Heilige Türen der Barmherzigkeit

P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.

Zu unserem Leben gehört die Verwendung von Symbolen. Auch in unserem Glauben nehmen sie einen wichtigen Platz ein. Die Erfahrung im spirituellen Leben zeigt, dass es vorteilhaft ist, wenn wir die Symbole, die wir verwenden, hin und wieder erneut durchdenken und innehalten. Damit wir nicht in Oberflächlichkeit und Routine verfallen. So ist es für uns sehr hilfreich, wenn wir von Zeit zu Zeit wieder über die Taufe, über die Eucharistie als Speise, die uns Kraft gibt, nachdenken oder wenn wir jemandem, der sich dafür interessiert, die Symbolik des Skapuliers als Gewand erklären, mit dem wir uns geistlich mit der Jungfrau Maria verbinden.

Als Papst Franziskus das Jahr der Barmherzigkeit ausrief und die Symbolik der heiligen Pforten hervorhob, indem er ihren Errichtung auch in einzelnen Diözesen anordnete, gab es zunächst gewisse Verwunderung. Denn auch eine Pforte ist ein Symbol, aber ein weniger gewöhnliches. Ich möchte einige Gedanken mit Ihnen teilen, die mir geholfen haben, dieses Symbol zu verstehen und es zu schätzen.

1) Die Pforte ist der Ort, durch den man in die Stadt oder in den Tempel eintreten kann

Städte hatten in der Antike eine große Bedeutung: sie boten Sicherheit und Schutz. Es war ein großer Unterschied, sich mit dem gesamten Vermögen und der Familie in freier Landschaft aufzuhalten oder sogar zu übernachten, und die Möglichkeit zu haben, sich in die Stadt zurückzuziehen. Der Raum der Sicherheit wurde durch die Mauern geboten, die die Stadt umgaben und schützten. Die Durchgänge in den Mauern sind Pforten. In den Pforten waren Tore, Tür (ianua) befestigt, die nach Bedarf (in der Nacht oder bei Gefahr) von innen geschlossen und mit Riegeln verstärkt wurden.

Ähnlich war das Wohnhaus einzelner Familien ein Ort der Privatsphäre und Sicherheit. Jesaja verwendet dies als Bild und mahnt: „Nun, mein Volk, geh schon in deine Kammern und schließe die Türen hinter dir zu. Verstecke dich eine kleine Weile“ (Jes 26,20). Die damaligen engen Häuser dienten jedoch hauptsächlich zum Übernachten. Viele Tätigkeiten fanden außerhalb des Hauses statt, sodass die Bewohner oft hinausgingen und wieder hinein kamen. Sicherlich auch deshalb sollte nach Jesaja jeder Israelit an seine Türen „die Worte des Herrn schreiben“ (Dt 11,20): damit er sie oft vor Augen hat. Umgekehrt warnend sind die Worte an Kain: „Wenn du jedoch nicht richtig handelst, wird die Sünde an der Pforte lauern und will sich an dich anschließen, aber du musst sie beherrschen!“ (Gen 4,7.) Tempel in der Antike waren ebenfalls durch Pforten vom Umland abgetrennt. Nachts wurde die Tempelpforte geschlossen, und am Morgen öffneten die Priester sie feierlich, wobei Gebete rezitiert und Opfer dargebracht wurden.¹ Auf diese Weise wurden die heiligen Räume geschützt, damit niemand unbefugt und aus Unachtsamkeit eindringen oder den Tempel entweihen und die Gottheit erzürnen konnte.² Alle fürchteten sich sehr vor dem Zorn der Götter. Auch der Tempel des Herrn in Silo wurde nachts geschlossen (1 Sam 3,15). In Verbindung mit dem Tempel Salomos in Jerusalem erwähnt die Bibel die Wächter an den Tempelpforten (1 Chr 35,15),

Heilige Pforte in Kostelní Vydří

Inneres einer der Pforten im Heiligen Land

Alle Fotografien in dieser Ausgabe stammen von P. Vianney, O.Carm.

