Beurey-sur-Saulx, 25 giugno 1916
Cara Marg,
da due giorni siamo accampati in un grazioso, sebbene parzialmente bruciato (nel 1914) villaggio nei pressi di Bar-le-Duc. La sera esco a passeggiare lungo il ruscello con acque lisce ma possenti, che scorre, tranquillo e forte, tra boschi e l'erba alta dei prati. Ci sono tramonti dorati crudi sopra una verdeggiante natura ancora più cruda. La campagna profuma come quando ero piccolo. Dopo Verdun è davvero un riposo. L'unica cosa che manca - la principale: qualcuno con cui poter parlare apertamente e così scacciare molte cose. In questo senso, sono costretto - se così si può dire - al nostro Signore e ai corrispondenti, come te.
Ti ho promesso alcuni dettagli sulla mia vita a Verdun (1). In realtà ho molto poco da dire, poiché il nostro soggiorno lì è stato ordinario. Il nostro reggimento occupava una posizione privilegiata tra la quota 304 e la foresta di Avocourt, dove non ci sono stati attacchi. Siamo stati bombardati una sola volta con proiettili di grosso calibro; per fortuna senza danni. Ho trascorso quasi tutto il tempo in un rifugio scuro scavato sulla pianura di Avocourt. Uscivo solo per aggirare le prime linee o il retro a Esnes. Da sopra c'era una vista mozzafiato e affascinante (potevo vedere da Argonne a Vaux), ma che tristezza! Le creste dove combattiamo sono completamente sventrate e sembrano screpolate: assomigliano a sponde bruciate tra le curve verdeggianti del Meuse, circondate da foreste. Al di sopra di quell'orrore prevale la pittoresca bellezza. La vasta campagna ondulata, parzialmente immersa in alti boschi, in cui si incrociano le vie di approvvigionamento e scorrono innumerevoli misteriosi cavi telefonici, ha un fascino particolare. Ovunque si notano "tracce di guerra". La guerra ha completamente coperto questa terra.
I villaggi nelle vicinanze della linea del fronte sono come nidi di cannoni, ai quali ci si avvicina solo con trepidazione. Ho menzionato Esnes, dove si trova il centro degli ospedali da campo di questo settore (2): i proiettili di artiglieria cadono qui quasi incessantemente, fanno a pezzi i detriti e molto spesso schiacciano qualcuno in vita. Immagina che ho osservato dall'alto il fuoco d'artiglieria sul bersaglio, il bombardamento delle nostre ambulanze, con calibri 77 e 105. Poiché il percorso di fuga era visibile ai tedeschi in un punto, ogni veicolo che appariva si trovava sotto il fuoco e una gragnuola di proiettili, sia all'andata che al ritorno. Dopo due ore di questo gioco alla fine hanno colpito nel segno (per fortuna siamo stati in grado di salvare la maggior parte dei feriti). Nelle zone in cui ci trovavamo, il pericolo, oltre al bombardamento, risiedeva nel numero di piccoli granate che sostanzialmente cadevano a caso sui pochi trincee mal posizionati, che collegavano le trincee con il retro. Alla fine, quasi non prestavamo più attenzione al fischio di grandi o piccoli proiettili - se non volavano troppo vicino.
In poche parole, non ho affrontato alcun pericolo particolarmente serio, ma forse a causa di un'indisposizione fisica o morale questo soggiorno a Verdun (di cui non mi pento) mi ha molto stancato. In tal caso, ci si deve abituare a dire insieme a San Paolo: "Perché quando sono debole, è proprio allora che sono forte." Non è affatto brutto sentire come perdiamo terreno sotto i piedi: in tal modo ci aggrappiamo più sinceramente alla mano del nostro Signore. Questo venerdì cercherò di avvicinarmi il più possibile (insieme a te, questo è chiaro) al Cuore del nostro Signore. Ho grande bisogno di immergere di nuovo la mia anima in Lui, per avere più fede, più devozione, più gentilezza. (…)
Addio. Ti scriverò ancora da qui.
Pierre
(Pierre Teilhard de Chardin SJ /1881–1955/, lettera dal fronte, alla cugina, 25 giugno 1916;
citato secondo il libro Pierre Teilhard de Chardin, La nascita del pensiero. Lettere 1914–1919, 2021)
(1) La battaglia di Verdun si protrasse per lunghi dieci mesi nel 1916; il numero dei caduti superò i 300.000 soldati, altri circa 500.000 rimasero gravemente feriti o dispersi.
(2) Teilhard de Chardin, come sacerdote, non poteva combattere, ma per quattro anni partecipò alla Prima Guerra Mondiale come portatore di feriti.
