Teresina di Lisieux e la Madonna (1ª parte)

Sorella M. Milada del Salvatore del mondo, OCD

Brevemente prima della sua morte, nel maggio 1897, Teresa esprime nella sua lunga poesia di 25 strofe quale posto abbia avuto Maria nella sua vita e scrive il suo testamento mariano. Componendo la poesia in modo spontaneo, anche se si era preparata a lungo per scriverla, come confida a sua sorella Celina: “Devo ancora, prima di morire, fare alcune cose. Ho sempre sognato di esprimere in poesia tutto ciò che penso quando medito su Maria.”¹

Tuttavia, la scrive anche su richiesta della sorella naturale Maria del Sacro Cuore, a cui Teresa aveva già scritto il manoscritto B. Entrambi i testi sono collegati tra loro. Il loro ritornello è: “ti amo”.
Se il manoscritto B è un testamento e un inno d'amore per Gesù, questa poesia canta “Perché ti amo, Maria” (TB 54). Questo doppio amore è per lei indissolubile. Al centro della vita di Teresa c'è Gesù, ma accanto a lui c'è sempre Maria come sua Madre. Questo è il suo titolo più nobile: “È più Madre che Regina”² (cfr. ŽS 21.8.3/VŽ 117).

Come Madre, Maria ci dà Gesù e ci offre a Gesù. Tutto fa riferimento a lui, non trattiene mai i suoi figli per sé. Pertanto, non possiamo mai amare eccessivamente Maria, poiché in lei e, allo stesso tempo, con lei amiamo in tutto Gesù. “Non credere di amare la Santa Vergine troppo, non lamerai mai abbastanza, e Gesù sarà molto contento, poiché la Santa Vergine è sua Madre” (DT 92).³

Da questo possiamo comprendere che nella vita di Teresa Maria occupava un posto significativo, anche se Teresa non era chiaramente una “anima mariana”, ma un'anima cristocentrica – e proprio grazie al suo cristocentrismo. Maria è per lei inseparabile da Gesù. Ne parla 239 volte, di più nelle poesie (su 54 poesie 8 sono dedicate a Maria e altre 16 la menzionano una o più volte), a lei dedica la prima e l'ultima poesia, la prima e l'ultima preghiera.

Il nuovo sguardo di Teresa su Maria

L'insegnamento di Teresa su Maria è originale quanto la sua visione di Dio. Se in un periodo di enfasi sulla giustizia divina questa carmelitana scopre il primato della misericordia, altrettanto fa nel sottolineare la straordinarietà di Maria, la quale Teresa la vede come piccola, semplice e umile. Si difende istintivamente da ogni predica trionfalistica, che mostra solo la grandezza e il privilegio di Maria, basandosi più spesso su apocrifi pieni di miracoli e stranezze. Teresa, al contrario, cerca nel Vangelo, che mostra Maria nella sua interezza e nella sua ordinarietà, vicina all'imitazione. Scopre così il maggior privilegio dimenticato dai predicatori, il privilegio della povertà e della piccolezza, che era così caratteristico per la vita terrena di Gesù e Maria. La piccolezza e la povertà sono il cuore del Vangelo, la sua vera realtà.

“Quando medito sulla tua vita nel santo Vangelo,
oserei guardarti e avvicinarmi a te.
Non mi è difficile credere che sono tua figlia:
mortale e sofferente⁴ come te vedo“ (TB 54, 2).