2) Durch die Pforte tritt man in etwas Besseres ein

Der Durchgang durch die Pforte – scheint es – war von Anbeginn an ein starkes Erlebnis,³ das dazu führte, dass Menschen die Pforten nicht nur zweckmäßig wahrnahmen, sondern sie wurden zum Symbol für sie (wie später noch genauer erläutert wird).⁴ So freut sich der Psalmist: „Unsere Füße stehen schon in deinen Pforten, Jerusalem!“ (Ps 122,2.)

Die grundlegende Funktion der Pforte besteht also darin, den Eintritt in einen reservierten Raum (der sonst unzugänglich wäre) zu ermöglichen, am häufigsten in eine Stadt oder in einen Tempel. Es geht um einen Übergang von einer „Welt“ in eine andere: aus der freien Landschaft in die Sicherheit der Stadt, aus der profanen Straße in den heiligen Tempel. Es geht also um den Eintritt in einen qualitativ deutlich anderen Raum, „Besseren“! Und die gegenwärtigen Pforten der Barmherzigkeit symbolisieren den Eintritt des Menschen in den Raum der Nähe Gottes, der Gottesliebe und des Vergebens. In den Raum, in den wir uns nicht aufdrängen und aus dem wir uns nicht selbst „einmischen“ können, den uns aber Gott entgegenbringend öffnet.

Eine unangenehme Erfahrung ist es, auf geschlossene Türen zu stoßen und gezwungen zu sein, draußen, vor der Pforte zu bleiben. Als der Prophet Jesaja das Kommen des gesalbten Herrn und mit ihm das Heil verspricht, verwendet er auch dieses Bild. Und er prophezeit, dass der mächtige Messias dies nicht erleben wird:

(...) Ich öffne ihm die Türen, die Pforten werden nicht geschlossen sein.
Ich gehe vor dir her, mache die Unebenheiten gerade,
breche die bronzenen Pforten, zerbrich die eisernen Riegel.
Ich gebe dir verborgene Schätze und die geheimen Reichtümer...
(Jes 45,1–3; evangelischer Übersetzung)

Und Jerusalem, dem „Licht aufgeht“, prophezeit Jesaja absolute Sicherheit, weil alle, auch Fremde und Feinde, als Freunde zu ihm kommen und ihre großzügigen Geschenke aus Respekt bringen:

Deine Pforten werden ständig geöffnet sein, sie werden Tag und Nacht nicht geschlossen,
auf dass die Nationen mit ihrem Reichtum zu dir kommen und auch ihre Könige (Jes 60,11).

3) Die Pforte symbolisiert die ganze Stadt, den gesamten Tempel, das Ganze

Die Ausdrucksweise des Alten Testaments liebt die Konkretion. Ein Teil ist für sie das Symbol des Ganzen.⁵ Beispielsweise hat der Ausdruck „Schwert“ (das „verschlingt“) die Bedeutung „Krieg“. Ebenso bezeichnet der Ausdruck „Pforten“ häufig die ganze Stadt. In der Stadt „leben“ bedeutet, in der Stadt zu leben (z.B. Dt 14,27; 15,7). Gott verspricht Abraham: „Dein Nachkomme wird sich der Pforten deiner Feinde bemächtigen“ (Gen 22,17). Und wenn der Psalmist singt, dass der Herr: „die Pforten Zions mehr liebt als alle Wohnungen Jakobs“ (Ps 87,2), hat er dabei sicherlich nicht nur die Stadtpforten im Blick, sondern die gesamte Stadt Jerusalem.

In anderen Fällen bezeichnet das Wort „Pforte“ den Zugang zu einem Raum oder einem Zustand, einen Zugang, der jedoch keine Form des Gebäudes hat. Dem heidnischen Ninive verkündet der Prophet: „Die Pforten deines Landes werden deinen Feinden weit geöffnet, deine Riegel wird das Feuer verzehren“ (Nah 3,13).

Das Lebensende eines Menschen bedeutet ebenfalls, sich „den Pforten“ zu nähern: „Sie näherten sich bis zu den Pforten des Todes“ (Ps 107,18b). In Bezug auf den Tod klagt der kranke König Hiskia: „Ich muss zu den Pforten des Totenreichs gehen“ (Jes 38,10), während der Verfasser des Buches der Weisheit dem Herrn bekennt: „Du führst in die Pforten des Totenreichs und bringst sie daraus“ (Weish 16,13).

