta per la giusta distinzione della vocazione ha dato i suoi frutti.
Tuttavia, nonostante ciò: tutto non era così chiaro – Teresa si ammalò gravemente. Su questa malattia sono nate molte ipotesi; oggi la maggior parte degli esperti crede che Teresa non potesse “crescere interiormente, poiché non si confrontava con le forme di pietà consuete nel convento. Le venne infatti tolta la benefica preghiera, la meditazione sull’umanità di Cristo” (Efrén de la Madre de Dios). E di nuovo fu un incontro che l’aiutò a continuare. Durante un viaggio a Becedas, dove doveva sottoporsi a una cura, si fermò nuovamente da suo zio Pedro, che le aveva già aiutato una volta con dei buoni libri. Questa volta lesse il “Terzo libro di meditazioni” di Francisco de Osuna, in cui è descritta la preghiera del raccoglimento. Teresa “si impose il cammino che quel libro la esortava a seguire, ad amare la solitudine e a confessarsi spesso … Allora il Signore cominciò ad accordarle molte grazie; la sollevò fino alla preghiera della calma e a volte anche alla preghiera di unione. In quel momento non sapevo cosa fosse” (Vita IV,7). Il Signore dunque la solleva a questi modi di preghiera, in cui la volontà dell'uomo si unisce con la volontà di Dio ed è completamente orientata verso Cristo (preghiera della calma); dove Cristo, vivendo dentro l'uomo, lo affascina e lo riempie in modo tale che tutte queste forze interiori si uniscono a lui (preghiera dell'unione). Questo modo di pregare durò solo poco. Teresa inizia a concentrarsi sempre di più su Cristo, sulla meditazione della sua umanità. “Nella mia preghiera cercavo in ogni modo di mantenere in me Gesù Cristo, nostro Signore e nostro bene. Quando meditavo su un evento della sua vita, facevo molti sforzi per rappresentarlo nella mia anima … Il Signore non mi ha permesso di meditare con la mente, né di avvalermi della fantasia; ho infatti una fantasia così debole che non mi è mai riuscito di rappresentare l’aspetto umano del nostro Signore, anche se ho fatto tutto il possibile” (Vita IV,7).
La vita di Teresa ora è chiaramente influenzata dal mistero di Cristo. Ha compreso ciò che è essenziale nella sua vita, cioè il contatto vivo e personale con Cristo, nella preghiera, che definisce a pieno titolo come “un rapporto intimo di amicizia, una conversazione frequente tra amici a faccia a faccia con colui che sappiamo ci ama” (Vita VIII,5). Inizia a scoprire la sua vocazione più autentica. Sebbene avesse trovato una forma di preghiera che le apparteneva, non le era facile pregare in modo costante in questo modo. “Molti giorni avrei preferito compiere chissà quale pesante penitenza, piuttosto che raccogliermi in preghiera” (Vita VIII,7). A poco a poco, le diviene sempre più chiaro che la sua vita quotidiana non corrisponde a ciò che le risplende continuamente nella preghiera. La sua vita la percepisce come “un mare in tempesta ... Cadevo e mi rialzavo in modo tale che cadevo di nuovo ... Posso dire che la mia vita è stata la più miserabile che si possa immaginare, perché non avevo piacere di Dio, né il mondo mi soddisfaceva” (Vita VIII,2). Giunse a tal punto che crescevano in lei “l'insofferenza nel continuare quell'amicizia particolare con Dio, che scaturisce dalla preghiera ... Mi sembrava ragionevole adattarmi alla maggioranza, accontentarmi delle preghiere prescritte, pregare con la bocca e abbandonare la preghiera meditativa” (Vita VII,1). Qui possiamo vedere chiaramente la caratteristica fondamentale della preghiera di Teresa: si tratta di amicizia; dunque, rinunciare alla preghiera non è un peccato morale nel senso di non osservare una certa prescrizione, ma è infedeltà verso un amico. Teresa desidererebbe appartenere completamente al Signore, essere con lui, e così mantenere l'impegno dell'amicizia, poiché sa che Dio la ama sempre, la cerca nonostante le sue infedeltà. Tuttavia, continua a sperimentare quanto sia debole, quanto si attacchi agli altri, quanto non sia libera.