Grazie a questo, Teresa non deve aver paura di Maria, si somigliano nella debolezza. Da come descrive Maria possiamo riconoscere l'ideale di santità di Teresa, che può essere seguito da tutte le “piccole anime”.
Dalla sua insoddisfazione per le omelie dell'epoca (Teresa confessa sul letto di morte che nessuna predica su Maria le era piaciuta),⁵ pertanto un mese prima della morte presenta alle sue sorelle una “predica” in cui riassume tutto ciò che pensa su di lei: “Vorrei tanto diventare sacerdote, per poter predicare sulla Madre di Dio. Una volta mi basterebbe e direi tutto ciò che penso.
Per prima cosa spiegherei quanto poco conosciamo la sua vita: Non dovrebbero essere dette cose improbabili o ciò che non conosciamo; per esempio che, completamente piccola, all'età di tre anni, la Santa Vergine andò al tempio per offrirsi a Dio con sentimenti ardenti e del tutto straordinari; mentre probabilmente andò lì piuttosto semplicemente in obbedienza ai suoi genitori. Perché dire, alla luce delle parole profetiche del vecchio Simeone, che la Santa Vergine avesse sempre davanti agli occhi la sofferenza di Gesù? ‘Una spada di dolore trapasserà la tua anima’, le disse il vecchio (Lc 2,35). Non erano quindi parole per il presente, vedete bene, Mammina; erano una previsione generale per il futuro. Affinché qualche discorso sulla Santa Vergine mi piacesse e fosse proficuo per me, è necessario che io veda la sua vita reale, non quella presupposta; e sono certa che la sua vita reale doveva essere molto semplice. Ci mostrano inaccessibile; sarebbe però necessario mostrare che è possibile imitarla, sottolineare le sue virtù, dire che visse di fede come noi, dimostrarlo dal Vangelo, dove leggiamo: ‘Non compresero ciò che egli disse’ (Lc 2,50). E in un altro passo, altrettanto misterioso: ‘I suoi genitori rimasero stupiti di quanto era detto di lui’ (Lc 2,33). Questo stupore presuppone certa sorpresa, non pensate, Mammina?
Sappiamo bene che la Santa Vergine è Regina del cielo e della terra, ma è più Madre che Regina e a causa dei suoi privilegi non è necessario dire che oscura la gloria di tutti i santi, come quando all'alba del sole svaniscono le stelle. Mio Dio, com'è strano! Una Madre che oscura la gloria dei suoi figli! Io penso esattamente il contrario, credo che aumenti ancor di più il fulgore degli eletti.
È bene parlare dei suoi privilegi, ma non si deve parlare solo di questo e se in qualche discorso si deve dire e ripetere dall'inizio alla fine: ‘Oh, oh!’, è eccessivo! Chi sa se con tale discorso qualche anima non giungerebbe a provare una sorta di estraneità verso una creatura così eccezionale e non si direbbe: ‘Se è così, preferirei andare in un angolino e brillare come posso.’
Ciò che ha in più la Santa Vergine è che non poté peccare, che fu esente dal peccato originale, ma dal'altra parte ebbe una sorte minore rispetto a noi, perché non ebbe la Santa Vergine da amare; e questa è una beatitudine in più per noi, quale beatitudine in meno per lei! D'altra parte, nella mia canzone ‘Perché ti amo, oh Maria!’ ho espresso tutto ciò che avrei detto in predica.” (ŽS 21.8.3/ VŽ 116-117; cfr. anche ŽS 23.8.9/VŽ 120).

Eventi mariani nella sua vita

Questa visione di Teresa su Maria è il risultato non solo della sua profonda meditazione sulle Scritture, ma anche dell'esperienza personale. Per tutta la famiglia Martin era caratteristica una intima devozione alla Santa Vergine; tutti i bambini avevano il suo nome. La statua della Santa Vergine (oggi conosciuta come “Maria sorridente”) era il centro della liturgia domestica, i genitori e i figli si radunavano davanti a essa per la preghiera comune. In maggio, era circondata da molta vegetazione e fiori.
Zélie Martin doveva la Santa Vergine a una particolare ispirazione riguardo alla produzione dei pizzi alençon e anche a una certa consolazione dopo la morte della piccola Hélène. Allora provava rimproveri di coscienza, se la sua bambina non stava soffrendo in purgatorio per colpa sua, poiché non avevano chiamato il confessore quando lei poco prima di morire aveva detto una piccola bugia. Si rivolse alla Santa Vergine e udì una voce misteriosa: “È qui, vicino a me!”⁶

Questa intima esperienza la madre Zélie certamente trasmise ai suoi figli. Luigi Martin, durante le gravi malattie dei suoi figli, andava spesso in pellegrinaggi a vari santuari mariani per chiedere la loro guarigione. In particolare, una chiesa è strettamente legata alla famiglia Martin – ed è il tempio di Santa Maria della Vittoria a Parigi. Grazie alla preghiera in essa, il padre di Teresa e lo zio mantennero la fede durante gli studi nell'allora già secolarizzata Parigi. Questo tempio fu poi anche strettamente legato alla vita di Teresa. La carmelitana dedicò a Maria della Vittoria una delle sue poesie, in cui prega per suo fratello missionario (TB 35).⁷

L'atmosfera familiare influenzò quindi anche l'ultima delle figlie Martin, Maria Francesca Teresa. Già dopo la prima confessione a cinque anni e mezzo scriveva: “Ricordo che la prima istruzione che ricevetti mi esortava alla devozione verso la Santa Vergine. Mi ero ripromessa di raddoppiare la mia tenerezza verso di lei” (Rk A 16v/AS 43).
Tuttavia, l'evento che segnò in modo decisivo il suo rapporto con la Santa Vergine fu la morte della madre. Così, Teresa a quattro anni e mezzo perde il senso dell'accettazione incondizionata, della sicurezza e del calore della casa. Per dieci anni, Teresa vivrà questa dolorosa perdita e cercherà allo stesso tempo una nuova sicurezza interiore e protezione. La piccola, sebbene per un certo periodo si aggrappi a sua sorella e “seconda madre” Paolina, anche lei la perderà all'età di nove anni e mezzo.