Im Evangelium begegnen wir dem Symbol der Pforte in der Bergpredigt: „Geht durch die enge Pforte. Denn weit ist die Pforte und breit der Weg, der zur Verdammnis führt, und viele sind es, die dort hineingehen. Wie eng ist die Pforte und der Weg, der zum Leben führt, und nur wenige sind es, die ihn finden!“ (Mt 7,13–14.) Dieselbe symbolische Sprache verwendet der Herr Jesus, wenn er sagt: Ich bin die Tür (Joh 10,9). Dass er mit „Türöffner“ die Pforte (nicht die Tür, die in sie eingebaut ist) meint, wird aus seinen folgenden Worten deutlich: „Wer durch mich eingeht, wird gerettet.“ Dieselbe Bedeutung hat das Symbol des Weges: „Ich bin der Weg“ (Joh 14,6).
Als der Herr Jesus zu Petrus sagt, dass er seine Gemeinde auf ihm bauen wird und „die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen“ (Mt 16,18), symbolisieren die Pforten in diesem Fall die Stärke, die Macht.

4) Ein kleiner Ausflug: Wie verstehen wir den Ausdruck „in der Pforte“?

Die Schrift erwähnt oft, dass dies oder das „in der Pforte“ geschehen ist. Wie sollen wir uns das praktisch vorstellen? Archäologen sagen, dass die Pforte ursprünglich einfach ein Durchgang in den Stadtmauern war, aber spätestens um 2200 v. Chr. hatte die Pforte der Stadt bereits die Form eines mächtigen Gebäudes, das bald architektonisch entworfen wurde, um im Fall einer Belagerung die Verteidigung so wirkungsvoll wie möglich zu gestalten. Übrigens ist auch das tschechische Verb verteidigen verwandt mit dem Wort Pforte und bedeutet schützen.

Der Durchgang durch die Pforte wurde dem Feind durch klemmend ausgelegte Vorsprünge an den inneren Wänden erschwert, hinter denen sich die Verteidiger schützen konnten. An der Salomonspforte in Megiddo gibt es insgesamt vier Paare. Dadurch entstanden drei Nischen an den Seiten des Durchgangs durch die Pforte. „Von dieser inneren Pforte führte nordostwärts ein Hof, der in den Durchgang der äußeren Pforte endete und der auf jeder Seite eine Nische hatte. Von dort führte ein 3–4 m breiter Weg ins Gelände.“⁶ Dies könnte gut der Ausdruck entsprechen, dass König David „zwischen zwei Pforten saß“ (2 Sam 18,24). Nach Durchsicht verschiedener verfügbarer Literatur haben sich mir als Antwort auf die Frage, was die Worte „in der Pforte“ bedeuten, drei mögliche Antworten klar herauskristallisiert.

Variante A: Ein Saal innerhalb des Pfortengebäudes

„Innerhalb dieser sogenannten „klemmtierenden“ Befestigung gab es weite Räume – Lagerhäuser und Säle, wo sich die Menschen versammelten und zusammenkamen. Dort wurden die unterschiedlichsten Angelegenheiten der Stadt besprochen, ähnlich wie in römischen Städten auf dem Forum (R 4,1; Ps 69,13).“⁷

Variante B: Ein Platz auf der Innenseite der Pforte

Auf der Innenseite der Pforte gab es oft einen „Platz“, der wohl der einzige größere Raum in der Stadt war.⁸ Marktplätze finden wir in Städten erst in späterer Zeit (nach 900 v. Chr.). Diese Vorstellung passt gut zum Ausdruck: „an den Pforten“.

„Der freie Raum an der inneren und äußeren Seite der Pforte war (bei den engen Gassen in den alten Städten) gewöhnlich der einzige größere freie Raum in der Stadt: hier trafen sich die Bürger zu politischen, rechtlichen und vor allem zu allen geschäftlichen Verhandlungen (z.B. Rt 4,1–11; Gn 23,18).⁹

Wenn der Ausdruck „in der Pforte“ also weiter gefasst werden soll, nicht wörtlich gemeint ist, dann bedeutet der Ausdruck „an der Pforte“. Und „in der Mitte der Pforte“ bedeutet: in der Mitte dieses Raumes.

