Der Weg zu Christus

Christologie der heiligen Teresa von Avila

(Nach der Studie P. Ulrich Dobhan OCD Teresa Weg zu Christus,
veröffentlicht im Sammelband Der Weg zur Quelle Teresa von Avila 1582–1982; Patmos Verlag Düsseldorf,
herausgegeben von Joseph Kotschner O.Carm.; bearbeitet von Sr. Petra von der Auferstehung OCD.)

Gott offenbart sich aus seiner ganz freien Entscheidung und gibt sich dem Menschen. Durch diese Offenbarung seiner selbst spricht er die Menschen als Freunde an und hat Gemeinschaft mit ihnen, um sie einzuladen und in seine Gemeinschaft aufzunehmen. Der Mittelmann und die Fülle der gesamten Offenbarung ist sein Sohn, unser Herr Jesus Christus (Dei verbum, 2).

Die heilige Teresa schreibt in ihrem Leben: „Ich hatte immer eine große Ehrfurcht vor Christus. Ich habe immer anerkannt und erkenne immer noch, dass wir Gott nicht gefallen und Gott seine Gnaden nur durch das allerheiligste Menschsein Christi gewähren kann, an dem er Wohlgefallen hatte, wie er selbst sagte … Deshalb sollt ihr nicht versuchen, einen anderen Weg zu suchen … alles Gute kommt von diesem süßen Herrn“ (Leben XXII,4,6,7). Der geistliche Weg der heiligen Teresa ist also der Weg zu Christus, eine Freundschaft mit Gott.

Die ersten Kindheitserinnerungen, von denen die heilige Teresa in ihrem Leben erzählt, zeigen starke religiöse Neigungen, die sie anscheinend schon in der Wiege erhielt. In jedem Fall unterstützten sie ihre Eltern in dieser Hinsicht sehr. „Mein Vater las sehr gerne gute Bücher. Er hatte viele in der Volkssprache, damit auch seine Kinder sie lesen konnten. Meine Mutter sorgte dafür, dass sie uns das Beten beibrachte“ (Leben I,1). Dieses fromme Umfeld trug Früchte: „… wir hatten uns vorgenommen, wie Eremiten zu leben … Ich suchte die Einsamkeit, um dort meine zahlreichen Gebete zu beten, besonders den Rosenkranz, den sich meine Mutter gerne betete und auch bei uns zu fördern suchte“ (Leben I,5,6). Auf diese Weise kam Teresa sehr früh – im Alter von etwa sechs oder sieben Jahren – mit Jesus Christus in Kontakt, mit den Geheimnissen seines Lebens, über die sie im Gebet des Rosenkranzes nachdachte.

In der religiösen Erfahrung des Kindes Teresa verbindet sich das Bild Gottes, das uns in Jesus Christus nahegekommen ist, mit dem Bild des unsichtbaren, unbegriffenen Gottes. „Wir waren sehr berührt, als wir lasen, dass die Belohnungen und Strafen des künftigen Lebens unermesslich sind. Oft hielten wir bei diesem Gedanken inne und wiederholten mit Freude oft: Für immer! Für immer! Für immer!“ (Leben I,4). An dieser Stelle müssen wir auch auf ein charakteristisches Merkmal hinweisen, das für sie typisch ist, nämlich ihre Offenheit gegenüber dem anderen „du“. Dieses zeigt sich bereits in der frühen Kindheit, und Teresa schrieb darüber: „Kaum war ich gewachsen, begann ich, die natürlichen Gaben zu erkennen, mit denen Gott mich überschüttet hatte, und sie sagten mir, dass ich viele davon hatte“ (vgl. Leben I,8). Teresa war von Natur aus ein Mensch, der dem Treffen zugeneigt war. Diese Eigenschaft spielte eine wichtige Rolle in ihrer Suche nach Gott.

Schauen wir uns ihren weiteren Weg zu Christus an.

