Si, par exemple, je désirais ardemment ne pas céder à la vice de la vanité, et que, malgré cela, j'ai sérieusement péché, je ne voudrais pas réprimander mon cœur de cette manière : « Tu es vraiment misérable et laid d'avoir été entraîné à la vanité après tant de résolutions ! Maintenant, tu dois mourir de honte et même ne pas lever les yeux vers le ciel, cœur aveugle, indécent, traître, infidèle à Dieu ! » et ainsi de suite, mais je l'exhorterais avec sagesse et compassion : « Regardons, mon pauvre cœur ! Nous sommes déjà tombés dans ce piège que nous nous étions tant promis d'éviter. Ah, levons-nous et fuyons-le pour toujours, invoquons la miséricorde de Dieu et espérons qu'Il nous aidera à être plus fermes. Retrouvons le chemin de l'humilité. Ayez du courage ! À partir de maintenant, restons vigilants, Dieu nous aidera ; nous pouvons faire plus ! » (…)
Lorsque ton cœur s'affaisse, élève-le donc avec douceur. Humilie-toi profondément devant Dieu, conscient de ta misère, mais ne t'étonne pas de ta chute, car il n'est pas surprenant que l'impuissance soit impuissante, que la faiblesse soit faible et que la misère soit misérable.
(François de Sales /1567–1622/, Introduction à la vie dévote, partie 3, chap. IX)
