P. Saverio Cannistra, OCD
Discours lors du chapitre général de l'ordre des carmélites le 16 septembre 2013
Chers frères en Carmélite,
être le supérieur général d'une famille religieuse est, comme vous le savez, un travail difficile, et à mon avis, d'un point de vue humain, il n'y a pas de quoi se vanter. Mais même le service qui implique un exercice d'ascèse et de renoncement évangélique, apporte joie et réconfort, et parmi eux, je mentionnerai en premier lieu l'occasion d'expérimenter directement et profondément toute la beauté et la richesse de notre famille. Rarement quelqu'un d'autre que le père, chargé d'en être le supérieur, peut parler avec une telle conviction et compréhension de la grâce d'être frères et sœurs en Carmélite, d'être une famille rassemblée avec la Vierge Marie autour de la personne de Jésus-Christ.
Faire partie de cette grâce est aussi le fait que vous m'avez invité à participer à votre chapitre, et je vous remercie de tout cœur pour l'honneur et la fraternité que vous me témoignez. Je dois dire qu'après presque cinq années de cheminement commun avec le conseil général de votre ordre et le chapitre général de notre ordre, je me sens chez moi parmi vous. Jour après jour, je découvre de plus en plus que le Carmel est une maison avec de nombreuses chambres, beaucoup plus de chambres que je ne le pensais. Je peux aussi dire avec la grandeur du prince du roman Gattopardo,1 que j'habite dans un palais dont je ne connais pas encore toutes les chambres. Mais tout de suite – pour éviter tout malentendu – je rajouterai que je suis prêt à en offrir une partie à ceux qui en ont besoin, comme le pape François nous l'a proposé il y a quelques jours.
Le cœur de la mission carmélite
Le centre des réflexions de votre chapitre est le thème de la mission2 du Carmel dans l'Église d'aujourd'hui et dans le monde d'aujourd'hui. Le Saint-Père, dans son message concis qu'il vous a adressé, a dit quelque chose qui m'a profondément touché : « Le cœur de la mission carmélite pour notre temps se trouve dans votre Règle (c'est-à-dire dans le texte de la règle). » C'est une invitation à chercher véritablement le nouveau au cœur même de notre identité, qui – bien qu'elle demeure toujours la même – au fil des siècles intègre les problèmes et les opportunités, les joies et les angoisses de chaque époque et de chaque génération, et ainsi se développe et mûrit. Je pense que c'est une invitation méthodologiquement précise, à laquelle nous devrions prêter attention et que nous devrions apprécier.
Souvent, nous avons peur de changer vraiment et d'innover dans le monde et la culture en constante évolution d'aujourd'hui. Nous cherchons des solutions rapides aux problèmes auxquels nous sommes confrontés, et nous nous pressons presque de rivaliser avec le monde dans son orientation vers la performance. En réalité, les seules véritables solutions sont celles qui résultent d'un certain processus, d'un approfondissement et d'une maturation de nous-mêmes ; et ce chemin est nécessairement assez lent. Avant de nous demander : « Que devons-nous faire ? », il est préférable de poser une question beaucoup plus radicale, que sainte Thérèse pose dans Le chemin de la perfection (4, 1) : « Que devons-nous être ? »3 Dans ce sens, je comprends pourquoi le pape invite les carmélites à un chemin qui mène à la mission par la contemplation. C'est un chemin radical, un chemin de renoncement, éloigné des tentations de ce monde. Mais c'est justement pour cette raison qu'il permet d'écouter la parole de Dieu, d'en adopter la logique et de partager sa sagesse.
Toute la règle carmélite est le cœur et la base de notre mission, car tout y est orienté vers une vie « en obéissance à Jésus-Christ », c'est-à-dire en relation avec Lui, sans réserve, sans condition, sans limitation. C'est une vie « saisie » par le Christ, blessée par lui, comme le dit Jean de la Croix, et donc vivante seulement en lui et avec lui. J'espère que vous, les fils de sainte Thérèse, me pardonnerez ces accents mystiques, mais je crois que la mission du Carmel a vraiment cette tonalité, cette coloration mystique.
Permettez-moi dans ce contexte une petite digression historique. Il me semble intéressant et non accidentel que la représentation moderne la plus admirée de l'expérience mystique, c'est-à-dire l'Extase de sainte Thérèse de Bernini, se trouve à un endroit étroitement lié à l'histoire des missions. Comme beaucoup d'entre vous le savent, notre église romaine Santa Maria della Vittoria a été construite à l'origine avec le but d'accueillir un séminaire pour les missions de notre ordre. Et cela précisément à l'endroit où il y avait une chapelle dédiée à saint Paul, l'apôtre – missionnaire par excellence. Après la bataille de la Montagne Blanche en 1620, le titre de l'église de saint Paul a été changé en Santa Maria della Vittoria. Le séminaire pour les missions y est resté environ cinquante ans, de 1613 à 1663, lorsqu'il a été transféré à la basilique de San Pancrazio. Ainsi, lorsque Bernini a créé entre 1647 et 1652 le groupe de marbre représentant l'extase de sainte Thérèse, il a pu bien l'insérer dans une église visitée par des missionnaires, qui devaient donner leur vie pour porter l'Évangile dans des contrées à l'époque extrêmement éloignées, telles que la Perse et Goa en Asie, ou en Europe à Cracovie et à Prague. Ainsi, la force de l'amour du Christ, représentée par Bernini dans le mouvement ascendant de l'extase mystique, était placée devant de jeunes missionnaires comme source d'inspiration et objet de contemplation. Parce que leur vocation est de montrer l'urgence de cet amour d'une manière différente – en s'aventurant aux périphéries du monde, afin d'atteindre même les personnes les plus éloignées et de les embrasser. Dans les deux cas – dans l'élévation mystique verticale de sainte Thérèse et dans l'expansion géographique des missionnaires carmélites – se manifeste le même phénomène : l'accueil de l'amour de Dieu, qui s'est manifesté en Jésus-Christ, permet de briser les schémas, de surmonter les limitations et de franchir les frontières, et ce avec une agilité mystique.
La suite dans le prochain numéro.
Traduit de l'italien par Martina Vintrová.
