P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
„Famiglia“ dell'immagine della Madonna del Carmelo di Viders
Ammetto che un titolo del genere è piuttosto strano. Come in una famiglia, anche tra diverse immagini (nel nostro caso tra le immagini della Madonna del Carmelo) esiste parentela. Inizialmente credevo di poter rivelare una catena di continuità diretta tra l'immagine di Viders e le immagini carmelitane più antiche fino a quella più originale. Dopo un po' di tempo, mentre cercavo di riflettere su questo tema e raccogliere le conoscenze a me disponibili, sono diventato “domato” e più modesto. Non oserei avanzare ipotesi sulla continuità diretta dell'immagine di Viders con un'altra (in senso di rapporto: madre - figlia), ma solo parlare di parentela senza ulteriori specificazioni (le parenti sono la madre e la figlia, le sorelle tra di loro, ma anche la nipote con la zia, ecc.). Se offendo gli esperti, mi scuso con loro, se ci aiuterà a vedere la bellezza di Maria con una nuova ricchezza e freschezza, allora sarà soddisfatto ciò che desideravo.
Madonna conosciuta come “La Bruna”
Il nome di quest'immagine potrebbe essere tradotto letteralmente come Madonna Bruna e non è difficile supporre che questa designazione abbia origine nel colore scuro della pelle rappresentata da Maria.
L'immagine è custodita nella chiesa accanto al monastero dei carmelitani a Napoli ed è diventata così famosa e questo monastero così ricercato dai pellegrini, che al tempio è stato conferito il titolo onorario di basilica: Basilica Santuario del Carmine Maggiore.
Le leggende affermano che la patria dell'immagine sia la Terra Santa, in quanto i carmelitani hanno portato questa immagine a Napoli direttamente dal Monte Carmelo.
Gli storici confermano che i carmelitani, poco dopo la fondazione della loro comunità, iniziarono a trasferirsi in Europa in cerca di sicurezza a causa dell'assalto dei Saraceni. A Napoli si insediarono circa nel 1250, inizialmente fuori città, in un luogo chiamato Campo Moricino – come eremiti. Questo corrispondeva all'isolamento nel monte carmelitano, dove l'ordine era nato, e alla loro vita originale. A quel tempo a Campo Moricino sorgeva una chiesetta dedicata a san Nicola (il famoso santo taumaturgo). In questa chiesetta c'era una grotta o cripta in cui si trovava un'icona della Madonna con il Bambino. L'immagine era attribuita a san Luca (come molte altre dell'epoca), ma si tratta probabilmente di un'opera della scuola toscana risalente al XIII secolo. Fa parte però delle immagini mariane più antiche o forse è la più antica immagine mariana carmelitana che conosciamo.
La convinzione che l'immagine sia stata portata dai carmelitani dal Monte Carmelo sembra essere una tradizione relativamente più recente. Gli esperti sottolineano che le immagini mariane carmelitane nel XIII secolo provenivano realmente dall'Oriente o si attenevano almeno allo stile delle icone orientali per ricordare insistentemente che l'ordine era venuto in Europa dalla Terra Santa, dall'Oriente.
L'icona “La Bruna” è dipinta su legno, è piuttosto grande (80 × 100 cm) ed è stata notevolmente danneggiata e ridipinta in passato. È stata restaurata per l'ultima volta nel 1974.
Il modo di rappresentare Maria con Gesù appartiene al tipo iconografico noto in greco come Eleusa, in russo Umilenie.
Tipo iconografico Eleusa
La parola greca è tradotta come “tenero” o “compassionevole”,1 forse potremmo dire meglio “compassionevole”. Si dice che il termine greco significasse originariamente “toccare” e racchiuda un contenuto ricco. Includa confort, umiltà e profonda sofferenza.2 E davvero, tutto questo può essere percepito nel gesto in cui Maria si china dolcemente verso il suo Bambino, consapevole della sofferenza che li attende.
Interpretazione dei dettagli nell'icona “La Bruna”
Le icone venivano create secondo regole specifiche, seguite dai loro artisti, e molti dettagli nell'icona hanno un significato simbolico. Se ci concentriamo su di essi e cerchiamo di percepirne il significato simbolico, ciò può animare la nostra conoscenza di Maria e approfondire il nostro rapporto con lei.
- Le aureole dorate delle due figure e anche lo sfondo dorato dell'icona indicano la santità della Madre e del Bambino. L'oro è il colore del sole, Maria e Gesù sono sempre accompagnati dalla presenza divina.
- Il blu (verde-blu) del mantello di Maria ricorda l'acqua, simbolo di fertilità, e annuncia la maternità di Maria: Maria è Madre di Dio.
