On doit tenir compte du fait que la plupart des gens ne deviennent sages qu'après avoir éprouvé les choses sur leur propre corps. Cela explique, tout d'abord, l'incroyable incapacité de la majorité des gens à agir de manière préventive - ils croient qu'ils pourront toujours éviter le danger, jusqu'à ce qu'il soit finalement trop tard. Deuxièmement, il y a une engourdissement face à la souffrance d'autrui ; proportionnellement à la peur croissante d'un danger imminent, la compassion se réveille.
Christ a évité la souffrance aussi longtemps qu'il a pu, jusqu'à ce que son heure soit venue ; puis il est allé à sa rencontre librement, l'a embrassée et l'a vaincue. Christ a éprouvé toute la souffrance de tous les hommes comme s'il s'agissait de sa propre souffrance - et il l'a acceptée librement. Certes, nous ne sommes pas comme Christ et nous ne sommes pas appelés à sauver le monde par nos propres actes et notre propre souffrance, nous ne devons pas nous imposer des fardeaux impossibles et nous tourmenter de ne pas pouvoir les porter ; nous ne sommes pas des maîtres, mais des instruments dans les mains du Seigneur de l'histoire, et nous ne pouvons vraiment vivre la souffrance des autres que dans une mesure très limitée. Aucun de nous n'est Christ, mais si nous voulons être chrétiens, cela signifie que nous devons participer à la générosité de Christ avec un acte responsable qui saisit librement le moment présent et affronte le danger, ainsi qu'avec une véritable participation, qui ne découle pas de la peur, mais de l'amour libérateur et salvateur du Christ pour tous ceux qui souffrent. L'attente passive et le regard apathique ne sont pas une attitude chrétienne. Les chrétiens ne sont pas appelés à agir et à souffrir conjointement uniquement par leur propre expérience, mais par l'expérience des frères pour qui Christ a souffert.
(Dietrich Bonhoeffer /1906–1945/,
extrait du texte Réflexions à l'aube de l'année 1943, écrit pour le dixième anniversaire de la prise de pouvoir par Hitler ;
cité selon le livre Dietrich Bonhoeffer, Résistance et Soumission, Lettres de prison. Kalich 2023)
