Seconda parte:
Lettura aggiornata degli scritti di santa Teresa d'Avila
I. Avvicinamento al contesto della nostra epoca sulla base dell'esperienza di Teresa
23. Il carisma che nasce dalla vita e dagli scritti di madre Teresa si è diffuso e arricchito nel corso dei secoli grazie a una conoscenza più approfondita delle sue opere e della sua esperienza carismatica, ricevuta attraverso le Regole sia dei frati che delle monache e dell'Ordine Secolare del Carmelo teresiano. Grazie a questa rinnovata consapevolezza: “oggi abbiamo, o almeno possiamo avere, una conoscenza del nostro carisma come forse mai nelle nostre storia. Oggi più che mai i nostri santi e la spiritualità che contraddistingue la nostra famiglia religiosa sono oggetto di interesse da parte dei più vari lettori all'interno e all'esterno della Chiesa, che ci chiedono giustamente di trasmettere questa ricchezza.
Tuttavia dobbiamo chiederci come possiamo [noi oggi] rispondere alle esigenze dei segni dei tempi nella Chiesa e nel mondo e alle grandi e legittime aspirazioni umane e religiose delle nuove generazioni, affinché possiamo adempiere in modo più efficace e attuale la missione del Carmelo teresiano nel terzo millennio.”1
In altre parole: “È quindi necessario conoscere e comprendere il mondo in cui viviamo, le sue attese, i suoi desideri e spesso anche il drammatico che lo caratterizza,”2 e non dubitare che la più nobile base della dignità umana sia la vocazione dell'uomo all'unione con Dio (cfr. GS 19).3 Il carisma teresiano, come già detto, si è concretizzato in un'intensa esperienza mistica di preghiera e ha raggiunto il suo pieno sviluppo alla luce degli eventi sociali e religiosi dell'epoca di Teresa, ai quali questa religiosa cerca di rispondere con la sua vita riassunta nei suoi scritti e nella sua opera fondatrice. È una mistica, incarnata nella realtà storica, sensibile agli eventi e impegnata nel servizio.
24. L'atteggiamento di madre Teresa richiede da noi la capacità di riconoscere e discernere ciò che accade intorno a noi, in un mondo segnato dalla secolarizzazione e dal post-modernismo, dall'ateismo e dall'incredulità, percepiti in particolare nel mondo occidentale come una cultura di globalizzazione che si espande anche in altre aree geografiche. Tuttavia, all'interno di essa, ci sono paradossalmente segni sempre più evidenti di risveglio religioso e ricerca di spiritualità, che rispondano alle più profonde incertezze dell'essere umano. Ci sono voci che affermano che affinché il XXI secolo possa continuare ad essere cristiano, è necessaria la mistica, il recupero dell'esperienza di fede. Allo stesso tempo, scopriamo la crisi dell'identità dell'uomo come tale, che vorrebbe definire se stesso senza alcun riferimento a Dio, il che attacca la sua dignità e i valori trascendenti inscritti nel suo essere, poiché l'uomo è “io aperto”, è aperto – come se fosse ferito – dalla passione per la trascendenza. La spiritualità teresiana, incentrata sull'uomo come dimora di Dio, aperto alla comunione con Dio e capace di accoglierLo nella parte più interiore del Castello, ci aiuta a prendere coscienza della dignità umana, minacciata dalla cultura attuale. Educare l'uomo a un atteggiamento contemplativo teresiano significa quindi aiutarlo a scoprire la propria vera identità.
25. Insieme alla crisi dell'uomo e al fatto dell'ateismo, è necessario prestare attenzione anche alle ingiustizie sociali, alla povertà e all'esclusione dalla società [nel mondo attuale]. Anche questa situazione è legata alla rivelazione di Dio e alla possibilità di una risposta umana a essa, ispirata dall'esperienza teresiana. Una spiritualità cristiana, che desidera accogliere proficuamente le sfide del XXI secolo, deve necessariamente fronteggiare la realtà della povertà. L'attenzione ai poveri è un elemento chiaramente presente nelle fonti stesse della rivelazione cristiana. L'esperienza di Dio non può realizzarsi in isolamento, indifferenza e mancanza di attenzione alla sofferenza delle persone. La contemplazione che non tiene conto di questa dolorosa realtà della nostra società è biblicamente riprovevole, così come il culto che ignora la sofferenza del povero e dell'indifeso, come già denunciato dai profeti.
