Peter Hadraba
„Wie ich bei deinen Hymnen und Gesängen geweint habe, so bewegten mich mächtig die lieblich klingenden Stimmen deiner singenden Kirche. Diese Stimmen drangen in meine Ohren, die Wahrheit drang in mein Herz, dadurch entbrannte das Gefühl der Frömmigkeit, es flossen mir die Tränen und es war mir wohl in ihnen.“
Heiliger Augustinus, Bekenntnisse, 9,6
Rom, Anfang des achtzehnten Jahrhunderts...
Das Fest der Jungfrau Maria vom Berge Karmel, „Madonna del Carmine“, ist hier immer ein großes Ereignis. Ein wichtiger Ort der Feierlichkeiten ist die Karmeliterkirche Santa Maria di Montesanto auf der Piazza del Popolo.1 Die Feierlichkeiten beginnen bereits am Vorabend mit den ersten Abendhymnen und der Vigil, am Festtag findet die feierliche Heilige Messe statt und abends die zweiten Abendhymnen. Auch die ganze Umgebung wird geschmückt, in den angrenzenden Straßen werden Lichtbogen aufgebaut, deren Kette sich bis zur Piazza di Spagna und zur Piazza S. Carlo windet.2 Es ist nicht nur eine Schönheit für die Augen, das Fest wird auch jährlich von einer fantastischen Musikproduktion begleitet, die die größten Prominenten des italienischen Musiklebens beauftragt werden.
Im Frühling 1707 gelangt ein außergewöhnlich talentierter junger Musiker, fast noch ein Junge, nach Rom. Der damalige Chronist Francesco Valesio schreibt: „Vor kurzem reiste ein Sachse in unsere Stadt, der ein hervorragender Cembalist und Komponist ist. Heute hat er mit seinem Orgelspiel in der Kirche San Giovanni in Laterano einen riesigen Eindruck hinterlassen, zur großen Überraschung aller…“ Dieser zweiundzwanzigjährige junge Mann ist niemand anderes als Georg Friedrich Händel (1685–1759). Er fügt sich schnell in das musikalische Leben Roms ein. Er gewinnt die Gunst vieler wichtiger Mäzene, des Markgrafen Francesco Ruspoli und des Kardinals Carlo Colonna. Markgraf Ruspoli bringt ihn in die Accademia dell’Arcadia. Diese versammelt die Crème de la Crème der Berühmtesten, die in Italien in Literatur, Philosophie, Kunst und unter der Aristokratie etwas bedeuten. Sie wurde unter dem Patronat der schwedischen Königin Christina gegründet, einer umstrittenen Persönlichkeit, die auf den Thron verzichtete, zum Katholizismus konvertierte und anschließend einen großen Teil ihres Lebens in Rom verbrachte. Die Arkadien treffen sich in den Gärten auf dem Esquilin-Hügel. Zu ihren Mitgliedern gehörten zahlreiche Kardinäle, Fürsten, Königinnen und Herzöge und im Laufe der Zeit sogar fünf Päpste. Nur Händel kann nicht aufgenommen werden, da er die geforderten vierundzwanzig noch nicht erreicht hat...
Kardinal Pietro Ottoboni ist ein großer Unterstützer der Musik und der Musiker. Er ist Mäzen und persönlicher Freund von Arcangelo Corelli, dem er auch Unterkunft gewährt, unterstützt Alessandro Scarlatti, Antonio Vivaldi und Antonio Caldara, selbst schreibt er libretti zu Kantaten und Oratorien. Er residiert im Palazzo della Cancelleria. Hier konzentriert sich daraufhin das Musikleben, nachdem ein Verbot zur Aufführung von Opern in Rom erlassen wurde. (Die Komponisten konzentrieren sich jetzt umso mehr auf die Schaffung für den Tempel.) Bei Kardinal Ottobonis Palast finden Konzerte, aber auch verschiedene Virtuositätswettbewerbe statt. Bei einem von ihnen ist Händels Gegner Domenico Scarlatti. Händel gewinnt mit Bravour im Orgelspiel. Später, wann immer Scarlatti von Händel spricht, macht er das Kreuzzeichen... Händel erhält den Spitznamen „il Sassone famoso“, bekannter Sachse, oder „caro Sassone“, lieber Sachse.
