Unser Beruf ist groß: der Aufstieg zum Berg Karmel.

Auswahl an Gedanken aus den Schriften von P. Johannes Brenninger, O.Carm. – 1. Teil

Am 25. November 2006 jährt sich der Todestag von P. Johannes Brenninger, O.Carm., zum sechzigsten Mal. Anlässlich dieses Ereignisses möchten wir nicht nur eine kurze Information über sein Leben veröffentlichen, sondern auch einige seiner Überlegungen zum karmelitanischen Beruf und zur Spiritualität.

Pater Brenninger wurde am 16. April 1890 in Freising, Bayern, geboren und erhielt bei seiner Taufe den Namen Josef. In seiner Kindheit war er von einer Lähmung der Beine betroffen und wurde auf wundersame Weise durch die Fürsprache der Jungfrau Maria, die an einem Wallfahrtsort in Altötting angerufen wurde, geheilt. Mit neunzehn Jahren trat er in den Orden der Karmeliten ein und nahm den Namen Johannes (vom Kreuz) an. Nach abgeschlossenen Studien wurde er am 26. Juli 1914 zum Priester geweiht. In den folgenden Jahren durchlebte er in seiner Beziehung zu unserer Ordensgemeinschaft eine persönliche Krise. Vielleicht hing dies mit der damaligen bedrückenden Situation des Ordens in Bayern zusammen, die durch den Weltkrieg noch verstärkt wurde. P. Johannes bat damals um die Erlaubnis, in den Orden der boshaften Karmeliten zu wechseln, und nur aufgrund des Einflusses des Generalprokurators unseres Ordens, P. Hubert Driessen, wurde sein Antrag von der vatikanischen Kongregation für Ordensangelegenheiten abgelehnt.¹ Bald wurde er mit wichtigen Aufgaben in den einzelnen Klöstern und in der Provinz betraut. Von 1925 bis zu seinem Tod arbeitete er in Rom als sogenannter Generalassistent, also als enger Mitarbeiter des Generaloberen. In seiner Funktion visitierte er unter anderem das Kloster in Kostelní Vydří (sicherlich im Jahr 1930, vielleicht auch schon zuvor im Jahr 1926). Zwölf Jahre (1931–1942) war er auch als Oberer des internationalen Colleges St. Albert in Rom tätig, wo er selbst Mariologie, mystische Theologie und Hebräisch unterrichtete. Zudem war er Prüfer des römischen Klerus und hatte das geistliche Mentoring mehrerer Ordensinstitute inne. Ab 1940 war er auch für die Betreuung der Tertiarier und Mitglieder der Skapulierbruderschaften verantwortlich. In diesem Rahmen bereitete er den Text der neuen Ordensregel für den dritten Orden vor. Diese wurde jedoch erst 1948, also nach seinem Tod, genehmigt und in Kraft gesetzt. Im Oktober 1945 trat bei ihm eine schwere Krankheit auf. Nach einem Monat des Leidens und des Aufenthalts im Krankenhaus starb er am 25. November 1946.

Im folgenden Text bringen wir Ihnen eine Auswahl aus seinem geistlichen Erbe, wie sie von P. Emmanuele Boaga, O.Carm., in der ordenlichen Zeitschrift Analecta ordinis carmelitarum, Bd. 47, Nr. 2, Jahrgang 1996 veröffentlicht wurde.

P. Brenninger war vor allem seinem Beruf verpflichtet und forderte auch seine karmelitanischen Brüder und Schwestern zur Liebe zu diesem auf. Sich auf den heiligen Berg Karmel zu begeben, was „Weinberg und Garten Gottes“ bedeutet, bedeutete für ihn, im Karmel „ein Symbol des intensiven inneren Lebens, ein Symbol des Verlangens und des Hinausstreitens zur vollkommenen Vereinigung mit Gott in der Liebe“ zu sehen. „Karmel,“ sagte er, „ist ein Symbol der Kontemplation, der liebevollen Vertiefung unseres Geistes in die ewigen Wahrheiten und (tiefen) Geheimnisse unseres Glaubens, dessen Ziel es ist, sich bedingungslos Gott hinzugeben, der allein die Quelle des Lebens und des Glücks ist. Genau deshalb ist Karmel auch ein Symbol der Buße und des Opfers.“