26. Uno dei segni di rinnovamento della vita religiosa e del cristianesimo attuale è la loro profonda radicazione nell'evangelo. Questo è ciò che il Concilio Vaticano II ha indicato: “il ritorno continuo alle fonti di tutto il vivere cristiano,” e ha definito il seguire Cristo: “la regola suprema” della vita secondo l'evangelo (cfr. PC 2), con fedeltà al “carisma dei fondatori”, considerato come “frutto dello Spirito Santo che agisce nella Chiesa” (ET 11). Ogni carisma, come “esperienza” dello Spirito, rappresenta un modo rinnovato di accogliere l'evangelo,4 una nuova spiritualità che esprime l'evangelo e che rimane aperta nel corso della storia per poter essere costantemente approfondita e sviluppata attraverso i particolari doni di coloro che ne fanno parte (cfr. MR 11). Cristo è l'evangelo incarnato, centro e ultima norma di ogni vita consacrata, origine e fine di ogni carisma. Il carisma teresiano rappresenta un modo originale di leggere l'evangelo, di contemplare Cristo e di diventare simile a lui in uno degli aspetti del suo mistero.
27. L'originalità di Teresa, il suo carisma nella Chiesa, deriva dal fatto che Teresa si fa simile a Cristo attraverso la conoscenza tramite esperienza, cioè attraverso la sua esperienza mistica cristocentrica (cfr. Le 9,1–3; 26,6; 27,2–8 ecc.). In questo senso, il suo carisma è autentico e veramente nuovo nell'ambito della vita spirituale della Chiesa (cfr. MR 12). La sua novità e l'effetto che ha ottenuto in termini di crescita qualitativa della spiritualità cristiana si spiegano giustamente come una proposta di un nuovo modo di vivere l'evangelo, che era una risposta all'inquietudine del suo tempo e, in un certo senso, alle necessità di tutti i tempi.
La nascita della sua opera, sebbene abbia le sue radici nella vecchia tradizione carmelitana, appare strettamente legata all'andamento del suo cammino spirituale interiore: si è profondamente ispirata allo spirito dell'evangelo e all'ideale carmelitano dell'eremitismo e della contemplazione, fino a dar vita a un'iniziativa creativa e fondatrice: il Carmelo teresiano. Questo ha significato il carisma di Teresa come “esperienza” dello Spirito. La sua esperienza spirituale è l'anima e il motore del nuovo Carmelo, è la forza espansiva, che ha portato alla sua [rapida] diffusione in [altri] paesi europei, in Francia, Italia, Fiandre. La stessa ragione spiega anche la grande diffusione dei suoi scritti. Offrono un'introduzione all'esperienza cristiana.
Da ciò deriva il compito del Carmelo scalzo oggi: vivere intensamente il carisma teresiano, introdurre l'uomo contemporaneo nell'esperienza contemplativa teresiana, nella comprensione dei segni dei tempi e contribuire alla diffusione degli scritti di Teresa. Tutto ciò nello spirito della convinzione fondamentale di Teresa, che senza esperienza non si può giungere a una vera conoscenza. L'esperienza è la chiave di ogni comprensione, anche per quanto riguarda la conoscenza di Dio, poiché Dio stesso è oggetto dell'esperienza nella misura in cui è oggetto di fede, che unica collega l'uomo con Dio (M 1, 1,4) e in cui la realtà divina è percepita [indirettamente] (stato di teopatia) piuttosto che conosciuta.
II. Alcuni elementi vitali fondamentali dell'esperienza e della dottrina di Teresa
28. In accordo con la sensibilità religiosa e il modo di vivere la fede cristiana oggi, l'esperienza di Teresa, a differenza di altre correnti mistiche di carattere metafisico e neoplatonico, è prevalentemente personale e cristocentrica. Si realizza completamente attraverso l'insostituibile intercessione di Gesù Cristo: “Ho visto chiaramente che per queste porte dobbiamo entrare, se vogliamo che il sovrano Maestà ci sveli grandi misteri” (Le 22,6). Fondamentale nella mistica teresiana è la percezione della umanità glorificata di Cristo. Questo è il pilastro che ci sostiene, e la vita della vita nostra (cfr. 7H 2,6). Così è dall'incontro di Teresa (cfr. Le 9,1) fino alla scoperta di Cristo come libro vivente, nel quale si possono “vedere le verità” e che “lascia così bene impresso ciò che si deve leggere e fare, in un modo che non si può dimenticare!” (Le 26,6).