Kardinal Carlo Colonna und seine gesamte Familie sind große Freunde des Karmel. Sie unterstützen über viele Jahre den Karmeliterorden. Colonna bezahlt die Musik und die Musiker beim Fest der Jungfrau Maria vom Berge Karmel und übernimmt auch alle weiteren Ausgaben, die mit der Feier des Festes in der Ewigen Stadt verbunden sind. Zu Beginn des Jahres 1707 träumen die Karmeliter davon, dass sie für dieses Jahr die Vespern dieses Festes vertonen lassen, die im Orden normalerweise nach den alten gregorianischen Melodien gesungen werden. Sie beraten sich mit ihrem Gönner Kardinal Colonna darüber. Dieser schlägt ihnen für diese Aufgabe den jungen Händel vor und empfiehlt ihn herzlich. So geschieht es, dass dieser junge Mann, Ausländer und noch dazu Lutheran, mit der edlen Aufgabe betraut wird, die Musik für die Jungfrau Maria, für das Fest Madonna del Carmine im Jahr 1707 zu komponieren.
Rom, die zwanziger Jahre des dreizehnten Jahrhunderts...
Die Gemeinschaft der Einsiedler vom Berge Karmel sehnt sich mehr und mehr danach, dass ihre Lebensweise vom Heiligen Stuhl anerkannt wird. Kurz nachdem diese Gemeinschaft am Berge Karmel entstanden ist, verbietet das vierte Laterankonzil die Gründung weiterer neuer Orden, die sich nach eigenen Regeln richten. Heilige Franziskus gelingt es dennoch, seine Regel vom Papst genehmigen zu lassen. Auch Heilige Dominikus erreicht die Anerkennung seines Ordens, doch bleibt ihm nichts anderes übrig, als eine der bereits bestehenden Regeln zu wählen. Die Gemeinschaft der Einsiedler, die aus dem fernen Karmel kommt, muss in Europa misstrauischen Blicken begegnen, da sie hier noch unbekannt ist und ihnen unterstellt wird, dass sie trotz der oben erwähnten Entscheidung des Konzils entstanden sind. Im Januar 1226 wenden sich die Karmeliter an Papst Honorius III. und bitten ihn um die Anerkennung ihrer Ordensregel. Dieser bestätigt sie mit der Bulle „Ut vivendi normam“ vom 30. Januar 1226.3
Eine Legende schildert die Ereignisse detailliert und farbenfroh: Papst Honorius III. will dem Anliegen der Karmeliter nachkommen. Er liebt die Jungfrau Maria auf besondere Weise, schließlich begann er selbst nach dem Studium als Kanoniker zu Santa Maria Maggiore, und allen klingen noch seine großartigen Homilien über die Mutter Gottes in den Ohren. (Sobald seine irdische Pilgerreise endet, wird er in dieser größten Marienbasilika beigesetzt.) Nun würde er die karmeliterische Regel mit Freude anerkennen und genehmigen, wäre da nicht der starke Widerstand, insbesondere von zwei bestimmten Kardinälen, die so entschieden dagegen sind. Der besorgte Honorius ist schon kurz davor, den Text der Regel beiseite zu legen, da er noch etwas Zeit gewinnen möchte.
In dieser Nacht erscheint ihm im Traum die Jungfrau Maria selbst. Sie ist ernst, hat einen strengen Ausdruck im Gesicht und spricht zu ihm auf Latein: „Meinem Wunsch darf nicht widersprochen werden und die Angelegenheiten, die ich durchsetze, dürfen nicht unbeachtet bleiben!“4 Sie befiehlt Honorius, sich nicht um die Widersacher zu kümmern und die Regel des Karmel sofort zu bestätigen, da der Orden der Kirche eine große Wohltat sein wird. Dann teilt sie Honorius mit, dass die beiden genannten Gegner bald aus dieser Welt abberufen werden. Am Morgen kommt die schockierende Nachricht: Beide Kardinäle sind in der Tat in der Nacht plötzlich gestorben! Honorius lässt sich sofort den Text der Regel bringen und bestätigt ihn mit der bereits erwähnten Bulle.