Variante C: der eigentliche Durchgang in der Pforte

Die Auslegung muss vielleicht nicht einmal allzu kompliziert sein. Es könnte sich einfach um den Durchgang in der massiven Stadtmauer gehandelt haben, durch den man in die Stadt hinein und hinaus ging. Dieser war in der antiken Stadt „der größte überdachte und somit beschattete Raum“.¹⁰ Für uns mag dieser Raum eng erscheinen, aber damals hatte alles wahrscheinlich viel starrere Maße, als wir sie heute gewohnt sind. Auch kann uns dieser Raum viel unruhiger erscheinen, und somit für ernsthaftere Angelegenheiten ungeeignet, aber das scheint den Orientalisten bis heute viel weniger zu stören als uns.

5) An den Pforten der Stadt oder des Tempels pulsierte das Leben

In der Pforte

• versammelten sich die ältesten Stadtbewohner oder überhaupt die Männer der Stadt,
• wurden Botschaften verkündet, die für alle bestimmt waren,
• wurden Verträge geschlossen, Grundstücksverkäufe durchgeführt,
• wurde hier gehandelt,
• wurden Freunde erwartet und willkommen geheißen, die als Gäste in das eigene Haus eingeladen wurden,
• wurden die ankommenden Ausländer überprüft.

Ganz einfach: die Pforte und der Platz an der Pforte waren belebte Orte, die man passieren musste, wenn man hinaus oder hinein wollte oder sich mit denen zu treffen, die kamen oder gingen. Es ist verständlich, dass sich an den Pforten auch neugierige Menschen, Menschen, die keine Verpflichtung hatten, und Menschen, die andere ansprechen wollten oder mussten – beispielsweise mit einer Bitte um Almosen – aufhielten.

Übrigens auch im Neuen Testament: der Lahme, den Petrus heilte, saß täglich an der Schönen Pforte des Tempels, um dort um Almosen zu bitten (Apg 3,2).

6) „Pforten der Gerechtigkeit“

In der Stadtspforte fanden zur biblischen Zeit Gerichtsverfahren statt. Bei der altorientalischen Gerichtsverhandlung wurde der Angeklagte und derjenige, der Anklage erhob, nach der Verhandlung, die in der Stadtspforte stattfand, entweder für unschuldig erklärt oder als schuldig (auch beschämt) erkannt. Im Verständnis der Israeliten ging es nicht in erster Linie um die Bestrafung des Täters, sondern um die Verteidigung des Rechts – der Gerechtigkeit – und damit auch um die Verteidigung des Gerechten.¹¹ Die Vorwürfe der Propheten zeigen, dass die Gerichte an den Pforten Jerusalems nicht immer gerecht waren (Jes 1,21; 29,21).

Aber der Ausdruck „Pforten der Gerechtigkeit“ (Ps 118,19–20) hat nichts mit der Rechtsprechung und der Stadtspforte zu tun, sondern mit dem Tempel und der Frömmigkeit der Pilger, die zu ihm hinauf stiegen. Der gesamte Kontext in der tschechischen ökumenischen Übersetzung lautet:

18 Der Herr hat mich hart gezüchtigt, aber er hat mich nicht dem Tod ausgeliefert.
19 Öffnet mir die Pforten der Gerechtigkeit, ich will durch sie ein Dankopfer dem Herrn darbringen.
20 Dies ist die Pforte des Herrn, durch die die Gerechten eintreten.
21 Ich danke dir, dass du mich erhört hast; du bist meine Rettung geworden.
22 Der Stein, den die Bauleute verworfen haben, ist zum Eckstein geworden.

Was auch oft so übersetzt wird:

Öffnet mir weit die Pforten, die den Geretteten sich öffnen!
Siehe, die Pforte, die zum Herrn führt, hier treten die ein, die er gerettet hat!