- Il rosso (simbolo dell'amore) dell'abito che Maria indossa sotto il mantello, e parte del quale avvolge il Bambino, esprime il forte e tenero amore materno di Maria verso suo figlio Gesù. Il rosso è anche colore di attività, ardore, impegno...3
- La stella con la coda rivolta verso il basso sul mantello di Maria è il segno della perpetua verginità di Maria, cioè prima del parto, durante il parto e dopo.
- Il vestito del Bambino ricorda la pelle di pecora e ci mostra: Ecco, questo è il agnello di Dio.
- Il volto del Bambino talvolta non ha espressione infantile nell'icona – come se si volesse indicare il essere eterno della Parola incarnata. A mio parere, tuttavia, questo elemento non si applica nella nostra icona.
- La mano sinistra di Maria, che tiene saldamente il bambino in braccio, è segno di tenerezza. Nell'icona “La Bruna” si può dire lo stesso della mano destra di Maria, che corrisponde al tipo iconografico Umilenie. In un altro tipo di icone, la mano destra di Maria, in risposta alla nostra richiesta: “Gesù, frutto benedetto della tua vita, ... mostraci!” indica il Bambino: “Ecco, la via, la verità e la vita.”
- Il volto della Madre e quello del Bambino si toccano e hanno un'espressione dolce di intimità. I gesti delle mani di Gesù – come tocca il volto di Maria e afferra il suo vestito – accentuano fortemente questa espressione.
- Gli occhi di Gesù sono rivolti verso di noi, fuori dall'icona, esprimendo così la missione redentrice di Gesù. Maria che porta il Bambino partecipa anche all'opera della nostra redenzione.
- Lo sguardo di Maria non è rivolto verso di noi, né verso il Bambino. Sembra elevarsi dolcemente sopra il Bambino verso l'ignoto, o piuttosto: penetrare in profondità in un altro spazio. Questo perché Maria sa già della sofferenza che attende il Figlio... Direi: contempla questo mistero. Inoltre, il volto di Maria non è solcato dal dolore né velato dalla tristezza, anche se in altre icone troviamo tale espressione nel suo volto.
- Così l'icona porta in sé un elemento di tensione drammatica: la semplicità del bambino che si stringe alla Madre contrasta con la consapevolezza di Maria che la vita nell'abbondanza, la salvezza, costeranno molta sofferenza, arriveranno attraverso l'amore che non teme la sofferenza...
Detto con le parole di un teologo: “Quest'immagine della Madonna, questo Umilenie, parla a ogni carmelitano e devoto di Maria della partecipazione della Madonna al mistero di Cristo e della Chiesa e invita a una profonda fiducia, abbandono e a seguire la Madonna e il suo Figlio, il nostro Salvatore...”
Espresso dal punto di vista di una persona comune: guardiamo quest'icona, restiamo stupiti davanti alla Madre e al Figlio, ci poniamo nella posizione del bambino tra le sue braccia... E oppure, spiritualmente, entriamo anche nella postura di Maria nei confronti di Gesù... Lentamente, senza forzature, con tutta l'offerta di pensieri nascosti nell'immagine che abbiamo spiegato sopra.
E anche, come dicono i frati del convento napoletano:
„Possiamo percepire (quasi udire) le suppliche strazianti di innumerevoli anime, che sono state elevate di fronte a quest'icona nel corso di tanti secoli. Le braccia della Madre accolgono il cammino di vita di ogni singolo individuo, nulla viene strappato dal suo abbraccio, nulla ferma l'affetto del suo cuore materno...“
Ritorno alla storia dell'immagine:
pellegrinaggio a Roma nell'anno giubilare 1500 – inizio di una valanga
Quando nel 1500 fu proclamato l'anno giubilare, il 7 aprile di quell'anno la confraternita dei conciatori di Napoli, accompagnata da molte altre persone devote, si incamminò a piedi verso Roma per ottenere gli indulti dell'anno giubilare. Durante il pellegrinaggio portarono con sé l'icona della Madonna “La Bruna”. Durante il viaggio, per l'intercessione della Madonna, “a molte persone in vari luoghi” avvennero “molti miracoli”. Quando, dopo una settimana di cammino, arrivarono a Roma, l'icona fu esposta nella basilica vaticana, affinché tutti potessero pregare davanti ad essa. Così fece anche il papa Alessandro VI. Secondo le antiche narrazioni, tuttavia, tra i fedeli a Roma l'immagine suscitò un tale interesse da diventare una sorta di “concorrenza” ai tradizionali luoghi santi romani. Su ordine del papa, quindi, i pellegrini napoletani (già il quinto giorno dopo il loro arrivo nella città eterna) tornarono a casa con l'immagine miracolosa, durante la quale si ripeterono miracoli e prodigi. Quando, dopo una settimana di viaggio, giunsero a Napoli, l'immagine fu accolta trionfalmente. Fu quindi collocata in un luogo più onorevole (fino ad allora era sempre stata nella cripta della chiesa) e molti devoti provenienti da tutto il regno di Napoli si recarono da essa per chiedere l'intercessione della Madonna nelle loro necessità. La quantità di grazie ricevute, guarigioni fisiche e beni spirituali continuava a aumentare.