Die Brüder Karmeliter freuen sich sehr. Von Anfang an spüren sie Marias zärtliche mütterliche Hand, den Schutz ihres Mantels und ihre Führung. Nun greift die Jungfrau Maria durch ihre Erscheinung auch zu ihren Gunsten ein. Die Erzählung über diese Ereignisse wird im Orden liebevoll bewahrt, wird jährlich während der Nachtstunden am Tag des Festes der Jungfrau Maria vom Berge Karmel in Erinnerung gerufen und wird später zum Thema des lateinischen Textes des Motets, das sich die Karmeliter für die Vespern dieses Festes komponieren lassen. Es beginnt mit den Worten „Saeviat tellus inter rigores“:5
Obwohl die Erde mit Grausamkeit tobt,
angreift, tobt, ihr, Karmeliter, fürchtet euch nicht!
Selbst wenn Lucifer aus den Flammen schreit,
schmiedet List, lacht über die Drohungen der Unterwelt!
Um den Karmeliterorden zu bestätigen,
erscheint die Jungfrau dem schlafenden Honorius,
ihr Licht wird die Nacht durchflackern und so
dass im Vergleich zu ihr
die Sonne blass ist, die Luna blass.
Oh, süße Nacht, klarer Frieden,
dauernd bleibe den Karmelitern lang und unbewegt!6
Möge die schärfste Megära,7
ehe das liebe Licht Marias sich verbreitet!
Treue Sterne, eure Sorge sei,8
mögen die Karmeliter der Welt bewahrt sein;9
fest und sicher möge euer Frieden sein,
mit dem sie die Sterblichen erfreuen.10
Möge der Schutz dieser großartigen Jungfrau,
Karmeliter, feiert den Sieg,
machtlos ist Lucifer,
harmlos sind (seine) Geschosse,
Karmeliter, jubelt! Halleluja!
Diesen Text erhielt also der junge Georg Friedrich zur Vertonung. Dazu auch die Texte der Psalmen, von denen es damals in der Liturgie fünf gab.
Kurzer Führer zu Händels Musik für das Fest
Das Motet „Saeviat tellus“ ist für Solo-Sopran mit Orchester komponiert. Der Sopran-Part scheint fast nicht für einen Menschen mit seinen menschlichen Einschränkungen geschrieben worden zu sein. Besonders die erste Arie und das mitreißende Schluss-Aleluja nehmen keinerlei Rücksicht auf die Möglichkeiten der menschlichen Stimme. Schwindelerregende Koloraturen, Triolen im schrecklichen Tempo, als hätte die Sopranistin Tasten am Hals! Schnelle Noten halten plötzlich auf einem langen Ton an – doch woher soll man dafür Atem holen! Und dann die verrückten Höhen, dreiviertel „c“... Offenbar hörte der Komponist bei der Komposition jemanden singen, der nicht von unserer materiellen Welt begrenzt ist...
Der Mittelteil „Oh, süße Nacht, klarer Frieden“ ist hingegen ruhig, lieblich, tröstlich. In dieser Musik hören wir bereits entfernt Händels späteren sehr berühmten Arien aus dem „Messias“ über den guten Hirten: „He shall feed his flock like a shepherd,“12 voll von Jesu Zärtlichkeit und Liebe. Hier im Motet für die Karmeliter erfüllt uns durch diese Musik die Zärtlichkeit und Liebe Marias, wir spüren den tiefen göttlichen Frieden, mit dem der Herr die Karmeliter segnet. Das abschließende Aleluja gehört zu dem Besten, was Händel in seinem Leben geschrieben hat. Doch lassen wir uns nicht täuschen: Die Urheberrechte gehören dem Heiligen Geist! Georg Friedrich hat es nur sauber niedergeschrieben...