Der zweite Lebensabschnitt Teresas ist geprägt von der Suche nach dem wahren Weg, dem Kampf um die Berufung. Im Mittelpunkt stehen wieder neue Begegnungen, die zwar nicht direkt zu Christus führen, ihr jedoch zeigen, wie sehr sie von der Begegnung mit anderen Menschen fasziniert sein und erfüllt werden kann. In ihrer Jugend „begann Teresa wählerisch in der Kleidung zu werden und wünschte, aufzufallen“ (Leben II,2). Sie verkehrte mit ihren Verwandten, trotz des Missmuts ihrer Eltern. „Meine Mutter ahnte, welchen schlechten Einfluss (eine der Verwandten) auf meine Leichtfertigkeit haben könnte, und versuchte daher mit aller Macht, ihre Besuche zu beschränken … Ich war vierzehn Jahre alt oder etwas älter, als ich mich mit dieser Verwandten anfreundete und Vertraute ihrer Eitelkeit wurde“ (Leben II,3). Nach dem Tod ihrer Mutter, etwa Anfang des Jahres 1529, gipfelte Teresas Kampf um die Berufung. Ihr Vater brachte sie in das Augustinerinnenkloster in Ávila. Ein entscheidender Moment für sie war die Begegnung mit einer der Nonnen, Donna María de Briceño y Contreras, die ihr erzählte „dass sie sich entschloss, Nonne zu werden, als sie im Evangelium las, dass es nämlich viele Berufene, aber wenige Auserwählte gibt“ (Leben III,1). Dieses Wort des Evangeliums wirkte auch auf Teresa. Neben diesem ersten ausdrücklichen Zusammentreffen mit der Schrift gibt es noch ein weiteres „christologisches Ereignis“, das in diese Lebenszeit der heiligen Teresa fällt. „Bereits seit mehreren Jahren tauchte ich fast jeden Abend vor dem Schlafengehen für eine Weile in das Gebet Jesu im Garten Gethsemane ein; und das sogar bevor ich Nonne wurde, weil mir gesagt wurde, dass man dadurch viele Ablassgewinne erfährt. Ich bin überzeugt, dass meine Seele durch diese Übung viel profitiert hat, denn ich betete, ohne zu wissen, was das ist. So gewöhnte ich mich daran und blieb ihm treu wie dem Kreuz, das ich vor dem Schlafen mache“ (Leben IX,1). „Ohne zu wissen, was das ist“, beginnt sie Christus im Gebet zu erkennen und macht damit einen entscheidenden Schritt zu ihm. Sie wird sich bewusst, dass Jesus Christus für sie eine persönliche Bedeutung hat, und beendet jeden Tag mit dem Gedanken an ihn. Ihr Leben erhält Sinn und Ziel durch Jesus. Diese Aussage wird durch eine weitere ihrer eigenen Aussagen gestärkt – dass sie nämlich neidisch war, wenn sie sah, dass andere beim Gebet Tränen vergossen, während ihr Herz „so hart war, dass ich nicht in der Lage war, auch nur eine Träne zu drücken, selbst wenn ich das ganze Leiden unseres Herrn las: und das bereitete mir große Sorge“ (Leben III,1). Wir können sagen, dass der etwas entfernte Gott ihrer Kindheit, der „belohnt und bestraft“ (vgl. Leben I,4), Platz für den persönlichen Gott machte, der in Jesus Christus für uns litt und starb. Das, was ihr Verhalten bestimmt, ist nicht mehr die Angst vor ewigem Strafen oder die Aussicht, dass sie nach einem möglichst raschen Tod Gott genießen kann, sondern Liebe und Mitgefühl. Christus tritt entscheidend in ihr Leben ein. Nach außen vermittelt donna María de Briceño ihr diese Erfahrung, es ist also auch eine Begegnung mit einem Menschen, (ohne damit zu leugnen, dass das sicherlich ein Geschenk der Gnade war). Vielleicht können wir sagen, dass Teresa nach ihrem Aufenthalt bei den Augustinerinnen klar wurde, dass Christus eine entscheidende Rolle in ihrem Leben spielt, auch wenn sie noch nicht wusste, in welcher Form sie das Folgen Christi leben sollte, d.h. ob sie heiraten oder ins Kloster gehen sollte.