29. Se Cristo è la base e il contenuto della mistica teresiana, allora l'esperienza teologale della preghiera è la caratteristica più personale del carisma teresiano, chiarendo il significato del nuovo Carmelo e il ruolo educativo degli scritti di Teresa. Questi Teresa – come ricordato da Paolo VI in occasione della sua proclamazione a Dottore della Chiesa – li ha attuati “nella sua famiglia religiosa, nella Chiesa e nel mondo attraverso il suo messaggio permanente e attuale: il messaggio della preghiera”.
Teresa ha riscoperto la contemplazione. Ciò ha portato all'offerta di forme e pratiche concrete disponibili ai cristiani di tutti i gradi (cfr. CV 19,15; 23,5), all'introduzione di una nuova pedagogia [relativa alla preghiera], all'offerta di un'introduzione alla preghiera e ai metodi per il suo sviluppo. Grazie all'energia pedagogica degli scritti di Teresa, il carisma teresiano della contemplazione si trasformerà nel seno della Chiesa in qualcosa di naturale, tanto che oggi non è possibile aspirare a una vita cristiana senza vivere questa dimensione teologale, anzi, nemmeno la mistica. In questo contesto è importante leggere il testo significativo del Catechismo della Chiesa cattolica che afferma che la mistica rappresenta la pienezza della vita cristiana, intesa come un'unione sempre più intima con Cristo (cfr. KKC 2014), e sulla pedagogia della contemplazione (cfr. ivi 2709–2719).
30. Il carisma di Teresa, la sua esperienza mistica di Cristo e l'ideale contemplativo al servizio della Chiesa si incarnano visibilmente in ciò che lei successivamente presenterà come “il nostro stile di penitenza, di sorellanza e di ricreazione” (cfr. Z 13,5).
Il suo ideale di vita comunitaria è costituito da questa triade di elementi:
- la comunità è innanzitutto “corpo di Cristo” (CE 20,11) secondo il modello della radicale Chiesa primitiva, poiché Egli è presente in mezzo alla comunità (cfr. Le 32,11), Egli è “il Signore della casa” (CV 17,7) e colui che “ci ha radunati qui” (CV 1,5; 3,1);
- la comunità vive le esigenze dell'uguaglianza radicale e dell'amore autentico (cfr. CV 4,7; 7,9), tutto in essa si regola secondo l'evangelo con l'amore efficace, dato gratuitamente e disinteressatamente (CV 4,11; 6–7; 5H 3,7–12), con l'impegno a lavorare manualmente (cfr. St 28);
- la comunità è caratterizzata da umano, che è caratterizzata da segni peculiari e per l'epoca insoliti: educazione, virtù umane, moderazione, previdenza e discernimento; semplicità, gentilezza e gioia (cfr. CV 41,7–8; VC 42; NMI 43).
31. Il progetto fondativo del Carmelo ha un chiaro carattere mariano (cfr. Le 33,14). Infatti, Teresa d'Avila, che sperimenta ben presto nella sua vita il potere dell'intercessione di Maria (cfr. Le 1,7), presenta (alla sua comunità) la Santa Vergine come Madre e Signora dell'Ordine (cfr. Z 29,23; 3H 1,3), come esempio di preghiera e di rinuncia nel cammino di fede (cfr. 6H 7,13n.), come donna, corpo e anima, dedicata all'ascolto e alla contemplazione della Parola di Dio (cfr. M 5,2; 6,7), sempre docile alle ispirazioni dello Spirito Santo e legata al mistero pasquale di Cristo con amore, dolore e gioia (cfr. 7H 4,5).
Ne deriva che la comunione con Maria pervade e segna con il sigillo mariano tutti gli elementi della nostra vita: la vita fraterna, lo spirito di preghiera e contemplazione, l'apostolato in tutte le sue forme e il vero rinnegamento evangelico stesso (cfr. St 47–52). La figura evangelica della Vergine Maria è non solo esempio della nostra vita, ma ci esorta anche a seguire le sue orme e come veri “poveri del Signore” “a conformare la nostra vita a quella della nostra Signora attraverso una continua meditazione della Parola di Dio, che sgorga dalla fede, e attraverso molteplici atti d'amore” (St 49). Guidati per mano da Maria, entriamo nel mistero di Cristo e della Chiesa e diventiamo, simili a lei, portatori di Gesù e della gioiosa notizia del suo regno. Perciò, la dimensione mariana, insieme a quella cristocentrica, è senza dubbio uno dei chiavi fondamentali per la lettura di Teresa.
E in prossimità di Maria anche san Giuseppe, umile servitore di Cristo e della sua Madre, è per noi un vivo esempio di comunione permeata dalla preghiera con Gesù (cfr. St 52).