Heute sind nur drei von Händel vertonte Psalmen bekannt. Zuerst wurde der Psalm 110 (109) „Dixit Dominus“, „Der Herr sprach zu meinem Herrn: Setze dich zu meiner Rechten, bis ich deine Feinde zum Schemel deiner Füße lege.“ Er ist für die größte Besetzung komponiert: zwei Sopran, Alt, zwei Tenor, Bass, Chor und Orchester. Die Handschrift trägt das Datum 4. April 1707 und ist vermutlich Händels ältester erhalten gebliebener Autograph überhaupt. Die Musik beginnt äußerst dramatisch und weckt unsere Aufmerksamkeit auf das Wort Gottes, das vorhersagt, dass der Messias nicht nur der Sohn Davids, sondern auch Gottes sein wird. Die Auslegung dieses Psalms hinterließ uns im Matthäusevangelium der Herr Jesus selbst.13 Wenn wir uns in diese Musik vertiefen, können wir die Worte dieses Psalms niemals nur „durch die Ohren und den Verstand fließen lassen.“ Mitreißende Akkorde des Chors und Orchesters prägen das Wort des Herrn in das Mark der Knochen. Bis zu erdrückender Kraft wirkt die Vertonung des Textes „Der Herr hat geschworen und es wird ihm nicht leid tun.“ Der abschließende Doxologie wird gekrönt von Händels virtuoser Polyphonie, die bei den Worten „sicut erat in principio“ in einer brillanten Fuge endet, die mit den Meisterwerken aus der Hochphase des Schaffens des Komponisten ebenbürtig ist.
Der zweite Psalm 113 (112) „Laudate pueri,“ „Lobt, ihr Knechte des Herrn, lobt den Namen des Herrn,“ wurde am 8. Juli vollendet, was nur eine Woche vor Beginn des Festes ist. Eine atemberaubende Mezzosopranarie mit Oboensolo. Sie weckt eine eindringliche Vorstellung, dass diese Psalme wahrscheinlich so von der Jungfrau Maria, der Königin des Karmel, gesungen werden. Sie ruft die Knechte des Herrn, die Brüder Karmeliter, auf, den Namen des Herrn zu loben. Und der Chor antwortet tatsächlich: die Brüder Karmeliter singen abwechselnd mit ihrer Königin...
Der letzte erhaltene Psalm ist der Psalm 127 (126) „Nisi Dominus“, „Wenn der Herr das Haus nicht baut, so arbeiten umsonst, die daran bauen“, der nur drei Tage vor dem Fest vollendet wurde! Händel arbeitet unter großem Zeitdruck, der Termin ist kaum zu schaffen. Doch daran ist der Komposition nichts anzumerken. Es gibt keinen einzigen Noten oder akkord, über den wir uns fragen könnten, ob er nicht anders hätte geschrieben werden können. Alles ist, als wäre es von oben aufgeschrieben... Einige Skizzen sind erhalten geblieben, auf denen deutlich zu sehen ist, wie Händel arbeitete. Seine Handschrift trägt Züge großer Eile. Meist beginnt er mit vierstimmigen Noten, dann dreistimmig, ein Stück weiter nur zweistimmig und schließlich nur noch mit Bass... Nur als grobe Skizzen, die groben Umrisse, werden die anderen Stimmen und alle Einzelheiten erst später ergänzt. Denn irgendwoher hört er bereits das gesamte fertige Stück im gewünschten Tempo... Bei der Untersuchung der ursprünglichen Karmelitergregorianischen Melodien zu den Vespern fanden Musikologen eine bemerkenswerte Sache: Händel verwendet in seinen Vertonungen viele Auszüge und Motive aus den ursprünglichen gregorianischen Melodien und integriert sie in seine Kompositionen, ohne seinen eigenen individuellen Stil zu stören. Das kann der heutige Hörer jedoch nicht mehr wahrnehmen, da diese Gregorianischen Melodien heute nicht allgemein bekannt sind.