Und hier werden es wieder weitere Begegnungen mit Menschen sein, die ihr helfen werden, Christus näher zu kommen.

Nach ihrer Rückkehr nach Hause liest sie bei einem Onkel „gute Bücher in der Muttersprache“ und aus ihnen „verstand ich besser die Wahrheiten, die mich schon als Kind fesselten, und zwar die Nichtigkeit der Dinge, die Eitelkeit der Welt, die Schnelligkeit, mit der alles vergeht“ (Leben III,5). Aus den gelesenen Büchern erwähnt Teresa ausdrücklich die Briefe des heiligen Hieronymus, in denen Jesus Christus als Mittelpunkt aller Frömmigkeit dargestellt wird. Beachten wir, dass Teresa sich noch nicht ganz für den Eintritt ins Kloster entschieden hatte, noch hatte sie die Möglichkeit einer Heirats nicht vollständig ausgeschlossen. „Ich kämpfte drei Monate damit“ (Leben III,6). Ihren eigenen Worten zufolge ist es wiederum der leidende Christus, über den sie nachdenkt, und so gewinnt sie die Kraft, sich für den Eintritt ins Kloster der Menschwerdung zu entscheiden. Teresa wird klar, dass Christus sie unterstützen wird; und dass, wenn er für uns so viel gelitten hat, es nichts Großes sein wird, wenn auch sie ein wenig für ihn leidet“ (vgl. Leben III,6). Mit der Überwindung des Widerstandes des Vaters war Teresas Kampf um ihre Berufung nach außen beendet. Sie war überzeugt, dass das Leben im Kloster für sie der sicherste Zustand ist.

Nach dem Eintritt geht es ihr offensichtlich besser: „Guter Gott hat meine frühere geistliche Dürre verwandelt und mich mit unermesslichem Trost erfüllt. Die Freude, dass ich Nonne bin, hat mich bis heute nicht verlassen“ (Leben IV,2). Trotz der inneren Zerrissenheit, mit der sie eintrat, war ihr klar, dass sie am richtigen Ort war. Wir können sagen, dass sich der Kampf um das richtige Unterscheiden der Berufung ausgezahlt hat.

Dennoch: alles war nicht so eindeutig – Teresa wurde schwer krank. Über diese Krankheit entstanden viele Hypothesen; heute sind sich die meisten Experten einig, dass Teresa „nicht innerlich wachsen konnte, weil sie sich nicht mit den in den Klöstern üblichen Formen der Frömmigkeit auseinandersetzte. Man hatte ihr nämlich das wohltätige Gebet, die Betrachtung der Menschheit Christi“ (Efrén de la Madre de Dios) genommen. Und wieder war es eine Begegnung, die ihr weiterhalf. Auf dem Weg nach Becedas, wo sie eine Heilkur durchlaufen sollte, machte sie erneut Halt bei ihrem Onkel Pedro, der ihr bereits einmal mit guten Büchern geholfen hatte. Diesmal las sie den „Dritten Lesebuch“ von Francisco de Osuna, in dem das Gebet der Hingabe beschrieben wird. Teresa „begann den Weg, den dieses Buch nahelegte, zu lieben, sich oft zu bekennen und … Damals begann der Herr sie mit vielen Gnaden zu überschütten; er erhob sie bis zum Gebet des Friedens und manchmal auch bis zum Gebet der Vereinigung. Ich verstand damals nicht, was das ist“ (Leben IV,7). Der Herr erhebt sie also zu diesen Arten des Gebets, bei denen der Wille des Menschen sich mit dem Willen Gottes verbindet und ganz auf Christus ausgerichtet ist (Gebet des Friedens); wobei Christus, der im Inneren des Menschen lebt, ihn mit all seinen geistigen Kräften und Fähigkeiten fasziniert und erfüllt, sodass all diese geistigen Kräfte eins mit ihm werden (Gebet der Vereinigung). Diese Art des Gebets dauerte nur kurz. Teresa konzentriert sich zunehmend auf Christus, auf die Betrachtung seiner Menschheit. „In meinem Gebet bemühte ich mich auf jede erdenkliche Weise, Jesus Christus, unseren Herrn und unser Gut, in mir zu halten. Wenn ich über irgendein Ereignis aus seinem Leben nachdachte, setzte ich viel Mühe darauf, es mir in meiner Seele vorzustellen … Der Herr gab mir nicht die Möglichkeit, mit dem Verstand nachzugrübeln, noch mir mit der Fantasie zu helfen; ich habe sie nämlich so schwach, dass es mir nie gelungen ist, das menschliche Antlitz unseres Herrn vorzustellen, obwohl ich alles Mögliche versucht habe“ (Leben IV,7).

