Je sais aussi que la vie vécue en société est utile à bien des égards. (…) Mais à quoi bon vivre dans la solitude et séparé des autres ? En quoi montre-t-il son humilité celui qui n’a personne devant qui se considérer comme inférieur ? Où est la miséricorde lorsqu'il est séparé de la communauté de plusieurs personnes ? Comment va-t-il s'exercer à la patience quand personne ne s'oppose à sa volonté ? Si quelqu’un prétend que pour corriger ses mœurs, l’enseignement des saintes Écritures suffit, il agit comme celui qui apprend à construire, mais ne construit jamais. Voici, le Seigneur ne s'est pas contenté de l'enseignement contenu dans les mots, mais il nous a clairement et explicitement donné l'exemple d'humilité dans l'amour parfait, lui-même s'étant ceint et ayant lavé les pieds des disciples. Qui veux-tu laver ? À qui veux-tu rendre service ? Comment veux-tu être le dernier si tu ne vis qu'avec toi-même ?
(Basile le Grand /330–377/, extrait de l'écrit Asketika)