Das Fest Madonna del Carmine wurde mit einer feierlichen Prozession zum Altar der Jungfrau Maria unter dem Gesang „Salve Regina“ beendet. Das Karmeliten „Caeremoniale“ (Anweisungen zur liturgischen Durchführung des Ritus) zu den Vespern des Festes der Jungfrau Maria vom Berge Karmel aus dem Jahr 1616 belegt dies. Händel erhält daher auch den Text dieser Antiphon zur Vertonung. Er tat dies bereits im Juni jenes Jahres auf dem Landgut von Ruspoli in Vignanello, wohin er damals eingeladen wurde. Die beiden Einleitungsteile „Salve Regina“ und „Ad te clamamus“ sind sehr innig. Es ist nicht nur eine respektvolle Begrüßung der Königin, sondern ein völliges Öffnen ihr gegenüber und das Überlassen selbst der intimsten Winkel des Herzens an die geliebte Mutter. Der dritte Teil „Eia ergo, Advocata nostra“ beginnt mit einem eindrucksvollen Orgel-Solo. Bei den Feierlichkeiten soll Händel selbst das Orgelsolo gespielt haben, und dieses Orgelsolo schrieb er sich also selbst. Der abschließende Teil „O clemens, o pia, o dulcis Virgo Maria“ gehört zu der innerlichsten geistlichen Musik, die je geschrieben wurde. Der Schluss ist wie eine Ekstase, die ins vollkommenen Schweigen übergeht. Es ist absolut unmöglich, dass solche Musik ohne eine tiefe Beziehung zu dem, an den das Gebet gerichtet ist, komponiert werden konnte...
Händel vertonte noch zwei weitere Antiphonen: „Haec est Regina virginum“ und „Te, decus virgineum.“ Auch diese waren für die Abendhymnen des genannten Festes bestimmt. Beide sind als Sopran- und Altarie komponiert, begleitet von Streichern und Basso continuo. Sie sind nicht lang, doch kann man ohne Zweifel das Wort des heiligen Augustinus auf sie anwenden, das zu Beginn dieses kurzen Beitrags zitiert wurde. Mit Worten sind sie einfach nicht zu charakterisieren, es sind zwei wunderschön geschliffene Diamanten, die in die Krone der Jungfrau Maria vom Berge Karmel eingesetzt sind... Weitere Antiphonen sind leider nicht erhalten geblieben.
Händels Werke für die Jungfrau Maria
Wir versuchen uns vorzustellen, wie das Fest damals wohl ablief, haben jedoch nur einige bruchstückhafte Nachrichten und Dokumente zur Verfügung, und wichtige Details entziehen sich uns ebenso. Wir erfahren nie genau, was dazu führte, dass gerade der junge Händel mit der Vertonung der Vespern betraut wurde. Wichtiger ist es jedoch, die Dinge aus der Perspektive der göttlichen Vorsehung zu sehen: das Motet „Saeviat tellus“ zu schreiben, fünf feierliche Psalmen zu vertonen, einschließlich des berühmten „Dixit Dominus“, und noch „Salve Regina“, das ist ein sehr bedeutendes Werk, das der Mutter Gottes und dem Ordens gehört, der ihr gehört, der in besonderer Weise das Ihre ist.