„Das Opfer Elias auf dem Berg Karmel zeigt uns zwei wichtige Aspekte des karmelitanischen Lebens. Der erste ist die klare Entscheidung, denn man kann nicht auf beiden Seiten hüpfen. Solche Entscheidungen erfordert die große Realität der Gegenwart Gottes, denn er ist die Quelle alles Lebens und Gott selbst genügt. Diese klaren Haltungen im Leben erfordert unser eigenes Fundament, unsere Kleinheit, das Gefühl, dass wir nie ganz zufrieden sind, und der Weg, den wir vor uns haben. Denn ohne Gott hat unser Leben keine Erklärung, es hat keinen Sinn und ist wertlos. Der Gedanke an Gott muss alles umfassen. Man kann nicht auf beiden Seiten hüpfen. Gott ist alles. Daraus ergibt sich auch der karmelitanische Grundsatz: Gott selbst, stets und in allem, d.h. aus dem Willen Gottes zu kommen, in göttlicher Begleitung zu schreiten und zur Ehre und Lob Gottes zu streben.“

„Der zweite Aspekt ist das Brandopfer oder die vollkommene Hingabe. Vollkommene Hingabe, nicht nur ein Akt des Angebots oder ein Teil davon.“ Hier weist P. Johannes Brenninger auf das Feuer hin, das vom Himmel auf den Karmel herabstieg und alles verzehrte – das Opfer, das Holz und den Altar. „Diese klaren Entscheidungen sind das Mittel, um uns als Brandopfer darzubieten: Möge in uns wenigstens der Anfang dieser klaren Entscheidungen sein...“

Um die charakteristischen Merkmale des Aufstiegs auf den Berg Karmel zu verstehen, verwendete er als Hilfsmittel die sogenannte „Schule der karmelitanischen Gartenarbeit,“ die in drei Tätigkeiten besteht: „Unkraut jäten, pflanzen und die Garten Gottes bewässern.“

Unkraut jäten: das Entfernen, Fernhalten, Bekämpfen alltäglicher Sünden und jeglicher Ungehorsamkeit gegenüber Gott; also das Ausreißen schädlichen Unkrauts, von Leidenschaften, die den Geist (Stolz, Eitelkeit, Ehrgeiz) und den Körper (Bequemlichkeit, Maßlosigkeit, Sinnlichkeit) zerfressen.
Pflanzen: die notwendigen Tugenden praktizieren, die mit dem Leben in der Familie und in der Gesellschaft zusammenhängen (schließlich leben wir in der Familie) und lieben. Diese Tugenden zeigen sich im Verhalten, in der Art, wie wir sprechen und handeln, sondern entstehen vor allem von innen: Höflichkeit, Mäßigung und Geduld, Demut, Liebe.
Bewässern: Der Garten braucht Wasser. Unweigerlich brauchen wir Gnade, denn wir sind nichts, wir können nichts ohne Licht, ohne Kraft, ohne Ausdauer, und umso mehr, je mehr wir uns bemühen, den Gipfel des Karmel zu erreichen.“

Bei der Ausarbeitung seiner Überlegungen zur geistlichen Symbolik des Berges Karmel geht P. Johannes von der Frage aus: „Wer wird auf diesen Berg steigen? Wer wird an dem heiligen Ort des Herrn wohnen?“ Und als Antwort gibt er zwei Bedingungen für den Aufstieg an.

„Wir müssen in der Lage sein, mit dem Psalmisten zu sagen: „Herr, ich liebe dein Haus, wo du wohnst, und den Ort, wo deine Herrlichkeit wohnt“ (Ps 26,8). Es ist erforderlich, dass wir mit ganzem Herzen unseren heiligen Beruf umarmen, dass wir überzeugt sind, dass wir von Gott eine völlig außergewöhnliche Gnade empfangen haben, als er uns in das Land Karmel führte, damit wir von seinen Früchten und kostbaren Erzeugnissen essen.“² Wir müssen – um es so zu sagen – den Geist des Karmel mit voller Lunge einatmen, bis wir ganz davon durchdrungen sind. Es ist notwendig, dass wir in dem Verlangen brennen, bis zum Gipfel des Karmel zu gelangen und uns nicht am Fuße dieses heiligen Berges aufzuhalten. Das Heiligtum ist oben, an der Spitze des Gebirges.
Doch warnen wir uns vor der Versuchung, Karmel nach Geschmack zu verändern. Es ist notwendig, ihn so anzunehmen, wie er ist. Karmel ist das Heiligtum Gottes, es ist ein Berg. Das karmelitanische Leben stellt also einen Aufstieg dar, eine Anstrengung, und kein sorgloser Spaziergang oder ein unterhaltsamer Ausflug.
Wir müssen alles lieben, was zum Geist des Karmel gehört, besonders das Leben des Gebets, das für ihn charakteristisch ist. Es ist jedoch nicht entscheidend, dass wir viel beten oder viele Gebete rezitieren, sondern wichtig ist, dass wir es lieben, zu beten. Und beten bedeutet, mit Gott zu sein und ihn vollkommen zu behandeln wie den, der für uns das größte Gut, unser Leben, unsere Freude und unser Vergnügen ist; kurz gesagt, wie den, der für uns alles ist und den wir mit ganzem Herzen suchen...
Beim Aufstieg müssen wir beharrlich sein. Man kann nicht auf den Gipfel rennen. Der Aufstieg ist langsam und mühsam... Viele beginnen zwar mit Entschlossenheit, ermüden jedoch bald, und anstatt mutig weiterzubestiegen, bleiben sie auf halbem Weg stehen oder kehren vielmehr in die Niederungen der Mittelmäßigkeit zurück, wo sie sich umherziehen und um die Berge drehen, deren Gipfel ihnen bereits unerreichbar erscheint. Nein, es ist nicht nötig, den Mut zu verlieren; wir müssen mit dem Aufstieg fortfahren, bewaffnet mit unerschütterlichem und unermüdlichem Vertrauen auf die Hilfe des Herrn und unserer allheiligsten Mutter. Alles ist möglich dem, der glaubt, sagt unser Herr. Wir brauchen jedoch Geduld, denn unser Herr gibt gewöhnlich nicht alles auf einmal. Er wählt die Zeit und den geeigneten Moment nach seinem Willen und im Einklang mit dem, was für uns gut ist. Doch unser Ordensmotto muss immer lauten: Bis zum Gipfel des Karmel.“

