Heute gedenken wir im Rahmen des Gedenkens an die 27 ukrainischen Neumärtyrer auch der Geschichte des seligen Teodor Romža. Teodor wurde 1911 in Ruthenien geboren, das damals zu Österreich-Ungarn gehörte, und wurde nach dem Zusammenbruch 1919 zu einem der autonom verwalteten Gebiete der Tschechoslowakei. Der Junge wuchs in einer armen ruthenischen Familie als neuntes Kind auf. Nach dem Abschluss des Gymnasiums studierte er Theologie in Rom und wurde 1936 für den byzantinischen Ritus geweiht. Im September 1939 überfiel die Sowjetunion Ostpolen und wurde so zum unerwünschten Nachbarn Rutheniens. Ende 1939 wurde Teodor zum Spiritual des Uzhhorod-Seminars ernannt. Im September 1944 empfing er – im Alter von dreiunddreißig Jahren – die Bischofsweihe. Einen Monat später trat die Rote Armee in das Gebiet Rutheniens ein, sofort begann die Festnahme und systematische Deportation von Ruthenen nach Sibirien und ins Donbass, wo sie beim Wiederaufbau der durch den Krieg zerstörten Industrie eingesetzt wurden (alle Industriebetriebe in der Ukraine hatte Stalin dem Erdboden gleichgemacht; seine angeordnete Zerstörung des größten Staudamms am Dnipro im Jahr 1941 forderte das Leben von Zehntausenden ukrainischer Zivilisten).
Die Bevölkerung Rutheniens wurde gedrängt, zur von dem sowjetischen Regime kontrollierten orthodoxen Kirche zu konvertieren; katholische Priester wurden liquidiert, das Eigentum der griechisch-katholischen Kirche konfisziert. Unter dem Druck der Armee begann die Sowjetunion, die Abtrennung des von ihnen „befreiten“ Rutheniens von der Tschechoslowakei und den Anschluss an die UdSSR zu erzwingen – offiziell geschah dies nach einem inszenierten Referendum im Juni 1945; auf dem neu besetzten Gebiet errichtete die Sowjetunion sofort sechs Konzentrationslager für regimekritische Personen. Auf der Liste der NKWD fand sich auch der beliebte griechisch-katholische Bischof Teodor wieder, zu dessen Gottesdiensten Zehntausende Pilger, die der Kirche von Rom treu waren und unzufrieden mit der Annexion waren, kamen. Die Geheimpolizei plante daher für Ende Oktober 1947 einen „Autounfall“, bei dem ein Militärfahrzeug in die von Pferden gezogene Kutsche des Bischofs (sein Auto wurde von Genossen konfisziert) krachte. Teodor überlebte den Unfall und wurde ins Krankenhaus in Mukatschiv gebracht, wo er sich zu erholen begann. Daher wechselte die sowjetische Polizei das Personal im Krankenhaus: Sie ersetzte die Krankenschwester durch ihre Agentin, die den Bischof in der Nacht vom 1. November 1947 ermordete. Papst Johannes Paul II. erklärte Teodor im Juni 2001 zusammen mit weiteren 26 ukrainischen Märtyrern der deutschen und sowjetischen Totalitarismen selig.
(bearbeitet nach dem Buch von A. Riccardi „Jahrhundert der Märtyrer“ und der Website der Redemptoristen)
