La maggiore tentazione di Santa Teresa

P. Pierre-Marie della Croce, OCD

„Pertanto raccomando vivamente di non abbandonare mai la preghiera“ (KŽ 15, 3).

Tra i tanti consigli che Teresa dava a coloro che chiedevano luce, pochi vengono ripetuti così spesso come questo. Nel suo lavoro la incontriamo frequentemente, in varie forme. La santa spiega subito perché: „Qui [nella preghiera] l'anima comprende ciò che fa, e riceve dal Signore la grazia del pentimento e la forza di rialzarsi“ (KŽ 15, 3).

Comprendiamo che Teresa parla qui sulla base della sua ricca esperienza. Non è sempre stata quella mistica nobile che poi è diventata. I suoi inizi furono difficili, pieni di debolezze e di insuccessi, che a lungo hanno ostacolato il suo entusiasmo per Dio.

La preghiera per lei era continuamente una vivente rimprovero, il luogo della sua lotta. Sotto lo sguardo di Dio sentiva chiaramente che la vita che conduceva – completamente legata alle cose vane, in cui la sua natura si compiaceva – era incompatibile con il dono supremo e puro che Dio non cessava di chiedere da lei. Questo la tormentava costantemente. „Su questo mare in tempesta ho trascorso quasi vent'anni...“ (KŽ 8, 2).

Cosa alla fine ha salvato Teresa? La preghiera. Se non ci fosse stata, si sarebbe facilmente abbandonata alle “gioie mondane”, che tanto attiravano la sua personalità e il suo carattere – ma così sarebbe stata perduta per Dio. Invece con la preghiera non era possibile mantenere la pace in una vita così divisa. In un momento, Teresa cedette, è vero. Comprese che doveva scegliere tra le gioie del mondo e le gioie di Dio. Sentendosi più legata alle prime, rifiutò le seconde. Sotto la scusa dell'umiltà, smise di pregare: „È una delle invenzioni più dolorose, più sottili e più nascoste del diavolo, che ho scoperto in lui“ (KŽ 30, 10).

È un'esagerazione devota? Affatto. Santa Teresa intende esattamente ciò che dice. Non è una donna che si pente di qualcosa senza motivo. Le sue parole sono vere. Fino all'ultimo giorno della sua vita non smetterà di affermare che non c'è tentazione peggiore della tentazione di abbandonare la preghiera.

Cosa rimane se perdiamo (tra le altre cose) tre effetti della preghiera di cui parla la santa? Ci priviamo di tre stati d'animo dell'anima, che secondo lei sono fondamentali per la vita spirituale: la conoscenza di sé, l'umiltà e i grandi desideri. Fermiamoci ora su questi effetti.

1. Nella preghiera comprendiamo ciò che facciamo

Nella preghiera otteniamo auto-conoscenza, che è la base di tutta la saggezza. Teresa desidera che questa auto-conoscenza ci accompagni fino ai più alti stati di preghiera. L'auto-conoscenza „è il pane che si offre da mangiare su questo cammino di preghiera con tutti i cibi, anche i più sottili, e senza questo pane le anime non possono nutrirsi“ (KŽ 13, 15).

Dove troviamo questo pane? Certamente nell'esame della nostra coscienza, ma qui lo troviamo solo parzialmente, poiché “nessuno può essere giudice della propria causa”. Infatti ci giudichiamo con uno sguardo che non può mai essere completamente imparziale. Il nostro sguardo è deformato dalle nostre inclinazioni nascoste, tuttavia è proprio quelle che devono essere conosciute.

Anche la vita con tutto ciò che porta, e le persone con i loro giudizi e critiche, ci insegnano molto su noi stessi. Ma anche la loro testimonianza rimane incompleta, poiché vedono solo il nostro comportamento esteriore. „L'uomo giudica secondo l'apparenza...“ (1 Sam 16,7). Inoltre, spesso ci sfugge proprio ciò attraverso cui potremmo scoprire più verità su noi stessi.

Solo lo sguardo di Dio scruta reni e cuore. „Il Signore però vede nel cuore...“ (1 Sam 16,7). La preghiera non solo ci pone sotto lo sguardo di Dio, ma ci dà anche una partecipazione alla luce divina. In questo chiarore, che proviene dall'alto, l'uomo vede anche i suoi angoli nascosti, che non svelerebbe mai nell'esame della propria coscienza – e li vede in modo del tutto nuovo. Tale conoscenza non è più il frutto dell'auto-esame, che può essere sempre solo parziale, ma è una conoscenza quasi intuitiva, interiore – all'improvviso vediamo la nostra miseria. L'aridità della preghiera, che ci lascia esausti e impotenti di fronte a noi stessi, spazza via anche tutte le illusioni, rivela tutte le piccole bugie che avevano migliorato la nostra immagine di noi stessi, e svela ogni camuffamento. Se ci troviamo davanti a Dio faccia a faccia, tutte le maschere cadono. Neppure le bugie inconsce che “lo spirito del mondo” ha piantato in noi, nel chiarore divino reggono.