Die zweite Bedingung finden wir in den Worten: „Innocens manibus et mundo corde“ (Ps 24,4). Nur derjenige, der „reine Hände und ein reines Herz“ hat, kann hoffen, sein Ziel zu erreichen, die vollständige Vereinigung mit Gott in der Liebe, bis zum Gipfel des Karmel.“ P. Johannes verweist auf den Text eines karmelitanischen Schriften Über die Gründung der ersten Mönche, der das Ziel des karmelitanischen Lebens mit den Worten beschreibt: „Gott ein reines Herz zu opfern.“ Er fügt hinzu: „Der Aufstieg zum Karmel erfordert die Abkehr von der Sünde. Die Sünde ist eine große Last, die die Seele nach unten zieht und es ihr nicht erlaubt, sich zu den Gipfeln des mystischen Berges zu erheben. Das freiwillige Festhalten an der Sünde, auch nur an der alltäglichen, stellt ein großes Hindernis für das Gebet dar. Denn die Sünde, auch die alltägliche, ist das Fehlen von Liebe und diese Verbindung besteht gerade in der Liebe. Daher nennt der heilige Johannes vom Kreuz die Kontemplation ausdrücklich „die Verbindung der Liebe“. Der erste Schritt des Aufstiegs zum Karmel ist also der Kampf gegen die Sünde. Und dieser Kampf muss andauern, bis die letzten Wurzeln dieses Unkrauts ausgerissen sind.
Weiterhin ist es notwendig, sich so vollständig wie möglich von den Geschöpfen zu distanzieren. Bei der Sünde löst sich die Seele von Gott und wendet sich etwas Geschaffenen zu; deshalb ist für die Rückkehr zu Gott der entgegengesetzte Weg notwendig: sich von dem, was geschaffen ist, zu lösen und sich auf Gott zu konzentrieren. (...)
Um bis zum Gipfel des Karmel zu gelangen, müssen wir uns dem Herrn übergeben und ihn handeln lassen. (...) Was uns nach oben trägt, ist nicht mehr unsere Aktivität oder die Opfer, die wir selbst gewählt haben; das göttliche Wirken in uns lässt uns die besten Früchte des Berges der Kontemplation schmecken, vorausgesetzt, unsererseits fehlt es nicht an der notwendigen Mitarbeit.
Die fromme Seele möge sich also ganz Gott hingeben, sich ohne Vorbehalte seiner göttlichen Führung anvertrauen und alles, was sie ihm sendet, bedingungslos annehmen, niemals zurücksehen, sondern immer nach vorne, mit unerschütterlichem Vertrauen, auch wenn sie durch dunkle Nächte und dichte Nebel hindurch muss; und Gott wird auf ganz besondere Weise diese großzügige Seele annehmen, sie aus den „Fallen der Jäger“ befreien und sie auf den festen Felsen, den Gipfel des Karmel, stellen.
Und wenn wir den Gipfel des Karmel erreichen, was finden wir dort?
Reine Luft: die Freiheit der Seele von Sünde, von Egoismus und Stolz, von aller Trägheit; die Seele atmet die reine Luft Gottes ein.
Vollkommener Frieden: Loslösung von allem, eine Ausgeglichenheit, die alles übersteigt und bewirkt, dass die Seele ständig mit dem Herrn verbunden bleibt.
Ein erstaunlicher Ausblick: die Seele erlebt Kontemplation, gestärkt durch die Gaben des Heiligen Geistes: Weisheit, Wissen, Rat.

Bearbeitet nach italienischem Vorbild von Vlaďka M. Polišenská und P. Gorazd, O.Carm.