Il sorriso della Santa Vergine

Teresa comprende che ogni relazione umana è fragile e vulnerabile. La sicurezza e il conforto quindi comincia a cercarli sempre più nelle relazioni soprannaturali, che non possono deluderla. Già a sette anni scrive nel suo libro di preghiere: “La Beata Vergine è la mia madre e i bambini piccoli di solito somigliano a loro madre.”⁸

Ma la profonda ferita, causata dalla morte della madre e successivamente ancora di più aggravata dalla partenza di Paolina, dalla quale la ragazza si ammalò di “una malattia particolare”, deve essere risolta con un intervento celeste. Quando i familiari non sapevano più cosa fare con Teresa, lasciarono celebrare nove messe presso Santa Maria della Vittoria a Parigi. E furono ascoltati: “Quando la povera Teresa non trovava alcun aiuto sulla terra, si rivolse anche alla Madre celeste. Le chiese con tutto il cuore di avere pietà su di lei. All'improvviso mi apparve la Santa Vergine bella, così bella, che non avevo mai visto nulla di così bello. Il suo volto respirava bontà e tenerezza indescrivibile.
Ma ciò che penetrò fino in fondo alla mia anima, fu “il sorriso incantevole della Santa Vergine”. Allora tutte le mie angustie svanirono, due grandi lacrime mi scaturirono dalle palpebre e scorrevano silenziosamente sulle guance. Ma erano lacrime di gioia incontaminata.” (Rk A 30r/AS 66).
Questo è uno dei pochi doni mistici straordinari di Teresa.⁹

Per tutta la vita, grazie a questo episodio, Maria sarà per Teresa soprattutto la Vergine del sorriso, la Madre che le rivela in tutte le confusioni e incertezze la benevolenza e la protezione celeste. Pertanto, anche prima di morire, nel periodo di grandi tentazioni contro la fede, Teresa desidera questo sorriso e riassume sotto di esso il contenuto della sua vita dall’inizio alla fine:
“Dalla mattina della mia vita ti sei sorrisa:
vieni e sorridi a me, Madre, è già sera!” (TB 54, 25).
Il sorriso di Maria lo percepirà interiormente anche nel giorno della prima comunione:¹⁰ “Nel pomeriggio fui io a pronunciare l'atto di consacrazione alla Santa Vergine. Era del tutto giusto che io parlassi a nome delle mie compagne alla Madre celeste, io che ero stata privata della mia madre terrena in così tenera età! ... Ho messo tutto il mio cuore in questo, quando parlavo con lei, quando mi consacravo, come un bambino che si butta tra le braccia della propria madre e le chiede di vegliare su di lui. Mi sembra che la Santa Vergine si sia certamente guardata la sua piccola e sorrisa su di lei. Non è forse lei che l'ha guarita con il suo sorriso visibile?. “ (Rk A 35v/AS 77).
La guarigione, però, non è definitiva. Lo diventa solo nella notte di Natale del 1886 e trova la sua definitiva conferma nella chiesa di Santa Maria della Vittoria. Fino ad allora, Teresa ha rimproveri di coscienza per aver parlato di questa esperienza, che voleva mantenere come suo segreto (cfr. Rk A 31r/AS 67-68). La reazione a ciò è anche la sua prima preghiera scritta: “Mia buona Santa Vergine, fai sì che la tua piccola Teresa non si affligga mai più” (TM 1).¹¹

Solo la visita del tempio parigino prima del pellegrinaggio a Roma le porterà pace dopo quattro anni e mezzo (4. 11. 1887): “Ah, cosa ho provato ai suoi piedi, non potrei raccontare. Le grazie che mi ha concesso mi hanno così profondamente commossa, che solo le lacrime rivelavano la mia felicità come nel giorno della mia prima comunione. La Santa Vergine mi ha fatto sentire che davvero lei si è sorrisa su di me e mi ha guarita. Ho capito che veglia su di me, che sono sua figlia, e perciò posso ormai chiamarla solo ‘Mammina’, poiché mi sembrava ancora più tenero del nome ‘Madre’.” (Rk A 56v-57r/AS 120).
In questo modo, ora senza segni straordinari, Teresa sperimenta profondamente l'amore di Maria e risponde con tutto il suo amore infantile. Questo amore, che sceglie “Mammina” rispetto a “Madre”, non è affatto qualcosa di sentimentale o infantile. È un'esperienza simile a quando più tardi chiamerà Dio il suo “papà”. (Cfr. CS 81). Allora comprende tutto l’amore di Gesù per il Padre, con cui lo chiama “Abba”.

Sigle utilizzate in questo articolo: Rk A – Manoscritto A / AS – Scritti autobiografici, ŽS – Quaderno giallo / VŽ – Entrando nella vita, TB – Poesie di Teresa, DT – Lettere di Teresa, TM – Preghiere di Teresa