Et même si, par leur culture, les Byzantins, les frères Cyril et Méthode ont su devenir, au sens propre, les apôtres des Slaves. La séparation d'avec la patrie, que Dieu exige parfois des élus, signifie toujours, si nous l'acceptons à la lumière de la foi et de sa promesse, un présupposé mystérieux et fécond pour le développement et la croissance du peuple de Dieu sur terre. Le Seigneur a dit à Abraham : « Quitte ton pays, ta parenté et la maison de ton père pour le pays que je te montrerai. Je ferai de toi une grande nation, je te bénirai, je rendrai ton nom grand. Sois une bénédiction ! » (Gen 12,1).
Lors d'une vision nocturne que le saint Paul eut à Troade en Asie Mineure, il lui apparaissait un Macédonien, habitant du continent européen, qui le suppliait de venir dans son pays et d'y annoncer la parole de Dieu : « Traverse la mer et viens en Macédoine, et aide-nous ! » (Ac 16,9).
La divine Providence, représentée pour les deux saints frères par la voix et l'autorité de l'empereur byzantin et du patriarche de l'Église de Constantinople, s'est tournée vers eux avec un appel similaire, leur demandant d'aller en mission auprès des Slaves. Une telle mission signifiait pour eux non seulement quitter une position d'honneur, mais aussi renoncer à une vie contemplative ; cela signifiait quitter le cercle de l'Empire byzantin et entreprendre un long voyage au service de l'Évangile parmi des nations qui, à bien des égards, étaient loin d'une civilisation reposant sur une organisation étatique développée et une culture raffinée de Byzance, profondément imprégnée de principes chrétiens…
(Jean Paul II, encyclique Slavorum apostoli, III. chapitre, 2 juin 1985)