Un giorno le “si mostrò Gesù Cristo, mi guardò con molta severità e mi fece comprendere come ciò non gli piacesse. Lo vidi con gli occhi dell'anima, ma molto più chiaramente che con quelli del corpo, e rimase impresso in me, tanto che mi sembra di vederlo ancora ... Ero così spaventata e confusa che non volevo nemmeno vedere quella persona con cui parlavo” (Vita VII,6).
Il significato di questo avvenimento per il cammino di Teresa verso l’incontro con Cristo è evidente. Tutto nella sua vita è chiaramente immerso nella luce cristologica. Con questa rivelazione ha compreso che è chiamata a qualcosa di più grande che semplicemente osservare le prescrizioni, che la sua vita religiosa è soprattutto un legame personale con Gesù Cristo.
Tuttavia, la definitiva conversione a Cristo non era ancora completata. Descrive la sua situazione in questo modo: “Desideravo la vita, poiché sentivo che non vivevo, ma che combattevo contro l'ombra della morte” (Vita VIII,12). La radice di questa sua frammentazione interiore era, come ammette, una fiducia eccessiva in se stessa.
Un ulteriore incontro con Gesù Cristo porta finalmente la liberazione. “Un giorno, entrando nella oratorio, i miei occhi caddero su una statua, che avevano sistemato lì ... Rappresentava il nostro Signore coperto di piaghe; era così espressiva che mi impressionò profondamente, poiché raffigurava vividamente quanto Gesù avesse sofferto per noi: pensando all'ingratitudine con cui io rispondevo a quelle piaghe, mi prese un dolore tale che mi sembrava che il mio cuore si frantumasse. Mi gettai ai suoi piedi in un’ondata di lacrime e lo supplicai di darmi la forza di non offenderlo più … Mi sembra di dirgli che non mi sarei alzata fino a quando non mi avesse concesso ciò che gli chiedevo. Deve avermi ascoltata, perché da quel momento in poi sono migliorata molto” (Vita IX,1,3).
Così ebbe inizio la fase mistica nella vita di Santa Teresa; questo significa che ora Cristo le appartiene completamente. Questo secondo periodo della vita di Teresa, dalla conversione fino alla morte, può essere caratterizzato dalle parole: Cristo si avvicina a Teresa. Con questo intendiamo le varie rivelazioni e chiamate, che sono segni straordinari del fatto che Cristo ha preso l’iniziativa nella sua vita.
Parlando della cristologia di Teresa, è necessario menzionare almeno brevemente il suo rapporto con la Chiesa. Nella sua amore per la Chiesa emerge la verità del seguire Cristo. Proprio come è pronta a morire per Cristo, amico della sua anima, così è pronta a morire per la Chiesa, poiché era completamente “disposta a subire mille volte la morte piuttosto che ammettere che qualcuno credesse che avrei trasgredito un minimo rito ecclesiastico” (Vita XXXIII,5). Cristo e la Chiesa sono per lei in un certo modo uno e lo stesso. “Il mondo intero è in fiamme, gli empi bramano di condannare nuovamente Gesù Cristo – come si dice – lo circondano di innumerevoli ingiurie e cercano in mille modi di distruggere la sua Chiesa” (Cammino verso la perfezione 1,5). La preghiera, la sofferenza e il sacrificio per lei sono al servizio della Chiesa. È una conseguenza della sua amicizia con Cristo, poiché egli vive ancora nella sua Chiesa. Teresa desidera aiutare Cristo con la sua riforma dell'ordine, entra nel suo compito – salvare le anime. “Non mi importa affatto di restare in purgatorio fino all’ultimo giudizio, se con le mie preghiere salverò anche solo un’anima! ... Non badate mai alle sofferenze che passano, se si tratta di servire colui che ha sofferto così tanto per noi ... Vi esorto per l'amore di Dio, affinché chiediate a Sua Maestà che ci ascolti. Io stessa non ho mai cessato di chiederlo nonostante la mia grande miseria: si tratta della sua gloria e del bene della sua Chiesa, e lì convergono tutte le mie aspirazioni” (Cammino verso la perfezione 3,6).