Denn der Psalmist spricht vorher in den Versen 5–18 von der Rettung.

Der Alttestamentler Erich Zenger weist darauf hin, dass es sich hierbei nicht um eine der äußeren Pforten des Jerusalemer Tempels handelt, sondern wahrscheinlich um eine Pforte im Inneren, die das sogenannte Frauenhof vom Männerhof trennte, in dem der Altar für die Brandopfer und das eigentliche Tempelgebäude stand, in das nur die Priester eintreten durften. Auch wenn wir keine genaueren Berichte über das damalige liturgische Geschehen haben, fanden an dieser Pforte wahrscheinlich Zeremonien statt, die sich auf die Psalmen 15 und 24 beziehen, in denen die Frage erklingt: Wer darf in den Tempel, auf den Berg des Herrn? An dieser Pforte standen die Priester, die das Volk über die „Gerechtigkeit“ informierten, d.h. über die Voraussetzungen, die man erfüllen muss, um darin vor den Herrn, den gerechten Gott, zu treten (vgl. 2 Chr 23,19).¹²

Ähnlich prophezeit Jesaja, dass die von Gott von der gewaltsamen Macht erlöst werden Juden, die dankbar und vertrauend in den Herrn mit neuer Intensität nach Jerusalem wandern und singen: „Öffnet die Pforten, dass das treue Volk, das seiner Treue bewahrt, eintrete“ (Jes 26,2).

7) Tradition der heiligen Pforten im Jubeljahr

Die heilige Pforte wurde nach zuverlässigen Berichten erstmals 1423 bei St. Johannes im Lateran geöffnet. Es gibt jedoch einen Brief aus dem Jahr 1400, in dem erwähnt wird, dass in diesem Jahr an dieser Basilika eine Pforte geöffnet wurde, die seit fünfzig Jahren nicht geöffnet war und dass die Gläubigen dreimal hindurchgingen und um Vergebung ihrer Sünden und Strafen baten. Schließlich heißt es in diesem Brief: „Wenn du also ins Paradies gelangen willst, gehe hier durch. Christus ist mit dir.“ Giovanni Ruccelai (1475–1525) ist der Autor eines weiteren wichtigen Textes, der die Entstehung der Tradition der heiligen Pforten in den römischen Basiliken bezeugt: „Von fünf Pforten ist eine gewöhnlich zugemauert, außer im Jubeljahr, wenn sie an Weihnachten zu Beginn des Jubeljahres geöffnet wird. Die Gläubigen brechen Ziegel und Stücke Putz heraus, und Pilger aus den Gebieten hinter den Alpen nehmen diese mit nach Hause als heilige Reliquien.“

Heute wird die heilige Pforte in den Jubeljahren in allen vier römischen Basiliken eröffnet. Die Bußwallfahrt, das Sakrament der Versöhnung und der Durchgang durch die heilige Pforte sind mit besonderen Ablässen versehen.

8) Zitat aus dem Ritus zur Öffnung der heiligen Pforte (Art. 3):

Der Ritus zur Öffnung der heiligen Pforte, der für das heuer gefeierte Jahr der Barmherzigkeit erstellt wurde, erklärt, welchen Gedankengehalt die Autoren der Idee des heiligen Jahres mit dem Symbol der heiligen Pforte verbinden:
Das Geheimnis Gottes, der unendlich barmherzig und voll Erbarmen ist (Eph 2,4; Jak 5,11), offenbart und verwirklicht in Christus, dem Angesicht der Barmherzigkeit des Vaters (MV 1), und dauerhaft wirksam durch das Geschenk des Geistes (Joh 20,22–23).
Die Anerkennung Christi als der einzigen Tür, der Pforte, durch die man zum Heil kommt (vgl. Joh 10,9), und dem einzigen Weg, der zum Vater führt (vgl. Joh 14,6).
Das ständige Wandern der Kirche zu „Christus, der gestern und heute und in Ewigkeit gleich ist“ (Hebr 13,8).
In diesen Worten ist zusammengefasst, was unser Meditationsthema bei unserem Wandern zu den heiligen Pforten und durch sie hindurch sein kann...