La macchina militare russa è tradizionalmente dipendente dalle forniture ferroviarie. Tuttavia, nel caso dell'attuale invasione dell'Ucraina, i nodi ferroviari chiave non riescono a essere controllati, il che crea problemi logistici agli occupanti e rallenta il loro avanzamento nell'entroterra.
Nella progettazione di una delle prime ferrovie ucraine Kursk-Kyiv-Odessa ha partecipato Giuseppe Kalinowski, successivo carmelitano scalzo, santo Raffaele di San Giuseppe.
Giuseppe nacque nel 1835 in una famiglia polacca, ma a Vilnius occupata dai russi. Da bambino vedeva le conseguenze della recente insurrezione anti-russa: deportazioni continue e l'esecuzione di condanne a morte nel mercato, ma anche "un corteo di bambini ebrei inviati in esilio". Per un giovane dotato, non c'era altra strada per l'istruzione che studiare in una delle scuole russe (quelle polacche erano chiuse), collaborando così alla propria degradazione. Con grandi dubbi completò l'Accademia di ingegneria di Pietrogrado (il che comportava anche il grado di tenente nell'esercito zarista) e fu assegnato alla progettazione della suddetta ferrovia.
Nel 1863 scoppiò un'altra insurrezione anti-russa. Nelle "Memorie" di Giuseppe leggiamo:
“L'idea di una lotta di un popolo disarmato contro il dominio russo che dispone di un esercito immenso e potente era fin troppo chiara. Mantenere l'uniforme dell'esercito zarista, quando il cuore trema per la paura di ricevere l'ordine di versare sangue fraterno, è diventato inaccettabile. Mi chiedevo: posso rimanere inattivo quando così tanti sacrificano completamente tutto per questa causa?”
Giuseppe, ventotto anni – con la scusa di cattive condizioni di salute – chiese immediatamente il congedo dall'esercito russo, si unì all'insurrezione e divenne ministro della difesa nazionale in Lituania. Anche questa insurrezione fu repressa nel sangue, e Giuseppe fu condannato a morte. Tuttavia, il regime zarista temeva giustamente che la morte del polacco e cattolico Kalinowski potesse essere vista nei popoli oppressi come una morte martiriale. Pertanto, infine, il tribunale militare ridusse la condanna a dieci anni di lavori forzati nella Siberia orientale…
“Durante la festa degli apostoli Pietro e Paolo, intorno a mezzogiorno, una lunga fila di noi prigionieri si diresse per le strade di Vilnius verso la stazione ferroviaria. Nelle strade si radunò una folla enorme e i cosacchi a cavallo allontanavano chiunque cercasse di avvicinarsi a noi. Molte persone si sporgevano dalle finestre. L'intera situazione sembrava un corteo funebre. E quanti di questi cortei erano già passati davanti a noi dall'inizio dell'insurrezione! Tra di noi c'erano persone di diversi ceti e diverse età: proprietari di case, medici, artisti, operai, contadini, donne sposate e giovani ragazze… Sembrava un diluvio che portava le sue acque verso l'Estremo Oriente. Non eravamo accompagnati da alcun sacerdote. Salimmo nei vagoni, dove eravamo ammassati uno contro l'altro. Le guardie ci consideravano oggetti da trattare a loro piacimento. Quando il treno partì, le lunghe cime degli alberi che bordavano il binario si mossero e coprirono i vagoni con i loro fiori come su un cimitero con le bare dei morti. … Le pianure infinite oltre gli Urali divennero un cimitero senza confini per decine di migliaia di vittime strappate dalle braccia della madre patria, e per sempre inghiottite.”
Santo Raffaele, intercedi per noi!
(Raffaele Kalinowski /1835–1907/, elaborato secondo il libro di A. M. Sicari Santi del Carmelo,
le citazioni sono tratte dalle "Memorie" del santo)