Nun, nach dreihundert Jahren sehen wir, wie unser lieber Herr all diese Fäden scheinbar zufälliger Gegebenheiten, Situationen und wunderbarer Übereinstimmungen zusammenführte, damit dieses Werk derjenige verwirklichen konnte, dem die meisten Talente zuteil wurden. Wir können uns vorstellen, wie hart der Wettbewerb damals in Rom gewesen sein musste, wie viele herausragende und bewährte Komponisten hier lebten, welche Rivalität, Neid, Intrigen und Machenschaften herrschten. Dennoch gelangt der Auftrag sicher in die Hände dieses zweiundzwanzigjährigen Burschen aus dem anderen Ende Europas, eines Protestanten, der als Komponist alles noch vor sich hat... Lassen Sie uns auch bemerken, dass selbst das Verbot zur Aufführung von Opern in den Plan Gottes passt: Dank ihm kann der junge Händel nicht vom Theater abgelenkt werden. Und wie kommt es, dass ein Lutheran die Texte über die Jungfrau Maria vertont? Doch der Herr hat für ihn noch weitere marianische Texte zur Vertonung vorbereitet! Die Talente, die der Herr ihm gegeben hat, ermöglichen es ihm, in den musikalischen Himmel zu blicken und die Musik von dort buchstäblich abzuschreiben und sie uns auf die Erde zu bringen... Dabei entzündet sich sein Herz in der Liebe zu der, für die er diese Musik schreibt. Sie selbst erbittet ihm diese Liebe!
Im Jahr 1703 erschütterte ein verheerendes Erdbeben Italien. In einigen Gegenden der Provinz Lazio blieb kein Stein auf dem anderen. Die Römer beten zur Jungfrau Maria, bitten um Schutz für die Ewige Stadt. An Lichtmess sehen die Römer, wie sich über der Stadt ein riesiger Regenbogen wölbt, auf dem ein Thron mit der Jungfrau Maria sitzt. Die Römer wissen, dass sie erhört wurden, die Stadt wird beschützt werden! Der Mutter Gottes muss dafür gedankt werden. Jährlich finden dann an diesem Jahrestag Dankveranstaltungen statt. Auch an Lichtmess im Jahr 1708 wird es eine Dankveranstaltung geben.14 Kardinal Ottoboni übergibt Händel daher zur Vertonung weitere Texte, diesmal italienische, die dieses wunderbare Ereignis beschreiben. Bei der Dankfeier wird dann eine völlig neue Kantate „Donna, che in ciel,“ „Dame, die im Himmel,“ speziell nur für diesen Anlass komponiert.15 Der Herr hat es wieder so eingerichtet, dass ihm seine Mutter mit schöner Musik danken konnte, gerade „caro Sassone“...
Musik lange Zeit nicht zugänglich
Trotz des großen Alters des Komponisten erreicht Händels Musik, die für das Fest Madonna del Carmine komponiert wurde, ein außergewöhnliches Niveau der Meisterschaft, das vergleichbar ist mit seinen besten späteren Werken. Wie kommt es, dass dieses Werk nicht ebenso häufig aufgeführt wurde wie etwa der Messias? Das liegt daran, dass es verloren ging. Es sah erst kürzlich wieder das Licht der Welt. Eine moderne Aufführung und Rekonstruktion von Händels karmelitanischen Vespern wurde erst durch die Entdeckung mehrerer Bände von Karmelitenliedern in einem privaten römischen Archiv und die zufällige Entdeckung von zwei Antiphonen, die sich auf das Fest der Karmeliten beziehen und von Händel vertont wurden, zusammen mit anderen Materialien, die aus dem Aufenthalt des Autors in Rom stammen, im Jahr 1985 in einem Haus in Manchester möglich, das heißt im Jahr des dreihundertsten Geburtstags Händels.16
Einige Musikologen vermuten, dass einige Kompositionen, die wir heute als Teil von Händels Vertonungen der karmelitanischen Vespern betrachten, ursprünglich für andere Auftraggeber komponiert wurden. Der Psalm „Dixit Dominus“ und die Antiphon „Salve Regina“ wurden tatsächlich sehr häufig als eigenständige Motetten vertont. Aber selbst wenn diese Werke für einen anderen Anlass geschrieben worden wären, war es zu dieser Zeit ganz normal, auch solche zuvor komponierten Werke an anderen Orten einzusetzen. Händel selbst verwendete das abschließende Aleluja aus „Saeviat tellus“ im Jahr 1724 als Abschluss eines anderen Motets auf den italienischen Text „Silete Venti“ (es handelt von der Liebe zu Jesus) und das berühmte Aleluja aus dem „Messias“ in dem Werk „Foundling Hospital Anthem“ (komponiert für ein wohltätiges Konzert zur Mittelbeschaffung zur Eröffnung eines Waisenhauses).
