La machine de guerre russe est traditionnellement dépendante de l'approvisionnement par chemin de fer. Cependant, dans le cadre de l'invasion actuelle en Ukraine, elle peine à contrôler les nœuds ferroviaires clés, ce qui crée des problèmes logistiques pour les occupants et freine leur avancée vers l'intérieur des terres.
La conception de l'une des premières lignes ferroviaires ukrainiennes Kursk-Kiev-Odessa a été réalisée par Josef Kalinowski, le futur carmélite nu-pieds, saint Raphaël de saint Joseph.
Josef est né en 1835 dans une famille polonaise, mais à Vilnius, occupée par la Russie. En tant qu'enfant, il était témoin des conséquences de la récente révolte anti-russe : des déportations constantes et des exécutions publiques sur le marché, mais aussi « un cortège d'enfants juifs envoyés en exil ». Pour ce jeune homme talentueux, il n'y avait pas d'autre voie vers l'éducation que d'étudier dans une école russe (les écoles polonaises étaient fermées), ce qui signifierait coopérer à sa propre ruine. Avec de grands doutes, il a terminé l'Académie d'ingénierie de Saint-Pétersbourg (ce qui impliquait également le grade de lieutenant dans l'armée impériale) et a été affecté à la conception de ce chemin de fer.
En 1863, une autre révolte anti-russe a éclaté. Dans les « Mémoires » de Josef, nous lisons :
« L'idée d'un peuple non armé se battant contre la domination russe, disposant d'une armée immense et puissante, était trop claire. Conserver l'uniforme de l'armée impériale tout en ayant le cœur tremblant à l'idée de recevoir l'ordre de verser le sang fraternel était devenu inacceptable. Je me demandais : puis-je rester inactif lorsque tant d'autres sacrifient tout pour cette cause ? »
Josef, âgé de vingt-huit ans – sous prétexte d'un mauvais état de santé – a rapidement demandé à être libéré de l'armée russe, s'est joint à la révolte et est devenu ministre de la Défense nationale en Lituanie. Cette révolte a également été réprimée dans le sang, Josef a été condamné à mort. Cependant, le régime tsariste craignait à juste titre que la mort d'un polonais et catholique comme Kalinowski ne soit perçue parmi les nations opprimées comme un martyre. C'est pourquoi le tribunal militaire a finalement réduit sa peine à dix ans de travaux forcés en Sibérie orientale…
« Le jour de la fête des apôtres Pierre et Paul, vers midi, une longue file de prisonniers comme nous a descendu les rues de Vilnius jusqu'à la gare. Dans les rues, une immense foule s'était rassemblée et les cosaques à cheval poussaient tous ceux qui tentaient de s'approcher de nous. Beaucoup de gens se penchaient par les fenêtres. Toute la situation ressemblait à un cortège funéraire. Et combien de tels cortèges avaient déjà passé devant nous depuis le début de la révolte ! Parmi nous se trouvaient des personnes de différentes classes sociales et âges : propriétaires, médecins, artistes, ouvriers, agriculteurs, femmes mariées et jeunes filles… Cela ressemblait à un déluge emportant ses eaux vers l'Extrême-Orient. Aucun prêtre ne nous accompagnait. Nous sommes montés dans des wagons où nous étions entassés les uns sur les autres. Les gardes nous considéraient comme des objets qu'ils pouvaient traiter à leur guise. Lorsque le train est parti, les cimes des arbres bordant la voie se sont longuement agitées, ensemençant les wagons de leurs fleurs comme sur un cimetière de cercueils avec des morts. … Les plaines infinies derrière l'Oural sont devenues un cimetière sans frontières pour des dizaines de milliers de victimes arrachées des bras de la mère patrie, et à jamais englouties. »
Saint Raphaël, prie pour nous !
(Raphaël Kalinowski /1835–1907/, adapté du livre d'A. M. Sicari Les Saints du Carmel,
les citations sont extraites des « Mémoires » du saint)