Teresa Lebens wird nun sehr deutlich vom Mysterium Christi beeinflusst. Sie hat verstanden, worauf es in ihrem Leben ankommt, nämlich auf den lebendigen und persönlichen Kontakt mit Christus, auf das Gebet, das sie mit vollem Recht als „eine vertraute Beziehung der Freundschaft, häufigen Dialog von Angesicht zu Angesicht mit dem, von dem wir wissen, dass er uns liebt“ (Leben VIII,5) definiert. Sie beginnt ihre ureigenste Berufung zu entdecken. Obwohl sie damit ihre eigene Form des Gebets gefunden hat, war es für sie nicht leicht, so beständig zu beten. „Viele Tage hätte ich lieber irgendeine schwere Buße getan, als mich zum Gebet zu sammeln“ (Leben VIII,7). Allmählich wird ihr auch immer klarer, dass ihr alltägliches Leben nicht dem entspricht, was ihr immer wieder im Gebet aufleuchtet. Ihr Leben empfindet sie als „tosendes Meer … Ich fiel und erhob mich so schlecht, dass ich immer wieder fiel … Ich kann sagen, dass mein Leben das erbärmlichste war, das man sich vorstellen kann, denn ich hatte kein Vergnügen an Gott, noch erfüllte mich die Welt“ (Leben VIII,2). Es ging so weit, dass in ihr „Widerwillen wuchs, in dieser besonderen Freundschaft mit Gott fortzufahren, die aus dem Gebet entspringt … Es schien mir vernünftig, mich der Mehrheit anzupassen, mit vorgegebenen Gebeten zufrieden zu sein, mündlich zu beten und das kontemplative Gebet aufzugeben“ (Leben VII,1). Hier sehen wir deutlich das grundlegende Merkmal von Teresas Gebet: es geht um Freundschaft; daher ist es keine moralische Verfehlung im Sinne, eine Vorschrift nicht zu befolgen, sondern es ist Untreue gegenüber einem Freund. Teresa möchte ganz dem Herrn angehören, bei ihm sein und so der Verpflichtung der Freundschaft nachkommen, denn sie weiß, dass Gott sie immer liebt und ihr entgegenkommt, trotz ihrer Untreue. Sie erfährt jedoch immer wieder, wie schwach sie ist, wie sie an anderen Menschen hängt und wie unfrei sie ist.

Eines Tages erschien ihr „Jesus Christus, sah mich sehr ernst an und ließ mich wissen, dass ihm das nicht gefiel. Ich sah ihn mit den Augen der Seele, jedoch viel klarer als mit den körperlichen Augen, und es blieb mir eingeprägt, dass ich ihn noch immer zu sehen glaube … Ich war so erschrocken und verwirrt, dass ich nicht einmal mehr diese Person sehen wollte, mit der ich sprach“ (Leben VII,6).

Die Bedeutung dieses Ereignisses für Teresas Weg zum Zusammentreffen mit Christus ist offensichtlich. Alles in ihrem Leben ist eindeutig im christologischen Licht getaucht. Durch diese Offenbarung verstand sie, dass sie zu etwas Größerem berufen ist, als nur Vorschriften zu bewahren, dass ihr Ordensleben in erster Linie eine ganz persönliche Bindung an Jesus Christus ist.

