Od lipca 1890 roku przebywał święty Charles de Foucauld w klasztorze trapistów w Akbesie (wówczas Syria, dziś Turcja). Był świadkiem początków armiańskiego ludobójstwa, które osiągnęło szczyt w latach 1915–1918, kiedy to Turcy wymordowali około 1,5 miliona Ormian. Charles bardzo cierpiał z powodu poczucia, że chroni go jego narodowość. W 1896 roku pisał do swojej kuzynki:
„W całej Armenii, a bardzo blisko nas, miały miejsce straszliwe masakry; my jednak, myślę, nie byliśmy w prawdziwym niebezpieczeństwie – nasze europejskie pochodzenie sprawia, że turecki rząd bardzo dba, aby nam nic się nie stało (…); jednak dla Ormian to było straszne… Mówi się o 100 000 zamordowanych…“
„Pod koniec marca mieliśmy my w Akbesie i wszyscy chrześcijanie w promieniu dwóch dni podróży zginąć; jednak nie byłem tego godny… To jest tysiąc razy sprawiedliwe…, ale żal! Jak mnie to boli…! Módlcie się o moje nawrócenie, abym już następnym razem nie musiał być oszczędzony…“
(Charles de Foucauld /1858–1916/, listy do kuzynki, luty i czerwiec 1896;
pierwszy akapit opracowany na podstawie książki małej siostry Annie Jezusa, Karel Foucauld, Duchowe biografie)