Heute können wir mit Sicherheit nicht sagen, welche Werke genau am Fest im Jahr 1707 gespielt wurden und wie die Feierlichkeiten abliefen. Einige Musikologen glauben, dass Händel nicht alle fünf Psalmen und alle Antiphonen vertont hat und dass also ein großer Teil der Vespern im ursprünglichen Gregorianischen Gesang gesungen wurde. Nach dieser Hypothese versuchte das britische Ensemble „Taverner Choir & Players“ unter Andrew Parrott im Jahr 1987, die karmelitanischen Vespern zu rekonstruieren. Es entstand ein Album von zwei CDs, auf denen die vollständigen zweiten Vespern, die lateinisch von der Schola auf die gregorianischen Melodien gesungen werden, und denen die sieben Teile, die Händel vertont hat, eingelegt sind.17 Eine andere Meinung ist der Ansicht, dass die Teile der Vespern, die Händel nicht vertont hat, damals mit Kompositionen eines anderen Autors (oder anderer Autoren) ergänzt wurden, was zu dieser Zeit ebenfalls vorgenommen wurde. Bislang hat jedoch niemand den Versuch unternommen, das Programm der damaligen Feier nach dieser Hypothese zusammenzustellen. Daher halten wir es für wahrscheinlicher, dass es nur Kompositionen von Händel gab und dass die anderen Teile der Vespern tatsächlich im Gregorianischen Gesang belassen wurden.
Seit der ersten modernen Aufführung und der ersten Aufnahmen gewinnt das Werk Interpreten und Zuhörer auf der ganzen Welt. Doch haben weder die Musiker noch das Publikum der heutigen säkularisierten Welt meist eine Ahnung von den geistlichen Zusammenhängen, die zur Entstehung dieses Werkes führten. Doch alle spüren übereinstimmend die außergewöhnliche geistige Kraft, die von ihm ausgeht, unabhängig davon, ob sie im Leben den Glauben bekennen und praktizieren oder nicht. Dabei ist die Schwierigkeit der Gesangspartien so groß, dass sie nur für eine Handvoll der größten Talente realisierbar sind. Das hindert jedoch nicht, dass sich viele Sängeranwärter und Musikschüler daran versuchen. Die Anziehungskraft und Beliebtheit des Werkes ist bei den Sängern so groß, dass sogar eine edukative CD-Aufnahme dieser Vespern ohne Soloparts erstellt wurde, nur mit Orchester, Chor und Orgel. Damit sich die Sopranistinnen auch zu Hause mit Begleitung aller Instrumente singen und sich im häuslichen Umfeld eine Illusion eines Konzertauftritts schaffen können.
Wenn wir irgendeine Geschichte der europäischen Musik in die Hand nehmen und sie an der Stelle aufschlagen, die sich mit dem Barock der ersten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts befasst, werden wir viele klingende Namen von Komponisten lesen – sicher hervorragende. Jeder von ihnen hätte den Karmeliten die Vespern sehr gut vertonen können. Aber es gibt nur zwei Namen musikalischer Riesen, die das dichteste Sieb der Geschichte passiert haben und die sich in Genialität deutlich von allen anderen abheben: Johann Sebastian Bach und Georg Friedrich Händel. Der erstere, auch Protestant, schuf für die Mutter Gottes das schönste Magnificat, das je in der Geschichte geschrieben wurde. Den zweiten wählte die Jungfrau Maria aus, um das schönste und kostbarste musikalische Juwel für den Karmel, für ihren Orden zu schreiben, das „die Sache ist, die sie durchsetzt“... Carmelite, jubiliert! Alleluja!