Dennoch war die endgültige Hinwendung zu Christus noch nicht vollzogen. Sie beschreibt ihre Situation so: „Ich sehnte mich nach dem Leben, denn ich fühlte, dass ich nicht lebe, sondern gegen den Schatten des Todes kämpfe“ (Leben VIII,12). Wurzel dieser inneren Zersplitterung war, wie sie selbst zugibt, ein übermäßiges Vertrauen in sich selbst.

Eine weitere Begegnung mit Jesus Christus bringt schließlich die Befreiung. „Eines Tages, als ich zur Oratorien kam, fielen meine Augen auf eine Statue, die dort aufgestellt war … Sie stellte unseren Herrn dar, der mit Wunden bedeckt ist; sie war so ausdrucksvoll, dass sie einen tiefen Eindruck auf mich machte, da sie lebhaft darstellte, wie viel Jesus für uns gelitten hat: beim Gedanken an die Undankbarkeit, mit der ich auf diese Wunden reagierte, überwältigte mich solch ein Schmerz, dass ich dachte, mein Herz würde brechen. Ich warf mich zu seinen Füßen in einem Strudel von Tränen und bat ihn, mir die Kraft zu geben, ihn nicht mehr zu beleidigen … Ich schien ihn zu sagen, dass ich nicht aufstehen würde, bis er mir das gewährt, um das ich ihn bitte. Er muss mich sicher gehört haben, denn seitdem habe ich mich viel verbessert“ (Leben IX,1,3).

Damit begann die mystische Phase im Leben der heiligen Teresa; das bedeutet, dass Christus ihr nun ganz gehört. Dieser zweite Lebensabschnitt der Teresa, von der Bekehrung bis zu ihrem Tod, kann mit den Worten charakterisiert werden: Christus geht Teresa entgegen. Damit meinen wir verschiedene Offenbarungen und Ansprachen, die außergewöhnliche Zeichen dafür sind, dass Christus die Initiative in ihrem Leben übernommen hat.

Sprechen wir von Teresas Christologie, so muss zumindest kurz auf ihre Beziehung zur Kirche eingegangen werden. In ihrer Liebe zur Kirche zeigt sich die Echtheit des followings Christi. So wie sie bereit ist, für Christus, den Freund ihrer Seele, zu sterben, ist sie auch bereit, für die Kirche zu sterben, denn sie war ganz „bereit, lieber tausendmal zu sterben, als zuzulassen, dass jemand glaubt, ich würde irgendeinen kleinsten kirchlichen Ritus übertreten“ (Leben XXXIII,5). Christus und die Kirche sind für sie sozusagen eins und dasselbe. „Die ganze Welt steht in Flammen, die Gottlosen drängen darauf, Jesus Christus noch einmal zu verurteilen – wie man sagt – sie überhäufen ihn mit zahllosen Beleidigungen und versuchen auf vielfältige Weise, seine Kirche zu vernichten“ (Weg zur Vollkommenheit 1,5). Gebet, Leiden und Opfer stehen bei ihr im Dienst der Kirche. Es ist die Folge ihrer Freundschaft mit Christus, denn er lebt weiterhin in seiner Kirche. Teresa will mit ihrer Reform des Ordens Christus helfen, sie tritt in seine Mission ein – die Menschen zu retten. „Es ist mir völlig gleichgültig, dass ich bis zum Letzten Gericht im Fegefeuer bin, wenn ich mit meinen Gebeten auch nur eine Seele rette! … Kümmert euch nie um die Qualen, die vorübergehen, wenn es um den Dienst desjenigen geht, der so viel für uns gelitten hat … Ich beschwöre euch um der Liebe Gottes willen, dass ihr Seine Hoheit bittet, uns zu hören. Ich selbst habe nie aufgehört, darum zu bitten, trotz meines großen Elends: es geht um seine Ehre und das Wohl seiner Kirche, und dorthin richten sich alle meine Sehnsüchte“ (Weg zur Vollkommenheit 3,6).