Si tratta di una corsa a lunga distanza, i risultati non si vedono immediatamente. E a volte questo ci scossa! Spesso pensiamo di essere già a posto con noi stessi, ma non lo siamo. Dio continua per molto tempo la sua opera di purificazione del nostro interno.

La preghiera ci spoglia in questo modo, affinché ci arricchisca. Ci toglie l'uomo che pensiamo di essere e ci riporta a ciò che siamo veramente. Risveglia in noi una forte avversione verso tutto ciò che non è verità. Santa Teresa non esita ad accettare tale benedizione e grida:

„Prova noi, Signore, tu che conosci la verità, affinché possiamo così conoscere noi stessi“ (3 H 1, 9).

2. Nella preghiera otteniamo il pentimento per i nostri errori

La preghiera è uno scambio d'amore. E non smette di esserlo nemmeno nei periodi di maggiore desolazione, quando ci sembra che il Signore sia lontano, indifferente alla fedeltà della nostra ricerca. Rimaniamo per amore, anche se non lo sentiamo (e proprio perché non lo sentiamo), e per amore rimane anche Dio. Senza che noi ce ne accorgiamo, senza che lo percepiamo, si consolida così una reciproca intimità con lui e il nostro sentimento per Dio si approfondisce e affina. Nel momento in cui la grazia illumina il nostro interno e i nostri errori, ci dà anche il pentimento per essi.

L'amore sopporta male tutto ciò che lo allontana da colui che ama. Ogni ostacolo, offesa, mancanza di tatto, è per lei una sofferenza. Più amiamo Dio, più ci addolora quanto poco lo amiamo. Se nella preghiera comprendiamo ciò che facciamo, allora nella preghiera ci pentiamo di ciò che abbiamo fatto.

Se smettiamo di pregare, non solo ci allontaniamo dalla luce della verità, ma non udremo nemmeno le delicate riprensioni dell'amore, che percepiamo solo nell'intimità. Anche se poi riempiamo la vita con le migliori azioni, presto si sporcerebbe con disonestà umana e alla fine contribuirebbe molto poco alla nostra santificazione e all'accelerazione dell'arrivo del Regno di Dio. Cristo ci ricorda che ci sono anche buone opere, con cui non facciamo nulla di speciale, che fanno anche i pagani.

3. Nella preghiera riceviamo la forza per rialzarci di nuovo

L'amore è dinamico, ha bisogno di essere condiviso e donato. Partecipare allo scambio d'amore con Dio significa ricevere la sua forza divina. L'amore in noi non risveglia solo il pentimento per il passato, ma dà anche forza per il futuro.

„Nonostante i mali che potrebbe commettere chi inizia (con la preghiera), non la abbandoni, poiché è il mezzo per tornare alla correzione, e senza di essa sarà molto più difficile. (...) Ogni volta che (l'anima) si pente sinceramente e decide di non offenderlo, si rinnova l'originale amicizia e l'assegnazione delle grazie che (Dio) dava prima, e a volte molto di più, se il pentimento lo merita“ (KŽ 8, 5).

Se Dio ci prova nella preghiera, non è per indebolirci o romperci, ma per trasformarci; per elevare ogni attività, che è rimasta a livello umano, al livello della sua azione divina nel mondo. Quando Dio suscita nell'anima il pentimento per i suoi errori, non è un pentimento sterile, opprimente. È un pentimento pieno di desiderio. La stessa amore, che ci conduce al pentimento, ci dà anche ardere di desiderio.

Preghiera del povero - copertina Anche San Pietro ha attraversato questo cammino. Nella prova cadde, rinnegò il Signore e conobbe la sua miseria. Ma lo sguardo d'amore, che scambia con Gesù, lo muove al pentimento. Due giorni dopo corre verso il sepolcro vuoto, dove entra per primo, per essere poi guidato dall'amore là “dove non vuole”.

Santa Teresa trasmette ciò che ha compreso profondamente. Cedere alla tentazione della disperazione e abbandonare la preghiera significa perdere la migliore opportunità di avvicinarsi a Dio e cominciare a compiere ciò che Egli si aspetta da noi. Perseverare nella preghiera “nonostante tutti gli errori”, e anzi proprio a causa di essi, significa rimanere nelle mani di Dio, “nella destra” che ci protegge, guida e attrae.

I momenti di preghiera quotidiana che ci siamo riservati sono il tempo più prezioso della giornata. Qualcosa di sacro, che appartiene a Dio: non vogliamo riprenderlo. È chiaro che durante questo momento soffriremo un po', e in vari modi, perché satana non ama la preghiera e cerca spesso di rendercela sgradevole. „Sa del danno che ne deriva per lui,“ disse santa Teresa (KŽ 11, 4). Tuttavia perseveriamo. Dio ci porterà sempre più in là, lungo strade che non sono le nostre strade, finché gli daremo il nostro consenso.

Dio ci aspetta, nascosto nel suo mistero. Pregare significa guardare a questo mistero con gli occhi della fede e dell'amore. Talvolta Dio solleva un po' il velo e si rivela a noi in modo tale che possiamo percepirlo. Ma quando smettiamo di guardare, come potremmo vedere qualcosa? Santa Teresa ci ripete: