Oggi, nell'ambito della commemorazione dei 27 nuovi martiri ucraini, ricordiamo anche la storia del beato Teodoro Romža. Teodoro nacque nel 1911 in Transcarpazia, che allora apparteneva all'Austria-Ungheria, e dopo la sua dissoluzione divenne nel 1919 uno dei territori autonomi della Cecoslovacchia. Il ragazzo crebbe in una povera famiglia rusina, essendo il nono figlio. Dopo aver completato il ginnasio, studiò teologia a Roma e fu ordinato nel 1936 per il rito bizantino. Nel settembre del 1939, l'Unione Sovietica invase la Polonia orientale, diventando così un vicino indesiderato della Transcarpazia. Alla fine del 1939, Teodoro fu nominato spirituale del seminario di Uzhgorod. Nel settembre 1944 ricevette, a trentatré anni, l'ordinazione episcopale. Un mese dopo l'Armata Rossa entrò nel territorio della Transcarpazia e iniziò immediatamente l'arresto e la deportazione sistematica dei rusini in Siberia e nel Donbass, dove furono impiegati nella ricostruzione dell'industria distrutta dalla guerra (tutti gli impianti industriali in Ucraina furono ridotti in macerie da Stalin; la distruzione della più grande diga sul Dnepr, ordinata da lui, costò la vita a decine di migliaia di civili ucraini nel 1941).
La popolazione della Transcarpazia fu costretta a passare alla Chiesa ortodossa controllata dal regime sovietico; i sacerdoti cattolici furono eliminati e i beni della Chiesa greco-cattolica confiscati. Sotto la supervisione dell'esercito, l'Unione Sovietica iniziò a forzare la separazione della Transcarpazia "liberata" dalla Cecoslovacchia e la sua annessione all'URSS; a giugno 1945, a seguito di un referendum truccato, ciò avvenne ufficialmente; nel territorio recentemente occupato, l'Unione Sovietica creò subito sei campi di concentramento per persone scomode al regime. Il celebre vescovo greco-cattolico Teodoro si ritrovò rapidamente nella lista della NKVD, poiché le sue funzioni religiose attiravano decine di migliaia di pellegrini fedeli a Roma e scontenti per l'annessione. Pertanto, la polizia segreta pianificò per la fine di ottobre 1947 un "incidente automobilistico", in cui un veicolo militare si scontrò con la carrozza trainata da cavalli del vescovo (l'auto gli era stata confiscata dai compagni). Teodoro sopravvisse all'incidente e fu trasferito in ospedale a Mukachevo, dove iniziò a riprendersi. La polizia sovietica sostituì quindi il personale dell'ospedale: sostituì l'infermiera con una sua agente che assassiniò il vescovo nella notte del 1° novembre 1947. Papa Giovanni Paolo II dichiarò Teodoro beato insieme ad altri 26 martiri ucraini della totaleità tedesca e sovietica nel giugno del 2001.
(elaborato secondo il libro di A. Riccardi Il secolo dei martiri e secondo il sito dei redentoristi)