Forme di pietà popolare a Napoli,
nate in relazione all'icona “La Bruna”
Due mesi dopo il ritorno dei pellegrini, mercoledì 24 giugno 1500, per disposizione di Federico II d'Aragona, si riunirono nella chiesa carmelitana molte persone malate per chiedere, attraverso l'intercessione materna della Madonna, la propria guarigione. Le testimonianze dell'epoca menzionano effettivamente casi di guarigione. In seguito a questo evento, a Napoli il mercoledì divenne un giorno particolarmente dedicato all'onore della Madonna, rappresentata dall'icona “La Bruna”. Il mercoledì mattina i fedeli andavano nella chiesa carmelitana per la messa e la confessione; la preghiera del pomeriggio era composta da litanie, ispirate in gran parte alla liturgia loretana, ma contenenti anche invocazioni di origine carmelitana e locale. Il “mercoledì carmelitano” è ancora vivo a Napoli. Oggi un suo elemento importante è la catechesi, inserita nella messa del mattino. Ogni anno la catechesi è dedicata a un tema specifico.
Diffusione del culto dopo il 1500 (e il percorso fino a noi...)
Il culto dell'icona “La Bruna” e la devozione ad essa si diffuse non solo in città e nel regno di Napoli, ma anche all'interno dell'ordine, e quindi in altri paesi. Forse ciò è stato facilitato anche dal fatto che nel 1510 a Napoli si tenne il capitolo generale dell'ordine carmelitano. Il capitolo generale tenutosi nel 1524 sottolineò poi l'importanza del convento napoletano e del santuario, affidando il convento alla speciale cura del priore generale (il priore del convento locale aveva potere comparabile a quello dei provinciali). L'obiettivo era aiutare ulteriormente la fioritura della devozione mariana dei credenti e dei pellegrini.
Dalla fine del XVI secolo, la devozione mariana ispirata dall'icona “La Bruna” si unì alla devozione mariana espressa attraverso il scapolare, e quindi più strettamente anche alla preghiera di intercessione per le anime in purgatorio.
Molti conventi dell'ordine in quasi tutta Europa furono dotati dell'immagine della “Madonna di Napoli”. (All'inizio del XVII secolo, il segretario del priore generale Enrico Silvio contò così tante di queste immagini nelle varie province: in totale 53.) Spesso ciò avveniva per ordine diretto dei superiori, come in Belgio, dove nel 1657 fu prescritto che un'immagine della Madonna fosse collocata in ogni chiesa carmelitana e, se possibile, anche nel convento. Molti frati portavano con sé una piccola immagine o medaglia raffigurante la Madonna “La Bruna”. Così anche la chiesa di san Venceslao a Praga, diventata chiesa carmelitana e barocamente ristrutturata, fu dotata di un'immagine della “Madonna di Napoli” per la cappella della Madonna. In oro, questo motivo si trova già all'ingresso della chiesa sulla facciata esterna. Ciò testimonia chiaramente il suo significato fondamentale nel concetto complessivo dell'intera costruzione.
Un importante motore dietro la popolarità dell'immagine “La Bruna” era la convinzione che l'originale napoletano provenisse dalla Siria o probabilmente direttamente dal Monte Carmelo, che i carmelitani lo portarono da lì. Molti credevano anche che l'immagine fosse stata dipinta da san Luca e fosse stata venerata da sempre sul Monte Carmelo. Tuttavia, gli studiosi carmelitani ben istruiti si sono sempre espressi in modo critico su questo. Parallelamente alla diffusione dell'immagine di Maria secondo l'icona “La Bruna”, si affermarono anche le forme tradizionali di pietà accompagnatorie: la messa del mercoledì e le confessioni, la preghiera serale delle litanie.
Parentela dell'icona “La Bruna”
e dell'immagine della Madonna del Carmelo a Kostelní Vydří
Non c'è dubbio che l'immagine, realizzata nel 1709 dal signore della proprietà di Viders, Gerhard Heinrich Butz di Rollsberg, e da sua moglie Helena, nata Hilleprandt von Reinegg, sia una imitazione del “prototipo” napoletano, come all'epoca era rispettosamente chiamata e comunemente amata l'icona della Madonna “La Bruna”. Basta mettere a confronto le due immagini e possiamo percepire le somiglianze. Tornando alla mia semplice analogia iniziale, posso dire che l'icona “La Bruna” è certamente il membro più anziano della famiglia dell'immagine di Viders della Madonna, la sua “prozzera”, che tuttavia assomiglia molto fedelmente alla sua parente più giovane di quattrocentocinquanta anni.
